第122章 復仇決心
過了許久，孤明趁阮如玉不察，不動聲色地攏了攏袖口，指尖輕輕一捻，將那枚小巧的佛像悄無聲息地收進袖中，動作自然得仿佛只是隨意整理衣物。
做完這一切，他才緩緩抬頭，像是終於下定了決心，深吸一口氣，他眼帘微垂，避開阮如玉的視線，像是在平復心緒，也像是在抗拒這種袒露內情的姿態。
良久，才用平穩卻略顯沙啞的聲音緩緩開口：
「此事……關乎儲位之爭……」
「齊元舟他……是想要我的性命。他早就看我不順眼了。」
他緩緩鬆開緊攥著的佛珠，眼底的掙扎漸漸褪去：
「你可知曉，父皇共育有五子。昔日我的大哥，也就是先皇后的嫡子，本是毫無爭議的儲君人選。那時父皇與先皇后恩愛甚篤，大哥賢明仁厚，滿朝文武皆心向於他。可天有不測風雲，大哥驟然染病離世，先皇后悲痛欲絕，沒多久便也隨大哥去了。」
提及過往，他的語氣依舊平淡，唯有眼底極快地掠過一絲悵然，稍縱即逝：
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「父皇受此重創，一蹶不振。朝堂動盪之際，他便將朝政交給四哥暫代。」
阮如玉聞言，眉頭微微蹙起，輕聲接話：
「我倒也聽過四殿下的名聲，說是溫厚賢明。只是後來……外界不都傳他意外墜馬身亡了嗎？難道這裡面另有隱情？」
「並非意外！」
孤明猛地打斷她，聲音陡然拔高，眼底翻湧著壓抑的怒火，
「四哥是個極好的人，待人溫和，處事公允。若他能一直主持朝政，未必不是百姓之福。可當時父皇不理朝政，二哥與六哥皆有奪嫡之心，又豈能容得四哥做大？」
「二哥性子急躁，不過是明面上與四哥針鋒相對、處處刁難；可齊元舟不一樣，他心思歹毒，專在暗地裡作祟。那次墜馬，定然是他一手策劃的！」
阮如玉放下茶杯，眼底滿是驚色，身子微微前傾，顯然也被這宮廷秘辛驚到。
孤明喉結滾動了一下，似是不願回想那段慘烈過往，語氣卻依舊克制：
「那時我親眼瞧見他邀四哥賽馬，兩人馳騁間，四哥的馬突然失控，瘋了一般將四哥甩出去，緊接著抬起馬蹄，狠狠踩在了四哥的胸口上。」
阮如玉倒吸一口涼氣，腦海里已然浮現出當時的慘烈景象：
「那四殿下……」
「四哥當時嘔出大口鮮血，口鼻皆涌，染紅了大片草地，模樣慘不忍睹。」
他的指尖死死攥著衣角，指節泛白，
「我那時年紀尚小，嚇得魂飛魄散，下意識就躲進了旁邊馬廄旁的草叢裡。可我沒料到，竟會意外聽見齊元舟與他人的談話，才知曉四哥的馬被人動了手腳，墜馬根本不是意外！」
「我聽到這些，不慎碰掉了馬廄旁的草料，弄出了聲響。齊元舟立刻警覺，帶人過來搜查。我急中生智，裝作在馬廄里睡著了，才僥倖矇混過關。可我知道，他定然起了疑心。」
孤明的語氣滿是疲憊：
「從那以後，為了保全母妃與我自己，我便刻意收斂所有鋒芒，處處表現出對那儲君之位毫無興趣的模樣。可我漸漸發現，只要生在皇家、身為皇子，就根本不可能真正逃離這些是非紛爭。後面的事，你大抵也能猜到。」
「所以你才決意離宮修行？」
阮如玉接話道，
「這是個避世的好法子，只是陛下竟會應允？」
「父皇起初極為震怒，狠狠訓斥了我一番，但終究還是拗不過我的堅持，默許了我的選擇。」
他自嘲地笑了笑，眼底滿是落寞，
「可沒想到齊元舟還是不肯放過我。僅僅是那日在棲霞寺，或許是我替你出面作保，或許是其他不經意的舉動，竟讓他覺得我也參與了某事……」
「什麼？」
阮如玉猛地睜大眼睛，滿臉震驚，隨即像是想到了什麼，失聲驚呼，
「所以……前段時間文嬪之事……」
孤明眼帘微垂，指尖輕輕捻動著佛珠，語氣依舊克制卻帶著幾分篤定：
「一定是他。」
話音落下，阮如玉臉上的震驚漸漸被愧疚取代。她微微蹙起眉頭，眼神里滿是自責：
「抱歉……要不是那日你在棲霞寺幫我，或許你也不會那麼早被他盯上，遭此橫禍。」
「與你無關。」
孤明抬眸，打斷了她的話，語氣平淡卻帶著不容置疑的堅定，
「齊元舟本就沒打算放過我，即便沒有那日之事，他也遲早會尋其他由頭動手。」
聽孤明這般說，阮如玉輕輕嘆了口氣，繼續追問：
「那你被他這般追殺，宮中知曉嗎？」
「不知。」
孤明簡潔地吐出兩個字，眼底掠過一絲冷意，
「他既敢暗中動手，自然不會留下把柄，更不會讓消息傳入宮中讓父皇知曉。」
阮如玉心頭一沉，又問：
「那你現在打算怎麼辦？總不能一直這樣躲著。」
「我已派人向母家報信。」孤明語氣依舊平靜，
「母妃雖在宮中謹小慎微，卻也有些勢力。等他們找到我，我便從你這裡離開，不會再叨擾孟府。」
阮如玉聞言，微微驚訝，目光緊緊鎖住孤明，語氣帶著幾分探究：
「你是打算恢復皇子身份，不再做那避世修行的和尚了？」
孤明垂在身側的手猛地攥緊，指節泛白得幾乎要斷裂，周身的冷意瞬間沉了幾分。他沉默了片刻，喉結劇烈滾動了一下，語氣里多了幾分難以掩飾的痛楚：
「我先前……做錯了。」
「我以為躲進寺廟、換上僧袍，就能遠離宮廷紛爭，安穩度日。」
他緩緩抬眸，眼底翻湧著複雜的情緒，有悔恨，有悲痛，更有一絲破釜沉舟的堅定，
「但有些事，躲是躲不掉的。以前有母妃在，她在宮中謹小慎微為我鋪路，我才能安心避世。可現在……母妃她，已經不在了。」
提及「母妃不在了」，他的聲音微微發顫，指尖控制不住地抖動起來，眼尾泛起淡淡的紅，卻強忍著沒讓情緒外露。
停頓片刻，他深吸一口氣，語氣驟然變得堅定，帶著不容置疑的決絕：
「既然躲不掉，那便不再躲了。」
「我要復仇，為四哥，也為母妃。這皇子身份，本就是我與生俱來的，如今，該用來做些真正該做的事了。」
他攥著佛珠的手猛地收緊，佛珠的紋路深深嵌進掌心，仿佛要藉此穩住心緒。
先前那份避世的淡然徹底消散，取而代之的是屬於皇室皇子的凌厲與鋒芒，哪怕眼底仍有悲痛，也已被復仇的決心牢牢掩蓋。