第201章 落花盡
那聲「三少爺」恭謹疏離，與從前在梅蘭苑廊下偶遇時並無不同。藺昌民聽著，心裡卻說不清是什麼滋味。
他斂了心神，將青布包袱擱在桌上。
「這是顧老新配的外敷藥，」他道，「專治刀劍創傷，比府里慣用的那味生肌散見效快些。大哥且用著。」
藺雲琛微微頷首。
「有勞三弟。」
藺昌民搖搖頭，目光落在他手臂那道包紮齊整的傷口上。
「大哥傷得不輕，這幾日要好生將養。碼頭那邊的事，三叔說他去處置，您不必操心。」
藺雲琛「嗯」了一聲，未再多言。
藺昌民便也無話。
他立在桌邊，目光從大哥臉上掠過，又落在那位垂眸靜立的大少奶奶身上。她頸側那枚創口敷著藥，被衣領遮去大半，只露出邊緣一圈淡紅的細痕。
他張了張嘴，想問她傷可好些，話到唇邊，又咽了回去。
她是大哥的妻子。
他是小叔。
於禮，他不該過問。
「……三弟，」藺雲琛忽然開口，「你手臂上的傷，可處置了？」
藺昌民一怔。
他低頭，這才發覺自己左臂袖口洇出一小片暗紅。大約是方才幫著抬擔架時掙裂了，他竟渾然不覺。
「不礙事，」他道，「皮肉傷，顧老已瞧過了。」
藺雲琛看著他。
那目光淡淡的，像兄長看幼弟，像從前許多次他闖了禍、大哥替他收拾殘局時那樣。
「傷便養著，」藺雲琛道，「不必強撐。」
藺昌民垂下眼帘。
「……是。」
他又站了片刻，終於拱手告退。
走出月滿堂時，他回頭望了一眼。
那扇槅扇已半闔，將內室的溫存光景遮去大半。只隱約瞧見他大哥仍靠在床頭，大少奶奶坐在床沿，手裡又端起了那隻青瓷碗。
藺昌民收回目光。
他沿著迴廊慢慢走。
廊外那株老梅，不知何時落盡了花。枝頭光禿禿的，在暮色里伸著寂寞的杈椏。
他忽然想，那年他在西洋學醫，收到母親病故的家書，連夜趕回港城。
靈堂里，大哥立在棺前，面色平靜，有條不紊地吩咐著喪儀諸事。
他那時怨過大哥。
怨他太過冷靜，冷靜得像沒有心。
如今他方知，那不是什麼冷靜。
是這宅院裡每個人都披著一層皮。
有人披著溫馴，有人披著恭順，有人披著恩愛，有人披著淡漠。
誰也不敢輕易脫下。
因為脫下了，便不知該如何面對這滿目瘡痍的人間。
藺昌民加快腳步，往慈安堂的方向去。
顧老還在那兒，還有許多傷員等著他。
他不能停下來。
***
暮色四合時，前院終於清理乾淨。
血跡刷淨了，屍身抬走了，斷枝殘花也盡數收拾。廊下風燈次第亮起，昏黃的光暈籠罩著這座百年公館，將一切照得安寧如常。
仿佛昨夜那場殺伐，只是一場被及時遏止的噩夢。
沈姝婉立在月滿堂廊下，望著那些漸次亮起的燈。
春桃立在她身後，小聲道：「少奶奶，您該用晚膳了。顧醫生說了，您身子虛，要好生將養……」
「再等一等。」沈姝婉道。
她也不知自己在等什麼。
也許是等顧醫生從慈安堂傳話來，說老太太安好。
也許是等秦暉從碼頭回來，說餘黨盡數落網。
也許是等這滿府的燈火徹底亮起，將那些她親手刷淨的血跡、親手抬走的屍身、親手闔上的眼——
盡數掩埋。
她只是不想停。
一旦停下來，那些她拼命壓下去的東西，便會翻湧上來。
趙銀娣至死睜著的眼。
福生咽下毒藥時最後的笑。
還有她頸側那枚尚未癒合的創口，以及創口之下、被他用唇齒一點點渡進來的藥。
那藥很苦。
可她竟有些懷念。
春桃不知她在想什麼，只當她累了。
「少奶奶，您進去歪一歪？大少爺方才還問您呢——」
話音未落，廊外驟然響起一陣急促的腳步聲。
不是一個人。
是好幾個人。
沈姝婉霍然轉身。
賴嬤嬤幾乎是跌跌撞撞地撲進來，滿頭珠翠歪斜，臉上血色盡褪。
「大少爺！大少奶奶！」她聲音發顫，幾乎語不成調，「老太太——老太太不好了！」
沈姝婉心頭猛地一沉。
她來不及問，轉身衝進內室。
藺雲琛已掀被下床，赤足踏在冰涼的金磚上，面色沉得駭人。
「怎麼了？」
賴嬤嬤扶著門框，眼淚滾下來。
「老太太方才還好好的，說要用些燕窩粥，奴婢伺候她用了半碗。她忽然說胸口悶，奴婢扶她躺下，她……她……」
她聲音哽住。
「她吐了血。烏黑的血。」
藺雲琛一言不發，奪門而出。
沈姝婉緊隨其後。
春桃在後頭急喚「大少爺您傷還沒好」，沒人理會。
***
慈安堂正屋，燈火通明。
廊下已跪了一地丫鬟婆子，個個面如土色，無人敢出聲。只有賴嬤嬤壓抑的哽咽，在寂靜的夜風裡斷斷續續。
沈姝婉跨進門。
入目便是老太太那張蒼白的、毫無血色的臉。
她仰靠在紫檀大迎枕上，雙目闔著，眉頭緊蹙，唇角掛著一道尚未乾涸的黑血。那血不是尋常的殷紅，是烏沉沉的、近乎墨色的紫黑。
顧白樺跪在榻邊，手指搭在她腕脈上，面色凝重如鐵。
藺昌民立在他身側，臉色亦白得駭人。
「顧老。」藺雲琛聲音沉得像墜了鉛，「如何？」
顧白樺沒有立刻答。
他收回手，閉了閉眼。
那沉默比任何言語都更令人窒息。
「……毒入心脈。」他終於開口，聲音蒼老而疲憊，「老太太年事已高，又連番受驚，身子本就虧虛。這毒太烈，老朽……」
他頓了頓。
「無力回天。」
藺雲琛身形微微一晃。
沈姝婉扶住他。
他反手握住她的手腕，握得很緊。
「不會。」他道，聲音低啞，「昨日還好好的，今晨還問過安。怎麼會——」
他沒有說下去。
他看見顧白樺眼底那抹無能為力的、醫者最不願流露的歉然。
那不是誤診。
那是判決。
「我不信。」藺昌民忽然開口。
他上前一步，推開顧白樺，自己跪在榻邊，三指搭上老太太腕脈。
他的手指在抖。
沈姝婉從未見過他這樣失態。
這位三少爺，素來溫潤持重，即便昨夜那樣危急，他也能沉著地指揮救治傷員。此刻他跪在祖母榻前，像一株被狂風驟雨摧折的幼樹，搖搖欲墜。
良久。
他收回手。
他沒有說話。
只是低著頭，望著榻上那張蒼老的、痛苦蜷縮的臉。
他眼眶紅了。
顧白樺輕嘆一聲。
「三少爺，您也診出來了。老太太這毒……」
「是慢性毒。」藺昌民啞聲道，「不是一日之功。」
他抬起頭，眼底有淚光。
「有人……有人在祖母身上，下了很久的毒。」
滿室死寂。
藺三爺霍然起身。
「你說什麼？！」
藺昌民沒有看他。
他只是望著榻上的老太太，聲音輕得像一片將落的葉。
「祖母肝脈瘀滯，氣血兩虧，是長期接觸寒凝血瘀之物所致。且毒性入絡，非朝夕可解。今日發作……只是積重難返。」
他頓了頓。
「即便沒有昨夜那場驚嚇，祖母也……」
他沒有說下去。
藺三爺臉色鐵青。
他猛地轉向顧白樺：「這毒從何處入的？飲食？衣飾？還是——」
顧白樺搖頭。
「老朽尚未查明。老太太飲食有專人驗毒，衣飾亦常換常新，按說……」
他頓住。
因為他看見，榻上的老太太忽然動了動。
她睜開眼。
那雙眼已渾濁了，像一潭落滿枯葉的秋水，看不清底。她費力地轉動眼珠，望著榻邊圍著的這些人——她的長子、長孫、孫媳、府醫、還有跪在床尾、淚流滿面的賴嬤嬤。
她張了張嘴。
沒有聲音。
她只是將手緩緩抬起，吃力地、顫巍巍地，摸向自己的脖頸。
那枚赤金鑲祖母綠的領扣。
沈姝婉看見了。
她上前一步，輕聲道：「老祖宗，您是想……」
老太太望著她。
那目光里有太多東西。
有哀求，有疲憊，有一絲她看不懂的、近乎釋然的平靜。
沈姝婉沒有再問。
她伸出手，輕輕解開那枚領扣。
領扣之下，是一枚赤金嵌寶的項鍊。
鏈墜是枚拇指大的翡翠，通體碧透，水頭極好，雕成並蒂蓮花的樣式，花瓣層層疊疊，栩栩如生。鏈子亦是赤金編絞而成，細密繁複，一看便非凡品。
這是壽宴那日，如煙親手獻上的賀禮。
也是老太太這些時日，日日戴在頸間、從不離身的飾物。
沈姝婉將那鏈墜輕輕托起。
翡翠映著燭火，瑩然生光，美不勝收。
只有顧白樺臉色驟變。
他霍然起身，湊近細看，鼻翼翕動，像嗅到了什麼不該存在的氣息。
「……這翡翠，」他聲音發緊，「浸過藥。」
他取出隨身銀針，在鏈墜背面輕輕一划。
銀針入玉處，竟緩緩沁出一絲極淡極淡的青灰色。
那青灰蔓延，須臾之間，將整根銀針染成烏黑。
滿室倒吸冷氣之聲。
藺三爺死死盯著那枚鏈墜。
「……這是什麼毒？」
顧白樺將那鏈墜擱在錦帕上，沉聲道：
「此毒名為『霜華』，取寒潭水蛭、鶴頂紅、斷腸草三味，以秘法反覆淬鍊，浸入玉髓。玉本寒涼，遇體溫則緩緩釋放毒素，貼身佩戴，時日愈久，毒入腠理愈深。」