第311章 芍藥
施慧珠來的時候，不早不晚，恰好是賓客最熱鬧的時辰。
她穿著一件藕荷色的旗袍，繡著海棠花，是沈姝婉替她做的那件，頭髮燙了，鬆鬆地披在肩上，耳上墜著一對珍珠耳環，在日光下瑩瑩的。
陳曼麗挽著她的胳膊，施宴南走在她們後頭，手裡提著幾個錦盒，跟車夫交代了幾句，才趕上來。
「慧珠，這邊。」陳曼麗引著她往裡走。
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施慧珠走得不快，目光在院子裡掃了一圈。桂花樹下擺著幾張桌子，鋪了紅桌布，上頭擱著茶點水果。孩子們在廊下跑來跑去，笑聲脆脆的，像一串一串的風鈴。她看了幾眼，便收回目光，跟著陳曼麗進了花廳。
藺雲琛正站在窗邊，與施父說話。他穿著一件藏青色的長衫，身量很高，肩背挺直，只是站在那兒，便讓人覺得穩當。
施慧珠看了他一眼，目光沒有停留，便移開了。
「藺大哥。」她喚了一聲，語氣比從前淡了些。
藺雲琛轉過頭，朝她點了點頭。「來了。」
「嗯。」她沒有再多說，轉向施父，「爹，沈娘子呢？我想去看看孩子。」
施父指了指後院。「在後頭呢，你去找她吧。」
施慧珠便走了。陳曼麗跟在她身後，看著她走得不緊不慢的步態，心裡頭像有什麼東西輕輕落下來。
她想起前些日子，施慧珠說起藺雲琛時，眼睛裡的光。那光如今淡了，不是滅了，是藏起來了。藏得深，旁人看不見，可她知道，還在。
沈姝婉正坐在後院廊下，給蔓兒梳頭。蔓兒坐不住，頭扭來扭去的，她梳了好一會兒，才梳好兩個小揪揪，用紅頭繩扎了，綴上兩顆小珠子。蔓兒對著鏡子照了照，滿意了，跳下凳子，又跑去追阿木了。
「沈娘子。」施慧珠走過來，在她身邊坐下，從手包里取出一個小小的錦盒，遞過去，「給孩子的。不是什麼貴重東西，是個長命鎖，我讓人開過光的。」
沈姝婉接過，打開來，裡頭是一把銀鎖，刻著「長命富貴」四個字，做工精細，沉甸甸的。她看了好一會兒，才抬起頭，望著施慧珠。
「讓你破費了。」
施慧珠搖了搖頭。「應該的。」她頓了頓，「孩子呢？我想看看。」
「在屋裡睡覺呢。春桃看著，我去抱出來。」沈姝婉起身，進了屋。不一會兒，抱著孩子出來了。那孩子穿著一身大紅的衣裳，襯得小臉白白嫩嫩的，閉著眼睛，睡得正香。施慧珠湊過去看，看了一會兒，笑了。
「真好看。像你。」
沈姝婉也笑了。「都說像他爹，我倒覺得像我多一些。」
陳曼麗也湊過來看，看了一會兒，忽然道：「他平日這個時辰不是該醒了麼？怎麼還在睡？」
沈姝婉低頭看了看懷裡的孩子，嘴角微微翹了一下。「他醒著呢，裝的。」
陳曼麗不信，伸手去摸孩子的臉。那孩子的眼皮動了一下，又不動了。陳曼麗又去捏他的小手，他縮了一下，又不動了。陳曼麗笑了，湊近他耳邊，輕聲道：「再不起來，好吃的都被別人吃了。」
那孩子的眼皮又動了一下，這回沒有忍住，睜開了。一雙烏溜溜的眼睛，望著陳曼麗，望了一會兒，又閉上了。陳曼麗笑出聲來，沈姝婉也笑了。
「你看，我說吧，他醒著呢。」
那孩子又睜開眼，這回不閉了。
他望著圍著他的幾個人，目光從陳曼麗移到施慧珠，從施慧珠移到沈姝婉，最後停在沈姝婉臉上，嘴巴一咧，笑了。
沈姝婉低下頭，在他額上親了一下，抱著他進了屋，給他換了一身新衣裳。
大紅的褂子，繡著五隻蝙蝠，取「五福臨門」的意思。
他穿上，更顯得白白胖胖的，像年畫上的娃娃。
他爬到了紅毯的邊緣，忽然停下來，伸出手，撿起一樣東西。那是一朵花，不知是誰放在那裡的，一朵小小的、淡粉色的芍藥花。
他撿起來，看了看，又抬起頭，四處找。他找到了沈姝婉，便朝她爬過去，把那朵花遞給她。
滿堂安靜了一瞬，隨即響起笑聲。沈姝婉接過那朵花，望著手裡那朵小小的芍藥，忽然覺得鼻子有些酸。
她想起祖母，想起那些在藥房裡度過的午後，想起祖母坐在藥櫃前頭，一味一味地配藥。祖母說，芍藥是解郁的，心裡頭不痛快的人，看了芍藥便痛快了。
她不知道這孩子為什麼撿了芍藥，也許只是因為它好看，也許是因為他聞到了她身上的藥香。她把他抱起來，摟在懷裡，在他臉上親了一口。
「好孩子。」她道。
他笑了，笑得眉眼彎彎的，像月牙兒。
施慧珠站在一旁，看著這一幕，心裡頭像有什麼東西化開了。
她想起自己小時候，也這樣被母親抱過，親過。那時她覺得，自己是全天下最幸福的人。後來她知道了，自己不是母親親生的。
可母親待她，比親生的還親。她從來沒有問過為什麼，她怕問了，便不一樣了。
她轉過身，走到窗邊，推開半扇窗。夜風湧進來，涼颼颼的，吹得她額前的碎發輕輕飄著。陳曼麗走過來，站在她身側。
「怎麼了？」
「沒什麼。」施慧珠笑了笑，「就是想起小時候的事。」
陳曼麗沒有問她什麼事，只是陪著她站著。
施慧珠靠在她肩上，望著那輪彎彎的月亮，忽然笑了。
「嫂子，你說，我以後會有孩子麼？」
陳曼麗想了想。「會的。會遇到一個對你好的人，會有自己的孩子，會像沈娘子那樣，抱著他，親他，給他過周歲。」
施慧珠沒有說話，只是靠在她肩上，望著那輪月亮。
開席的時辰快到了。花廳里已經坐滿了人，長輩們那一桌，施父施母正與藺家幾位族親寒暄；年輕人那一桌，陳曼麗拉著施慧珠說著什麼，兩個人頭挨著頭，笑得眉眼彎彎的；孩子們那一桌，蔓兒坐在阿木旁邊，手裡捏著一塊桂花糕，吃得滿臉都是。
沈姝婉正招呼著客人入座，春桃忽然從廚房方向跑過來，臉色發白，湊近她耳邊低聲道：「沈娘子，廚房出事了，您快去瞧瞧。」
沈姝婉把懷裡的兒子遞給春桃，快步往廚房走。
廚房裡一片狼藉，灶台上燉著的那鍋雞湯翻了，灑了一地，熱氣騰騰的湯水漫過青磚地面，洇開一片油汪汪的水漬。
廚子正揪著阿木的衣領，臉漲得通紅，嘴裡罵罵咧咧的。
「你個沒眼色的小叫花子！我好不容易燉了一早上的湯，你給我弄灑了！你知不知道這湯是給主子們喝的？你賠得起麼？」
阿木被他揪著，脖子勒得通紅，臉也漲紅了，張著嘴，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音，可一個字也說不出來。他的右臂垂著，袖子濕了一大片，露出的手腕紅通通的，已經起了水泡。
沈姝婉快步走過去，一把推開廚子的手。「鬆手！」
廚子愣了一下，鬆開了手。阿木踉蹌了一步，靠在水缸邊上，低著頭，渾身發抖。
沈姝婉蹲下來，抬起他的右臂，看了看那燙傷。
皮已經破了，滲著透明的液體，邊緣紅腫得厲害。
她皺了皺眉，對身後跟上來的丫鬟道：「去請顧醫生來，讓他帶燙傷膏。」丫鬟應了一聲，轉身跑了。
她站起身，轉向廚子。「怎麼回事？」
廚子抹了一把額上的汗，指著阿木，氣呼呼地道：「沈娘子，這小叫花子故意搗亂！湯燉好了，我正要出鍋，他忽然衝過來，撞在我胳膊上，湯盆翻了，灑了一地。我這手也燙了——」
他伸出右手，手背上紅了一片，可比起阿木的傷，輕得多。
沈姝婉沒有接他的話，只是低頭看著地上那灘湯。雞湯燉得濃白，上面浮著一層金黃的油，灑在青磚地上，洇開一片。
她蹲下來，湊近聞了聞。雞湯的香味里，混著一股極淡的、不該有的氣味。
不是食材的味道，不是香料的味道，是一種她聞過許多回的、清苦中帶著一絲甜膩的藥味。她的眉頭皺得更緊了。
她站起身，對身旁的丫鬟道：「把地上的湯收一些起來，拿去找人驗驗。」
丫鬟愣了一下，沒敢問為什麼，轉身去拿碗。廚子也愣住了，臉上的怒氣漸漸變成了不安。
「沈娘子，這湯有什麼問題？」
沈姝婉沒有答，只是望著他。「湯燉好之後，有誰碰過？」
廚子想了想。「就我自己。燉了一早上，一直盯著火，誰也沒讓碰。」
他頓了頓，「出鍋的時候，這小叫花子忽然撞過來，湯就灑了。之前沒人碰過。」
沈姝婉轉過身，望著阿木。他還靠在牆邊，低著頭，右臂垂著，左手指著地上那灘湯，又指了指自己的鼻子，擺了擺手，又指了指自己的嘴，搖了搖頭。
他不會說話，可他的意思，沈姝婉看懂了。湯有問題，不能喝。
「你是說，有人往湯里加了東西？」