第184章 北荒城的鴻門宴
翌日清晨。
王平匆匆趕到行轅，神情有些焦急。
「林大人，李家那邊有回信了。」
林子印放下手中的茶盞，「怎麼說？」
「李家家主李雲說……願意見您一面。」王平頓了頓，「但有個條件。」
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「什麼條件？」
「要在北荒城見。」
林子印眉頭一皺。
北荒城？那可是趙烈的老巢。
「李雲說，三日後，北疆王在北荒城設宴。」王平繼續道，「屆時各路人馬都會到場。」
「他希望您也能去，借這個機會，當面談談。」
林子印沉默片刻。
這是個陷阱的概率很大。
但也是個機會。
若能在趙烈的眼皮子底下，拉攏李家，那就等於在北疆王家內部打下了楔子。
「王將軍，你覺得李雲可信嗎？」
「李雲這個人……」王平想了想，「野心很大，但也謹慎。」
「他不會輕易表態，但一旦站隊，就不會輕易反悔。」
「不過……」
他遲疑道，「去北荒城，實在太危險了。」
「那裡是北疆王的地盤，三萬鐵騎駐紮。」
「您若去了，萬一趙烈翻臉……」
林子印笑了。
「越是龍潭虎穴，越要去。」
他站起身，「傳令，準備隊伍。」
「三日後，我要去北荒城赴宴。」
「大人！」王平急了，「這太冒險了！」
「不冒險，怎麼辦事？」林子印反問，「陛下派我來北疆，不是讓我躲在龍門關里的。」
「而且……」
他眼中閃過精光，「我倒要看看，趙烈到底想玩什麼花樣。」
王平張了張嘴，最終嘆氣。
「既然大人執意要去，那末將也隨行保護！」
「不必。」林子印搖頭，「你留在龍門關，穩住局面。」
「我帶黑虎和暗衛去就夠了。」
「可是……」
「沒什麼可是的。」林子印打斷他，「就這麼定了。」
王平無奈，只能領命。
等他離開後，暗衛統領走了進來。
「大人，北荒城那邊的情況，屬下已經摸清了。」
他拿出一份地圖，「北疆王府占地極廣，防守森嚴。」
「府內駐紮著趙烈的親衛軍，足有三千人。」
「全都是精銳中的精銳。」
林子印看著地圖上密密麻麻的標註。
「宴會設在哪裡？」
「王府後院的觀星樓。」暗衛統領指著地圖上的一處，「那裡是北疆王平時議事的地方。」
「地勢開闊，但……」
他皺眉，「只有一條路進出。」
「若是被人堵住，就是瓮中捉鱉。」
林子印點點頭。
這確實像個陷阱。
但既然李雲主動邀約，就說明李家確實有投誠的意思。
只不過……
也要防著趙烈藉機動手。
「讓你的人提前潛入北荒城。」林子印說，「摸清楚觀星樓周圍的地形。」
「另外，準備好撤退路線。」
「萬一出事……」
他眼中閃過冷光，「咱們也不能坐以待斃。」
「是！」
……
三日後，午時。
林子印的隊伍抵達北荒城外。
遠遠望去，這座城比龍門關更加雄偉。
高聳的城牆上，旌旗獵獵作響。
城門口，駐守著全副武裝的士兵。
「來者何人！」
守城將領大喝一聲。
黑虎策馬上前，拿出林子印的欽差令牌。
「欽差大臣林子印，奉旨前來！」
守城將領接過令牌，仔細查看後，臉色微變。
「原來是林大人。」
他拱手道，「北疆王已在府中備好酒宴，恭候大人。」
「請！」
城門緩緩打開。
林子印策馬而入，眼神卻在掃視著周圍。
街道兩旁，站滿了士兵。
他們雖然沒有舉起武器，但那種壓迫感，卻讓人不寒而慄。
「大人……」
錢有德小聲嘀咕，「這陣勢，怎麼看怎麼不對勁。」
「別怕。」
林子印淡淡道，「既來之，則安之。」
隊伍穿過長街，來到北疆王府門前。
府門大開，紅毯鋪地。
一個身穿錦袍的中年男子站在門口，正是趙烈。
「林大人，久仰大名。」
趙烈笑著迎上來，「本王早就想見見你了。」
「今日終於得償所願。」
林子印翻身下馬，拱手回禮。
「北疆王客氣了。」
他打量著趙烈，這個被削爵的北疆王，雖然失去了王爵，但那股子威勢依然不減。
「大人遠道而來，本王已備好酒宴。」趙烈側身，「請！」
林子印跟著趙烈往府內走。
黑虎和暗衛統領緊隨其後。
穿過幾道院落，終於來到觀星樓。
樓內已經坐滿了人。
林子印掃了一眼，認出了幾個熟悉的面孔。
李家家主李雲，坐在左側第一位。
張家家主張文，坐在右側第三位。
還有幾個不認識的，應該是北疆其他勢力的代表。
「林大人，請上座。」
趙烈指著主位旁邊的位置。
林子印沒有推辭，大大方方地坐了下來。
「諸位！」
趙烈舉起酒杯，「今日能請到林大人，是本王的榮幸。」
「來，咱們先敬林大人一杯！」
眾人紛紛舉杯。
林子印也端起酒杯，一飲而盡。
酒過三巡，氣氛逐漸熱絡起來。
但林子印知道，真正的戲，還沒開始。
果然——
趙烈放下酒杯，突然笑道：「林大人，聽說你此次來北疆，是要整頓軍務？」
林子印點頭。
「陛下有旨，北疆兵權，需歸朝廷統管。」
此言一出，全場寂靜。
所有人都看向趙烈。
趙烈臉上的笑容，漸漸收斂。
「林大人，這話……可是陛下的意思？」
「正是。」
林子印拿出趙沐儀的調兵令，「這是陛下的令牌。」
「持此令，可調動邊關所有兵馬。」
趙烈眯起眼睛，看著那塊金光閃閃的令牌。
氣氛，突然變得凝重起來。
「林大人。」
趙烈緩緩開口，「北疆的兵，可不是那麼好調的。」
「這三萬鐵騎，跟著本王南征北戰數十年。」
「他們只聽本王的號令。」
「就算陛下的令牌……」
他頓了頓，「恐怕也未必能讓他們聽從。」
林子印笑了。
「北疆王這話，是在質疑陛下的權威嗎？」
趙烈臉色一變。
「本王不敢。」
他冷笑，「本王只是實話實說。」
「北疆遠離京城，天高皇帝遠。」
「很多事情……不是一道聖旨就能解決的。」
林子印放下酒杯。
「那北疆王的意思是……不願交出兵權？」
「本王沒說不交。」
趙烈眼中閃過狠厲，「但林大人也得拿出點誠意來。」
「什麼誠意？」
「簡單。」
趙烈站起身，「本王之前被削爵，是因為……一些誤會。」
「若林大人能幫本王在陛下面前美言幾句，恢復本王的王爵……」
「這兵權，本王自然雙手奉上。」
林子印聽完，笑了。
原來如此。
趙烈這是在試探他，看他是不是真的來整頓軍務，還是另有圖謀。
「北疆王，您這是在為難我。」
林子印緩緩道，「王爵的事，陛下自有定奪。」
「我一個臣子，豈敢置喙？」
「那就沒得談了。」
趙烈冷笑，「林大人，本王好言相勸。」
「北疆不是江南那些軟骨頭。」
「想在這裡收兵權……」
他眼中滿是殺意，「可沒那麼容易。」
話音剛落——
觀星樓外，突然傳來整齊的腳步聲。
黑虎臉色一變，猛地站起身。
「大人小心！」
林子印沒動，只是淡淡地看著趙烈。
「北疆王，這是要動手了？」
趙烈大笑。
「動手？林大人言重了。」
「本王只是……想讓你看看，北疆的兵，到底聽誰的。」
他一拍桌子，厲聲道：「來人！」
觀星樓的門被推開。
數百名全副武裝的士兵涌了進來，將林子印團團圍住。
李雲臉色大變，猛地站起身。
「北疆王！你這是做什麼！」
「閉嘴！」
趙烈冷喝一聲，「李雲，你以為本王不知道你的小心思？」
「想借林子印的手，奪本王的權？」
「做夢！」
他轉頭看向林子印，眼中滿是殺意。
「林子印，本王給你兩條路。」
「要麼，現在就滾回京城，告訴陛下，北疆的事她管不了。」
「要麼……」
他拔出腰間的刀，「就永遠留在這裡。」
林子印依然坐著，甚至還端起酒杯，慢悠悠地喝了一口。
「北疆王，你確定要這麼做？」
「怎麼？」
趙烈冷笑，「你還想翻天不成？」
「看看周圍，這裡是本王的地盤。」
「你就算有天大的本事……」
「也插翅難飛。」
林子印放下酒杯，緩緩站起身。
「北疆王，你錯了。」
他眼中閃過寒光，「我既然敢來，就沒想過要逃。」
「而且……」
他突然大喝一聲：「暗衛何在！」
話音剛落——
觀星樓的屋頂上，突然傳來幾聲尖銳的破空聲。
數十個黑影從天而降，落在林子印身邊。
正是暗衛統領率領的精銳。
趙烈臉色大變。
「你……你早有準備？」
「不然呢？」
林子印冷笑，「北疆王，你以為我會傻到，孤身赴宴？」
「陛下派我來北疆，可不是讓我送死的。」
他拍了拍手。
樓外，又是一陣馬蹄聲。
王平帶著龍門關的一千精銳，已經將北疆王府團團圍住。
趙烈的臉，徹底黑了。