第48章 濁酒殘兵
崇禎三年，八月初八。
關中大地剛剛經歷了一場夜雨洗禮，清晨的空氣里瀰漫著泥土與草木的清新氣息。
日頭升起，將這片古老高原上的溝壑梁峁照得分明。距離中秋佳節已不足十日，三秦大地的市鎮鄉村，早早便染上了節慶前特有的、忙碌而溫煦的氛圍。
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在西安、延安、鳳翔這些稍大的城池裡，街巷間飄蕩著新出爐月餅的甜香。
果仁的醇厚、冰糖的清脆、混著油酥麵皮被烤炙後的焦香，勾動著往來行人的饞蟲。攤販們將圓滾滾的月餅碼放得整整齊齊，用紅紙簡單一裹，便是走親訪友的體面禮物。
鄉間小道上，歸家農人擔著新打的糧食，或是從城裡換回的鹽巴、布匹，臉上帶著滿足的疲色，心裡盤算著過節時割幾斤肉，打一壺濁酒。
這久違的、紮實的煙火氣，如同漸漸溫潤的秋水，悄然浸潤著這片飽經創傷的土地。許多人家的灶間，主婦已經開始嘗試著用餘下的細面，摻上些糖和捨不得吃的胡麻油，試著烤一爐自家吃的、賣相不佳卻誠意十足的月餅。香氣從千家萬戶的窗欞門縫裡鑽出來，匯聚在一起，成了這個秋天關中平原最動人的味道。
然而，在靠近黃河的一處荒廢村落里，卻是另一番死氣沉沉的景象。
村莊早已沒了人煙，殘垣斷壁間荒草萋萋，幾間勉強還能遮風的破屋裡，擠滿了衣衫襤褸、面黃肌瘦的漢子。
沒有炊煙，只有幾處角落裡用破瓦罐煮著的、稀薄的看不出內容的糊糊，散發著一股沉悶的氣味。村口那棵半枯的老槐樹下，一個身材高大、卻已顯佝僂的漢子，正抱著一桿纓槍，靠著樹幹坐著，眼神空洞地望著東南方向——那是潼關雄關的所在，也是通往河南、似乎還能「掙扎」一下的方向。
他便是高迎祥，那個曾經自號「闖王」的男人。
此刻，他手下還能拿起兵器的，滿打滿算，只剩兩千不到。這點人馬，莫說再去攻打州府，便是遇到稍大股的官軍巡哨，恐怕也只有掉頭就跑的份。
高迎祥怎麼也想不到事情會走到這一步。
崇禎元年夏天，他在安塞揭竿而起，憑著一股血勇和對官府、豪強的切齒之恨，迅速聚起了兩萬多人。
那時候天災人禍民不聊生。
他振臂一呼，「開城門，迎闖王，闖王來了不納糧」這口號像野火一樣燎過乾枯原野，無數活不下去的饑民、流民、甚至對現狀不滿的邊軍潰卒，拖家帶口地投奔而來。
到了崇禎二年初夏，他的聲勢達到頂點。旌旗漫野，號稱十五萬！雖然他知道這裡面婦孺老弱占了大半，但能提刀槍的丁壯，實實在在也有五六萬之眾！那是何等的威風？所過州縣，官員或逃或降，糧倉被打開，富戶被抄沒，他坐在繳獲的大師椅上，接受著黑壓壓一片部眾的歡呼，真覺得這大明江山，或許真能被自己這「泥腿子」撬開一條裂縫。
第一次真正的、也是致命的挫折，來自那年秋天，他被前所未有的膨脹信心驅使，做出了一個大膽到近乎狂妄的決定——進攻西安，拿下這座西北第一重鎮！
他記得很清楚，那時秋高馬肥，他隊伍連綿十里，鼓譟而進，真有「黑雲壓城」之勢。
然而，就在他前鋒抵達西安東郊灞橋附近，準備紮營圍城時，西安的城門突然洞開。
出來的兵馬並不多。
打頭的旗號是「孫」，還有「秦」。只有五個營。高迎祥當時甚至嗤笑，孫傳庭這狗官是嚇瘋了，派這點人來送死？
接下來發生的一切，成了他至今揮之不去的夢魘。
那五個營的秦兵，排著一種他從未見過的、異常嚴整而沉默的隊形，如同移動的城牆般壓了過來。他們裝備精良，人人有甲，火銃、長矛、刀盾配合得令人絕望。
更可怕的是他們的眼神，那不是饑民或者被驅趕的壯丁所有的麻木或瘋狂，而是一種冷冰冰的、帶著殺氣的鎮定。接戰不到半個時辰，他依為骨幹的、最悍勇的一支老營馬隊，就在秦兵火銃手的輪流排射和長槍如林的推進下崩潰了。潰敗如同瘟疫般蔓延，十三萬之眾在區區五千秦兵面前，竟如雪崩般土崩瓦解，哭喊震天，自相踐踏而死者不計其數。
那一戰，他損失超三分之一的精銳骨幹，更重要的是，打掉了隊伍的膽氣和心氣。原來官兵真能打，原來孫總督練的兵如此可怕！
接下來幾個月，成了他記憶里最黑暗的逃竄時光。殘餘的隊伍被兇悍的秦兵像驅趕羊群一樣，在關中平原和北部山區來回追逐。
他丟掉幾乎所有輜重，拋下了大部分行動遲緩的婦孺，喪家之犬般被趕得東躲西藏。
一直逃進冬日裡白雪皚皚、道路斷絕的秦嶺深處，身後如跗骨之蛆的追擊才終於停止。
一個冬天，在饑寒和恐懼中熬過。
當崇禎三年的春天，暖風再次吹綠秦嶺的山谷時，他清點人馬，心都涼了半截。
陸陸續續重新聚攏起來的，只剩下兩萬餘人，而且士氣低迷，人人面帶菜色。
比春天來得更快的，是一個比秦嶺寒風更刺骨的消息。
不知從何時起，也不知從哪裡開始，一個流言，或者說是一個確切的消息，如長了翅膀飛進他殘破的營地：「家鄉在分田！官府真的在分田！按丁口分，死了的、失蹤的、不在籍的都不算！」
「免稅三年！分到的田，頭三年不需要交皇糧！」
「官老爺趕著大車，帶著銅錢銀子，在縣裡設點，按官價收糧哩！比縣裡糧店給的價錢還公道！」
起初，高迎祥和幾個頭目還不以為意，甚至厲聲呵斥，說這是官府的奸計，是想騙大家回去好一網打盡。
可隨著春暖花開，消息越來越詳細，甚至有人偷偷收到了老家親戚輾轉捎來的口信，內容大同小異：某某家分到了十畝旱地、五畝水田；某某家賣了去年餘糧，給媳婦扯了身新衣裳；縣裡在修水渠，去幹活管飯還有工錢……
恐慌，不，是一種比恐慌更致命的東西——希望，開始在他隊伍里悄然滋生、蔓延。
最初是零星幾人趁著守夜逃跑，後來變成三五成群。等到夏收時節，高迎祥聽到他起兵以來最恐怖的「戰報」：一夜之間，整整一個駐紮在營地邊緣的、約一千二百人大隊，包括其頭目在內，跑得乾乾淨淨！只留下一地狼藉的窩棚和熄滅的篝火。他們帶走了能帶走的可憐家當，甚至不忘把營地里僅存的一點糧食也分了個乾淨。
「回家種田……」
這四個字成了瓦解他軍隊最犀利的武器。比孫傳庭的秦兵刀槍更鋒利，比官府的檄文更蠱惑人心。他親眼看到一些跟他多年老弟兄，在收到家鄉確實分田的消息後，跪在他的面前痛哭流涕，說「闖王，對不住，俺娘老了，娃還小，再不回去，就沒地分了……」
人心散了。
「官督商辦……工場……」高迎祥喃喃念叨著從逃兵嘴裡聽來的拗口又陌生的詞。他不懂這是什麼意思，只知西安、咸陽一些城裡官府搞了這東西，能讓人做工，管飯還給工錢。
又是一些他理解不了的「奇技淫巧」！
就是這些亂七八糟的東西，把他「闖王來了不納糧」的響亮口號，比得像個可笑又空洞的屁！