第40章 端午，大明東風起
崇禎三年，五月初五，端午。
江蘇，啟東港。
晨霧還未散盡，碼頭已喧騰起來。
成百上千的漢子赤著上身，露出古銅色的脊背，喊著號子，將一包包裝著生絲、茶葉、瓷器的貨箱從岸上扛到船上。海風帶著咸腥氣混著汗味、桐油味，還有剛出籠的米糕香氣，在港區里瀰漫。
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這些漢子大多不是本地農戶。他們的田，或是前些年水災時賤賣給地主，或是被官府征去辦了工場，或是自己覺得種地出息薄，乾脆把地租了出去，跑來碼頭討生活。按老話，這叫「失了根本」，是要被人瞧不起。
可如今在啟東港，沒人瞧不起他們。
徐光啟督撫江浙以來，大力推行一套「僱傭法程」。碼頭上，貨主、船主是「東家」，扛活的、駕船的是「夥計」，兩下立契，明碼標價，干一天活，拿一天錢。病了、傷了、老了干不動了，東家不包——可東家給的工錢，比種地強。
日子久了，這些聚在一起的漢子們，自己琢磨出道道來。
約莫半年前，幾個常在一起扛大包的老夥計，在港邊茶棚里吃茶時扯閒篇。
一個說前日閃了腰，歇了三天，沒進項，家裡婆娘娃兒眼巴巴等著米下鍋。另一個說起隔壁工棚老丁上月急病沒了，家裡孤兒寡母，連口薄棺都置辦不起。
說著說著，有人一拍桌子：「咱們就不能自己想個法子？」
法子真想了出來。
先是三十幾個相熟工人湊一起組了「兄弟會」。每月發工錢那日，每人自願出幾個銅子湊成一筆「公錢」。
誰家遇上急難、大病、喪事，便能從這錢里支取一些應個急。為了管好這筆錢，他們還請了港上帳房的一個老書辦做「師爺」，每月給些酬勞，讓他記帳、管錢、分配。
沒承想，這法子像滾雪球。
兩個月工夫，「兄弟會」從三十幾人滾到三百多人。碼頭其他工棚的漢子們聽說，也照著樣學，弄出「同心會」「義助社」名目各樣的團體。後來幾個頭頭坐到一起商量，索性合了統稱「工人互助會」。如今會裡已有一千多人，每月流入的銅錢碎銀得用箱子裝。他們不只請了帳房師爺，還請城裡錢莊退下來的老掌柜幫著「理財」，讓錢能生點小錢。
老掌柜也不含糊，在啟東縣城裡買下一排店鋪用來出租，租金再反哺到這些漢子頭上，又在港口附近蓋起一排排小屋，來給這些漢子當做家。
今日端午，互助會做東。用會裡攢下的「紅利」向縣城食鋪訂了三千個鮮肉粽子，每個夥計憑竹製的會牌，能領兩個。肉是實打實的五花肉，用醬料浸透了和泡發的糯米一起裹在新鮮箬葉里，大鍋蒸足兩個時辰。揭開蓋時，港區上空都飄著咸香油潤的香氣。
劉老三領了自己和兒子的份，四個沉甸甸的粽子用干荷葉托著。他蹲在泊位的纜樁旁，剝開墨綠的箬葉，露出醬色油亮的糯米，咬一口，肥瘦相間的肉塊咸香滿口，油脂滲進米粒里。他眯起眼，細細嚼著。上一次端午吃肉粽，還是二十幾年前，老娘還在世的時候。
兒子栓柱幾口就吞完一個，舔著手指上的油：「爹，這會真好。往後每月都能有點盼頭。」
劉老三「嗯」了一聲，心裡卻想，這互助會，這公中錢，這請人管帳生利……他們這些大字不識幾個的苦力，怎就搗鼓出這麼個東西？像是冥冥中有隻手，在推著他們往前走。
若此刻遠在北京兔兒山的朱由檢能看見這一幕，只怕要愣上好一會兒。他那個來自未來研究員的靈魂，一眼就能認出——這哪裡是什麼「互助會」？
這分明是工會的雛形，是原始的保險，甚至有那麼點基金會的意思。
這些十七世紀的勞動者，在生存壓力下自發萌生的智慧，竟隱隱觸碰到幾百年後的社會組織形態。
啟東港往西百里是蘇常熟地，魚米之鄉。
這裡的變革是另一番光景。
高家莊的高老爺，有良田四百畝。往年，他家裡養著十幾個長工，簽的是死契，管吃管住，一年給些粗布糧食，生老病死都歸主家。人是牢靠，可也憊懶，偷奸耍滑是常事。
前年，縣裡來了新章程，徐撫台頒了「僱工契式」。高老爺試著用了。
春耕時他不再雇長工，而是與本村和鄰村二十幾個農戶立了短契。契上寫明：犁地五天，每畝工錢米一升；插秧十日，每畝工錢米一升半；耘草、施肥、收割，各有價碼。做一天，算一天，當日或當季結清。契約期滿，兩不相欠。
起初高老爺心裡打鼓，怕短工不用心，誤了農時。可沒想到，這些農戶比往日長工賣力得多。為何？因為他們自家也有十來畝地，忙完自家活計，才來賺這份外快。活兒幹得好、幹得快，主家滿意，下回還雇你。若是偷懶耍滑，名聲壞了，這十里八鄉就再沒人找你。
村東頭的陳大，家裡七口人，卻只有八畝薄田。往年青黃不接時，得去高老爺家借「驢打滾」的印子錢。
去年，他帶著兩個兒子給高老爺打了整整一季的短工，犁地、插秧、收割都干，算下來竟掙了不少碎銀，加上自家田裡的出產，竟沒借債，還扯了幾尺新布給他媳婦做了衣裳。
人身依附的繩索，就在這一紙紙短契中，不知不覺地鬆動。
農民還是農民，地主還是地主，可那層「主僕」的舊殼，正在慢慢褪去，露出底下清晰的僱傭關係。佃戶們開始計較工時、工價，甚至敢和主家論一論契約條文。主家們則琢磨著如何定出更有吸引力的工錢，才能搶到農忙時最好的勞力。
海上變化更快。
從啟東港出海的「大明皇家商號」船隊，如今已不再用老一套的「船主-夥計」規矩。每條船上，從船長、大副、二副，到舵工、繚手、水手，乃至專司火炮的炮手、管貨的帳房，人人上船前都簽一份「航海契約」。
契約里寫明：此番航行目的地是占城還是滿剌加，航期預計幾個月，基本工錢多少，若是順風順水提前抵達，有多少「快航賞」；若是途中遇海盜交戰，有多少「血戰銀」；若是平平安安滿載而歸，又能分多少「花紅」。若是途中病殘、身亡，撫恤幾何，也寫得明白。
簽了契，畫了押，官府蓋印備案。於是僱主心裡踏實，知道要付多少成本；水手們也踏實，知道這趟冒險能換來多少實利。在茫茫大海上，維繫人心的不再是虛無的「義氣」或嚴厲的「家法」，而是那一紙契約，和契約背後看得見摸得著的利害計算。
契約多了，糾紛便也多了。
工錢給少了，工時算錯了，船貨損毀了，撫恤不給了……往日這些事多是鄉老族紳調解，或是官府老爺一拍驚堂木，憑心意斷案。可如今，僱傭契約、航海契約、買賣契約，條文越來越細，尋常人弄不明白，衙門裡的老爺也未必精通。
於是，一種人應運而生。
他們多在衙門附近賃個小屋，掛個「代書」牌子，原本是幫人寫寫狀紙、家信。可來找他們的人越來越多是問契約的事：這條款是何意？那規定是否公道？若是主家違約，該如何告？若是僱工有錯，又該怎麼賠？
問得多了，這些「代書」先生便不得不去研讀徐光啟頒的各種新條例，琢磨《大明律》里關於錢債、田宅的條文，甚至去揣摩撫台衙門判過的案例。
漸漸地他們不再只滿足於「代書」，開始陪著僱主上公堂，在堂上引用律例陳述條陳，駁斥對方。
起初，縣太爺們非常不習慣，驚堂木拍得山響：「堂下何人，安敢多言！」
可這些人不慌不忙，躬身回答：「稟老爺，小人是原被告的『訟理人』，代其陳情、質證，乃依撫台新例所允。」
徐光啟為理清民間日益複雜的契約糾紛，確曾頒下細則，允許不諳律法的百姓，可請「通曉文墨、明理知法之人」代為陳詞。這本是為便民，不料卻催生了一個新行當。
這些人聚在一起，也給自己這行當琢磨個名字。叫「代書」？太舊。叫「訟理人」？太拗口。有人翻古書，說先秦時似有「律士」之稱。又有人說，不若取「熟諳律例，為師為友」之意，就叫——
「律師」。
一名在蘇州府衙門外新掛了牌的年輕人，在木牌上鄭重寫下這兩個字時並不知道，他筆下的這個稱呼，連同啟東港的「互助會」、蘇常鄉間的短契、海船上的航海約書，正像一顆顆悄然投入水面的石子。
那漣漪緩緩盪開，終將觸及這個古老帝國最深的肌理。
這是一個普通的端午，空氣中飄著艾草和粽香。
似乎什麼都沒變，又似乎有些東西，正不可逆轉地開始生長。