第312章 故人再見

  阿木拼命地點頭。他指了指廚房門口的方向，又比劃了一個彎腰駝背的動作，又指了指自己的臉，做了個揉眼睛的動作，像是在哭。沈姝婉看著他的手勢，心裡頭像有什麼東西猛地揪了一下。她想起一個人，一個她以為早就死了的人。

  「那個人是不是個子不高，有點駝背，年紀不小了，穿著灰布衣裳？」

  阿木愣了一下，然後拼命地點頭。沈姝婉的心沉了下去。

  廚子在一旁聽著，臉色越來越白。他撲通一聲跪下來，連連磕頭。「沈娘子，冤枉啊！我不知道什麼加東西，我真的不知道！湯是我燉的，可出鍋的時候，我轉身去拿碗，就那麼一會兒的工夫……」他說不下去了，只是磕頭，額頭磕在青磚上，咚咚咚的。

  沈姝婉沒有看他，只是對身旁的丫鬟道：「去把廚房裡所有的人都叫來。」丫鬟應聲去了。不多時，廚房裡的廚子、幫工、打雜的婆子，都來了，站成一排，一個個低著頭，不敢看她。

  「今日誰進過廚房？」沈姝婉問。

  沒有人說話。沈姝婉的目光從他們臉上一一掃過，最後停在一個縮在角落裡的老婆子身上。她穿著灰布褂子，頭髮花白，用一塊藍布包著，低著頭，佝僂著背，身子微微發著抖。沈姝婉看了她好一會兒，才開口：「你，抬起頭來。」

  那老婆子沒有動。她的身子抖得更厲害了，頭卻垂得更低。沈姝婉走過去，站在她面前，又重複了一遍：「抬起頭來。」

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  那老婆子慢慢地、慢慢地抬起了頭。一張蒼老的、布滿皺紋的臉，眼眶紅腫，像是剛哭過。可那雙眼睛，沈姝婉一眼便認出來了。那雙眼睛裡，有恐懼，有恨意，還有一種她再熟悉不過的、藏不住的刻薄。

  周巧姑。

  她老了，瘦了，頭髮白了大半，臉上的皺紋像刀刻的一樣。可那眉眼，那嘴角下垂的弧度，那微微眯起的眼睛，還是從前的模樣。沈姝婉站在那裡，望著她，心裡頭像有什麼東西湧上來，不是憤怒，不是厭惡，是一種說不清道不明的疲憊。她以為她死了，以為那些從前的恩怨，都隨著時間散了。可她回來了，還在這湯里下了毒。

  「周巧姑。」沈姝婉喚她，聲音平靜得不像自己。

  那老婆子渾身一顫，嘴唇哆嗦著，想說什麼，又咽回去了。她低下頭，又抬起來，眼淚從那雙渾濁的老眼裡滾出來，順著臉上的皺紋往下淌。

  「沈娘子……不是我……不是我……我什麼都不知道……我就是個打雜的……」她哭得上氣不接下氣，身子抖得像篩糠，一副可憐兮兮的模樣。

  沈姝婉沒有接話。她只是站在那裡，看著那張曾經囂張跋扈、如今卻只剩下可憐的臉。

  她想起從前的日子，在梅蘭苑，周巧姑仗著資歷老，欺負她，罵她，在她洗衣服的冷水裡加冰，在她吃的飯里摻沙。後來她設計把她趕出了藺府，以為這輩子不會再見到她了。

  可她又出現了，在這湯里下了毒。若不是阿木，今日這湯便端上了桌，喝進了那些人的嘴裡。她不敢想後果。

  「你往湯里加了什麼？」沈姝婉問。

  周巧姑拼命地搖頭。「沒有……我沒有……沈娘子，你饒了我吧……我一把年紀了，還能做什麼……」

  沈姝婉沒有信她。她轉過身，對丫鬟道：「去請大少爺來。」丫鬟應聲去了。她又對身旁的婆子道：「把她帶下去，看好了。等大少爺來了，再處置。」

  兩個婆子上前，一左一右架住周巧姑的胳膊。她掙扎了一下，沒有掙開，便不掙扎了。她只是望著沈姝婉，那雙渾濁的老眼裡，有恨意，有不甘，還有一種沈姝婉看不懂的東西。

  「沈姝婉，」她忽然開口，聲音不哭了，不抖了，平靜得像在說一件尋常事，「你以為你贏了嗎？你不過是運氣好。你爬上了藺雲琛的床，當上了藺家少奶奶，可你骨子裡，還是那個下賤的奶娘。你永遠都是。」

  沈姝婉沒有應她。她只是站在那裡，望著她，像望一個陌生人。她想起祖母說過的話——有些人，你幫不了她，也救不了她。她能做的，只是不讓她害了更多的人。

  藺雲琛來得很快。他走進廚房，看見地上那灘湯，看見跪在地上磕頭的廚子，看見被架著的周巧姑，看見沈姝婉站在那裡，臉色有些白，可眼神很穩。他走過去，握住她的手。那手涼涼的，他握著，一點點捂暖。

  「怎麼了？」他問。

  沈姝婉把阿木看到的事、湯里不對勁的味道、還有周巧姑的身份，簡單說了一遍。藺雲琛聽著，臉色越來越沉。他鬆開她的手，走到周巧姑面前，居高臨下地望著她。

  「誰讓你來的？」

  周巧姑抬起頭，望著他。那雙渾濁的老眼裡，有恐懼，有恨意，還有一種說不清的悲涼。她沒有說話，只是低下頭，閉上了眼睛。藺雲琛沒有追問，只是對秦暉道：「帶下去，好好審。」

  秦暉應了一聲，讓人把周巧姑帶走了。廚房裡安靜下來。廚子還跪在地上，不敢起來。沈姝婉走過去，把他扶起來。

  「起來吧。不是你的錯。」

  廚子站起來，抹了一把額上的汗，又看了看地上那灘湯，心疼得直嘆氣。「這湯燉了一早上，用的都是最好的料，就這麼糟蹋了……」沈姝婉拍了拍他的肩，讓他再去燉一鍋。廚子應了，轉身去忙了。

  沈姝婉走到阿木身邊，蹲下來，看著他的右臂。燙傷已經上了藥，用紗布纏著，可他還是疼，額上沁著汗，咬著唇，不吭聲。

  「疼麼？」她問。

  他搖了搖頭，又點了點頭。她笑了，輕輕摸了摸他的頭。「你做得很好。若不是你，今日便出大事了。」阿木抬起頭，望著她，眼睛亮亮的，嘴角微微翹著。沈姝婉站起身，對丫鬟道：「帶他去歇著，讓廚房給他做碗面，多放些肉。」

  丫鬟應了，扶著阿木走了。沈姝婉站在廚房門口，望著地上那灘漸漸涼透的湯，忽然覺得很累。不是身體累，是心裡頭累。她以為那些從前的恩怨，都隨著時間散了。可它們沒有散，它們只是藏起來了，藏在那些她看不見的地方，等著什麼時候再冒出來。

  藺雲琛走過來，站在她身後，輕輕攬住她的肩。「別想了。有我在。」

  她靠在他肩上，閉上眼睛。他的心跳沉穩有力，一下一下的，像在說，我在，我在，我在這裡。她在那片心跳聲里，慢慢地，笑了。

  開席的時辰已經過了。賓客們還在等著，有人問，怎麼還不開席？春桃笑著解釋，說廚房出了點小狀況，馬上就好。沒有人知道，那鍋湯里被人下了毒；沒有人知道，那個縮在角落裡的老婆子，差一點毀了這場宴席。他們只是笑著，聊著，等著。沈姝婉站在廚房門口，望著花廳里那些熱熱鬧鬧的人，忽然覺得，有些事，知道了，比不知道好。知道了，才能防著；不知道，連怎麼死的都不明白。

  「雲琛。」她喚他。

  「嗯。」

  「今日的事，不要告訴別人。尤其是施家的人，還有張小姐。她們是客人，不要讓她們擔心。」

  他點了點頭。「好。」

  她轉過身，望著他，笑了。「走吧，該開席了。」

  廚房裡的亂子很快便收拾乾淨了。廚子重新燉了一鍋雞湯，趕在開席前端上了桌。

  賓客們誰也不知道方才那場風波，只當是廚房忙中出錯，耽擱了片刻。

  沈姝婉坐在席間，端著茶盞，慢慢喝著，面上看不出什麼異樣。可陳曼麗坐在她身側，還是覺出了不對。

  「怎麼了？臉色不太好。」陳曼麗低聲問。

  沈姝婉搖了搖頭。「沒事。廚房裡出了點小狀況，已經處理了。」

  陳曼麗沒有追問，只是握了握她的手。「有事別自己扛著。」

  沈姝婉笑了，點了點頭。

  宴席散後，沈姝婉送走了最後一批客人，才回到花廳。春桃正帶著丫鬟們收拾杯盤，見她進來，便迎上來。「沈娘子，那些禮物都收到東廂房了，您要不要去瞧瞧？」

  沈姝婉點了點頭，去了東廂房。桌上堆滿了錦盒，大大小小的，五顏六色的，都是今日賓客送來的。她一樣一樣地看，有送金鎖的，有送玉墜的，有送小衣裳的，有送銀鐲子的。她拿起一個藏青色的錦盒，打開來，裡頭是一套小衣裳，淡藍色的，軟軟的，料子很好，針腳也細密。她看了看盒子底下的署名，是張雪柔。

  她想起張雪柔今日來時，穿著一件月白的改良旗袍，站在門口，笑盈盈地把錦盒遞給她。她們認識不久，交情也說不上多深，可這份禮，備得用心。她把錦盒合上，擱在一旁，想著等張雪柔的店開張，也要回送一份禮物。禮尚往來，人情世故，不能省。