第202章 冤冤相報
他頓了頓。
「此毒無色無味，銀針亦難驗出。便是日日查驗，只要不剖開玉髓，便永無破綻。」
藺三爺的臉色，從鐵青轉為慘白。
他緩緩轉頭。
望向那個自始至終立在門邊、一言不發的女人。
如煙。
她今日穿著件藕荷色暗花緞面旗袍，髮髻低綰，鬢邊簪著一支赤金點翠蝴蝶釵。那蝴蝶的翅極薄極輕，隨著她呼吸微微顫動，像要振翅飛起。
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她迎著藺三爺的目光，唇邊竟浮起一絲淡淡的笑意。
那笑意太輕，太淡，像冬日落下的第一片雪，還沒觸到地面便已化盡。
可那雪底下，是埋了二十年的寒冰。
「是我。」她道。
聲音很輕，像在說一件微不足道的小事。
「那項鍊，是我親手挑的翡翠，親手浸的毒，親手鑲的赤金鍊子，親手在壽宴那日呈給老太太——」
她頓了頓。
「也是親手，替她戴上的。」
藺三爺望著她。
他眼底有驚濤駭浪，有不敢置信，有被最信任的人背叛的憤怒與痛楚。
可更多的是——
他不知該如何命名的、陌生到令他恐懼的東西。
「……為什麼？」他問。
那聲音澀得像砂紙磨過鐵鏽。
如煙看著他。
她看了很久。
久到滿室死寂，久到榻上老太太發出壓抑的、痛苦的呻吟，久到賴嬤嬤的哽咽聲漸漸低不可聞。
她終於開口。
「老太太，」她道，「您還記得連芳麼？」
老太太渾濁的眼珠動了動。
連芳。
這個名字像一枚鏽蝕的釘，釘在她記憶最深處，落了二十年的灰，生了二十年的鏽，她以為自己早已將它拔除。
可此刻，那個名字被人從腐土裡生生挖出來，血淋淋地捧到她面前。
她張了張嘴。
「……連芳。」她呢喃，像在喚一個很久很久以前的、早已模糊的影子。
賴嬤嬤渾身一震。
她猛地抬頭，死死盯著如煙。
「連芳……你是連芳的女兒？」
如煙沒有答。
她只是看著老太太，看著那張蒼老的、被痛苦扭曲的臉。
「我娘叫連芳，」她輕聲道，「光緒三十年入府，在老太太院裡做灑掃丫鬟。那年她十五歲，什麼都不懂，只曉得悶頭幹活，連話都不敢多說一句。」
她頓了頓。
「後來老太爺瞧見了她。」
老太太的手指驟然攥緊被衾。
「老太爺說她老實本分，賞了她幾回東西。她受寵若驚，跪在院裡磕頭，額頭都磕青了。她以為那是主子恩典，從不曾多想。」
「可旁人不這樣想。」
如煙的聲音依然很輕，輕得像在說一個與她無關的故事。
「府里傳遍了，說老太爺看上個丫鬟，要納她做姨奶奶。她嚇得幾夜不敢合眼，跪在老太太院門口求您做主。您說，知道了，讓她回去。」
她頓了頓。
「她回去了。等了三個月，等來的不是做主，是一頂小轎。」
老太太闔上眼。
她似乎想說什麼，喉嚨里卻只發出破碎的、痰濁的氣音。
「老太爺待她很好。」如煙道，「好到她漸漸忘了自己是怎樣進的這府里，忘了那些夜裡獨自垂淚的恐懼，忘了您當年那句『知道了』底下，藏著怎樣的冷漠。」
「她甚至開始感激您。感激您沒有為難她，感激您容她在府里安穩度日，感激您在她生我時賜下那枚長命鎖——」
她抬手，從頸間扯出一根紅繩。
紅繩盡頭，墜著一枚小小的、已磨得光滑瑩潤的銀鎖。
「她到死都戴著。」
室內靜得落針可聞。
賴嬤嬤望著那枚銀鎖，臉色慘白如紙。
她記得那枚鎖。
那年老太爺得了個女兒，高興得什麼似的，親自寫了「長命百歲」四個字，讓銀樓照著打成長命鎖。老太太見了，什麼也沒說。
只是沒過多久，便尋了個由頭，將連芳母女遷出藺府，在外頭賃了間小宅子安置。
她那時以為老太太是容不下人。
如今她方知，那不是容不下。
是斬草。
「我娘什麼都不要。」如煙道，聲音終於有了一絲波動，「她不要名分，不要家產，不要老太爺在她身上花的那許多心思。她只想安安穩穩過日子，把我養大，等我出嫁，她便去廟裡吃齋念佛，了此殘生。」
她望著老太太。
「可您連這點念想都不肯給她。」
老太太沒有睜眼。
她只是蜷縮在榻上，像一株被連根拔起的老樹，枝幹還在，根須卻已盡斷。
如煙輕輕笑了一聲。
「那年我七歲。」她道，「清明前一日，娘帶我去城外踏青。回來時天已黑了，宅子門半敞著，裡頭的燈全熄了。」
「我娘推開門的剎那，我便知道——出事了。」
她頓了頓。
「滿地都是血。我爹倒在堂屋門口，後背中刀，人早涼透了。我娘趴在裡屋床沿，背上也挨了兩刀，血流了一床。」
「她還有一口氣。聽見我喊她，掙扎著睜開眼，握著我的手說——」
如煙閉上眼。
「走。遠走高飛。別回藺家。別……報仇。」
她的聲音很輕，像一片將落的葉。
「她說，只要我活著，她便安心了。」
「那年我七歲。七歲的孩子懂什麼呢？我只會哭。哭著求她別死，哭著喊爹，哭著跑出去喊人救命。」
「沒有人來。」
她睜開眼。
「那條巷子空了。左鄰右舍，盡數搬走。連那棵我爬過無數回的槐樹，也被連根刨了。」
「好像這世上從沒有過連芳這個人。」
「好像我那老實本分、從不與人為難的娘，是什麼見不得人的髒東西。」
她望著老太太。
「後來我流浪到滬城，在舞廳做歌女，在茶樓唱小曲，在那些男人色迷迷的眼神里長大。我學會了笑，學會了媚，學會了怎樣讓一個人心甘情願為我赴死。」
「我等了二十年。」
她輕輕撫著自己隆起的小腹。
「等來這個機會。」
藺三爺的臉色已無法用言語形容。
他望著如煙，望著這個與他同床共枕數月、他曾以為溫柔馴順、甚至動了真情想扶她做正經姨奶奶的女人。
他想起那些夜裡，她伏在他胸前，輕聲說「三爺，妾身這輩子只遇著您一個好人」。
他想起她含淚說「妾身出身微賤，不敢求名分，只盼能常伴三爺左右」。
他想起她為他燉湯、為他研墨、為他解憂，在他疲憊歸來時，用那雙素白柔軟的手，輕輕揉按他的太陽穴。
都是假的。
那些溫柔，那些情意，那些讓他以為終於找到了懂他的人的錯覺——
全是假的。
「你……」他開口，聲音乾澀得像枯井，「你從一開始，就知道我是誰。」
如煙看著他。
那目光里沒有恨，也沒有愛。
只有一種疲憊的、近乎悲憫的瞭然。
「是。」她道，「我知道。」
「那年你在滬城百樂門，坐在二樓雅座，隔著帘子望我。旁人都說藺三爺看上了個歌女，要捧她做滬上紅人。」
「可我知道你不是看上了我。」
她輕輕笑了笑。
「你是在看一個……不該出現在這裡的、與那府邸有關的人。」
藺三爺沒有說話。
他只是死死盯著她。
像望著一個他從不敢承認的、被自己親手放進家門的仇敵。
「後來你帶我回港城，」如煙道，「路上遇險三回。」
她頓了頓。
「第一回，在杭州城外，遇山匪。第二回，在寧波碼頭，船底被人鑿漏。第三回，進港城那夜，馬車輪軸斷裂，險些墜崖。」
她看著藺三爺。
「那都是我傳出去的消息。」
藺三爺眼眶泛紅。
他想起那些九死一生的瞬間，想起自己拼死護她周全時，她伏在他懷裡的顫抖。他以為那是恐懼，是依賴，是生死相托的信賴。
原來那是等待。
等待他死。
「你……」他聲音發哽，「你恨我。」
如煙搖頭。
「我不恨你。」她道，「你只是我復仇路上，最趁手的一把刀。」
藺三爺像被人當胸剜了一刀。
他踉蹌後退，撞在身後的多寶閣上。架上那尊汝窯天青釉瓶搖搖欲墜，終於「哐當」落地，碎成千萬片。
他沒有看那些碎片。
他只是望著如煙。
望著這個他以為終於動了真心、終於想留下來、終於打算不計較她的出身也要扶她做正經姨奶奶的女人。
「那我呢？」他啞聲道，「你可曾……」
他沒有說下去。
如煙望著他。
她看了很久。
久到他以為她會說「不曾」，會給他一個痛快。
她開口。
「沒有。」
她的聲音很輕。
「從頭到尾，沒有。」
藺三爺像被抽去了脊骨。
他佝僂著背，扶著多寶閣殘存的邊緣，像一株被雷劈過的老樹。
「沒有……」他喃喃重複，「從來沒有。」
如煙望著他。
她眼底似乎有什麼東西閃了一下。
只是一瞬。
然後她笑了。
那笑容在她蒼白的臉上，像冬日落下的第一場雪。
「三爺，」她輕聲道，「您待我，確是好的。」
「我在這世上活了二十三年，沒有人待我這樣好過。」
「可您不該生在藺家。」
她垂下眼帘。
「我娘到死，都不許我回藺家報仇。她說，仇是報不完的。冤冤相報，何時了。」