第107章 心動
黎嬪臉色一白，幾乎站立不穩。
乾清宮是帝王寢宮，歷來肅穆莊嚴，何曾有過在花園搭鞦韆這般……這般近乎兒戲的舉動？皇上竟能為那個女子做到如此地步？
她攥緊了手中的食盒提梁，指甲幾乎要掐進木頭裡。深吸了幾口氣，她才勉強壓下心頭翻湧的嫉恨與驚駭，努力維持著面上的端莊，對那太監頷首：「原來如此，有勞公公了。」
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說罷，她定了定神，挺直脊背，向守在殿外的內侍通報求見。
片刻後，李德順從殿內快步走出，臉上掛著無可挑剔卻又帶著疏離的笑，對黎嬪躬身行禮：「給黎嬪娘娘請安。娘娘可是奉太后之命前來？」
「正是。」黎嬪將食盒微微提起，「太后體恤皇上連日辛勞，特命小廚房熬了補湯，命臣妾送來。還請李公公通傳一聲。」
李德順笑容不變，語氣卻帶著幾分恰到好處的為難：「娘娘有心了，只是……皇上此刻正忙著，特意吩咐了，不見外客。這湯，奴才替娘娘送進去便是。」
「外客？」黎嬪心口一刺，幾乎要維持不住笑容，「本宮是皇上的妃嬪，如何算得外客？李公公，本宮是奉太后懿旨前來，還請公公行個方便。」
她特意加重了「太后懿旨」四字，目光緊盯著李德順。
李德順依然躬著身，姿態放得極低，話語卻紋絲不動：「娘娘恕罪，皇上有令在先，奴才實在不敢違抗。太后娘娘那裡，皇上晚些時候自會去慈寧宮請安說明。這湯……還請娘娘交給奴才吧。」
黎嬪的臉一陣紅一陣白。她捏著食盒，進也不是，退也不是。僵持間，殿內忽然傳出一陣女子清越的笑聲，伴著幾句模糊的嬌嗔話語，聽不真切，卻如同針一般扎進黎嬪的耳朵里。
緊接著，是蕭馳低沉含笑的回應，語氣里的縱容寵溺，是黎嬪入宮以來從未聽過的。
黎嬪渾身血液仿佛瞬間冷卻。她終於明白，為何李德順態度如此堅決，為何這乾清宮上下滴水不漏——那女子不僅住在裡面，而且與皇上的相處，儼然已是尋常夫妻般的親昵無間！
「娘娘？」李德順出聲提醒。
黎嬪猛地回過神，指尖冰涼。她知道今日是無論如何也見不到皇上了，再糾纏下去，只會自取其辱。她強行扯出一個僵硬的笑容，將食盒遞給李德順：「那……便有勞李公公了。還請公公務必轉告皇上，太后娘娘一片慈愛之心。」
「奴才一定帶到，娘娘慢走。」
黎嬪幾乎是逃也似的離開了乾清宮的範圍。直到走到御花園僻靜處，她才停下腳步，扶著冰冷的假山石，胸口劇烈起伏。
羞辱、憤怒、恐懼，還有一絲不易察覺的絕望，交織在一起，啃噬著她的心。
乾清宮裡的那個女人，不僅神秘，而且聖眷之濃，遠超她們所有人的想像。皇上為她破例、為她費心、為她隔絕一切打擾……甚至，連太后的面子都可以拂了。
這宮裡，怕是真的要變天了。
她必須立刻回去，將今日所見所聞，一字不漏地稟報給太后！
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乾清宮後殿，花園一角的空地上，幾個匠人正小心翼翼地將新紮好的鞦韆架固定穩當。鞦韆的座位鋪著厚厚的錦墊，繩索上纏繞著新鮮的藤蔓與絹花，看著既結實又別致。
蕭馳負手立在廊下，看著匠人們完工，微微頷首。
宋堇被他圈在身前，看著那架鞦韆，眼神有些複雜。她想起很久以前，在家中的後園，也有一架小小的鞦韆。只是後來，便再也沒人盪過了。
「喜歡麼？」蕭馳低頭，下巴蹭了蹭她的發頂。
「……皇上費心了。」宋堇輕聲道。
「叫七郎。」蕭馳糾正她，手指輕輕捏了捏她的耳垂，「只有我們的時候，叫七郎。」
宋堇耳根微熱，抿了抿唇，沒出聲。
蕭馳也不逼她，牽起她的手：「去試試。」
他拉著她走到鞦韆旁，親自扶著她坐上去，然後繞到身後，輕輕推動。
鞦韆晃晃悠悠地盪起來，初時不高，微風拂過面頰，帶來初夏草木的清新氣息。視野隨著起伏變換，能看到花園裡精心打理的花草，能看到遠處宮殿金色的琉璃瓦，還能看到廊下宮人們低眉垂首、安靜侍立的身影。
「高些。」宋堇忽然說。
蕭馳挑眉，手上加了力道。
鞦韆盪得更高了，衣袂翩飛，仿佛要掙脫地面的束縛。那一瞬間，似乎連心也跟著輕了起來。
宋堇閉上了眼睛，感受著風掠過耳畔的呼嘯。
蕭馳在她身後，目光始終追隨著她的身影，看著她微微揚起的側臉，看著她隨風飄起的髮絲，眼神深邃如潭。
他知道這鞦韆拴不住她。
就像那玉佩，那佛珠，甚至是他口頭威脅的鐐銬，都未必能真正鎖住這隻心思難測的鳥兒。
她要的或許從來不是金絲籠，哪怕這籠子由黃金打造，綴滿珍寶。
但他能給，也願意給的，暫時也只有這些。
「宋阿綿。」他在鞦韆盪到最高處時，忽然開口，聲音混在風裡，有些聽不真切。
「嗯？」宋堇睜開眼，回頭看他。
蕭馳卻沒有再說下去，只是穩穩地接住回落的地鞦韆，將她從座位上抱了下來，摟進懷裡。
「沒什麼。」他吻了吻她的額頭，「晚些孤要去慈寧宮一趟。」
宋堇身體幾不可察地僵了一下。
蕭馳察覺到了，撫了撫她的背：「別怕，只是去請個安。太后送來的湯，總得有個交代。」
他頓了頓，聲音壓低，帶著一絲冷意：「順便，也讓有些人知道，什麼該想，什麼不該想。」
宋堇靠在他胸口，聽著他平穩有力的心跳，輕輕「嗯」了一聲。
她知道，平靜只是暫時的。乾清宮外的風浪，終究會拍打進來。
而她，已經被牢牢綁在了這條船上，與身邊的帝王一起，面對著即將到來的驚濤駭浪。
蕭馳低頭，看著懷中人安靜垂落的眼睫，那下面掩藏的情緒，他依舊看不分明。
但他有足夠的耐心。
網已經撒下，餌已入水。
他要的，從來不只是她的人留在身邊。
宋堇被這恭敬的語調嚇了一跳，清醒了大半。她低頭看看自己身上松垮的寢衣，又環顧這間明顯不屬於自己的、過分華貴的寢殿，昨夜的記憶才漸漸回籠——她被那個叫蕭馳的男人帶進了宮。
她咬了咬唇，努力讓自己的聲音聽起來鎮定些：「有勞了。」
帳幔被輕輕掀起，兩個身著宮裝的侍女垂首走了進來，一個端著溫水盆和巾帕，另一個托著疊放整齊的衣物。兩人動作嫻熟，態度恭謹，卻不多言半句。
宋堇在她們的服侍下洗漱完畢，換上了一身淺碧色的新衣裙，料子是上好的軟煙羅，觸手溫涼，尺寸竟意外地合身。她坐在鏡前，看著侍女為她梳頭，那雙手靈巧地將她一頭青絲綰成簡潔的隨雲髻，只插了一支素雅的玉簪。
「姑娘，早膳已備在偏殿，請隨奴婢來。」侍女輕聲引路。
偏殿的桌上擺了幾樣精緻的清粥小菜，還有幾碟小巧的點心。宋堇沒什麼胃口，只勉強用了半碗粥。用膳期間，殿內安靜得只有輕微的碗筷聲，她心中越發忐忑不安。
正猶豫著該如何開口詢問，殿外傳來一陣略顯急促的腳步聲，緊接著是一個壓低了的、帶著怒意的蒼老聲音：「……簡直是胡鬧！此事關乎國體，豈能如此兒戲？老夫定要面見陛下問個清楚！」
另一個略顯圓滑的聲音似乎在勸解：「閣老息怒，陛下剛下朝，此刻正在更衣，您稍候片刻……」
宋堇放下勺子，下意識地看向門口。只見一位身著緋袍、鬚髮皆白的老臣，正不顧內侍的委婉阻攔，滿面慍色地朝著正殿方向走去，口中仍在低聲斥責著什麼「婚約」、「公主」、「不成體統」。
她心頭一跳，隱約覺得這與昨日蕭馳說的話，以及自己莫名被捲入的境遇有關。
那老臣走到正殿門外，到底還是停住了腳步，深吸幾口氣，整理了一下衣冠，揚聲通稟：「臣柳文正，求見陛下！」
殿內沉寂了片刻，才傳來蕭馳聽不出情緒的聲音：「進來。」
柳閣老邁步入內。宋堇所處偏殿與正殿相連，雖隔著屏風和珠簾，聲音卻隱隱約約能傳過來。
「陛下！」柳閣老的聲音帶著沉痛，「老臣斗膽，敢問陛下今日在朝堂之上，決意擢升毓嘉郡主為永寧公主，究竟是為何意？陛下與郡主自幼便有婚約，此乃聖母皇太后遺命，亦是朝野皆知之事。陛下如今以『兄妹』之名行擱置之實，豈非失信於天下，有負皇太后慈恩？更令大長公主府顏面何存？」
蕭馳的聲音不緊不慢地響起，比在宋堇面前時多了幾分帝王的疏離與威壓：「閣老言重了。皇太后當年戲言，如何能當真？朕與賀姝，情分雖有，卻非男女之情。若強行婚配，才是誤她終身，亦非皇太后所願。如今朕封她為公主，享無上尊榮，保她一世安穩富貴，正是全了太后慈愛之心，亦盡了朕作為兄長的情誼。此乃兩全之策，何來失信？」
「陛下！」柳閣老似乎更激動了，「即便……即便陛下無意於郡主，後位空懸，終究非社稷之福！如今竇氏女已入宮，陛下若執意另立她人為後，豈不是讓外戚竇家氣焰更盛？大漢前車之鑑猶在眼前啊陛下！老臣懇請陛下，以江山社稷為重，三思而後行！至少……至少這郡主為後之事，還當從長計議！」
殿內又是一陣沉默，空氣仿佛都凝固了。
宋堇屏住呼吸，手指無意識地攥緊了衣袖。她聽明白了，那位皇帝，為了解決一樁麻煩的婚約，直接把未婚妻變成了妹妹。而現在，這位老臣是在擔心皇帝會立另一個更有權勢家族的女子為後，導致外戚專權。
那麼，蕭馳把她這個來歷不明、甚至可能是「刺客」的女人留在宮裡，又是為了什麼？一個模糊而令人心驚的猜測，漸漸在她心中成形。
就在這時，她聽見蕭馳似乎低低地笑了一聲，那笑聲裡帶著一絲難以捉摸的涼意。
「閣老憂心國事，朕心甚慰。」他的語調平穩，卻字字清晰，「至於皇后人選……朕倒覺得，未必非要出自高門。」