第67章 桂將軍來信了
沈悠悠等啊等啊，足足等了一個月，月子都出了，秦長風的消息石沉大海，連一絲漣漪都未曾泛起。
秦家二郎秦破風也杳無音信，外頭早已傳得沸沸揚揚——說他在山路上遭遇馬賊，屍骨無存。
可秦家上下死也不信，滿門忠烈豈能這般草草收場？活要見人，死要見屍，沒瞧見屍首，便不算真的沒了！
也有那陰私小人暗地裡嚼舌根，說秦破風是投了敵，可這話終究只敢在陰影里打轉，誰也不敢擺上檯面——秦家世代為國盡忠，滿門熱血，怎會出這等背主求榮之輩！
沈悠悠一直暫居秦家照料家事，近來周遭風平浪靜，便趁白日回自己的據點看看。
生意倒是打理得井井有條，蒸蒸日上。
阿翔近來又召了十多號人手，如今麾下已有四十餘人，也算得上是一股不小的勢力。
單是每日做飯就需三人忙活，沈悠悠給栓子媳婦又配了兩個幫手，如今栓子夫婦已是這院子裡里外外的掌事，把一切打理得妥妥帖帖。
這日沈悠悠剛一回來，阿翔便火急火燎地迎了上來，聲音裡帶著難掩的焦灼：「少主，您可算回來了！出大事了！」
沈悠悠見他神色凝重，不似作偽，目光掃過四周來往的人手，沉聲道：「進屋說。」
「是！」
兩人快步踏入內屋，阿翔反手掩上門，從懷中掏出一封火漆封口的信件，遞了過去：「桂將軍又傳信來了！說是邊疆出了大變故，這是千載難逢的良機，想讓咱們帶著人手與他裡應外合，先奪下幾座城池站穩腳跟！」
「邊疆出了什麼事？」沈悠悠眉梢一挑，接過信件。
「您一看便知！」
信紙展開，字跡遒勁有力，字裡行間透著一股殺伐之氣。
沈悠悠快速瀏覽，心頭猛地一震——原來邊疆的蠻族不知為何突然後撤五十里，連著兩座靠近淮海的鎮子竟成了無主之地，而桂將軍竟當機立斷，直接帶兵占了下來！
「桂將軍好魄力！」沈悠悠忍不住贊了一聲，指尖在信紙邊緣摩挲，眼中閃過一絲精光，「這兩個鎮子靠著淮海……豈不是正好能為咱們出海鋪路？或許，這真的是天助我們！」
「少主，那咱們……真要離開這裡，回去與桂將軍匯合？」阿翔眼中滿是期待。
「讓我再想想。」沈悠悠指尖一頓，眉頭微蹙，「就算要走，秦家這邊也得安排妥當，還有船隻調度、糧草籌備……」
「少主，兵貴神速啊！」阿翔急聲道，「桂將軍孤軍深入，我怕他撐不了太久！一旦蠻族回過神來，或是朝廷那邊察覺動靜，後果不堪設想！」
沈悠悠卻忽然沉吟起來，眼神裡帶著一絲疑慮：「我總覺得奇怪，這鎮子空了出來，當地的縣令、鄉紳怎會不上報？朝廷那邊怎麼會毫無察覺？」
阿翔壓低聲音，語氣帶著幾分狠厲：「桂將軍在信里提了，報信的驛卒和當地的鄉吏，都被他派人處理了！斷了消息來源，上頭只當那兩處還是蠻族的地盤，自然不敢輕易過問。」
「原來如此。」沈悠悠點點頭，心中暗忖，桂將軍麾下果然人才濟濟，行事這般果決狠辣。
或許，這真的是建基業的絕佳時機。
「傳我命令，」沈悠悠不再猶豫，目光銳利如刀，「這兩日立刻籌備乾糧，每人備好五日的份，咱們裝作押鏢的商隊，暗中起程前往淮海！」
「是！」阿翔激動的聲音都發顫，躬身領命便要退下。
「等等，」沈悠悠忽然叫住他，眼底閃過一絲悵然，「我與桂將軍……多久沒見了？」
阿翔嘆了口氣：「回少主，您與他老人家足足有五六年沒見了。自從國破之後，您輾轉到了這裡，桂將軍一直駐守南邊，這些年每每提起您，他都忍不住嘆氣，總惦記著您過得好不好。」
五六年了，物是人非，就算模樣變了些，想必也能認出彼此。
沈悠悠心中稍稍安定。
回到秦家，又穩妥安排了兩日，就在沈悠悠收拾好行囊，打算明日一早就動身的深夜，屋外忽然傳來一陣輕緩卻極具穿透力的敲門聲，緊接著，一道沙啞得近乎陌生的低語透過門縫鑽了進來：「悠悠，是我，開門。」
沈悠悠的心猛地一沉，隨即又狂跳不止，像是要撞碎胸腔。
她來不及細想，胡亂披上外衣，赤著腳踩在微涼的地面上，快步衝到門口。
門閂剛一拉開，一道頎長卻佝僂的身影便撞入眼帘——正是她盼了一個月的秦長風！
他比先前瘦得脫了形，原本挺拔如松的肩背此刻深深塌陷，像是被千斤巨石壓得再也直不起來。
身上那件熟悉的青灰色長衫沾滿了塵土與暗紅色的污漬，邊角磨得發白起毛，還破了好幾道猙獰的口子，露出底下青紫交加、泛著疲憊的皮膚。
頭髮散亂地黏在額前，沾著草屑、泥點，甚至還有幾縷凝結著暗紅的血痂，原本清亮如溪的眼眸此刻布滿了紅血絲，眼窩深陷得像是兩個黑洞，襯得顴骨愈發高聳，臉色是一種近乎透明的蒼白，唯有乾裂的唇瓣泛著不正常的暗紫。
他站在那裡，每一次呼吸都帶著粗重的喘息，胸口起伏的格外費力，往日裡溫潤如玉的眉宇間擰著化不開的戾氣與倦意，像是連續數日未曾合眼，連抬手想扶住門框的動作，都透著難以言喻的遲緩和沉重。
沈悠悠看得心頭一緊，不知為什麼，感覺有些心酸。
她伸手想去扶他，指尖剛觸到他的衣袖，便感覺到一片刺骨的冰涼，可底下的皮膚卻又燙得驚人。
「長風……你怎麼弄成這樣？」她的聲音帶著抑制不住的顫抖，眼眶唰地就紅了。
秦長風勉強牽了牽嘴角，想露出一個安撫的笑容，卻只牽扯出滿臉的疲憊與苦澀，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：「沒事……讓你……久等了。」
話音剛落，他便身形一晃，眼前一黑，險些栽倒在地。沈悠悠連忙伸手死死扶住他，才發現他渾身滾燙，顯然是發著高熱，整個人虛弱得幾乎沒有力氣。