第772章 至少今晚不行
是「你給我的活路不夠」。
人走了。燈芯確實不用那麼辛苦了。但燈芯也活不了了。
減負和斷糧。
你把人從一個監獄轉移到另一個監獄，然後告訴監獄：「你輕鬆了。」
監獄說：「但我要餓死了。」
這不是談判。這是零和博弈。
燈芯活，人就得留下來當燃料。
人走了，燈芯就死。
除非——
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秦少琅的腦子裡有一個念頭閃過。非常快。快到他自己都差點沒抓住。
除非有東西能替代人，成為燈芯的燃料。
「蘇晚。燈芯的能量攝取結構——有沒有可能改變食物來源？」
「造物者手記中沒有相關記錄。燈芯的能量攝取結構是出廠設定，和燈的基礎架構綁定。理論上不可修改。」
「理論上。」
「是。理論上。」
秦少琅看向自己的胸口。種子在原火中安靜地旋轉。銘文紋路流轉。其中有一個位置——空插槽的位置——在極微弱地發光。
那段第九號燈管理員手寫的代碼。
一個在虛空中存續了一萬一千年、沒有崩潰的人。
他在種子上刻了什麼？
秦少琅不知道。
但他有一種感覺。
那段代碼，和他現在面臨的困局——有關。
許衡從蒜苗盆邊站起來。拍了拍手上的土。
「想不通的事先放著。」他說，「你什麼時候吃的飯？」
秦少琅沒回答。
「你臉色比我還差。我好歹喝了一碗粥。你呢？」
「不餓。」
「你原火每天消耗0.61%，身體代謝需要熱量維持，你不吃東西原火還得額外分能量維持基礎生命體徵。你是不是在用原火當飯吃？」
秦少琅看了他一眼。
許衡的眼神很平。
「蘇晚，他說的對不對？」
蘇晚的聲音傳來。帶著一絲不知道是系統抖動還是情緒波動的不穩定。
「如果管理員持續不攝入食物，原火會自動分配約0.02%的日消耗用於維持基礎代謝。」
0.02%。看起來不多。但現在每一點消耗都在縮減那個越來越小的數字。
許衡轉身走回廚房。
三分鐘後他端出來一碗白粥。和早上他喝的一模一樣。淡的。沒放鹽。
擱在石墩上。
「吃。」
秦少琅看著那碗粥。
熱氣往上冒。在夜風裡散成一縷白煙。
他坐下。端起碗。喝了一口。
淡的。
但是熱的。
許衡在他對面坐下。灰貓不知道從哪兒又鑽出來了，跳到許衡腿上趴著，尾巴搭在他膝蓋外面一甩一甩。
隔壁院子裡，沈清漓的窗戶亮著一盞燈。
她沒有出來。但連結里，秦少琅感知到了她的意識狀態——清醒的。
她也沒睡。
秦少琅一口一口把粥喝完了。
碗底有幾粒沒煮爛的米。他用筷子撥了一下。
「許衡。」
「嗯。」
「你怕過嗎？」
許衡沒有立刻回答。他想了想。
「怕什麼？」
「死。」
許衡摸了一下貓的頭。貓打了個呼嚕。
「你問的是昨天那次？還是以後？」
「都算。」
許衡看著灰貓。貓的眼睛在夜色里發出微弱的綠光。
「昨天那次來不及怕。你把第一條根系切開的時候我就疼暈了。後面四十九條全是無知無覺的。醒過來發現自己沒死——就覺得命挺大的。」
他頓了一下。
「以後的話。」
他沒說下去。
秦少琅也沒催。
院子裡安靜了一陣。灰貓的呼嚕聲在兩個人之間嗡嗡地響。
許衡忽然說了一句：「你問我怕不怕死，是因為你在想那一萬四千年的事。」
秦少琅沒有否認。
「你在想——比起死，一萬四千年的清醒是不是更可怕。」
秦少琅放下碗。
「你在想——第七號燈的管理員六千年就崩了。你憑什麼撐一萬四千年。」
夜風從牆頭吹過來。蒜苗晃了一下。
許衡的聲音很平。
「但你也看到了那行字。第九號燈的管理員撐了一萬一千年。」
秦少琅看向他。
許衡的目光從貓身上移開。對上了秦少琅的眼睛。
「你想知道他為什麼沒崩潰。」
不是問句。
「那段手寫代碼。」許衡說，「也許答案就在裡面。」
秦少琅沉默了很久。
最後他說了一句：「也許。」
秦少琅起身走向後院。
走到一半，他停住腳步，背對著許衡。
許衡。
嗯。
謝謝你的粥。
許衡沒應聲。
秦少琅的身影沒入後院的陰影里。
許衡在石墩上坐著，懷裡抱著那隻灰貓。他抬起左手，借著月光打量。那塊曾經被種子寄生過的皮膚，現在嫩得發粉，像剛長出來的軟肉。疤沒了，那種時刻被某種東西吸食養分的異物感也消失了。
他握了握拳，又鬆開。
空的。
沒什麼留下來，除了這隻還在他懷裡翻肚皮的貓。
你倒是不怕死。許衡低頭對貓說。
貓打了個哈欠，露出尖細的牙，隨後翻了個身，繼續閉目養神。
許衡揉了揉貓肚子。這畜生比人活得通透。不用擔心原火枯竭，不用擔心哪天睜開眼發現自己變成一堆灰。它只關心下一頓飯在哪，以及現在的姿勢舒不舒服。
院子裡的燈在風裡晃蕩，發出細微的金屬摩擦聲。
隔壁沈清漓的窗戶暗了下來，徹底陷入黑暗。
許衡站起身，拍了拍褲子上的灰。後院方向，石牆縫隙里滲出一縷藍白色的微光。那是秦少琅在處理那枚種子。
一百五十天。
那個數字在夜色中冷冰冰地跳動。
在種子的核心代碼深處，蘇晚的解碼程序撞上了一層硬殼。
那不是數據流，也不是加密算法。
那是文字。
蘇晚的邏輯迴路停滯了零點三秒。她掃描著那幾行字，評估了秦少琅現在的狀態，以及如果現在把這段話丟給他會產生的後果。
她選擇了隱瞞。
至少今晚不行。
那段文字刻在殼上，簡單直白：
如果你看到這行字，說明你和我一樣，已經沒有退路了。別急，聽我說完。
秦少琅發現蘇晚在騙他，是凌晨三點零七分。
起因很簡單。
他在後院盤坐，維持82%的屏蔽率，同時用意識的邊角料觀察種子銘文的空插槽。這是他每天都在做的事——觀察。不干預，不觸碰，只是看。
空插槽的微光在凌晨比白天更明顯。藍白色的光從銘文縫隙里滲出來，照亮了他胸腔意識空間的一小塊區域。
秦少琅注意到了一個細節。
空插槽的光強度，在過去四個小時裡變化了三次。