第145章 枕邊人
她轉身往沉香榭正廳走去，步子邁得又急又重。
藺昌民回頭看向跪在紅綢中的沈姝婉。暮色漸沉，她單薄的藕荷色棉襖在風裡微微抖動，垂下的鬢髮遮住了側臉，只露出一截白得泛青的脖頸。
他咬了咬牙，終究跟了上去。
正廳里，丫鬟剛點上燈。
霍韞華揮退左右，轉身盯著藺昌民：「你如今是愈髮長進了。」
「母親，今日確是意外。」藺昌民摘下眼鏡，揉了揉眉心，「婉小姐為祖母壽糕操勞，一時不慎，兒子也不過是偶然撞見她，我們二人之間絕對沒有半點不該有的關係。」
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霍韞華嗤笑，「昌民，你別以為我不知道你的心思。我只希望你莫忘了自己的身份。你是藺家三少爺，將來要繼承三房家業的，大把名門閨秀等著你挑，你倒好，跟一個生了孩子的奶娘不清不楚！」
藺昌民臉色一白：「兒子從未有過非分之想。」
霍韞華逼近一步，壓低嗓音，「你當我瞧不出？自她進府，你三番五次替她說話，為她請醫送藥，如今更是大庭廣眾下摟抱在一處！若讓你父親知道，你猜他會如何想？」
藺昌民倏然抬頭。
「你父親最重門第臉面。」霍韞華放緩語氣，指尖輕敲桌案，「那婉娘再如何，也不過是個玩意兒。你若想要女人，等過些時日，我便送幾個妥帖的到你房裡做通房。可如今老太太壽宴在即，多少雙眼睛盯著三房，你萬不能在這個節骨眼上出岔子。」
她打量著他青白的臉色，又補上一句：「況且，你不是不知道，她長得和你大房那位嫂子頗有幾分相似。你看上她，落到旁人眼裡，會怎麼想？萬一再傳出一個覬覦兄嫂，你父親和我有幾張臉夠你丟的？」
藺昌民沉默良久，才啞聲道：「兒子明白了。」
「明白就好。」霍韞華滿意地端起茶盞，「去吧，這幾日少往梅蘭苑走動。壽宴那日，施家、陳家的小姐都會來，你好好相看相看。」
廊下，暮色徹底吞沒了天光。
沈姝婉跪在青石磚上，膝蓋已從刺痛轉為麻木。
北風卷著枯葉掃過腳邊，趙銀娣揣著手爐，在一旁幸災樂禍：
「跪直些！才半個時辰就塌腰駝背的，裝給誰看？」
沈姝婉閉了閉眼，沒應聲。
趙銀娣蹲下身，湊近她耳邊：「別以為有三少爺護著就能攀高枝兒。我告訴你，這府裡頭，最容不得你這種心思活絡的賤蹄子。等壽宴過了，有你好受的。」
正說著，廊子那頭傳來腳步聲。
藺昌民快步走來，看也不看趙銀娣，徑直走到沈姝婉面前。
他蹲下身，將一個小瓷瓶塞進她凍得發僵的手中。
「活血化瘀的膏藥，」他嗓音壓得極低，「回去用熱水敷過再塗。」
沈姝婉指尖微顫，抬起眼看他。
燈影昏黃，他鏡片後的眼睛裡滿是愧疚與掙扎，還有她看不懂的複雜情緒。
她輕輕搖了搖頭，將瓷瓶推回去：
「三少爺不必如此。今日是奴婢不慎，與您無關。」
「是我累你受罰。」藺昌民執意將瓷瓶放進她掌心，觸到她指尖冰涼，心頭一揪，「你再忍忍，我、我再去求母親。」
「少爺不可。」沈姝婉急急拉住他袖角，又觸電般鬆開，「夫人正在氣頭上，您若再去求情，只怕罰得更重。奴婢跪完這一個時辰便是，不礙事的。」
她語氣平靜，甚至朝他淺淺笑了笑。
那笑容溫順又疏離，像一層薄紗，將方才廊下那片刻的慌亂與貼近隔得遠遠的。
藺昌民喉間發澀，還欲說什麼，趙銀娣在旁笑得譏諷：「三少爺，夫人讓奴婢盯著呢。您這……不合規矩啊。」
他深深看了沈姝婉一眼，終是起身離去。
腳步聲漸遠，沈姝婉垂下眼，將那個尚帶體溫的瓷瓶悄悄收進袖中。
掌心貼著微溫的瓷壁，那股暖意卻滲不進冰冷的手腳。
趙銀娣啐了一口：「裝模作樣！」
一個時辰後，沈姝婉是被雙喜攙起來的。
「怎麼凍成這樣……」雙喜摸到她手冰得駭人，慌忙解下自己的棉坎肩裹在她身上，「快回去，我讓小廚房燒熱水。」
沈姝婉借她的力勉強站穩，膝蓋針刺似的疼。
路過月洞門時，她瞥見那捲惹禍的紅綢已被收走，地上空空蕩蕩，仿佛什麼都不曾發生過。
回到梅蘭苑偏屋，雙喜打了熱水來，又要幫她塗藥。
沈姝婉婉拒了，只道想歇歇。
雙喜還想再陪她一會兒，她卻說，「如今我在三夫人跟前落了不好，別再連累到你和你娘了。」
門關上，屋內只剩她一人。
她慢慢褪下棉褲，膝蓋處果然青紫一片，腫得老高。
擰了熱毛巾敷上去，刺痛激得她輕輕抽氣。
窗欞外月色清冷，她輕輕旋開瓶塞，將藥膏仔細塗在傷處。
藥膏清涼，漸漸化開淤血。
翌日，晨起問安時，藺雲琛才踏入正廳，便覺著氣氛不對。
鄧媛芳難得起了個大早，端坐在紫檀雕花椅上，一身藕荷色繡玉蘭旗袍，髮髻梳得一絲不苟，臉上卻沒什麼血色。
她身側立著個生面孔的丫鬟，約莫十七八歲年紀，穿水綠掐牙比甲，低眉順眼地捧著茶盤。
「爺來了。」鄧媛芳起身福了福，嗓音有些發緊。
藺雲琛「嗯」了一聲，目光掠過那丫鬟。
只一眼，他心頭便是一頓。
這女子側臉輪廓，竟與枕邊人有六七分相似。
尤其那眉眼彎彎的弧度，和低垂脖頸時那一截雪白的弧度，都讓他莫名想起夜裡帳中溫軟的身軀。
只是氣質卻截然不同。
枕邊人嬌柔中透著溫婉，這丫鬟卻是一股子弱柳扶風的妖嬈。此刻她微微抬眸，眼波流轉間儘是欲說還休的風情。
「這是雨柔。」鄧媛芳見他目光停留，手指微微蜷了蜷，「妾身瞧著月滿堂人手不足，爺身邊連個體己人都沒有，特意從娘家喊來幫幫忙的。她原是江南書香門第的姑娘，家道中落，又遭了些變故，但規矩是極好的，與外面那些丫鬟不同。」
她頓了頓，補上一句：「就留在爺身邊伺候罷。」
話音落地，廳里靜了一靜。
秋杏垂著眼，春桃卻忍不住偷瞥藺雲琛的臉色。
只見他面色如常，隻眼底掠過一絲極淡的冷意。
「夫人費心了。」半晌，藺雲琛才緩緩開口，語氣有些冰冷，「既是岳家的人，自然該好生安置。不過，月滿堂自有小廝伺候，倒也夠用，夫人留在自己身邊吧。」
鄧媛芳臉色白了白：「爺身邊總得有個近身伺候的人吶。況且，將雨柔安置在月滿堂這事，我已經先跟老太太提過了，她老人家也覺得極好，我才敢把人帶到爺跟前來。爺瞧，老太太還差人送了好東西給雨柔姑娘。」
藺老太太早就想給藺雲琛安插通房小妾了，這不一看孫媳婦這麼主動，當然順水推舟的答應下來。
鄧媛芳小心翼翼地看向他，「爺這會兒不把人領去，老太太知道了，又該煩心。」
「既然都安排好了，就依你們吧。」藺雲琛打斷她，「我平日事忙，怕是沒工夫調教新人，還得勞夫人多費心。」
他說完便轉身往外走。
鄧媛芳僵在原地，直到那腳步聲遠了，才頹然坐回椅上。
「少奶奶……」秋杏輕聲喚她。
「他生氣了。」鄧媛芳喃喃道，「他定是覺得我故意塞人，心裡不舒坦。」
春桃撇撇嘴：「少爺也真是的，少奶奶還不是為了他好？他夜裡總得有人伺候吧？別家男人都恨不得自個兒找七八房小妾，他倒好，少奶奶如此費心，他還甩臉色！」
「閉嘴！」鄧媛芳厲聲喝止，胸口劇烈起伏。
她何嘗願意？可自打慈善宴後，藺雲琛看她的眼神越來越深，問的話也越來越刁鑽。
那夜他醉酒歸來，她渾身僵硬如木，險些露了餡。
之後他便再未碰過她。
可她是正妻，總不能眼睜睜看著丈夫身邊空著。
推給沈姝婉？她更不甘心！
那賤人已經借著替身的機會，在藺雲琛心裡扎了根，若再讓她得了名分，自己這正室的臉面往哪兒擱？
挑來挑去，她只能自己找人。
這些日子，她托秋杏尋遍港城的清白姑娘，要麼家世太低拿不出手，要麼心思活絡怕掌控不住。
有婉娘在先，她自然得找個更出色的，否則怎能留住藺雲琛的心？
後來，秋杏求到了鄧瑛臣那兒。
「二少爺說，他手下青雲幫里倒是有個合適的。」
「青雲幫？」鄧媛芳保持著懷疑的態度，「那兒全是匪徒殺手，能有幾個好姑娘？」
「奴婢原也不信，後來二爺領了人過來，嘖嘖，確實不一樣。」秋杏低聲回稟，「那姑娘叫雨柔，原也是姑蘇讀書人家的女兒，模樣性情都好。只是命苦，青梅竹馬的心上人還沒來得及成婚便戰死了，她為了守著身子，竟出家做了道姑。誰曾想，連年戰亂，道觀也被炮火炸塌……後來便落入流寇手裡，在寨子裡待了半年。」