第16章 民女，真的心悅殿下
宋檸怎麼都沒想到，這位被她拉出來坐擋箭牌的主兒，竟然就這麼大搖大擺地出現在她面前。
突如其來，毫無徵兆，給了她一個措手不及！
離得太近了。
近到她能看清他玄色錦袍上暗銀紋路的細微光澤，能感受到他指尖不經意掠過她鬢髮時那若有似無的觸感，以及他身上那股清冽而冷峻的氣息。
他怎麼會在這兒？！
宋檸僵在原地，心跳如鼓，腦子裡更是一片空白，只聽得到心臟敲擊耳膜的聲響。
她不知道謝琰是什麼時候來的，聽到了多少，更不知道他為何會推門而入，還演了這樣親昵的一出，像是……故意幫她圓謊一般！
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而另一邊，宋振林與周父周母齊齊反應了過來，慌忙跪地行禮，「微臣見過肅王殿下！」
宋光耀後知後覺，也跟著跪地磕頭。
唯獨宋檸和周硯仍舊呆立著，一動不動。
謝琰仿若沒事人一般，冷峻的眸色掃過幾人，最後落在周硯的身上。
幽深的眸色中染著幾分寒意，對上周硯那雙翻湧著驚駭與掙扎的眸子，眼神中透出審視與警告。
周老爺嚇壞了，忙是壓低了聲衝著周硯喊著，「硯兒！愣著做什麼！還不快行禮！」
周硯似乎這時才反應過來。
轉頭看了自己的爹娘一眼，而後再度看向謝琰。
少年眼中的震驚之色還未完全散去，但已染上了一絲狐疑。
他還是不信，宋檸與謝琰會車上關係。
謝琰自然是看出來了。
倒也沒有怪罪周硯無禮，只淡淡道了聲，「都起來吧，本王聽聞今日乃是宋大人的生辰，特意來送份賀禮而已，諸位不必如此驚慌，權當尋常家宴即可。」
話音落，門外那名黑臉侍衛已捧著紫檀錦盒入內，恭敬呈至宋振林面前。
宋振林早已嚇得魂不附體，雙手哆嗦著接過那沉甸甸的錦盒，連聲道謝都結結巴巴：「謝、謝王爺厚愛……臣、臣惶恐……」
謝琰不再看他，目光重新落回身側僵立的宋檸身上，「隨本王出去走走。」
不是詢問，是告知。
宋檸心尖一顫，她想，謝琰應該是想給她留個臉面，去到無人再問責她，於是，垂著眼，避開所有人複雜的目光，默默跟在了謝琰身後。
卻不想，剛走出兩步，周硯便握住了她的手腕。
冰冷的手掌無助地顫抖著，帶著令人無法輕易掙脫的力道。
宋檸猝然回頭。
對上的，是周硯那雙已然猩紅如血的眼睛。
少年臉上淚痕未乾，面色慘白，嘴唇不住地哆嗦。
他死死盯著她，眼底翻湧著極致的痛苦。
「別走……」他的聲音破碎不堪，帶著濃重的哽咽，每一個字都像是從撕裂的肺腑中擠出來的一般，卑微到了塵埃里，「你……你別跟他走……」
宋檸的心如同被一隻無形的手狠狠捏碎了一般，連呼吸都停滯了一瞬。
可很快，她就清醒了過來，將自己的手一點一點，從周硯的手中抽了出來。
而後，轉身，再無停留。
不多時，身後便傳來了周硯撕心裂肺一般的呼喊，「檸檸！檸檸你回來！檸檸！！」
緊接著，是周父周母的呼喝，「硯兒！不可！」
「攔住他！快攔住他！」
一陣混亂的拉扯與壓抑的悶哼聲從門內傳來，夾雜著周硯如同困獸般的嘶吼與掙扎。
可宋檸卻罔若未聞，只垂眸跟在謝琰的身後，交握於身前的手藏在衣袖中，已是掐出了血印……
醉香樓外的天色，早已黑沉了下來。
謝琰步履未停，徑直走向馬車。
黑臉侍衛早已無聲地掀開車簾，垂首侍立一旁。
宋檸跟在他身後，看了眼那輛寬敞豪華的車架，腳步幾不可察地頓了頓，有些緊張地深吸了一口氣，方才跟了進去。
車簾在她身後無聲落下，徹底隔絕了外界的燈火與聲響。
宋檸自始至終都垂著眸，剛進馬車便屈膝下跪，雙手交疊置於額前，深深拜下。
「民女宋檸，謝過肅王殿下解圍之恩。」她的聲音在密閉的車廂內響起，清晰而平穩，雖帶著一絲不易察覺的緊繃，卻並不慌亂。
謝恩？
謝琰姿態舒展，就這麼垂眸看她，良久，才發出一聲近乎譏諷的低笑，「呵。本王還以為，宋姑娘會先向本王謝罪。」
屬於上位者的強大氣場壓了下來，宋檸不敢起身，更不敢看謝琰，只能硬著頭皮回應，「民女，不知何罪之有，還請王爺明示。」
她知道的。
拿謝琰做擋箭牌不說，還私藏了謝琰的帕子。
以他傳聞中狠戾無常的性子，當場將她拖下去杖斃都不為過。
可他非但沒有，還替她解了圍，宋檸想，十有八九是因為之前的救命之恩。
可那救命之恩不該這樣用的！
她還指望著攀上謝琰的關係，仗他的勢呢！
所以眼下，宋檸決不能認罪。
車輪碾過青石板路的轆轆聲單調而規律，襯得車廂內的死寂愈發漫長難熬。
宋檸伏在地上，能清晰聽到自己擂鼓般的心跳，以及血液衝上耳膜的嗡鳴。
她屏住呼吸，連睫毛都不敢輕易顫動。
也不知過了多久，頭頂才傳來謝琰清冷淡漠的聲響，「「借著本王的名號，誆騙長輩，擾亂視聽，還敢說不知罪？」
他微微一頓，每個字都像冰珠砸在宋檸緊繃的神經上，「看來，宋二小姐不僅膽大包天，更是……無藥可救。」
最後那四個字落下來，砸得宋檸五臟六腑都猛地一縮，寒意瞬間竄遍四肢百骸，連指尖都抑制不住地泛起細微的顫抖。
可她還是強迫自己鎮定下來，她知道，越是這種時候，越不能慌亂。
「殿下明鑑，民女並未誆騙長輩，樓內所言，句句屬實！」
說話間，她微微仰起臉，外間商鋪外懸掛的燈籠光影透過微微晃動的車簾縫隙，斜斜漏進一縷，恰好映亮了她半張蒼白的側顏。
她迎著他審視的目光，不閃不避，單調的車輪聲下，是她微顫，卻堅定的那句，「民女，真的心悅殿下。」