第175章 謠言肆虐
半月後，在江南蘇州府。
林子印他們幾個人，走路走得很累，到了城門外面去。
眼前這個很大的江南重鎮，這個時候卻有點安靜得很奇怪。
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街道上有人走得很快，茶館酒肆里人很多，但是仔細看了看，老百姓們的臉上都不高興。
「大人，蘇家主已經在城裡等了很久了啦。」
黑虎騎著馬過來，「她說情況比想的還要糟糕。」
林子印點了點頭，看了看周圍。
城門口，幾個衣服很爛的老百姓正圍在一個小攤前面。
攤主是個老頭，正小聲說著什麼。
林子印讓隊伍停下來，從馬上下來，走了過去。
「……聽說了嗎？王家村那邊，好幾戶人家用了曬鹽法，結果全家都病了！」
老頭說著，「身上長東西，很疼，在地上打滾！」
「是真的嗎？」
一個女的問，「那……那咱們還敢用曬鹽法嗎？」
「千萬別用！」
老頭擺手，「朝廷那個什麼曬鹽法，就是害人的東西！」
「還是買好的鹽商的鹽，雖然貴點，但至少吃著放心！」
周圍的老百姓都點頭。
林子印聽了心裡不舒服。
王家村？
紅疹？
這些事情說得很真，看起來是有人編的。
「老人家。」
他走過去，「你說那個王家村在哪？」
老頭抬頭看了他一眼，見是個不認識的人，就說：「你是誰？問這個幹什麼？」
「我是路過的商人。」
林子印編了個理由，「聽說曬鹽法能省錢，正想去學學呢。」
「別學了！」
老頭吐口水，「我勸你還是別去送死了！」
「那王家村現在都被官府封了，進去的人，沒一個活著出來的！」
說完，他很小心地看了林子印一眼，收拾攤子走了。
周圍的老百姓也都散開了。
林子印站在那裡，眼睛看著前面。
被官府封村？
沒人活著出來？
這假話太假了。
「大人。」
圖雅走過來，小聲說，「這些人看起來是被人給錢了。」
「嗯。」
林子印點頭，「而且給錢他們的人，很會造謠。」
「先編個奇怪的故事，再加上官府封村這種『官方認證』，最後用沒人活著出來嚇人。」
「一個接一個，普通老百姓哪裡知道是真的還是假的？」
圖雅說：「那咱們現在怎麼辦？」
「先進城。」
林子印上馬，「見見蘇家主，看看她查到了什麼。」
……
蘇州府，蘇氏商隊總部。
林子印一進門，就看到蘇婉正在書房裡走來走去，急得不行。
「林大人！」
她看到林子印，馬上走了過來，「你可算到了！」
「再晚幾天，整個江南的鹽市就要完蛋了！」
「說說具體情況。」
林子印在椅子上坐下，拿了錢有德給的茶。
「假話是從一個月前開始傳的。」
蘇婉拿出一份整理好的東西，「開始只是幾個村子，說有人用曬鹽法後生病了。」
「但很快，這種說法就傳遍了整個江南五個府。」
「而且……」
她停了一下，「每個說法都不一樣，但都說得很真。」
「有的說身上長東西，有的說肚子疼，還有的說看不見。」
林子印看著資料。
王家村、張家莊、李家屯……
十幾個村子，都被造謠的人拿來當例子。
「你看過這些村子嗎？」
「看了。」
蘇婉笑了一下，「但那些村子要麼根本沒有，要麼就是被官府『封了』，不讓外人進去。」
「我們的人去了幾次，都被當地官府的人擋在外面。」
林子印眼睛看了看。
「地方官府也參加了？」
「應該是。」
蘇婉點頭，「而且不只是小官，連幾個府的大官，都在一起做。」
「他們對外說是為了防止生病傳開，所以封村。」
「但其實……」
她小聲說，「那些村子裡根本沒有生病，也沒有人因為曬鹽法生病。」
「一切都是假的。」
林子印不說話了。
這個事，比他想的還要大。
不僅有世家的人在後面幫忙，連地方官府都被給錢了。
「北疆王家的東西，查得怎麼樣了？」
「查了一些。」
蘇婉拿出另一份名單，「北疆王家在江南的東西，主要在鹽、糧食和布三大行業。」
「其中，鹽占了很多。」
「他們暗中控制了十幾家大鹽商，還有好幾座私鹽場。」
「而且……」
她眼睛裡有點害怕，「這些鹽商和鹽場，都跟地方世家有關係。」
「動他們，就等於動了整個江南的利益。」
林子印笑了。
「怕什麼？」
他站起來，「皇帝既然讓我來，就是要我把這個水弄亂。」
「不弄亂，怎麼抓到藏在水底的大魚？」
蘇婉看著他，眼睛裡覺得他厲害。
「那林大人打算從哪裡開始？」
「先弄壞謠言。」
林子印走到窗戶前面，看著外面熱鬧的街道，「謠言不弄壞，曬鹽法就推廣不下去。」
「曬鹽法推廣不下去，鹽價就會一直變高。」
「而鹽價變高，賺錢的就是那些世家的人和北疆王家。」
「所以……」
他轉過身，眼睛裡有光，「先去那個『有病的地方』看看。」
「我倒要看看，這些人到底在幹什麼。」
……
第二天早上。
林子印帶著黑虎和幾個護衛，換上普通老百姓的衣服，偷偷出城。
去——王家村。
按照謠言的說法，這個村子是第一個因為曬鹽法出事的地方。
而且被官府「封村」了。
大路上，幾個老百姓正往城裡走。
林子印攔住一個趕車的老頭。
「老頭，請問王家村怎麼走？」
老頭看了他一眼，臉變了。
「你……你問王家村幹什麼？」
「聽說那邊出事了，想去看看。」
林子印隨便說道。
「別去！千萬別去！」
老頭擺手，「那村子怪得很！進去的人，都出不來了！」
「怎麼回事？」
林子印問。
「還能怎麼回事？」
老頭小聲說，「聽說是用了朝廷那個什麼曬鹽法，結果全村人都病了！」
「官府派人去封了村，不讓任何人進出。」
「我有個親戚就住那附近，前些日子想進村看看，結果被官兵打了一頓，差點死了！」
林子印心裡笑。
這話，跟城門口那個老頭說的一樣。
看來後面的人，已經把話都說一樣了。
「那村子現在還有人嗎？」
「誰知道呢？」
老頭嘆氣，「反正這半個月，沒見有人從裡面出來。」
「可能……都死得差不多了吧。」
說完，他趕著車很快走了。
林子印看著他的後面，眼睛變得厲害。
「大人，這事不對。」
黑虎小聲說，「按理說，真要是生病，朝廷早就派醫生過來了。」
「可這都一個月了，連個消息都沒有。」
「因為根本就沒有生病。」
林子印說，「這都是有人編的。」
「走，去村子看看。」
幾個人走得很快，往王家村那邊去。
……
王家村在蘇州府西南三十里，有山有水，本來是個有錢的地方。
但是現在，村口卻攔著一道木頭。
幾個穿著官服的人正守在那裡，不讓任何人過去。
「站住！」
看到林子印他們幾個人走近，帶頭的衙役馬上拔出刀，「前面有病，沒事人不能過去！」
「官爺。」
林子印動手，臉上笑，「我們是附近村子的，聽說王家村出事了，想來看看能不能幫忙。」
「幫忙？」
衙役笑，「你們是嫌命長了吧？」
「這村子裡的病，碰上就是死！」
「趕緊滾！別在這擋路！」
林子印不動，反而往前走了幾步。
「官爺，我有個親戚就住村里，能不能讓我進去看看？」
「看個屁！」
衙役生氣了，「再不走，信不信我抓你？」
「憑什麼抓我？」
林子印也臉不好看，「我就站在這兒了，你能怎麼樣？」
衙役臉青了，正要動手——
「住手。」
一個聲音從木頭後面傳來。
一個穿著官服的中年男的走了出來，看著林子印。
「你是誰？」
「我是……」
林子印正要說話，突然從衣服里拿出一塊牌子，「皇帝讓我來的，來查案。」
「跪下！」
轟！
那中年男的看到牌子，臉一下子白了，跪了下去。
「草……草民參見大官！」
周圍的衙役也都跪了一地。
林子印看著他們。
「說吧，這王家村里，到底有沒有病？」
中年男的抖。
「回……回大人……沒……沒有……」
「那為什麼要封村？」
「是……是上面的命令……」
中年男的臉很難看，「草民也是聽話做事……」
「誰的命令？」
「是……是蘇州大官……」
林子印眼睛裡有光。
果然。
地方官府也參加了。
「打開木頭，帶我進去。」
「是……是……」
中年男的抖著站起來，打開木頭。
林子印走進了村子。
眼前的東西，讓他呆住了。
村子裡，老百姓們正在地里幹活，有煙，很好。
哪裡有一點生病的樣子？
「大人……」
一個老頭看到林子印他們，呆了一下，「你們是……」
「朝廷的人。」
林子印說，「聽說你們村里出事了，來看看。」
「出事？」
老頭不知道，「沒有啊，我們村好好的。」
「那你們有沒有用曬鹽法？」
「用了啊。」
老頭點頭，「朝廷讓用的嘛，能省不少錢呢。」
「而且曬出來的鹽，比買的還乾淨。」
「用了之後，有沒有人生病？」
「沒有啊。」
老頭更不知道了，「大人，你是聽誰說的？」
林子印沒回答，只是轉頭看向那個中年男的。
「你還有什麼要說的？」
中年男的跪在地上，抖。
「草民……草民……」
「別說了。」
林子印打斷他，「黑虎，把這些人全都抓起來。」
「回蘇州府後，一起問。」
「是！」
黑虎帶著護衛，把那些衙役全都綁了起來。
林子印站在村口，看著眼前這個安靜的村子，心裡很生氣。
這些人……
為了利益，竟然騙了整個江南的老百姓。
「大人。」
圖雅走過來，「接下來怎麼辦？」
「回蘇州府。」
林子印眼睛裡有光，「既然謠言是從這裡開始的……」
「那就從這裡開始破。」
「我要讓整個江南都知道……」
「所謂的疫病，根本就是一場騙局！」