第85章 臘月波瀾（下）

  崇禎四年，臘月二十五。

  天還沒亮透，兔兒山行宮萬壽宮東暖閣里暖融如春。角落的鎏金獸首熏籠里，上好的銀炭燒得正旺，一絲煙氣也無，只散著融融的熱。明黃的帳幔低垂，將外間的寒氣隔絕得嚴嚴實實。

  朱由檢睡得正沉。連日操勞，加上昨夜與那新納的朝鮮淑女子朴氏纏綿至深夜，此刻他正深陷在黑甜鄉里。

  朴妃肌膚細膩，體態柔軟，更兼有一股異域女子特有的、半是生澀半是大膽的風情，讓朱由檢這幾日頗有些沉湎其中，難以自拔。他一隻手臂還攬在朴妃光滑溫軟的腰間，鼻息間是她髮絲淡淡的、不同於宮中常用的龍涎香的清雅香氣。

  就在這時，帳外傳來一陣極輕、卻持續不斷的腳步聲，接著是王承恩那特有的、壓低了的嗓音，帶著十二分的小心翼翼：「皇爺……皇爺？時辰不早，該起了……有緊要軍情奏報。」

  朱由檢在睡夢中蹙了蹙眉，含糊地哼了一聲，非但沒醒，反而將懷中的溫香軟玉摟得更緊了些。

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  朴妃也被驚動，嚶嚀一聲，又往他懷裡縮了縮。

  王承恩在外頭等了片刻，不見動靜，只得又提高些許聲量，硬著頭皮再次喚道：「皇爺……是湖北來的六百里加急捷報！天大的喜事！」

  這下朱由檢總算被吵醒了。

  他極不情願地睜開惺忪睡眼，滿腔都是好夢被驚擾的起床氣。

  借著帳外透進的微弱晨曦，他瞅見王承恩躬身立在榻前的模糊身影，頓時氣不打一處來，攬著朴妃的手臂也沒鬆開，另一隻手伸出帳幔，虛指著王承恩笑罵道：「你這殺才！閹人！一大清早的嚎什麼喪！朕難得睡個安穩覺，出去出去！」

  他聲音帶著濃重的睡意和被打斷的惱火，罵得卻不算嚴厲，更像是一種主僕間熟稔的抱怨。

  王承恩挨了罵，臉上卻堆起笑，非但沒退，反而又湊近半步，聲音裡帶著壓抑不住的喜氣：「哎呦，萬歲爺！老奴該死擾了好夢！可這真是天大的喜事，耽擱不得！兩湖王兆豐王總督六百里加急奏報：巨寇張獻忠，已在鄖西被李自成部生擒！現囚車已押解進京，人都送進刑部大牢里關著了！」

  「什麼？」

  如同數九寒天被一盆冰水兜頭澆下，朱由檢一個激靈，殘存的睡意瞬間跑得無影無蹤。他猛地從榻上坐起，也顧不得只穿著寢衣，一把掀開帳幔，眼睛瞪得溜圓，死死盯著王承恩：「你再說一遍！張獻忠……抓住了？」

  「千真萬確！皇爺！奏報和刑部的文書都送來了，人就關在刑部大牢最底層，鐵鏈枷鎖一樣不少，插翅難飛！」王承恩趕緊將捧在手中的奏摺匣子又往前遞了遞。

  朱由檢一把抓過匣子，也顧不上儀態，就著榻邊小几上那盞徹夜未熄的長明燈，飛快地打開，取出裡面的奏章，一目十行地看了起來。王承恩在一旁低聲、快速地補充著細節：李自成如何與張獻忠部在鄖西意外遭遇、如何激戰、如何圍城、張獻忠部如何內訌綁主乞降、以及賈公公如何安排精銳押解入京……

  燭光搖曳，映著朱由檢變幻不定的臉色。從最初的震驚，到確認後的狂喜，再到看到賈公公承諾李自成「若擒殺張獻忠，可奏請朝廷，授江西總兵官」等語時，眉頭微微蹙起，陷入了短暫的沉思。

  他放下奏章，手指無意識地在光滑的紫檀木小几上輕輕敲擊著。張獻忠這個心腹大患，竟然就以這種方式落網，確實是大喜之事。

  但李自成部的安置，卻成了新的問題。他原本最屬意的方案，是將李自成這伙驕兵悍將調往遼東，塞給袁崇煥去對付皇太極，既消耗流寇實力又能增強關外防務，可謂一舉兩得。

  但……他仔細權衡著。

  從湖北調兵北上，千里迢迢，沿途州府必然緊張萬分，萬一這夥人路上再生出什麼事端，或者與北方其他亂民合流，反而不好收拾。更何況，袁崇煥那邊剛穩定下來，突然塞過去一支成分複雜、桀驁不馴的「降軍」，能否有效駕馭也是未知數。風險太大。

  相比之下，賈公公或者說王兆豐提出的江西方案，雖然看似「縱虎歸山」，將一股強大的武裝力量放在了內陸腹地，但仔細想來，卻更為穩妥。

  江西目前確實兵力空虛，需要強力彈壓。將李自成部限制在一萬人的編制內，給予正式名分和糧餉，使其從流寇變為官軍，既能穩住他們，又能利用他們整頓江西地方。只要控制好編制和錢糧，就像給猛虎套上了枷鎖，總比讓他們繼續毫無約束地流竄要好。何況，王兆豐在湖廣盯著，應能有所制衡。

  想到這裡，朱由檢心中已有決斷。他抬起頭對王承恩吩咐道：「傳朕口諭給內閣和吏部、兵部。李自成剿賊有功，生擒巨酋，可授江西總兵官，正三品。其麾下劉宗敏、田見秀、李過、顧君恩四人，可授參將。所部人馬，以一萬為額，准其編為『江西鎮守標營』，按制撥發糧餉。超出此額者，一律就地解散，由地方官府安置為編戶齊民，分發無主田土耕種，不得再生事端。具體條陳，讓內閣速議個章程上來。」

  「老奴遵旨！」

  寢殿內重新恢復了寧靜，只剩下炭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。

  朱由檢長長舒了一口氣，仿佛卸下了一副重擔，渾身都輕鬆起來。張獻忠這魔頭落網，李自成部也有了可行的安置方案，這真是臘月里最好的消息。

  朱由檢心情大好，重新鑽回溫暖如春的錦被中。身旁的朴妃早已醒來，一直安靜地偎依在一旁，此刻見他回來，仰起一張吹彈可破的俏臉，眼波流轉，帶著幾分好奇與怯意。

  朱由檢看著她嬌媚的模樣，心中愛憐之意大起，伸手輕輕捏了捏她光滑細膩的臉頰，嬉笑道：「愛妃今日可是朕的福星！一來就給朕帶來了天大的好消息！說吧，想要什麼賞賜？朕今日心情好，都准了！」

  朴妃入宮有些時日，漢話已能聽懂大半，聞言眼中閃過一絲驚喜，俏臉微紅，用帶著軟糯口音的漢話怯生生道：「臣妾……臣妾不敢求賞……能侍奉陛下，已是天大的福分。」

  朱由檢哈哈一笑，湊近她耳邊，低聲道：「朕賞你一個字，如何？」

  朴妃聞言先是一怔，隨即明白過來這意味著她將有正式的妃嬪封號，這是極大的榮寵，頓時巧笑嫣然，眉眼彎成了月牙兒，主動依偎進朱由檢懷中，聲音甜甜地道：「臣妾……謝陛下隆恩！」

  朱由檢摟著懷中溫香軟玉，聞著那獨特的發間馨香，看著窗外漸漸亮起的天光，只覺得這個臘月，終於是有了幾分辭舊迎新的喜慶滋味。