第250章 藥到病除
鄧媛芳回到淑芳院時，夜已經深透了。
她坐在妝檯前，望著鏡中那張臉。鏡里的人敷著厚粉，點著胭脂，瞧著比白日裡精神些。可那雙眼睛，空洞洞的，像兩口枯井。
她從袖中摸出那個小小的瓷瓶，倒出一粒藥片，含進嘴裡。那藥片小小的，白白的，沒有味道，咽下去時喉頭滾了滾，便什麼也感覺不到了。
秋杏端著一盞熱茶進來，擱在妝檯上。
「少奶奶，那藥吃多了傷身。您今兒在席上，不是好好的麼？」
鄧媛芳沒有說話。
好好的？
她坐在那裡，渾身繃得像一張拉滿的弓，連氣都不敢大口喘。那些人說話，她聽著；那些人笑，她也跟著笑。可她不知道自己笑的是什麼，不知道那些人是誰，不知道自己是怎樣熬過那一個時辰的。
她只知道，她攥在手心裡的那幾片藥，都快被汗浸化了。
秋杏蹲在她身側，輕輕握住她的手。
「少奶奶，您別怕。那藥管用，您吃了就沒事。」
鄧媛芳低下頭，望著自己那隻被握著的手。秋杏的手溫熱，熨著她冰涼的指節，一下一下，輕輕的。
「秋杏，你說我能不能像旁人那樣？」
秋杏愣了愣。
「像旁人那樣，站在人堆里，跟人說話，跟人笑，不心慌，不發抖。」
秋杏的眼眶有些發酸。
她從小伺候這位大小姐，知道她有多苦。旁的小姐出門應酬，歡天喜地的；她出門應酬，像赴刑場。那些年老爺太太沒少請大夫，什麼藥都吃過，什麼法子都試過，可就是不見好。
「少奶奶，您能的。」
鄧媛芳抬起眼。
秋杏望著她，那目光里有一種說不出的篤定。
「您今兒不是去了麼？坐了那麼久，熬過來了。往後多出去走走，慢慢就慣了。奴婢聽人說，這病就得磨，磨到不怕了為止。」
鄧媛芳沒有說話。
她望著鏡中那張臉，那張臉擦了粉，點了胭脂，瞧著比方才精神些。可那雙眼睛，還是空空的。
「明日天氣好，奴婢陪您去街上走走吧。」秋杏又道，「不去人多的地方，就在清靜些的街上，看看鋪子，看看人，慢慢的。」
鄧媛芳沉默了很久。
久到窗外的月光移過窗欞，移過妝檯，移過她那張蒼白的臉。
她輕輕點了點頭。
城西那間小藥鋪，門臉不起眼，開在一條僻靜的巷子裡。
鋪子裡頭暗，只有櫃檯上點著一盞油燈，昏黃的光照著那一排排藥櫃。空氣里瀰漫著草藥的苦香，混著些微的霉味，是老鋪子特有的氣息。
沈姝婉推門進去時，掌柜的正低頭扒拉著算盤珠子，噼里啪啦的，在寂靜里格外清晰。
聽見門響，他抬起頭來，臉上堆起笑。
「沈娘子來了，快請坐。」
沈姝婉在櫃檯前的長凳上坐下，把手裡那個小包袱擱在膝上。
掌柜的從櫃後頭繞出來，在她對面坐了。他是個五十來歲的瘦小男人，姓陳，一雙眼睛精明得很，可待人接物倒是和氣。
「沈娘子是為那藥來的吧？」
沈姝婉點了點頭。
「這幾日賣得如何？」
掌柜的眼睛亮起來，那光亮得壓都壓不住。他站起身，走到櫃檯後頭，翻出一本帳冊來，攤在沈姝婉面前。
「您瞧瞧，這是這幾日的帳。」
沈姝婉低頭看去。那帳冊上密密麻麻記著日期和數目，一頁一頁翻過去，那數目一日比一日多，漲得比她預想的還快。
掌柜的在一旁絮絮說著，那聲音裡帶著掩不住的得意。
「那藥一上架，頭一日就賣出去二十幾份。第二日更多，三十幾份。這幾日天天有人來問，問還有沒有，問那藥是哪個大夫開的，能不能見見那大夫。」
他頓了頓，湊近些，壓低聲音。
「沈娘子，我跟您說，那藥可真是神了。前街那王老婆子，咳了半年，什麼藥都吃過，就是不見好。後來買了咱們的藥，吃了三日，咳就止了。她兒子專程跑來謝我，說要給那大夫磕頭。還有城西那個拉黃包車的老陳，腿上的舊傷，每逢陰雨天就疼得走不動道。吃了咱們的藥，這幾日下雨，他愣是沒事人似的，逢人便說遇著神醫了。」
沈姝婉聽著，臉上沒什麼表情，只那雙眼睛，微微動了動。
掌柜的越說越來勁。
「您是沒瞧見那些人買藥時的模樣。有的攥著錢，手都在抖，說是攢了許久的，就怕藥太貴買不起。一聽價錢，愣了愣，又問一遍，怕聽錯了。等買了去，那臉上笑的樣子，我看了都跟著高興。」
他頓了頓，又道：「還有那專程來打聽的。有藥鋪的夥計，裝作買藥的，東問西問。還有那鄧家藥行的人，也來轉過幾回。」
沈姝婉的手微微頓了頓。
掌柜的見她神色有異，忙道：「沈娘子放心，我一個字也沒說。只說是從南邊來的方子，藥材是托人從外頭進的，旁的什麼也不知道。」
沈姝婉點了點頭。
掌柜的又道：「可那些人，真是不死心。頭一回來，我沒說；第二回又來，換個人來問；第三回，索性不裝了，直接問那藥是誰給的方子。我咬死了不知道，他們才走的。」
他望著沈姝婉，那目光裡帶著幾分探究。
「沈娘子，您那方子，當真不肯讓人知道？」
沈姝婉抬起眼。
燈影里，她的臉看不太清楚，只有那雙眼睛，亮得驚人。
「陳掌柜，您記住了。這藥方的事，除了您和我，不能有第三個人知道。」
掌柜的望著那雙眼睛，心裡那股好奇便被壓下去了。他做了幾十年買賣，見過不少人，知道什麼人惹得起，什麼人惹不起。眼前這個女人，看著柔柔弱弱的，可那雙眼睛，比誰都亮。亮得像有火在裡頭燒。
那樣的人，惹不得。
他連連點頭。
「沈娘子放心。我陳某人做買賣講究個信字。您信得過我，把這方子交給我做，我若往外說，天打雷劈。」
沈姝婉站起身，把膝上那個小包袱打開，裡頭是幾包藥材，包得齊齊整整。
「這是下一批的。還是照老規矩，您自己配，自己賣。價錢不許漲，不許讓人知道是我給的方子。」
掌柜的接過那些藥材，掂了掂分量，又打開來看了看，那藥材成色好，沒有一絲雜質。他連連點頭。
「沈娘子放心，都照您說的辦。」
沈姝婉往外走。
走到門口，掌柜的忽然叫住她。
「沈娘子，我多嘴問一句。您這藥，價錢定得這樣低，賺不了幾個錢。我算過，除去藥材本錢，除去人工，您那一份，薄得不能再薄。您圖什麼？」
沈姝婉回過頭。
昏暗的燈光從她身後照過來，把她半邊臉映得明亮，另半邊隱在陰影里。只有那雙眼睛，亮亮的，像兩盞燈。
她推開門，走進那片夜色里。
掌柜的站在那裡，望著那扇合攏的門，好一會兒沒動。
夜風吹過來，涼涼的，帶著巷子深處那戶人家的炊煙氣息。他站在那裡，想著她那雙眼睛，想著她說的那句話。
「圖那些吃不起藥的人，能活下來。」
他活了五十多年，見過不少善人，捐錢修橋的，施粥舍藥的，可那些人，多少都圖個名聲，圖個功德。
他搖了搖頭，把那幾包藥材收進裡間，又回到櫃檯後頭，繼續扒拉他的算盤珠子。
翌日。
沈姝婉站在巷口的茶攤旁邊，手裡捏著兩個銅板，等著那碗涼茶。
她本不該在這裡。藥房裡還有幾味藥材等著晾曬，梅姨說蔓兒午睡醒來找她，她答應了早些回去。可她從那小藥鋪出來，走過兩條街，便瞧見了那輛馬車。
黑漆的車身，雕花的車窗，車檐下掛著的那盞琉璃燈，她認得。
那是鄧家的馬車。
馬車停在街對面那家綢緞莊門口，車簾掀開，鄧媛芳扶著秋杏的手下來。
沈姝婉把銅板塞回袖裡，往後退了半步，隱在茶攤那把舊布傘的陰影里。
鄧媛芳今日穿得素淨，一身藕荷色的旗袍，外罩月白短襖，髮髻上只簪了支素銀簪子。她站在綢緞莊門口，四下里看了看，那目光從街邊的行人臉上掃過，掃到茶攤這邊時，頓了一頓。
沈姝婉沒有躲。
她只是低著頭，端著那碗剛斟上的涼茶，慢慢飲著。
鄧媛芳的目光從她身上掠過，沒有停留，便收回去了。她轉身進了綢緞莊，秋杏跟在後頭，主僕二人消失在那一排排掛著的綾羅綢緞里。
沈姝婉放下茶碗，望著那扇門。
方才那一眼，她看得很清楚。
鄧媛芳看那些行人時，那目光里沒有從前的驚懼。從前她站在人堆里，那眼神是散的，飄的，像一隻受驚的兔子，隨時要逃。可方才那一眼，是穩的。
她甚至還打量了那綢緞莊門口擺著的幾匹料子，伸出手摸了摸，又跟秋杏說了句什麼。
沈姝婉的手指微微蜷了蜷。
她想起那日在慈善舞會上，鄧媛芳躲在包廂里，隔著一層玻璃望著她。那時她連站在人前都不敢，要用替身，要吃藥，要躲在那間暗屋子裡才能熬過去。
如今她能站在街邊，能走進鋪子裡，能跟尋常人一樣挑布料了。