第327章 無孔不入
眾人順著歡兒示意的方向望過去，只見城門不遠處的角落，蹲聚著一群乞丐。
他們個個灰頭土臉、衣衫破舊，狼狽不堪，往來路人皆是避之不及，遠遠就繞道走開。
而那群乞丐裡頭，蹲在最靠角落的那人雖然也是滿身污垢，臉上黑乎乎的一片，乍一看和旁人並無半點區別。
可他的身形格外挺拔，即便刻意蜷縮身子偽裝落魄，也藏不住一身沉澱下來的沉穩氣度，和周遭那些乞丐略微有些格格不入。
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宋檸幾乎一眼就認出來了：「那個人……好像是周硯。」
謝琰也認出了幾分熟悉的輪廓，當即轉頭對成安吩咐道：「去把他帶過來。」
成安心領神會，立刻裝作前來施捨的善人，緩步走近，隨手撒出幾把碎銀。
周遭的乞丐見狀，紛紛湧上前磕頭道謝，場面瞬間雜亂。
角落的周硯一眼就認出了成安，當即明白了來意。
趁著眾人爭搶銀錢、無人留意的空隙，悄悄脫離人群，低調跟了上來。
不多時，周硯便走到馬車旁，沒等成安開口，就壓著急切的聲音追問：「你們怎麼回來了？王爺在車裡？檸檸呢？順利救出來了嗎？」
話音剛落，車簾便被掀開。
「周硯。」宋檸溫和的聲音傳來。
周硯聞聲轉頭，目光落在車廂內，瞬間怔住。
只見宋檸安穩坐在謝琰身側，謝琰的手臂穩穩攬著她的肩頭，將她半個人輕輕護在懷裡，姿態親昵，帶著毫不掩飾的護持與占有意味。
有那麼一瞬間，周硯的心底一抽，心跳都莫名停滯了半拍。
但這份酸澀轉瞬即逝，取而代之的是鋪天蓋地的欣喜。
他連忙上下打量宋檸，見她氣色安穩、安然無恙，緊繃的心弦終於鬆開，扯出一抹淺淡的笑容：「你沒事就好。」
只是這笑容里，藏著難以遮掩的苦澀與無奈。
他心底清楚，自己和謝琰終究有著雲泥之別。
危難來臨之時，他連自保都做不到，更護不住想護的人；可謝琰，卻能衝破層層阻礙，親自將她從絕境裡救出來。
心裡難免酸澀不甘，可細細想來，這樣或許也是最好的結果。
至少，她平安無事。
一旁的成安看出他心緒紛亂，輕輕推了他一把，打斷了他的胡思亂想：「別愣著了，說說情況。你怎麼變成這副樣子了？你不是早就先行回京了嗎？」
周硯收斂心底的情緒，定了定神，先看向成安，最後目光落向車廂里的謝琰，沉聲解釋：「我趕回京城的時候，城裡就已經出事了。守城的士兵全是生面孔，規矩也變了，只許人進城、不許人出城，每一個入城的人都要嚴查容貌，但凡隨身物件過多、或是神態舉止異常的，一律不准放行。」
「我不敢貿然闖關，只能喬裝成乞丐，想趁機混入城。可沒想到，如今的守軍連乞丐也不放過。昨天夜裡，他們暗中處決了一批滯留城外的乞丐。所以今日這群乞丐聚在這裡，也是走投無路，生怕落了單就被殺了。」
說到這裡，他終於徹底想通了此前的疑點：「之前山林刺殺過後，對方就再也沒有派人追殺我，我一直百思不得其解。現在總算明白，他們根本不在乎我能不能逃回京城報信。因為他們早就把控了城門，我就算活著回來，也根本進不了城，傳不出任何消息。」
謝琰眸光沉斂，瞬間理清了全盤局勢，當即對成安下令：「立刻聯繫城中暗線，探查東西南北四面城牆，找出守備最薄弱的突破口。」
成安立刻領命，悄然退到隊伍後方，暗中傳遞密信，聯絡城內潛藏的人手。
而其餘人等則在京郊尋了出地方駐紮，為求沒有打草驚蛇。
入夜之前，暗線的回信終於傳來：城西的老舊城牆年久失修，牆體破損嚴重，位置偏僻隱蔽，夜間值守的兵力最為稀少，是目前唯一能悄悄潛入城中的缺口。
「等入夜再行動。」謝琰語氣沉穩，定下了方案，「借著夜色掩護，從西城牆翻入城中。」
說罷，他看向宋檸，「城裡如今局勢不明，你和歡兒留在原地，等候我們的消息。」
誰曾想，話剛落地，歡兒便立刻搖頭拒絕：「不行不行！我們必須跟著一起進城！」
成安忍不住嘖了一聲，無奈道：「你們進去添什麼亂？城裡現在亂成什麼樣都不知道，太危險了。」
「亂的是城裡，城外就安全了嗎？」歡兒當即反駁，「剛才周硯也說了，昨夜守軍直接處置了一批乞丐。誰能保證，他們接下來不會清掃城外所有可疑閒散人員？」
這話一出，謝琰、成安、周硯三人皆是一愣，轉念細想，確實頗有道理。
城外看似安穩，實則同樣殺機暗藏。
宋檸也順勢開口，「我也覺得，跟著大家一起行動，反倒更安全。」
成安和周硯對視一眼，紛紛轉頭看向謝琰，等候他的決斷。
謝琰沉默片刻，方才點頭應允：「那就一起走。」
話音落下，他又看向宋檸，輕聲叮囑，「務必保護好自己。」
「嗯！」
沒過多久，天色徹底暗沉，星月盡數隱入厚重雲層，天地間漆黑一片，濃稠的夜色恰好能完美遮掩眾人的行跡。
一行人避開熱鬧主路，沿著偏僻小道低調繞行，順利抵達城西老城牆外。
這裡的城牆斑駁破敗，牆磚脫落、牆體坑窪，牆根下雜草叢生，地處冷清巷尾，平日裡就極少有人往來，夜間的守備更是鬆懈得幾乎看不見人影。
眾人正準備伺機行動，暗處忽然走出一名身著普通守城兵服的男子，快步靠近，壓低嗓音行禮。
正是謝琰安插在守城隊伍中的暗線。
「王爺。」男子聲音極低，「這一片值守之人皆是屬下可控之人，周邊已清空巡查人手，一刻鐘內絕對安全，諸位可儘快入城。」
有了自己人接應，眾人放下心來，順利翻牆入城。
只是如今的京城早已變天，盡數被北境勢力掌控，大街小巷都有陌生巡兵來回穿梭巡查，層層布控、步步嚴查，處處暗藏危機，根本沒有半分安穩之地。
那士兵緊隨眾人身後低聲稟報，「如今城內重點府邸盡數被嚴密監視。幾處客棧以及能暫時落腳的茶館也不安全。」
也就是說，眾人不能回府，也不能去客棧落腳。
成安皺緊了眉頭，「那你可知何處能落腳？」
那士兵緩緩搖了搖頭，「如今屬下是藏著身份，也不是身旁的士兵里有沒有北境人，實在不敢冒險。」
的確，那群北境人幾乎已經無孔不入。
就在幾人犯愁之時，宋檸忽然開口，「或許，可以試試去找孫姑娘？」