第249章 嘲弄
鄧瑛臣進書房時，鄧父正站在窗前，背對著他。
屋裡沒有點燈，暮色從窗欞漏進來，灰濛濛的，把什麼都染得舊了。鄧父站在那裡，一動不動，像一尊泥塑。
鄧瑛臣叫了聲「父親」。
鄧父沒有回頭。
「那批貨的事，你知道了嗎？」
鄧瑛臣垂著眼，「知道了。」
鄧父轉過身來。
暮色里看不清他的臉，只有那雙眼睛，亮得駭人。
「我讓你去盯著，你說都打點好了。我讓你去催，你說再等幾日。如今等到海關的人把貨扣了，等到全港城的人都知道鄧家的貨有問題。你辦的什麼差？」
鄧瑛臣站在那裡，不說話。
鄧父走近幾步，那目光落在他臉上，像要把他看穿。
「瑛臣，你這些日子，到底在做什麼？」
鄧瑛臣抬起眼。
鄧父盯著他，「碼頭的事，你管不好。你姐姐那邊的事，你插手。如今連批貨都保不住。你到底想做什麼？」
鄧瑛臣沉默了片刻。
「父親，那批貨不會有問題。是有人在背後做局。」
「做局？」鄧父冷笑，「誰做局？英國人？日本人？還是那些看鄧家不順眼的同行？」
鄧瑛臣沒有說話。
鄧父望著他，那目光里有失望，有憤怒，還有一種說不出的疲憊。
「你下去吧。」
鄧瑛臣站在那裡，沒有動。
「父親，那批貨的事，我會查清楚。」
鄧父已經轉過身，背對著他。
「查清楚？等你查清楚，鄧家在南洋的鋪子都關光了。」
鄧瑛臣張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他垂著眼，退了出去。
鄧媛芳被喚進書房時，天已經黑透了。
屋裡點了燈，昏黃的光照著鄧父的臉，那張臉比白日裡又老了幾分。他靠在椅背里，手裡捏著一份帖子，見鄧媛芳進來，抬了抬眼皮。
「來了。」
鄧媛芳走到他面前，叫了聲「父親」。
鄧父把那份帖子遞給她。
「今晚杏花樓有個飯局。商會新來的周會長做東，港城有頭有臉的人都去。你回去跟藺雲琛說，讓他陪你去。」
鄧媛芳接過那帖子，低頭看了看。燙金的字，印著「周」字，底下是杏花樓的地址。
「父親，他未必肯去。」
鄧父望著她。
「他不肯去，你就讓他肯去。」
鄧媛芳的手攥緊那帖子，指節泛白。
鄧父站起身，走到她面前。
「媛芳，鄧家如今是什麼光景，你比我清楚。那批貨被扣了，南洋的鋪子一間一間關張，再這樣下去，鄧家就完了。你是鄧家的女兒，鄧家完了，你在藺家還能站得住腳？」
鄧媛芳沒有說話。
鄧父拍了拍她的肩。
「去吧。好好跟他說。」
鄧媛芳走出書房時，天已經全黑了。她站在廊下，望著那片黑沉沉的天，心裡空落落的。
她想起那日在月滿堂，藺雲琛看她的眼神。
那眼神里什麼都沒有。
她要去求一個心裡沒有她的人。
杏花樓的雅間在三樓，臨著街，窗外的燈火一盞一盞亮起來，照得滿室通明。
鄧媛芳進門時，藺雲琛已經到了。
他坐在靠窗的位置，手裡端著一盞茶，正望著窗外。聽見腳步聲，他轉過頭來，看了她一眼，點了點頭，又移開目光。
鄧媛芳在他身側坐下。
屋裡還有幾個人，都是港城商界有頭有臉的人物。鄧媛芳一個也不認得，只端坐著，臉上掛著那副得體的笑。
周會長是個五十來歲的男人，生得一張圓臉，笑眯眯的，瞧著和氣。他坐在主位上，與眾人談笑風生，時不時提起南洋那邊的生意，說起那些門路，說得眾人眼睛都亮了。
鄧媛芳側過頭，看了藺雲琛一眼。
他正與周會長說著什麼，聲音不高，卻字字清楚。說的都是船運的事，貨艙的事，碼頭的事。鄧媛芳聽不太懂，只看見周會長望著他時那目光裡帶著欣賞，連連點頭。
一頓飯下來，她一句話也沒插上。
散席時，鄧媛芳跟在他身後往外走。
走到樓梯口，她終於開口。
「爺。」
藺雲琛停住腳步，回過頭。
鄧媛芳望著他，那目光裡帶著懇求。
「爺，鄧家那批貨的事，您能不能……」
「那批貨的事，我幫不上忙。」
藺雲琛打斷她，聲音平平的。
「海關有海關的規矩。鄧家的貨若是乾淨的，自然會放行。若是不乾淨，誰也幫不上。」
鄧媛芳站在那裡，望著他。
他臉上沒什麼表情，只那雙眼睛，淡淡的，像在看一個不相干的人。
「你早些回去歇著。」
他轉過身，往樓下走去。
鄧媛芳站在樓梯口，望著那道背影消失在拐角。
秋杏從後頭跟上來，小心翼翼地道：「少奶奶，咱們也回吧。」
鄧媛芳沒有說話。
她只是站在那裡，站了很久。
杏花樓外那條街，燈火通明。黃的紅的，一盞一盞，把夜色燙出一個個窟窿。
沈姝婉站在街對面那家綢緞莊的廊下，望著那扇門。
她換了身衣裳，灰撲撲的，混在人堆里不顯眼。她在那裡站了約莫兩刻鐘，手心裡沁出細細的汗。
門開了。
藺雲琛先出來，後頭跟著幾個人。他說了幾句什麼，拱了拱手，往另一個方向去了。
沈姝婉的目光沒有追他。
她在等另一個人。
約莫一炷香的工夫，鄧媛芳從那門裡出來。她走得很慢，後頭跟著秋杏。燈火照在她臉上，那張臉白得像一張紙，眼眶底下兩團青黑，敷著厚粉也遮不住。
沈姝婉望著她。
她想起那日在碼頭上，蔓兒差點被人灌藥的事。想起周王氏泡在海里的那張臉，腫得變了形，眼睛還睜著。想起楊採薇縮在炕角，渾身發抖說「有刀，有刀」。
那些事，都是眼前這個女人做的。
她站在那裡，望著鄧媛芳一步一步走近。
鄧媛芳走到街邊，正要上馬車，忽然停住。
她轉過頭來，目光落在沈姝婉身上。
沈姝婉沒有躲。
她從廊下走出來，走到燈火底下，站在鄧媛芳面前。
鄧媛芳的臉白了白。
她沒有想到會在這裡遇見她，更沒有想到她會這樣直直地走過來，站在自己面前。
沈姝婉沒有行禮。
她只是站在那裡，望著她。
那目光很平靜，平靜得像一潭深水。可那深水底下，有什麼東西在翻湧。
鄧媛芳忽然有些發怵。
她往後退了半步。
「你做什麼？」
沈姝婉輕輕彎了彎唇角。
那笑容很淡，淡得幾乎看不出來。
「大少奶奶今日氣色不大好。」
鄧媛芳的臉色變了變。
她自然知道自己氣色不好。這幾日夜夜睡不著，吃什麼吐什麼，整個人瘦了一圈。她敷了厚粉，點了胭脂，可那些東西遮不住她眼底的青黑，也遮不住她那張臉此刻的蒼白。
可這個賤人站在她面前，用那種目光望著她，問她氣色怎麼不好。
鄧媛芳冷笑一聲。
「我好不好，與你有什麼相干？」
沈姝婉沒有惱。
她只是望著她，那目光里有什麼東西，一點一點亮起來。
「大少奶奶說的是。奴婢與大少奶奶，本就不相干。」
她頓了頓。
「只是方才看見大少爺從裡頭出來，走的時候，是一個人。」
鄧媛芳的臉色更白了。
沈姝婉望著她那張臉，那臉上什麼表情都藏不住。憤怒，妒忌，還有那種被人踩到痛處的疼。
她忽然覺得有些可笑。
這個女人，是鄧家的嫡女，是藺家的主母，是明媒正娶八抬大轎抬進來的正妻。
可她站在那裡，被自己幾句話就刺得面目扭曲。
沈姝婉沒有再說。
她只是往後退了一步，微微福了福身。
那姿態，像是在行禮，可那眉眼間，分明帶著一絲什麼。
鄧媛芳看得分明。
那是嘲弄。
是得意。
是一個女人，知道自己在男人心裡有分量時的得意。
鄧媛芳的手猛地攥緊了。
她想開口罵她，想叫人把她拖走，想把她那張臉撕爛。
可她什麼也做不了。
因為她說的是真的。
藺雲琛走的時候，是一個人。
他沒有等她。
他連看都沒有多看她一眼。
沈姝婉已經轉過身，往街那邊走去。
走得那樣慢，那樣穩，一步一步。
鄧媛芳站在那裡，望著那道背影消失在人群里。
夜風吹過來，涼涼的，吹得她渾身發冷。
秋杏在一旁小聲喚她。
「少奶奶，少奶奶？」
鄧媛芳沒有應。
她只是站在那裡，望著那片黑沉沉的夜。
心裡有什麼東西，在一點一點往下沉。
沈姝婉拐過街角，腳步慢下來。
她靠在牆上，閉上眼，深深吸了口氣。
方才那些話，她說得很穩，可只有她自己知道，她手心全是汗。
她想起鄧媛芳那張臉，想起她聽到那些話時那副模樣。
那模樣里，有憤怒，有妒忌，還有一絲藏不住的慌。
她慌了。
沈姝婉睜開眼。
她望著遠處那片燈火，心裡那團東西，一點一點成形。
她不知道那些生意上的事，可她知道一件事——
鄧媛芳要的不只是藺雲琛幫忙，她要的是他的目光，是他的在意，是那些她從來沒有得到過的東西。
可她越想要，就越得不到。
沈姝婉慢慢往前走。
夜風吹過來，涼涼的，吹得她衣袂翻飛。