第306章 分個高低

  謝琰回到肅王府時，夜色已深，整座府邸沉入靜謐，唯有庭院幾盞孤燈懸於檐下，映得滿地樹影斑駁搖曳。

  他踏入內院，腳步輕緩，抬眼望向宋檸所在的房間。

  窗紙映著屋內淺淺燈火，光影安靜柔和，想來宋檸傷勢未愈、身心俱疲，已然沉沉睡去。

  成安迎上來，借著廊下的燈火看見他陰沉如水的臉色，到嘴邊的話便咽了回去，只是默默跟在身後，一路行至書房。

  書房裡沒有點燈，只有窗外透進來的月光，清清冷冷地鋪了一地。謝琰在案後坐下，成安點亮了燭火，火苗跳了跳，將他的臉映得半明半暗。成安站在一旁，等了片刻，終於忍不住開口，聲音壓得很低：「王爺，皇上那邊……是何態度？」

  謝琰沉默了片刻，方才開口：「父皇說，三日之內，宋檸必須返回宋府。謝瑛，活要見人，死要見屍。」

  聞言，成安眉心死死擰起，面色凝重無比，幾番斟酌後，才沉聲開口：「回宋府一事倒還好辦。屬下可以讓林御醫全程隨行陪護，日夜不離，甚至安排林御醫暫居宋府一段時日，隨時監測傷勢、調理身體，定能保宋姑娘平安靜養，無人敢輕易驚擾。」

  話音一轉，他語氣愈發焦灼，眼底滿是憂慮：「可五殿下那邊……如今五殿下被囚於咱們府中私牢，尚且能護住性命、隔絕外界窺探，可一旦三日時限一到，遵照聖命將人移出王府，落入旁人視線……」

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  說到此處，成安驟然停頓，眸色暗沉下來，抬手在頸間利落一抹，做了個決絕的割喉手勢，字字沉重：「出了咱們肅王府的門，太子絕不會留他活口。等待五殿下的，唯有死路一條。」

  廊下晚風驟急，吹得檐燈輕輕搖晃，光影忽明忽暗，映得謝琰面色愈發陰沉冷峻。

  他靜默良久，胸腔里翻湧著沉沉戾氣與算計，忽然偏頭看向身側心腹，聲線冷得像淬了寒霜：「成安，你如實說。若咱們麾下之人，真與太子暗中培養的死士暗衛正面硬碰，勝算幾何？」

  成安聞言，神色瞬間肅穆，沉眉垂眸，語氣篤定又沉重：「太子深耕朝堂多年，暗中豢養的暗衛數量龐大、遍布京畿，人數之上，咱們確實不占優勢。」

  「但王爺您心裡清楚，咱們這幫人，從來不是尋常府兵，更不是朝堂豢養的庸人。」

  話音落下，那些被塵封的記憶仿佛也隨著這低啞的聲音一點點被掀開。

  當年北境蠻族肆虐邊境，屢屢侵擾大棠邊城，每破一座城鎮，便會擄走城中年幼孩童，棄於極寒絕地的黑岩洞窟之中。

  洞窟暗無天日、酷寒刺骨，無糧無暖，日日皆是生死相搏、自相殘殺的煉獄試煉。

  蠻族以最殘酷的方式打磨稚子，褪去所有溫情人性，將他們訓練成只知殺戮、不懂痛懼的冷血死士。

  彼時謝琰年少為質，亦被蠻族扔進這座煉獄洞窟，與一眾孤苦孩童一同受盡折磨，皮肉筋骨皆被磋磨，日夜浸泡在血腥與寒涼之中。

  絕境之中，是尚且年少的謝琰硬生生扛下所有酷刑與磋磨，憑一己之力謀算布局，反手斬殺洞窟蠻族首領，斬斷了煉獄枷鎖，帶著這群早已被世人拋棄，滿身傷痕的絕境孩童拼死逃出。

  這群人，是從屍山血海里爬出來的倖存者，是見過地獄、浴血重生的死士。

  他們無家無親、無牽無掛，性命早已不屬於自己，唯獨忠於謝琰一人，此生唯他馬首是瞻。

  「我們都是死過一次的人。」成安聲音壓低，帶著悍不畏死的決絕，「真要正面廝殺，太子養的那些暗衛，未必是我們的對手。」

  謝琰靜靜聽著，眼底暗沉的夜色一點點沉澱，翻湧的戾氣漸漸化為篤定的鋒芒。

  他緩緩頷首，脊背挺直，周身氣場驟然凜冽肅殺，蟄伏多年的鋒芒徹底展露。

  隱忍多年，退讓多年，避禍多年，如今步步緊逼、退無可退。

  皇權紛爭、兄弟鬩牆、明暗博弈，今日終究要徹底了結。

  「好。」

  他緩緩開口，一字一句，落地有聲，裹挾著經年沉澱的冷厲與決然：

  「那這一次，本王便借著謝瑛這件事，與太子，徹底分個高低，定個輸贏。」

  夜風呼嘯而過，捲起滿地寒涼，將這一句決絕誓言，穩穩埋入沉沉夜色之中。

  三日的時間轉瞬即逝。

  這一日，御書房內薰香裊裊，沉靜肅穆。

  紫檀木棋案置於殿中，黑白棋子錯落縱橫，落子之聲清脆泠然，打散滿殿沉寂。

  謝琰與謝韞禮對坐對弈，一黑一白，分庭抗禮。

  皇上端坐於側首的太師椅上，指尖輕叩扶手，目光沉沉落在棋局之上，默然觀棋不語。

  今日早朝之後，謝琰忽然來了興致，說要同太子下兩局，皇上知道，他定有他的用意，而謝韞禮似乎也並不反對，於是，二人就這麼坐了下來。

  正巧，他這個做父親的，也好看看這兩個兒子，究竟在打的什麼主意。

  只見謝韞禮執白棋，落子從容閒適，每一步都落得穩妥凌厲，步步緊逼，隱隱透著掌控全局的篤定。

  他的唇角始終掛著一抹溫潤得體的淺笑，看似隨意落子，實則早已布下天羅地網，將黑棋的生路層層鎖死。

  謝琰執黑子，落子沉穩沉默，前路看似步步受制、節節敗退，盤面岌岌可危，卻始終不急不躁，不見半分慌亂失措。

  一時之間，到還真是分不出勝負來。

  就在棋局膠著之際，殿外傳來太監細碎的通傳聲，一名內侍躬身輕步入殿，跪地稟報：「啟稟皇上，方才寺中來人通報，五殿下已然平安返回法華寺，此刻已入禪房靜養。」

  聽聞此言，皇上緊繃多日的面色終於稍稍鬆動，眉眼間凝著的沉怒散去幾分，緩緩露出一抹淺淡笑意，語氣帶著幾分無奈與悵然：「老五這孩子，素來親緣淡薄，一心沉溺青燈古佛、誦經禮佛。鬧出這麼大的事端，消失數日杳無音信，平安歸來了，也不第一時間入宮報個平安，反倒先回了寺廟靜心，真是心性冷硬。」

  話音輕緩，帶著帝王對幼子不爭氣的些許唏噓，並無半分深究追責之意。

  跪地的太監垂首屏息，不敢應聲。

  無人察覺，對弈間的謝韞禮，指尖落子的瞬間，眼皮微抬，餘光淡淡掃過跪地內侍，飛快遞去一記隱晦眼色。