第50章 沒入賤籍
「樂氏之罪，依律當嚴懲。然，太后念其壽宴有功，心慈，不欲見其過於酷烈。不若……折中處置。」
鄧尚書眼神微閃：「陛下聖意是？」
「免其死罪。」昭帝不疾不徐，「革去一切封賞可能，削其原罪奴籍，改入——賤籍。」
賤籍。
那兩個字如同最沉重的枷鎖，一旦套上，世代為賤，永無翻身之日。
鄧尚書心中飛快盤算。
處死樂闌珊固然痛快，但太后干預，皇帝明顯有意保全其性命。
若強行要求處死，恐與太后乃至皇帝心生芥蒂。
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這兩個字如同最沉重的枷鎖，一旦套上，世代為賤，永無翻身之日。不能讀書，不能科舉，不能與良民通婚，從事最低賤的營生，生死如同草芥。
更重要的是，賤籍之人，根本沒有資格提請翻案，沒有資格談論「清白」。護國公府的冤屈，將隨著她樂闌珊墮入賤籍，被徹底釘死在「罪有應得」的恥辱柱上。
鄧尚書心中飛快盤算。處死樂闌珊固然痛快，但太后干預，皇帝明顯有意保全其性命。若強行要求處死，恐與太后乃至皇帝心生芥蒂。
而讓其入賤籍……雖未死，卻比死更令人絕望。一個永世不得翻身的賤籍女子，再也不可能對馨兒構成任何威脅，更別提為護國公府翻案了。
這等於徹底斷絕了樂闌珊和他樂家所有的未來和希望。
太后壽宴後，鄧尚書最掛心的，是護國公案是否會被翻案。至於一個罪奴、弱女子的命，他並不稀罕。
「陛下聖明！」鄧尚書幾乎是立刻躬身，語氣轉為「由衷」的欽佩，「如此既全了太后仁德之心，又維護了國法綱紀之嚴。賤籍之罰，令其生受其苦，永世贖罪，實乃兩全之策。」
他心中冷笑，樂闌珊，你就活著吧，活著感受比死更漫長的折磨與卑微！
昭帝看著鄧尚書迅速轉變的態度，眼底深處掠過一絲瞭然。他點了點頭：「既如此，便擬旨吧。樂闌珊謀害平王側妃，本應重處，念太后求情，壽宴有功，特赦死罪，削籍沒入賤籍，具體服役之所和入籍日……」
他略一沉吟，「待定。」
「陛下，」鄧尚書急道，「此等毒婦，留在京城恐生事端，亦恐太后見之傷懷。不若發配至邊遠苦寒之地，或充入最苦最賤的官奴營中，方顯懲戒之意。」
昭帝瞥了他一眼，未置可否，只道：「朕知道了。北涼邊境近來又有異動，軍報繁雜，此事容後再議。鄧卿先退下吧。」
將樂闌珊的最終處置，與北涼軍務掛鉤，暫時擱置。
這既是帝王心術的拖延，也是一種無聲的警告——此事，朕自有考量，不必步步緊逼。
鄧尚書雖有不甘，但皇帝已給出「賤籍」的底線，且未立刻決定發配去處，也算達到了主要目的。他識趣地行禮告退。
旨意雖未正式下達，但「樂闌珊免死，改入賤籍」的風聲，卻像長了翅膀一樣，迅速傳遍了宮廷內外。
天牢深處，樂闌珊的高燒在太醫悄悄奉太后命送來的藥物下，漸漸退去。神智清醒時，聽到的便是這比死刑更殘酷的判決。
賤籍……
她靠在冰冷的石牆上，沒有哭，也沒有鬧，甚至連絕望的表情都顯得寡淡。
只是那雙曾經璀璨如星子、後來沉寂如死水的眼眸，此刻變得空空蕩蕩，仿佛所有的光、所有的火、所有的希望，都被這兩個字吸得乾乾淨淨。
三年罪奴，她忍辱偷生，心底始終存著一簇為家族昭雪的火苗。
可賤籍……那是永世的沉淪，連「冤屈」二字都不再配提起。
她樂闌珊的名字，將徹底與「卑賤」、「惡毒」捆綁，寫入最不堪的冊籍。
原來，這就是他們為她選好的路。不死，卻要她活著承受比死亡更甚的凌遲。
不知過了多久，牢門外傳來熟悉的腳步聲，是秋辭。
他如今可以光明正大地來看她，因為王爺命令他「看管」重犯。
秋辭提著食盒進來，默默擺好幾樣清淡卻精緻的飯食，與牢中餿臭的飲食截然不同。他看著她蒼白如紙、眼神空洞的臉，胸口像被重錘狠狠砸中，悶痛難當。
「樂姑娘，吃點東西吧。」他的聲音低沉沙啞。
樂闌珊緩緩看了一眼食籃，微微一笑：「秋副將，是來給我這個即將墮入賤籍的毒婦送行的嗎？」
「你不是毒婦！」秋辭猛地打斷她，聲音因激動而有些發顫，「我知道不是你！樂姑娘，你……你絕不會做那種事！我相信你！」
樂闌珊微微怔了一下，茫然的眼裡泛起一絲極淡的波瀾，像是死水中投下了一顆小石子，但很快又歸於沉寂。「是不是，還有什麼分別？旨意一下，我就是賤籍了。秋副將，以後喚我樂氏即可，『姑娘』二字，我擔不起。」
秋辭心如刀割。他忽然單膝跪地，這個動作讓樂闌珊愣住了。
「樂姑娘，」秋辭抬起頭，一向剛毅沉穩的臉上，此刻充滿了掙扎、痛苦和一種破釜沉舟的決絕，「有件事，秋辭藏在心裡三年，今日……今日若再不說，恐怕再無機會。」
樂闌珊靜靜地看著他。
「三年前，平王府門前……那個雪夜，」秋辭的聲音帶著壓抑的顫抖，「奉命……奉命將您強行拉走的侍衛里……有我。」
樂闌珊仿佛沒有聽到，毫不動容。
「王爺當時……當時在氣頭上，下令不許您進門。我們……我們是聽令行事。」
秋辭艱難地敘述著，每一個字都像是從喉嚨里擠出來，「您掙扎時摔倒，腿被銅絲劃傷……我……我當時就在旁邊。我看見了……看見血流出來，很多……我想去扶您，可軍令如山……我……」
他閉了閉眼，再睜開時，眼底泛著赤紅：「那之後，您的腿傷一直不好，落下了病根……我知道。這三年，每次看到您走路時的樣子，我……我心裡就像被刀子一遍遍割著。樂姑娘，對不起……真的對不起……」
樂闌珊聽著，臉上依舊沒什麼表情，只是眼眸深處，似乎有什麼東西在微微碎裂。
原來，那一夜的狼狽與慘痛，旁觀者和執行者中，有他。
「你為什麼……告訴我這些？」她輕聲問。