第149章 番外二
婦人顫巍巍地站在石榴樹下，那雙與宋堇如出一轍的眼睛裡，渾濁的淚水順著深深的皺紋淌下來。她張著嘴，嘴唇翕動了好幾下，卻只發出幾個含糊不清的音節，像是太久沒有說過話，連聲音都生了鏽。
宋堇站在門口，淚眼模糊中看著那張蒼老的臉，心中翻湧著一種說不清道不明的情緒。她想像過無數次與生母重逢的場景，在夢裡，在夜深人靜的時候，在每一個覺得自己孤苦無依的瞬間。可她從來沒有想過，會是這個樣子。
婦人朝她走了一步，腿腳似乎不太靈便，踉蹌了一下，扶住了石榴樹的樹幹。那樹幹上有一道深深的勒痕，像是被繩子常年捆綁留下的。宋堇的目光落在那道勒痕上，心臟像是被什麼東西狠狠攥了一下。
「綿綿……」婦人又喚了一聲，聲音比方才清晰了些，帶著濃重的蘇州口音，「你是綿綿……我認得你的眼睛……」
宋堇的腳步終於動了。她鬆開蕭馳的手，一步一步朝那婦人走去。每一步都像踩在棉花上，輕飄飄的，又沉甸甸的。走到跟前，她才看清那張臉上的每一道皺紋、每一處疤痕。婦人的左手缺了兩根手指，斷口處早已癒合，只剩下光禿禿的疤痕。她的脖子上也有一道長長的疤痕，像是被什麼銳器划過，觸目驚心。
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「你的手……」宋堇的聲音啞得幾乎聽不清。
婦人低頭看了一眼自己的手，像是才想起來似的，把手縮進袖子裡，搖了搖頭：「不礙事，早就不疼了。」
不疼了。這三個字說得輕描淡寫，卻像一把鈍刀，一刀一刀地剜著宋堇的心。她再也忍不住，撲通一聲跪在婦人面前，伸手抱住了她的腰。
婦人的身子僵了一瞬，隨即劇烈地顫抖起來。她抬起那隻殘缺的手，顫巍巍地放在宋堇的頭上，輕輕撫摸著她的發，動作生疏而小心翼翼，像是怕弄疼了她。
「綿綿……我的綿綿……」她終於哭出聲來，那哭聲壓抑了太久，一旦決堤便收不住，像山洪暴發，像冬日裡碎裂的冰河，「你長這麼大了……娘都不敢認了……」
宋堇埋在她懷裡，聞到她身上那股陳舊的、帶著藥味的氣息，眼淚止不住地流。她想起自己小時候，每次受了委屈，都會躲在被子裡偷偷地想，如果娘在就好了。如果有娘在，會不會有人替她梳頭，會不會有人在她生病的時候守在床邊，會不會有人在她被郝氏責罵的時候把她護在身後。
可她沒有。她從來都沒有。
「你為什麼不來找我？」她抬起頭，淚眼模糊地問，「你為什麼不來？」
婦人的哭聲戛然而止。她低下頭，看著宋堇的臉，那雙布滿血絲的眼睛裡，有愧疚，有痛苦，還有一種深不見底的恐懼。她沒有回答，只是將宋堇抱得更緊了。
蕭馳站在院門口，沒有進來。他揮了揮手，示意禁軍退到院外，自己則靠在門框上，靜靜地看著這一幕。他的臉上沒什麼表情，只是眼底深處，有一絲不易察覺的柔軟。
過了很久，婦人的哭聲漸漸小了。她鬆開宋堇，用袖子擦了擦臉，低頭看著跪在地上的女兒，忽然問：「你過得好不好？」
宋堇一愣。
婦人又問：「他對你好不好？」她的目光越過宋堇，落在門口那個玄色身影上，眼中閃過一絲複雜的神色。
宋堇順著她的目光回頭，看見蕭馳正站在那裡，日光落在他肩上，鍍上一層淡淡的金色。她點了點頭：「好。他對我很好。」
婦人長長地舒了一口氣，像是終於放下了什麼。她拉著宋堇在石榴樹下的竹椅上坐下，自己蹲在她面前，握著她的手，仔仔細細地看著她的臉，像是要把這二十年的份都看回來。
「你長得像你外祖母，」她忽然說，「眼睛像我，鼻子像她。」
宋堇不知道該說什麼，只是任由她握著。
婦人沉默了一會兒，忽然開口：「你父親……宋鵠，他有沒有告訴你，我是怎麼走的？」
宋堇搖了搖頭。
婦人苦笑了一下，那笑容在滿是傷痕的臉上，顯得格外淒楚：「他不會告訴你的。他不敢。」
她抬起頭，望著頭頂那株火紅的石榴花，眼神漸漸變得悠遠，像是在看很遠很遠的地方。
「我是被他賣掉的。」
宋堇的瞳孔猛地一縮。
婦人緩緩道來，聲音平靜得像在說別人的故事：「那年你剛出生不久，宋家的生意出了岔子，欠了一大筆銀子。你父親急得團團轉，到處求人。後來有個人找上門來，說願意替他還債，條件是……把我帶走。」
她低下頭，看著自己殘缺的手：「你父親答應了。他拿了銀子，把我交給了那個人。那個人把我帶到京城，關在這座宅子裡，一關就是二十年。」
宋堇渾身發抖，指甲幾乎嵌進掌心裡。她想起宋鵠那張唯唯諾諾的臉，想起他說「綿綿，爹對不住你」時的虛偽表情，想起他一次次上門討要銀子時的貪婪嘴臉。原來他欠的，從來就不是什麼賭債。
「那個人是誰？」她聽到自己的聲音，冷得像淬了冰，「是陳嘯玉嗎？」
婦人抬起頭，眼中閃過一絲驚訝：「你知道他？」
宋堇沒有回答，只是握緊了她的手。
婦人沉默了片刻，點了點頭：「是他。他說他認識我，說他在蘇州的時候就見過我。我不知道他說的是真是假，只知道他把我關在這裡，不讓我出去，也不讓任何人見我。」
「他為什麼要關你？」
婦人搖了搖頭：「我不知道。他每隔幾個月來一次，來了也只是站在院子裡看我，不說話。有時候會帶些東西來，書、衣裳、藥材。他從來不碰我，也從來不解釋為什麼要這麼做。」
宋堇聽完，沉默了很久。她想起陳嘯玉那張溫和儒雅的臉，想起他在城門口朝她微笑頷首的樣子，想起他目光里那種說不清道不明的意味。原來那不是善意，是算計，是一個精心設計了二十年的局。
「娘，」她第一次說出這個字，聲音有些生澀，「跟我走。離開這裡。」
婦人愣住了，那雙渾濁的眼睛裡，淚水又涌了出來。她看著宋堇，嘴唇哆嗦著，半天才擠出一句話：「我……我還能走嗎？」
宋堇站起身，朝她伸出手：「能。我帶你走。」
婦人看著那隻手，看了很久。那隻手白皙纖細，和她自己的完全不同。她猶豫了一下，終於伸出那隻殘缺的手，輕輕搭了上去。
宋堇握緊了她的手，將她從椅子上拉起來。婦人站起來的瞬間，腿一軟，差點摔倒，宋堇連忙扶住她。她的身子輕得嚇人，像一把枯骨，宋堇摟著她的肩膀，幾乎感覺不到重量。
蕭馳走過來，看了婦人一眼，又看向宋堇，目光裡帶著詢問。宋堇朝他點了點頭，他便沒有再說什麼，轉身吩咐李忠去準備馬車。
下山的路比上山難走。婦人的腿腳不好，每走一步都要歇一歇。宋堇扶著她，一步一步地往下挪。蕭馳走在前面，偶爾回頭看一眼，沒有說話，也沒有催。
走到山腳下，馬車已經備好了。蕭馳親自扶宋堇上了車，又讓李忠把婦人攙上去。婦人上了車，縮在角落裡，怯怯地看著外頭的一切，像是第一次見到這個世界。
馬車緩緩啟動，朝京城駛去。宋堇坐在婦人身邊，握著她的手，一路都沒有鬆開。
回到公主府時，天已經快黑了。賀德容站在門口等著，見宋堇扶著一個陌生的老婦人下車，愣了一下，卻沒有多問，只是吩咐下人收拾出一間乾淨的屋子，又讓人去燒熱水、準備飯食。
婦人被安頓在宋堇隔壁的屋子裡。丫鬟們端來熱水和乾淨衣裳，要服侍她梳洗，她卻躲閃著不肯讓人近身。宋堇揮退丫鬟，自己擰了帕子，替她擦臉。
帕子擦過那道脖子上的疤痕時，婦人的身子抖了一下。宋堇的手頓了頓，輕聲問：「疼嗎？」
婦人搖了搖頭：「早就不疼了。」
又是這三個字。宋堇的鼻子一酸，低下頭，繼續替她擦手。那隻殘缺的手，斷指處已經長出了厚厚的繭子，摸上去粗糙得像砂紙。
「娘，」她忽然開口，「以後你哪裡都不去了。就在這裡，跟我在一起。」
婦人沒有說話，只是低下頭，眼淚一滴一滴地落在宋堇的手背上。
安頓好婦人，宋堇回到自己屋裡，看見蕭馳正坐在窗邊喝茶。他換了身乾淨衣裳，頭髮還帶著水汽，像是已經沐浴過了。
「走了？」她問。
蕭馳抬起頭，朝她招了招手。宋堇走過去，在他身邊坐下，靠在他肩上，長長地舒了一口氣。
「累了？」他問。
宋堇搖了搖頭，又點了點頭。她確實累了，身體累，心也累。可那種累里，又帶著一種奇異的輕鬆，像是背了二十年的包袱，終於卸下了一半。
「蕭長亭，」她忽然開口，「謝謝你。」
蕭馳低頭看她，伸手替她理了理鬢邊散落的碎發：「謝什麼。」
「謝謝你陪我去西山。謝謝你……讓我找到她。」
蕭馳沉默了片刻，忽然道：「陳嘯玉的事，你打算怎麼辦？」
宋堇從他肩上直起身，看著他的眼睛：「他把我娘關了二十年，不能就這麼算了。」
蕭馳點了點頭：「孤已經讓人去追了。他跑不了。」
宋堇猶豫了一下，又問：「義母那邊……她知道嗎？」
蕭馳搖了搖頭：「還不知道。這件事，孤來跟她說。」
宋堇靠回他肩上，閉上了眼。窗外，夜色漸深，公主府的燈火一盞一盞地亮起來，將整個院子照得溫暖而明亮。她聽著蕭馳沉穩的心跳，覺得這個春天，好像終於要過去了。
接下來的幾日，宋堇幾乎沒有出門。
婦人——她現在終於可以叫她「娘」了——身子太弱，需要好好調養。太醫來看了，說是常年幽居、飲食不規律導致的虛損，需要慢慢將養，急不得。宋堇便每日守在她身邊，看著她吃藥、吃飯、曬太陽。
婦人一開始很不習慣。她在那座宅子裡關了二十年，已經忘了怎麼跟人正常相處。她總是縮在角落裡，話很少，別人說話的時候她會不自覺地發抖。宋堇不逼她，只是靜靜地陪著她，偶爾說些自己在蘇州的事，說彩華堂的事，說和離的事。
婦人聽著，偶爾會問一兩句，更多的時候只是沉默。可她的眼睛漸漸有了光彩，臉上的皺紋似乎也舒展了些。
有一日，宋堇正在餵她喝藥，她忽然開口：「綿綿，你恨不恨娘？」
宋堇手裡的勺子頓住了。
婦人低下頭，聲音很輕：「你剛出生的時候，那么小一點點，裹在襁褓里，眼睛都還沒睜開。你爹讓人把我帶走，我求他讓我把你帶上，他不肯。他說你是宋家的血脈，不能跟我走。」
她抬起頭，看著宋堇，那雙眼睛裡滿是愧疚：「我走了之後，每天都在想你。想你會不會哭，會不會餓，會不會被人欺負。我想過跑回來找你，可那個人看得太緊，我跑不了。後來……後來時間長了，我就不敢想了。我怕一想，就撐不下去了。」
宋堇放下藥碗，握住她的手：「我不恨你。」
婦人愣住了。
「我小時候恨過，」宋堇輕聲說，「恨你為什麼不要我，恨你為什麼把我一個人丟在宋家。後來長大了，就不恨了。我知道你一定有你的苦衷。」
她頓了頓，又道：「現在找到你了，就更不恨了。」
婦人眼淚又涌了出來，這一次她沒有忍著，而是放聲大哭。那哭聲里，有二十年的委屈、恐懼、思念和愧疚，像決堤的洪水，再也收不住。
宋堇抱著她，輕輕拍著她的背，像哄一個孩子。
窗外，石榴花開得正盛，火紅的花朵在陽光下灼灼燃燒，像是要把整個春天都燒盡。
又過了幾日，蕭馳派人來傳話——陳嘯玉抓到了。
他根本沒走遠。離京之後，他繞了個圈子，折向西山，像是想去那處宅子。禁軍在山腳下截住了他，他沒有任何反抗，束手就擒。