第623章 皇帝中了蠱，神仙也難救
京城的風暴，因為皇帝的決斷，暫時平息了表面的波濤，暗地裡的洶湧卻愈發猛烈。秦少琅手持那塊沉甸甸的玉佩，心中的分量，比玉佩本身要重上千百倍。這不僅僅是調動兵馬的權力，更是皇帝壓上身家性命的託付。
他沒有耽擱，立刻帶著蘇瑾，再次入宮。
御書房內，氣氛壓抑。皇帝屏退了左右，只留下高公公一人在旁侍奉。他坐在龍椅上，那張曾經威嚴的臉，此刻只剩下病態的蠟黃，連龍袍都顯得空蕩蕩的。蘇瑾不敢怠慢，上前為皇帝診脈。她的手指纖細，輕輕搭在皇帝的手腕上，眉頭卻越皺越緊。片刻後，她收回手，從隨身的藥箱裡取出一排細如牛毛的金針。
「陛下，臣女需要以金針探穴，請陛下恕罪。」蘇瑾說道。
「無妨，你儘管施為。」皇帝的聲音，透著一股有氣無力的虛弱。
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蘇瑾深吸一口氣，捻起一根金針，精準地刺入皇帝手臂上的一處穴位。金針的尾部，在空氣中微微顫動。一連數針下去，蘇瑾的額頭已經滲出了細密的汗珠。她緊緊盯著那些金針，只見原本金黃的針尾，正以肉眼可見的速度，慢慢變成一種詭異的烏黑色。秦少琅站在一旁，心也跟著提到了嗓子眼。
終於，蘇瑾拔下所有金針，她的臉色，比皇帝還要難看幾分。
「怎麼樣？」秦少琅壓低聲音問。
蘇瑾搖了搖頭，聲音裡帶著前所未有的凝重：「哥，情況比我們想的還要糟糕。」她轉向皇帝，跪倒在地：「陛下，您中的，是長生殿一種名為『纏心蠱』的奇毒。」
「纏心蠱？」皇帝喃喃自語，這個名字，他從未聽過。
「此蠱並非烈性毒藥，不會立刻要人性命。」蘇瑾解釋道，「但它會像藤蔓一樣，依附在您的心脈上，與您的血肉融為一體。它會慢慢地蠶食您的五臟六腑，吸取您的精氣神，讓您在漫長的虛弱和痛苦中，油盡燈枯。」
皇帝的身體，輕輕地晃了一下。他想起自己這些年，身體一日不如一日，精神萎靡，頭痛欲裂，原來根源竟在於此。
「那可有解法？」秦少琅急切地追問。
蘇瑾的臉上，浮現出一抹絕望：「這纏心蠱最歹毒的地方，就在於它與陛下的心脈緊密相連。若是強行驅蠱，蠱蟲垂死掙扎，會立刻扯斷陛下的心脈。屆時神仙難救！」
「轟！」這個消息，不亞於一道晴天霹靂，在秦少琅和皇帝的腦中炸響。強行驅蠱，立斃當場！這等於宣判了皇帝的死刑。
御書房內，一片死寂。良久，皇帝才發出一聲長長的嘆息，那嘆息里，充滿了不甘和無奈。「朕還有多少時日？」
「若以湯藥好生調養，壓制蠱毒蔓延，或可延緩一到兩年。」蘇瑾的聲音，低得幾乎聽不見，「但若要嘗試根除，必須找到三味極為罕見的草藥，配伍之後，溫和驅蠱，方有一線生機。」
「哪三味草藥？」秦少琅的眼中，重新燃起一絲希望。
「極北之地的寒山雪芝，嶺南瘴氣深處的嶺南朱果，還有大漠戈壁中的漠北紫苑。」蘇瑾報出三個名字，「但這三味藥，都生長在人跡罕至的險惡之地。而且，我擔心長生殿既然敢對陛下下此毒手，恐怕早已將這些能解毒的靈藥，暗中把控。」
皇帝聽完，臉上那最後一絲血色也褪盡了。他頹然地靠在龍椅上，閉上了眼睛。朝堂之上，他可以雷厲風行，可以殺伐決斷。可面對這無形的蠱毒，他這位九五之尊，卻顯得如此無力。
秦少琅看著皇帝那疲憊的樣子，心中湧起一股酸楚。他上前一步，聲音不大，卻異常清晰。
「陛下，只要有一線希望，臣，就絕不會放棄！」
皇帝緩緩睜開眼，他看著秦少琅那張年輕卻寫滿堅毅的臉，渾濁的眼眸里，閃過一絲光亮。
「好……好……」皇帝的聲音，依舊虛弱，卻多了一分決斷，「秦將軍，驅蠱之事，你和蘇瑾暗中進行，切不可聲張，以免動搖國本。」他頓了頓，聲音壓得更低：「剷除長生殿，才是當務之急！朕給你玉佩，是讓你放手去做！但你也要記住，長生殿在朝中的勢力，遠比你看到的要深。那些平日裡看似中立，不偏不倚的老臣，或許才是最毒的蛇！」
秦少琅心頭一凜。皇帝這話，分明是在暗示，朝堂之上，還隱藏著他所不知道的，更深層次的敵人。
「臣，明白了。」
帶著沉重的心情，秦少琅和蘇瑾離開了御書房。皇宮的甬道，幽深而漫長。兩人一路無話，各自想著心事。
就在他們即將走出皇宮一處偏僻的側門時，異變突生！
「咻！咻！咻！」數道尖銳的破空聲，從宮牆的陰影處傳來。十幾支黑色的箭矢，帶著一股淡淡的異香，直奔兩人而來！
「小心！」秦少琅反應極快，一把將蘇瑾拉到自己身後，手中的斷劍瞬間出鞘，舞出一片密不透風的劍網。
「叮叮噹噹！」一連串清脆的金屬碰撞聲響起，箭矢被盡數格飛。
秦少琅護著蘇瑾，身形急退，目光銳利地掃向箭矢射來的方向。只見幾個黑衣人一擊不中，毫不戀戰，身影幾個起落，便消失在宮牆的另一側。
「哥，你沒事吧？」蘇瑾驚魂未定。
「沒事。」秦少琅撿起一支落在地上的箭矢，湊到鼻尖聞了聞，「箭上有迷藥，分量很輕，看來他們不是想下殺手，而是想活捉。」他的眉頭緊緊皺起。這些人的箭術，乾脆利落，帶著一股軍中特有的制式風格，與兵仗局出來的箭矢特點極為相似。趙德雖然倒了，但他在兵仗局經營多年，必然還有殘餘的勢力在為長生殿賣命。
然而，當秦少琅的視線落在不遠處的地面上時，他的瞳孔猛地一縮。那裡，一枚兵部的腰牌，在夕陽的餘暉下，閃著幽暗的光。
他走上前，撿起腰牌。那腰牌的制式，他認得。這並非趙德的部下所用，而是屬於兵部侍郎李嵩的貼身之物！
李嵩，一個在朝堂上向來以中立著稱，從不參與黨爭的老臣，皇帝剛剛才提醒過他的人！
秦少琅緊緊攥著那枚腰牌，手背上青筋暴起。他終於明白，皇帝那句「最毒的蛇」，究竟指的是什麼了。長生殿的棋子，早已布滿了整個棋盤，有些，甚至偽裝得比忠臣還要忠誠。