第342章 世道

  張雪柔站在那裡，望著街對面那些亮著燈的鋪子，望著那些來來往往的人，站了好一會兒。

  「若煙，你說，我是不是不該來港城？」她的聲音很輕，很輕，輕得像一縷煙。

  李若煙搖了搖頭。「表姐，不是不該來，是運氣不好。誰也不知道那批料子有問題。」

  張雪柔沒有說話。她知道不是運氣不好，是她太急了。急著站穩腳跟，急著做出成績，急著證明自己。急中出錯，一步錯，步步錯。

  她嘆了口氣，走下台階，走進那片沉沉的夜色里。

  雪柔旗袍行的門關了一個多月。捲簾門上那張「暫停營業」的紙，被風吹得卷了邊，又被雨打得褪了色，可還是貼在那裡，沒有人撕。街坊鄰居路過，偶爾會看一眼，嘆口氣，又走了。

  沒有人知道張雪柔去了哪裡。有人說她回了內地，有人說她去了南洋，還有人說她在港城另找了個地方，悄悄開著店。說什麼的都有，可沒有一個人說得准。

  沈姝婉的店，卻越來越紅火。中年款的口碑傳開了，來找她做衣裳的太太越來越多。有從前的回頭客，有被朋友介紹來的，還有從雪柔旗袍行那邊流過來的。她們坐在店裡，摸著料子，試穿著衣裳，嘖嘖稱讚。

  「沈娘子，你這料子真好，滑溜溜的，貼在皮膚上一點也不扎。」

  「沈娘子，這繡工真細，比我在別處見的都好。」

  

  「沈娘子，你幫我做一件吧，就要你身上這款，月白的，繡蘭草。」

  沈姝婉笑著應了，讓夥計給她們量尺寸，記款式，收定金。忙得腳不沾地，可她的眼睛是亮的，嘴角是翹著的。

  陳曼麗靠在櫃檯後頭，看著那些進進出出的客人，看著沈姝婉被她們圍在中間，一會兒拿料子，一會兒畫圖樣，忙得連口水都顧不上喝。

  她忽然想起從前的日子——店裡冷冷清清的，一天也進不來幾個人。她坐在櫃檯後頭，翻著帳本，翻來翻去都是那幾頁。

  那時她怕，怕店開不下去，怕自己撐不住。如今她不也怕了，可那種怕，和從前不同。從前是怕沒飯吃，如今是怕辜負了那些信任她的人。

  傍晚，送走了最後一位客人，陳曼麗端了兩盞茶來，一盞遞給沈姝婉，一盞自己喝。她喝了一口，擱下，望著沈姝婉。

  「沈娘子，你說，張雪柔還會回來麼？」

  沈姝婉想了想。「不知道。也許會，也許不會。」她頓了頓，「她是聰明人，知道什麼時候該退，什麼時候該進。她現在退，是因為不得不退。等她準備好了，自然會再來。」

  陳曼麗點了點頭，沒有再問。她只是端起茶盞，又喝了一口。茶有些涼了，可她覺得正好。

  沈姝婉也端起茶盞，慢慢喝著。窗外的日光照進來，在地上鋪開一片暖融融的金。她在那片金光里，忽然想起張雪柔。不知道她在哪裡，不知道她過得好不好。她想著想著，便嘆了口氣。

  「怎麼了？」陳曼麗問。

  「沒什麼。」沈姝婉擱下茶盞，站起來，走到窗前，「就是覺得，這世道，不容易。」

  陳曼麗也站起來，走到她身側，望著窗外那條人來人往的街。「是啊，不容易。可我們走過來了。」

  沈姝婉轉過頭，望著她。她笑了，陳曼麗也笑了。

  夜裡，沈姝婉躺在床上，翻來覆去地睡不著。藺雲琛躺在她身側，一隻手搭在她腰上，輕輕地拍著。

  「想什麼呢？」他問。

  「想張雪柔。」她道，「不知道她去了哪裡。」

  他沉默了一會兒。「她會回來的。她不是那種輕易認輸的人。」

  沈姝婉靠在他肩上，閉上了眼睛。「希望吧。」

  他沒有說話，只是將她摟得更緊些。

  陳曼麗是午後來的。她穿著一件藕荷色的改良旗袍，頭髮燙了，鬆鬆地披在肩上，手裡提著一個食盒，是稻香村的點心。

  她把食盒擱在桌上，在沈姝婉對面坐下，端起茶盞喝了一口，才慢悠悠地開口。

  「沈娘子，港報那邊，通過宴南聯繫我了。」她擱下茶盞，望著沈姝婉，「說是想採訪咱們，講講旗袍行的事。」

  沈姝婉正在畫稿子，手裡的筆頓了一下，抬起頭。「採訪咱們？」

  陳曼麗點了點頭。「我猜，他們主要是想採訪你。怕你拒絕，才從我這邊入手。」她笑了，「你若不答應，我便去回絕他們。」

  沈姝婉想了想，擱下筆，把那幾張畫了一半的稿子收好。「答應。什麼時候？」陳曼麗怔了一下。「你真答應？」沈姝婉笑了。「人家想採訪，是看得起咱們。為什麼要拒絕？」陳曼麗也笑了。「那我便去回話了。」

  採訪定在三日後。港報來了兩個人，一男一女。男的姓林，是記者，戴著圓框眼鏡，說話慢條斯理的；女的姓周，是攝影師，扛著一台相機，留著齊耳短髮，幹練利落。

  他們走進店裡，四下里打量了一番，目光在那些掛著的旗袍上停了許久。

  陳曼麗迎上去，笑著請他們坐下，又讓夥計奉了茶。沈姝婉從茶室出來，穿著一件月白的旗袍，領口繡著幾枝蘭草，清清淡淡的，不張揚，可耐看。

  林記者站起來，跟她握了握手，說了幾句客套話，便坐下來，打開筆記本，開始採訪。

  「陳小姐，沈娘子，你們的旗袍行能經營得這麼好，甚至引領了港城女性的穿衣風尚，這其中的秘訣是什麼？」

  陳曼麗笑了。她靠在椅背里，端起茶盞，喝了一口，不緊不慢地道：「秘訣談不上。不過是把每一件衣裳都當回事。料子要好，做工要細，客人來了要好好招待。人家花了錢，買的不只是一件衣裳，是一份體面，一份安心。」

  她頓了頓，「經營的事，說起來也簡單。帳要算清楚，貨要備齊全，夥計要培訓好。一件衣裳從下單到交貨，中間有多少道工序，每道工序要多少天，都要算得清清楚楚，不能含糊。」

  林記者在本子上飛快地記著，不時點個頭。他又轉向沈姝婉。

  「沈娘子，您是設計師，也是醫館的大夫。您覺得，旗袍的美，到底美在哪裡？」

  沈姝婉想了想。「美在骨子裡，不在皮相上。」

  她的聲音溫溫柔柔的，不急不慢，「一件好旗袍，料子是骨，繡紋是肉，剪裁是魂。料子要軟，要糯，要貼在皮膚上像第二層肌膚；繡紋要細，要活，要和料子融在一處，不能生硬地貼上去；剪裁要合身，不能緊得像綁粽子，也不能松得像套麻袋。要緊的地方要緊一緊，該松的地方要松一松，把人的優點顯出來，缺點藏起來。」

  她頓了頓，又道：「旗袍的美，不是把人裝進一個模子裡，是讓人穿上旗袍，還是她自己，只是更好看的自己。」

  林記者記著記著，筆便慢下來了。他抬起頭，望著沈姝婉，望了一會兒，才繼續寫。周攝影師在一旁調著相機，聽她說話，也忘了按快門。

  陳曼麗在一旁聽著，嘴角翹著，心裡頭暗暗佩服。她跟沈姝婉搭檔這些年，知道她有本事，可沒想到她能把旗袍說得這樣好。不是背書，是在說她自己的心得，說她這些年做衣裳悟出來的道理。

  林記者又問了許多問題。有關於店裡的，有關於設計的，有關於港城旗袍風潮的。陳曼麗答了一部分，沈姝婉答了一部分，兩個人配合默契，一個人說經營，一個人說設計；一個人說過去，一個人說未來。林記者記了滿滿好幾頁，意猶未盡。

  「沈娘子，還有個不情之請。」他合上筆記本，望著沈姝婉，「我們想單獨採訪您一下，關於您的醫館。您看……」

  沈姝婉怔了一下，隨即笑了。「好。」

  周攝影師便給她拍了幾張照片。一張坐在診桌後頭，手裡捏著一味當歸；一張站在藥櫃前頭，拉開一個抽屜，露出裡頭的藥材；還有一張，是她給一個病人把脈。她穿著那件月白的旗袍，坐在診桌後頭，眉眼低垂，專注得很。周攝影師拍完，看了看底片，滿意地點了點頭。

  林記者問了許多關於醫館的事。問她為什麼學醫，問她為什麼開醫館，問她為什麼要設義診。

  沈姝婉一一答了，說從小跟著祖母學醫，祖母是姑蘇鄉下的女大夫，一輩子替人看病，不圖發財，只圖心安。說她開醫館，是想像祖母那樣，替人解除痛苦，能幫一個是一個。說義診的事，是跟顧醫生商量的，窮人看病難，能免便免，能減便減。

  林記者記著，筆尖沙沙沙地響。他寫完了，合上筆記本，站起身，向沈姝婉伸出手。

  「沈娘子，多謝您。今日的採訪，讓我受益匪淺。」沈姝婉握住他的手，笑了。「林記者客氣了。」