第141章 -140- 魔女的猜測
第141章 -140- 魔女的猜測
篝火在夜風中輕輕搖曳，在庭院牆壁上投下晃動的光影。
艾薇爾靠在椅背中，冰藍色的眼眸映著跳動的火光，思緒卻已飄向更遠處。
說實話，她剛剛的這些推斷，其實全都建立在奧萊恩子爵所說為真的前提下。
但倘若————並非如此呢？
想到這裡，少女支起腦袋，眉頭也微微蹙起。
老實說，奧萊恩子爵知道的秘密是有一些疑點的。
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其中，在她看來最大的一點，便是根據她自己的調查來看，西部公爵乃是潮汐之母的追隨者。
傳奇元素使或許看不出這種藉助冰之精靈純化靈性的方法註定失敗，但————潮汐之母辛納拉呢？
那位與北風之神並立於諾瑟蘭信仰頂端的聖靈，掌控著水之法則的古老存在，難道也看不透？
艾薇爾不這麼認為。
她覺醒的冰魔女記憶中，殘留著許多關於聖靈位格的認知。
到了那個層次，對元素法則、對靈性本質的理解，早已超越了凡俗元素使的想像極限。
如果公爵真的虔誠地供奉潮汐之母，能夠與溝通，那麼在面對關乎自己百年修行成敗的關鍵抉擇時————
他怎麼可能不去求證？
怎麼可能僅憑自己的判斷，就走上這條註定徒勞的道路？
除非一艾薇爾眸光微凝。
除非，奧萊恩子爵所知的情報，本身就是殘缺的————甚至是被誤導的。
公爵的謀劃，或許另有目的。
所謂的「純化本命精靈」，或許只是一個被故意散播的用來遮掩真實意圖的幌子。
當然，這只是艾薇爾的猜測。
至於真相究竟如何，是真的如同奧萊恩子爵所知，還是另有原因，或許只有從更核心的貴族，比如黑水河伯爵或者影林灣伯爵這裡才能知曉了。
但可惜，艾薇爾肯定是無法對那樣的元素大師使用對奧萊恩子爵同樣的方式的探查秘密的。
他們都是正統元素大師，靈魂沒有弱點，而且都是大精靈的締約者，更是很可能已經進入了聖靈的目光下。
當著他們的面使用冰之本源的力量，艾薇爾很可能會泄露身份。
其實，艾薇爾還想到了一種可能。
或許————需要冰屬性高位精靈本源力量的，從來都不是公爵本人。
而是潮汐之母。
想到這裡，艾薇爾緩緩閉上眼，回憶起自己這幾個月以來逐漸甦醒的關於元素精靈的古老記憶。
元素精靈可以藉助與智慧生物締約來成長。
但這，並不是元素精靈成長的唯一路徑。
除去自己不斷尋找魔力充沛的地方緩慢進化之外，其實元素精靈還有一種更加快速的成長方式。
那就是————彼此吞噬。
比如小精靈，那些沒有上位統御的野生小精靈聚集在一起的時候，便會無意識地彼此吞噬。
屬性越是接近的精靈，吞噬的效果越好。
火與火，水與水，風與風————吞噬者獲得靈性的補益，被吞噬者歸於虛無。
而當屬性不同時，吞噬效率會下降，但相應地也有著其他好處。
那就是有可能在吞噬其他屬性元素精靈的時候，有極少概率奪取對方的屬性特徵，讓自己的力量發生變異。
這是元素精靈最原始，也最殘酷的成長方式。
而當精靈晉升至高位，擁有了理性與智慧，擁有了自我意識與情感羈絆之後，絕大多數，都會放棄這條道路。
不是不能，而是不願。
一則是這種方式對於擁有理性的高位精靈來說太過殘忍：二則是以這種方式吸收魔力、補充靈性不僅效果越來越弱，還會導致他們靈性駁雜，容易留下隱患。
但————並非所有高位精靈都會做此選擇。
想到這裡，艾薇爾睜開雙眼，冰藍色的眼眸深處掠過一絲思索。
潮汐之母曾經接受過西部公爵的獻祭。
這位統治西部海域與河川的聖靈，的確有可能依舊在沿用著那古老而粗暴的方式，通過吞噬元素精靈來維繫自己的力量與權柄。
如果真的是這樣————
那麼西部公爵狩獵冰之精靈，就不是為了他自己，而是為了向他的神獻上祭品。
而奧萊恩子爵，乃至整個黑水河伯爵領，所知的一切，或許不過是這龐大祭禮中最外層的一角帷幕。
艾薇爾沉默了許久，沒有將這些猜測說出口。
太遠了。
也太縹緲了。
沒有證據的推測，不過是給此刻的伊戈爾徒增憂慮。
她收回思緒，目光重新落在篝火旁的青年身上。
他正低頭翻看著那份城市規劃圖，眉宇間帶著專注與思索。
跳動的火焰在他藍灰色的眼眸中投下細碎的光，方才談及西部公爵時的凝重已從他臉上褪去，取而代之的是對領地事務的全神貫注。
說實話。
相處了這麼久。
收了他做弟子，看著他從一個絕望的逃亡者，一步步成長為如今這片領地的領主————
艾薇爾並不想看到他成為諾瑟蘭王國高層博弈的犧牲品。
哪怕從一開始，她就知道這場契約的本質是彼此利用一她給他力量，他幫她恢復：
她做他的庇護者，他做她在主物質界的執行者。
但————也一年了。
一年的朝夕相處，並肩同行，有些界限————不知不覺間已經模糊了一他們不僅僅是師徒和上下屬，更近似於朋友。
艾薇爾忽然開口，微微嘆道：「伊戈爾，其實————奧萊恩子爵有一點說得不錯。」
「如果你更換了主約精靈，從此不再以冰屬性精靈為核心修行————或許，便不用捲入這場與西部公爵的衝突了。」
她是需要恢復力量不假。
但她有的是時間，也並沒有那麼急迫。
聽了艾薇爾的話，伊戈爾怔了怔。
他放下手中的圖紙，陷入了沉默。
片刻後，他抬起頭，沒有回答少女的話，而是問了另一個問題：「艾爾老師。」
「我在一年之內，從普通人凝聚出兩重刻印，這在整個諾瑟蘭王國的歷史上，究竟算是什麼樣的層次？」
艾薇爾看著他。
她沒有立刻回答，而是翻閱了一下【博識之塔】的資料，片刻後才輕輕嘆了口氣：「數百年————也未必能出一個。」
「類似你的案例，在藏書的記載中，十年之內，必然踏入三重刻印圓滿，十五年之內————必定會做好衝擊共鳴使的一切準備。」
伊戈爾點了點頭，並沒有太多驚訝。
他也是貴族出身，雖然是私生子，但也多少知道一些相關的知識。
他輕笑了一下，帶著微微的自嘲，也帶著某種釋然：「既然如此————他們就更不可能允許我更換主約精靈了。」
「除了我之外，整個諾瑟蘭王國，恐怕也找不出第二個人，能夠在這麼短的時間內，幫助一隻小精靈進化成大精靈。」
「王室和影林灣扶持我，看中的恐怕也不只是我的天賦和魔潮中的功績，也有我締約的【初雪】。」
說著，伊戈爾看向艾薇爾，微微搖了搖頭：「從我在影林灣接受冊封，成為開拓騎士的那一刻起，我就已經沒有回頭路了。」
「如果我真的更換了主約精靈，觸怒的恐怕不僅僅是西部公爵，恐怕還有海德爾伯爵和王室。」
他頓了頓，唇角扯出一抹自嘲：「我不相信王室僅僅因為我的天賦和那場魔潮中的表現，就願意投入如此巨大的資源扶持一個毫無根基的開拓男爵。」
「我契約了冰精靈，一隻能夠進化成大精靈的冰精靈————這，才是他們真正無法拒絕的理由。」
「所以，從始至終，我都沒有選擇。」
庭院裡很靜。
火焰依舊搖曳，莊園外隱約傳來夜巡民兵的腳步聲，遙遠而模糊。
艾薇爾沉默地看著伊戈爾。
有一瞬間，她甚至產生了某種瘋狂的念頭。
或許————她可以消耗自己這具分身好不容易積攢的本源力量，點化出一隻真正的冰之大精靈。
不是初雪那樣尚未完成蛻變的小精靈，而是完整的，擁有大精靈位格，智慧不亞於人類的成年精靈。
然後，在伊戈爾成長到足夠引起公爵親自出手之前，將這隻大精靈作為誘餌推出去。
擋災。
替死。
她能做到。
以她至少聖靈級別的位格本質，燃燒這具分身積累至今的全部力量，再加上鳳凰吊墜中儲存的靈性————她能夠做到。
但那個念頭剛一浮現，就被她死死按滅。
大精靈不是工具。
那是擁有自我意識，擁有情感，擁有對世界的感知與眷戀的生命。
從被點化出來的那一刻起，便會視她為母親，為主人，為一切追隨的終點。
她做不到。
她做不到將一個那樣的生命與眷屬，視作可以隨意犧牲的棋子。
艾薇爾垂下眼帘，眼中閃過一絲複雜。
歸根結底————
還是她的力量太弱了。
這具分身，只能發揮出大精靈頂峰的威能。
面對傳奇，面對公爵，面對那位立於諾瑟蘭頂點的聖靈————
她還遠遠不夠。
「繼續調查吧。」
艾薇爾開口，聲音恢復了往日的清冷：「關於西部公爵，關於冰之精靈的秘密————奧萊恩子爵知道的，不一定就是真相，至少不是全部的真相。」
她頓了頓，冰藍色的眼眸看向伊戈爾：「如果能獲席更多情報，或許能找メ破局的關鍵。而蒜那之前」」
「至少在你晉升共鳴使之前，你是安全的。」
「而我————」
艾薇爾停頓了仇下，說道：「你儘可能地替我尋找恢復力量的寶物就好。」
然後，她重新看向伊戈爾，冰藍色的瞳孔帶著人性的溫暖：「如果—我是說如果」
「如果真的メ了最危險的關頭————我也會和你站蒜仇起的。」
伊戈爾怔住了。
他看著艾薇爾目光中的認真，微微低下頭，嘆道：「————謝謝您，艾爾老師。」
然後，青年抬起頭，臉重新浮世出仇抹笑容。
那笑容與方才的自嘲不同，帶著幾弓釋然，也帶著幾弓屬於戰士的倔強：「其實換個角度來看，這倒也不全是壞事。」
「至少，蒜真正成長起來之前————沒人敢要我的命了。」
說著，青年看向攤蒜懷裡的城市規劃圖，目光逐漸堅定：「既然如此，我便好好利用這段時間。」
「王室和影林灣需要我儘快成長，需要我手中的冰精靈儘快晉升大精靈，那麼他們必然會投入更多資源，給予我扶持，容忍我提出各種各樣的要求————」
「還有十年之後的那場幾傷必然會爆發的領地戰爭。」
「領地戰往往是各個家族崛起的最佳時機，諾瑟蘭王國歷史你那些赫赫有名的家族，很多都是蒜仇次次戰爭中崛起的。」
「藉助這個機會，或許我能任艾溫斯戴爾家族————爭取足夠多的好處。」
「嘿嘿，能要多少，就要多少！」
說著，伊戈爾低下頭，看向篝火旁的搖籃里正睡得安穩的艾琳娜，目光柔和下來：「————這樣的話。」
「哪怕未來有仇天，我真的遭遇了不幸————至少也能任艾琳娜留下仇個強盛的領地，留下王室和影林灣扶持過的政仁資源。」
「留下————足夠支撐艾溫斯戴爾家族繼續走下去的根基。」
他頓了頓，抬起頭，再次看向艾薇爾，笑容溫和驕平靜：「メ了那時，您也可以更好地藉助領地和家族的資源————恢復力量了。
，看著目光清亮的青年，艾薇爾目光複雜。
她還想說些什麼，青年卻已經轉藝了話題，笑道：「時間還早。」
「艾爾老師，我們繼續討論接下來築城計劃的細節吧。」
很快，伊戈爾便再次沉入メ了領地建設的工作中去————
時光荏再，歲月如梭。
不知不覺間，九年的時間————便這樣匆匆過去了。