第251章 應酬
沈姝婉慢慢站起身，把那兩個銅板擱在茶攤上，往綢緞莊那邊走去。
她沒有進去，只從那敞著的門口往裡看了一眼。
鄧媛芳站在櫃檯前，正低頭看一匹月白色的軟緞。那料子薄薄的，軟軟的，在日光下泛著柔和的光。她用手指輕輕撫過，那姿態，那神情，與旁人沒有什麼不同。
只是她站在那兒時，身體微微側著，背對著門。那姿態，像是在躲什麼。
沈姝婉看了一會兒，轉身走了。
她沒有回藥房，也沒有回梧桐巷。她拐進一條僻靜的巷子，往城西那家老藥鋪走去。
陳掌柜見她進來，有些意外。
「沈娘子，今兒怎麼又來了？可是有什麼急事？」
沈姝婉搖了搖頭，走到那一排排藥櫃前，目光從那一個個小抽屜上掃過。
「我要幾味藥。」
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陳掌柜跟過來，拿起紙筆。
「您說。」
沈姝婉望著那些抽屜上的標籤，沉默了片刻。
「白芷，藁本，辛夷，蒼耳子。」
陳掌柜的手頓了頓。
這幾味藥，都是通竅的。尋常人拿來治鼻塞，治頭風，沒什麼稀奇。可這幾味湊在一處，那氣味——
他抬起頭，望了沈姝婉一眼。
沈姝婉沒有看他。
「還要一味。」她頓了頓，「麝香。」
陳掌柜的手抖了抖。
麝香是貴重東西，尋常人用不起。可這東西的藥性，他清楚得很。通竅，開竅，走竄力極強。若與那幾味配在一處，那氣味——
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他只管抓藥，不問旁的。
他把那幾味藥稱好，用紙包了，遞過去。沈姝婉接過，付了錢，轉身便走。
陳掌柜站在櫃檯後頭，望著那道走遠的背影，心裡忽然有些發寒。
綢緞莊裡，鄧媛芳把那匹月白色的軟緞放下，又拿起一匹胭脂紅的。
這顏色太艷了些，她平日從不穿這樣的。可秋杏說，舞會上燈光明亮，穿得太素淨顯不出人來，得有些顏色才好看。
她把那匹料子舉起來，對著光看。那紅艷艷的，像一簇燒著的火，燙得她眼睛疼。
「少奶奶，這顏色好。」秋杏在一旁道，「襯您膚色。」
鄧媛芳沒有說話。
她望著那匹料子，心裡想的卻是另一回事。
那日在月滿堂，藺雲琛看她的那一眼。那眼神里什麼都沒有，空得像一潭死水。
她穿什麼，他會在意嗎？
春桃從外頭進來，手裡捧著一雙新制的繡鞋。那是鄧媛芳前幾日讓人做的，鞋面上繡著纏枝蓮紋，用的是銀線，在燈下會泛光。
春桃把那繡鞋放在她腳邊，蹲下身，替她試穿。
鄧媛芳低頭看著，那鞋合腳，不大不小，銀線繡的花紋在日光下泛著柔和的光。
春桃抬起頭，看了她一眼。
那目光里有幾分猶豫。
「少奶奶，奴婢多嘴一句。」
鄧媛芳眉頭蹙了蹙。
「說。」
春桃低下頭，聲音放得低低的。
「這繡鞋好看，可那銀線，到了夜裡，燈下會泛光。您若穿著它跳舞，那光一閃一閃的，旁人都要盯著您的腳看。」
鄧媛芳的臉色變了變。
春桃又道：「還有您方才挑的那匹胭脂紅的料子，那顏色是好，可舞會上燈光明亮，穿得太艷，容易顯得浮躁。不如挑那匹藕荷色的，穩重些。」
鄧媛芳站在那裡，望著春桃。
春桃低著頭，不敢看她。
可她那番話，像一根刺，扎在鄧媛芳心裡。
她想起從前那些事。春桃從前在她面前，從來不敢這樣說話的。從什麼時候起，這丫頭敢指指點點了？
從什麼時候起，連個丫鬟都敢教她怎麼穿衣裳了？
「你的意思是，我挑的衣裳不好？」
春桃的頭埋得更低了。
「奴婢不是這個意思。奴婢只是……」
「你只是什麼？」鄧媛芳的聲音陡然拔高，「你是主子還是我是主子？什麼時候輪到你來教我穿什麼衣裳？」
春桃跪下去，額頭抵著地。
「奴婢不敢。奴婢只是……」
「滾出去。」
春桃渾身一顫，跪在那裡，沒有動。
鄧媛芳盯著她，那目光冷得像冰。
「怎麼，我讓你滾，你聽不見？」
春桃爬起來，踉蹌著退出去。走到門口時，她忍不住回頭看了一眼。
鄧媛芳站在那裡，背對著她。那背影挺得筆直，可那肩膀，微微抖著。
春桃的心沉了沉。
她想起從前那些日子。那時小姐待她雖不親近，卻也不刻薄。有一回她病了，小姐還親自來看她，讓人給她熬藥。
如今的小姐，眼裡只有恨。
恨那個奶娘，恨大少爺，恨這世上所有不順她心意的人。
那恨像毒藥，一點一點滲進骨子裡，把她變成了另一個人。
春桃低下頭，快步走了。
鄧媛芳站在那裡，聽著那腳步聲漸漸遠了。
秋杏在一旁，不敢說話。
鄧媛芳轉過身，望著那匹胭脂紅的料子，望著那雙銀線繡的鞋。
她忽然覺得可笑。
她費盡心機，挑衣裳，挑鞋子，挑胭脂水粉，把自己打扮得漂漂亮亮的，要去赴那飯局，要去參加那舞會，要站在人前，要讓藺雲琛看她一眼。
可她的丫鬟，都敢說她的衣裳不好。
她忽然抓起那匹料子，狠狠摔在地上。
秋杏嚇了一跳。
鄧媛芳站在那裡，喘著粗氣。那胭脂紅的料子躺在地上，皺成一團，像一攤被人丟棄的血。
她望著那攤血，忽然想起沈姝婉那張臉。
那張和她一模一樣的臉。
那張臉，比她柔，比她媚，比她更會討人歡心。
藺雲琛看那張臉的時候，眼睛裡是有光的。
看她的時候，什麼都沒有。
她蹲下身，把那匹料子撿起來，慢慢撫平。
「就這件吧。」
她的聲音平平的，像什麼事也沒發生過。
秋杏接過那料子，低著頭，不敢看她。
鄧媛芳轉過身，往外走。
走到門口時，她忽然停住。
「春桃那丫頭，這幾日別讓她到我跟前來了。」
秋杏愣了愣，應了聲「是」。
鄧媛芳走出去，走進那片明晃晃的日光里。
那日光太亮，亮得她睜不開眼。
她眯著眼睛，望著遠處那些來來往往的人，那些陌生的臉，那些她從不敢正視的目光。
她忽然有些想吐。
那藥，她攥在手心裡，攥得緊緊的。
春桃從小院出來時，手裡攥著那隻香囊。
藕荷色的底子，繡著一枝淡白的蘭花，針腳細密勻淨，瞧著不起眼，可拿在手裡，那料子軟軟的，滑滑的，像一汪水。她翻來覆去看了幾回，湊到鼻尖嗅了嗅，那香氣幽幽的，不濃，卻絲絲縷縷往鼻子裡鑽，聞著讓人心裡安靜。
她想起方才在小院裡，沈姝婉坐在廊下做針線。日光從檐角漏下來，落在她身上，把她半邊臉照得亮亮的。她低著頭，手指拈著針，一針一針走得穩，那模樣，像一幅褪了色的舊畫。
春桃在旁邊站了許久，才開口討。
沈姝婉抬起頭，看了她一眼，沒說什麼，只把那剛做好的香囊遞過來。
春桃接過，心裡忽然有些酸。
她也不知道自己怎麼就開了這個口。從前的她，哪裡看得上沈姝婉做的東西？便是白給她，她也要嫌東嫌西的。
可如今，她竟主動來討了。
她把那香囊收進袖裡，低著頭，快步走了。
杏花樓那場飯局，定在申時三刻。
鄧媛芳從午膳後便開始收拾。她換上那身胭脂紅的旗袍，對著鏡子照了又照。那紅色太艷，艷得她有些不慣，可秋杏說，夜裡燈下看，這顏色最好。
她又把那支赤金點翠的步搖簪上。步搖垂著細長的流蘇，一動便晃，晃得她眼暈。她忍住了，沒有摘。
敷粉，點胭脂，描眉，一樣一樣，做得仔細。她望著鏡中那張臉，那臉擦了粉，點了胭脂，瞧著比平日精神些。可那雙眼睛，還是空空的。
她閉了閉眼，深吸一口氣。
那藥，她今兒多吃了一片。
收拾妥當，她扶著秋杏的手往外走。走到二門口，她停下腳步，往月滿堂的方向望了望。
一個小廝從那邊跑來，到她跟前，垂手站著。
「大少奶奶，爺說他有事，先走一步。讓您自己坐車去。」
鄧媛芳的臉白了白。
她站在那裡，手攥著秋杏的胳膊，攥得緊緊的。
那小廝等了一會兒，不見她說話，便躬身退了。
鄧媛芳望著月滿堂的方向，那扇門關著，什麼也看不見。
她站了很久。
久到秋杏輕輕喚她。
「少奶奶，車備好了。」
鄧媛芳沒有說話。
她轉過身，往門外走去。
杏花樓的雅間在三樓，臨著街，窗外的燈火一盞一盞亮起來，照得滿室通明。
鄧媛芳推門進去時，一眼便看見藺雲琛。
他坐在靠窗的位置，正與周會長說話。他側著身，臉上帶著淡淡的笑意，那笑意是他平日極少有的。周會長被他逗得笑起來，拍著他的肩，不知在說什麼。
鄧媛芳站在門口，望著那一幕。
他沒有回頭看她。
她走進去，走到他身側，叫了聲「爺」。
藺雲琛轉過頭來，看了她一眼，點了點頭，又轉回去，繼續與周會長說話。
鄧媛芳在他身側坐下。
周會長望見她，臉上堆起笑。
「藺太太來了，快坐快坐。」
他打量了她一眼，那目光在她臉上停了停，忽然笑道：「藺太太這幾日可是操勞了？瞧著氣色不如上回見時好。」
鄧媛芳的手微微一頓。
上回？
上回見周會長的，不是她。
是那個賤人。
她臉上還掛著笑，可那笑僵在嘴角，扯都扯不下來。
周會長沒留意，只當她累了，又道：「那日在慈善舞會上，藺太太可真是光彩照人。我內人回去念叨了好幾日，說從沒見過這樣得體的人。」