第174章 萬言書

  「這筆銀子，本宮——」

  「不借。」

  不借二字，如同驚雷，在皇極殿中炸響。

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  滿殿譁然！

  不借？

  瘋了，瘋了，真是瘋了！

  十殿下居然真的敢不借？

  那些原本以為蕭寧會被逼得低頭的人，此刻目瞪口呆，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。

  周密負在身後的手指，猛地攥緊，指節都泛了白。他臉上的笑意，凝固成一種古怪的神情，心道：真有種啊！

  老二蕭晨與老四蕭逸，臉上的興奮僵住了，取而代之的是難以置信，他們對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的驚駭——

  左相都把老十架到道德的最高地了，當著滿朝文武的面，當著父皇的面，把「替北軍西軍將士、替朝廷百官、替天下百姓」這種大帽子都扣下來了，老十居然還敢硬剛？居然敢直言「不借」？

  換做是他們，面對如此情形，恐怕早就妥協了，哪怕心裡一萬個不願意，也得先應下來，日後再想辦法。

  可老十……

  他憑什麼？

  馮萬青更是瞪大眼睛，下巴差點掉下來。他剛剛從左相大發神威的震撼中回過神來，正準備欣賞十殿下被罵得狗血淋頭的好戲，結果——

  不借？

  他腦子裡只有一個念頭：陛下本來是想借銀子的，結果十殿下不但不借，還把左相也懟了，這不是找死嗎？

  跪在地上的左權，緩緩抬起頭，看向蕭寧。

  他的眼中，沒有憤怒，沒有失望，只有一種說不清道不明的……審視。

  那目光，像是在看一塊從未見過的頑石，又像是在看一頭終於露出獠牙的幼虎。

  龍椅之上，蕭中天的臉色，終於變了。

  那雙一直平靜的眼睛，此刻如同暴風雨來臨前的海面，波濤洶湧，暗流激盪。

  他盯著蕭寧，目光如刀，似要剖開這個兒子的胸膛，看看他心裡到底裝的什麼。

  「老十——」

  他的聲音不高，卻帶著一股壓在喉嚨底的火氣，每一個字都像是從齒縫裡擠出來的：

  「你說什麼？」

  蕭寧轉過身，面向御座，撩袍跪倒。

  他的動作從容，姿態端正，臉上看不出絲毫慌亂，那緋紅色的官袍在殿中鋪開，如同一團燃燒的火焰，卻又沉靜得令人心悸。

  他的聲音，平靜得如同在說今日天氣：

  「回陛下，兒臣說——」

  他一字一句，清晰無比：

  「這一百五十萬兩銀子，兒臣，不借。」

  蕭中天的臉，徹底沉了下來。

  大殿裡的空氣，仿佛凝固成了實質，壓得人喘不過氣來，所有人都屏住了呼吸，連心跳都慢了半拍。

  雷霆震怒，即將降臨。

  可蕭寧跪在那裡，面色平靜，甚至帶著一絲若有若無的笑意。

  那笑意里，分明寫著——

  想拿我的銀子，去填你們的窟窿？

  做夢！

  蕭中天盯著他，沉默了片刻。

  那沉默，如同一座大山，壓在每個人心頭。

  然後，他緩緩開口，聲音里聽不出喜怒：

  「好。朕倒要聽聽，你為何不借。」

  他頓了頓，一字一句：

  「說出你的道理，若說得通，朕不怪你。若說不通——」

  他沒有說完，可那未盡之言，比任何威脅都令人膽寒。

  蕭寧跪在地上，脊背挺得筆直。他沒有絲毫畏懼，迎著蕭中天的目光，緩緩開口：

  「陛下容稟，兒臣不借這筆銀子，原因有三。」

  他豎起一根手指：

  「其一——」

  他的聲音不高，卻字字清晰，如同釘子，釘入每個人心頭：

  「這一百五十萬兩銀子的缺口，是戶部的錯，是戶部的問題，該為此負責的，是戶部，該想辦法解決的，也是戶部。」

  他看向跪在一旁的馮萬青，又看了看站在前列的左權，目光如刀：

  「這筆銀子，不能從平安坊里出，更不能用平安坊百姓的血汗去填。」

  「不管戶部想什麼辦法，是借是貸，是裁減開支，是追繳欠款——那是他們的事，但他們的算盤，不能打到平安坊的頭上。」

  他頓了頓，一字一句：

  「因為沒有這個道理。」

  馮萬青的臉，瞬間漲成了豬肝色。

  左權的眉頭，微微皺起。

  蕭寧沒有停下，豎起第二根手指：

  「其二——」

  他從懷中取出一物，高舉過頭。

  那是一份摺疊得整整齊齊的文書，明黃的封皮上，墨跡猶新。

  「陛下可還記得，這份約定------平安坊免稅十年」

  他的聲音，在大殿中迴蕩：

  「這十年間，平安坊所有支出與收入，皆由兒臣這個平安坊坊正一人擔之，且朝廷不可以任何理由，向平安坊要一文錢。」

  他緩緩展開文書，上面「准奏」二字和那方鮮紅的御印，在陽光下格外刺目：

  「白紙黑字，寫得清清楚楚，陛下親自批覆，親手蓋印。」

  他抬起頭，看向蕭中天，目光坦然：

  「這才過了幾天，就要出爾反爾？」

  蕭中天的臉色，肉眼可見地沉了下去。

  那份文書，他當然記得。

  那天在御書房裡，他以為自己是占了大便宜，得意洋洋地簽了字、蓋了印，卻沒想到，這麼快，報應就來了。

  他的手指，在龍椅扶手上微微收緊。

  蕭寧沒有看他，而是轉頭，看向跪在地上的左權：

  「左相。」

  他的聲音，不高不低，卻讓左權渾身一震：

  「那日您也在御書房。這份文書，您親眼看著簽的。陛下的話，您親耳聽著說的。」

  他頓了頓，一字一句：

  「不至於這麼快，就忘了吧？」

  左權的臉，憋成了豬肝色。

  他張了張嘴，想說什麼，可話到嘴邊，卻發現自己根本無從辯駁。

  文書是真的，御批是真的，御印也是真的。

  他當時確實在場，確實親眼看著陛下籤的字、蓋的印。

  現在十殿下拿出這份文書，說「朝廷不能向平安坊要錢」——

  他能說什麼？

  說「陛下籤的文書不算數」？

  那不是打陛下的臉嗎？

  說「當時簽的時候沒想這麼多」？

  那不是顯得自己這個左相，太不稱職了嗎？

  他只能低下頭，裝作沒看見，沒聽見。

  蕭寧嘴角勾起一絲極淡的弧度，沒有繼續逼問，而是豎起第三根手指：

  「其三——」

  他的聲音，陡然變得深沉起來：

  「從平安坊幫派勢力中清剿出來的一百八十萬兩銀子，兒臣早就有了用處。」

  他看向蕭中天，目光灼灼：

  「修繕百姓的房屋，平整坊內的道路，給平安坊的百姓一個遮風擋雨的家，給他們一條能走人的路，給他們一份活下去的尊嚴。」

  「這是兒臣當著全坊百姓的面，許下的承諾。」

  「這筆銀子，每一文，都有它的去處。每一文，都是平安坊百姓的血汗錢，是他們被幫派盤剝了幾十年，才攢下來的血淚。」

  他頓了頓，聲音裡帶上了一絲悲愴：

  「他們苦了幾十年，幾十年啊，陛下。」

  「他們的房子漏雨，他們的屋頂透風，他們的孩子沒有書讀，他們的老人沒有飯吃。他們活著，不過是苟延殘喘，不過是行屍走肉。」

  「現在，好不容易有了點錢，好不容易能看到一點希望——」

  他的目光，掃過滿殿官員，掃過龍椅上的蕭中天，一字一句，擲地有聲：

  「就要被你們，以冠冕堂皇的藉口，拿走？」

  滿殿死寂。

  沒有人敢接話。

  那些原本幸災樂禍的官員，此刻都低下了頭。

  因為蕭寧說的，是事實。

  平安坊的慘狀，他們都聽說過。那些幫派盤剝百姓幾十年的事，他們也都知道。只不過，以前沒人管，他們也就假裝不知道。

  可現在，被蕭寧這麼直白地捅出來，他們忽然發現——

  自己似乎，沒那麼理直氣壯了。

  蕭寧看著他們的反應，心中冷笑。

  他等的，就是這個。

  然後，他從懷裡，掏出另一樣東西。

  那是一大塊明黃的布帛，疊得整整齊齊，邊緣有些褶皺，卻透著一種莊重的氣息。

  他雙手捧著那塊黃布，高舉過頭：

  「陛下——」

  他的聲音，陡然變得高昂起來：

  「這是平安坊的百姓，為拜謝陛下讓他們重獲新生，親手寫下的——」

  他一字一句，如同驚雷：

  「萬言書！」

  萬言書？！

  滿殿官員，齊齊變色。

  蕭寧緩緩展開那塊黃布。

  明黃的布帛上，密密麻麻寫滿了名字。歪歪扭扭的，工工整整的，粗獷的，秀氣的——那是數千個平安坊百姓的簽名。

  每一個名字旁邊，都有一個鮮紅的手印。

  那是血紅的指印，是他們的承諾，也是他們的期盼。

  而黃布的最上方，用墨筆工工整整地寫著一行字：

  「拜謝陛下榮恩，讓我等平安坊百姓重獲新生。拜謝吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！」

  蕭寧捧著那塊黃布，站起身，向前走了兩步，將它高高舉起，展示在蕭中天面前：

  「陛下，這是平安坊百姓的心意。」

  「這是他們，對陛下的感激。」

  「這是他們，獻給陛下的新年賀禮！」

  蕭中天的目光，落在那塊黃布上。

  他看到了那些密密麻麻的名字，那些鮮紅的手印，那行工整的「萬歲萬萬歲」。

  他的臉色，肉眼可見地緩和了下來。

  甚至，嘴角隱隱有了一絲笑意。

  那笑意，很淡，卻真實存在。

  名望。

  皇帝也需要名望。

  百姓的歌頌，百姓的稱讚，百姓的愛戴——這些，都是名望，都是能寫進史書里，讓後人稱他一聲「明君」「好皇帝」的東西。

  這塊萬言書，就是他的名望。

  是蕭寧送給他的，一份大禮。

  蕭中天看著那塊黃布，眼中的喜意，已經藏不住了。他雖然還沒有說話，可滿殿官員都看得出來——

  陛下心裡，舒服了。

  有人失望，有人佩服。

  失望的，自然是老二蕭晨、老四蕭逸，以及以周密為代表的那些官員。他們原本指望著陛下雷霆震怒，把蕭寧狠狠收拾一頓。可現在——

  一塊萬言書，就把陛下的怒火，澆滅了大半。

  佩服的，是三公九卿，是左右丞相，是那些不曾投靠任何皇子的中立官員。

  他們看著蕭寧，眼中都閃爍著異樣的光芒。

  以前，他們只以為這位十殿下是個不管不顧的瘋子，是個一言不合就大打出手的莽夫。

  可現在他們發現——

  這位十殿下，不僅有敢於抗爭的勇氣，更有走一步看三步的智慧。

  這一招「萬言書」，簡直就是神來之筆。

  用百姓的名望，堵住陛下的嘴。

  用百姓的感激，化解陛下的怒火。

  用百姓的期盼，保住平安坊的銀子。

  厲害。

  真的厲害。

  然後，他再次跪下，雙手捧著那塊萬言書，高高舉過頭頂：

  「陛下——」

  他的聲音，誠懇而真摯：

  「以上三條，便是兒臣不借銀子的理由。」

  「若是左相和戶部還不滿意，若是陛下還覺得兒臣有錯——」

  他頓了頓，聲音低沉下去：

  「那兒臣，只能坐以待斃，無話可說了。」

  他低著頭，額頭幾乎貼著地面。

  那姿態，恭順得無可挑剔。

  可誰都聽得出來——

  他的話里，沒有半分退縮。

  他只是把選擇權，交還給了陛下。

  左權跪在地上，看著這一幕，心裡長長地嘆了一口氣。

  他知道，這場戲，演到這裡，該收場了。

  一百五十萬兩銀子，是要不到了。

  但陛下的臉面和台階，還需要他來挽回。

  他深吸一口氣，額頭觸地，重重磕下：

  「陛下——」

  他的聲音，蒼老而沉痛：

  「向平安坊借銀一事，是老臣和戶部思慮不周。老臣身為戶部尚書，未能未雨綢繆，致使國庫空虛，又貿然向十殿下開口，實在是……慚愧至極。」

  他頓了頓，聲音更低：

  「請陛下降罪，責罰老臣。」

  滿殿寂靜。

  所有人的目光，都落在龍椅上那道明黃的身影上。

  陛下會怎麼做？

  是欣然接受，借坡下驢，見好就收？

  還是——

  和十殿下一樣，硬剛到底？

  畢竟，忤逆帝王，是他最不能容忍的事。

  蕭中天坐在龍椅上，目光緩緩掃過殿中。

  掃過跪在地上的左權，掃過垂首而立的百官，掃過站在玉階下、神色複雜的蕭晨蕭逸，掃過那些或失望或佩服的官員——

  最後，落在跪在最前方、雙手捧著萬言書的蕭寧身上。

  那道緋紅的身影，跪得筆直。

  哪怕是在請罪，他的脊背也沒有彎下半分。

  蕭中天沉默了很久。

  久到殿中開始有人不安地挪動腳步。

  久到左權的額頭，滲出了冷汗。

  然後——

  他開口了。

  「左權。」

  他的聲音不高，卻讓所有人都豎起了耳朵。