第34章 投名狀
張黑子那句「啥時候出發」問出來，嗓子眼都是啞的，跟破風箱漏了氣似的。
小屋裡的油燈苗跟著晃了晃，映得宋管事那張清瘦臉陰晴不定。
「後天。」宋管事吐出兩個字，乾巴巴的，沒半點熱氣兒，「胡爺會帶你們熟悉下傢伙，認認路。具體咋干，聽胡爺吩咐。」他揮了揮手，那意思是沒別的話了。
胡爺咧開嘴，露出一口黃牙，拍了拍腰裡的刀把子：「放心，跟著老子，虧待不了你們！回去跟那幫崽子說清楚，誰要是慫了，現在滾蛋還來得及！」
陳九和張黑子渾渾噩噩地走出小屋，寨子裡的夜風一吹，兩人同時打了個寒顫，這才覺出後背的衣裳都被冷汗溻透了。
那冷汗不是怕，是憋屈，是心裡頭那點還沒涼透的東西被硬生生攥緊了的疼。
回到那間四處漏風的木屋，十幾雙眼睛立刻盯了過來，帶著詢問，帶著不安。火堆早就熄了，只有點餘燼閃著暗紅的光，屋裡比外頭暖和不了多少。
張黑子一屁股癱坐在乾草堆上，腦袋耷拉著，半天沒言語。
陳九靠著門框，看著屋裡這些一路掙扎過來的面孔，王小旗蠟黃的臉，招娣娣和盼弟驚恐的眼神，石柱緊攥的拳頭，老崔疲憊的嘆息……他心裡頭那點猶豫，像雪疙瘩一樣，被這現實一點點砸實了。
「黑子哥，九哥，宋管事叫你們……啥事？」石柱忍不住，瓮聲瓮氣地問。
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張黑子抬起頭，眼神掃過眾人，張了張嘴，卻沒發出聲音。他猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，好像要把五臟六腑都咳出來。
陳九深吸了一口冰冷的空氣，替張黑子開了口，聲音低沉得像是從地底下冒出來的：「寨子……糧食不夠了。要組織人手，出去……找食兒。」
「找食兒？去哪找？」石柱眼睛一亮，「是打獵還是挖野菜？俺去！」
陳九搖了搖頭，喉嚨發緊：「不是打獵……是，是去別的寨子，或者……大戶人家，『借』糧。」
「借？」石柱愣了下，隨即明白過來，嗓門一下子高了，「操！那不是去搶嗎？讓咱們去當土匪？」
這一聲，像塊石頭砸進了死水潭。屋裡頓時炸了鍋。
「搶？搶誰去？這周邊寨子，不都跟咱們一樣是苦哈哈？」
「大戶人家？那都是有莊丁護院的！咱們這幾條破槍，不是送死嗎？」
「不行！絕對不行！俺們是逃難，不是來落草為寇的！」
老崔猛地站起來，臉色鐵青：「黑子！你答應了？」
張黑子終於止住了咳嗽，喘著粗氣，眼睛通紅，像頭被困住的野獸：「答應？老子有的選嗎？宋管事說了，不去，現在就滾出寨子！你們說，咱們能滾到哪兒去？啊？」
他吼出來的聲音帶著血絲，把所有人都震住了。
是啊，能滾到哪兒去？
外面是冰天雪地，是餓狼，是追兵，是死路一條。
屋裡死一樣的寂靜。只有王小旗微弱的呼吸聲，和火堆餘燼偶爾爆開的噼啪聲。
招娣突然小聲啜泣起來，盼弟緊緊摟著她，身子發抖。她們想起了窪里屯，想起了那些拿著刀槍闖進來的人。
林秀一直靠在最裡面的陰影里，此時冷冷地開口，聲音像冰碴子：「去了，就能活？搶來的糧食，能分到咱們嘴裡多少？別忘了，咱們是『新來的』。」
這話像針一樣，扎在每個人心上。是啊，就算搶來了糧食，他們這些外人，能分到多少？說不定就是被當槍使，用完就扔。
「那……那咋辦？」石柱沒了主意，看向陳九和張黑子。
陳九感覺嘴裡發苦，他看了看張黑子，張黑子也正看著他。兩人眼神一對，都明白了對方的意思。沒退路了。
「去。」陳九從牙縫裡擠出一個字，「但不是傻乎乎地去送死。得弄清楚，搶誰，怎麼搶，搶完了咋辦。」
第二天，胡爺果然來了，帶著幾把磨得亮晃晃的腰刀和幾杆梭鏢，扔在地上。
「練練手！別到時候見了血尿褲子！」他咋咋呼呼地喊著，把張黑子、陳九、石柱，還有另外兩個從石家坳坳挑出來的後生叫到寨子角落一片空地上。
所謂的練手，就是胡亂比劃幾下，胡爺自己也是個半吊子，只會吼叫罵人。
陳九默默撿起一把腰刀，心裡頭沉甸甸的，舞弄起來也沒勁。
練了一會兒，胡爺喘著氣，開始吹噓他當年怎麼跟著寨主「幹大事」，怎麼砍翻過多少對頭。
「明天咱們去的是東邊二十里外的趙家集！那幫孫子，守著個破集子，有點存糧就抖起來了！上次老子去『借』，他們敢不給面子！這次非把他們寨門踹開不可！」
趙家集？
陳九心裡一動。
他隱約記得，逃難路上好像聽人提起過，是個不大的集鎮，住的也多是從北邊逃過來的流民，自己組織起來抱團取暖的，不是什麼為富不仁的大戶。
「胡爺，那趙家集……聽說也是些逃難的人聚起來的，沒啥油水吧？」陳九試探著問。
胡爺眼睛一瞪：「放屁！瘦死的駱駝比馬大！他們占著集子，總比咱們這山溝溝強！再說了，寨主說了，這次主要是立威！讓周邊都知道知道，咱松樹寨不是好惹的！誰不聽話，就搶他娘的！」
立威？陳九心裡更涼了。這分明是殺雞給猴看，而他們這些新來的，就是那把沾血的刀。
晚上，陳九悄悄找到林秀。
「林姑娘，明天……」陳九不知道怎麼開口。
林秀頭也沒抬：「聽到了，趙家集。」
「你覺得……能成嗎？」
「成不成，都得去。」林秀看著陳九，眼神在黑暗中亮得驚人，「但去了，不一定就要按他們說的做。」
陳九心裡一跳：「你的意思是？」
「見機行事。」林秀壓低聲音，「胡爺是個莽夫，宋管事和那個寨主才是狠角色。他們讓新來的打頭陣，沒安好心。咱們得給自己留條後路。」
「後路？」陳九苦笑，「進了這寨子，還有後路嗎？」
「有沒有，得自己去掙。」林秀的聲音帶著一股狠勁，「記住，活下來，比什麼都重要。別的……到時候再看。」
第二天天沒亮，寨子裡就響起了集合的哨聲。
參與這次「找食兒」的，除了胡爺和幾個他的心腹，就是陳九、大牛、石柱等七八個新來的青壯。每人發了一把腰刀或梭鏢，胡爺自己挎著一把環首刀，趾高氣揚。
宋管事也來了，站在寨門口，依舊是那副面無表情的樣子。
「早去早回。」
他只說了四個字，眼神卻在每個人臉上掃過，像是在清點貨物。
寨門緩緩打開，一股寒風灌進來。
胡爺一揮刀：「跟老子走！發財去！」
一行人沉默地走出寨門，踏上了積雪未化的山路。氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
張黑子和石柱緊緊攥著武器，臉色緊繃。
陳九跟在胡爺側後方，心裡反覆琢磨著林秀的話。
走了約莫一個多時辰，翻過一道山樑，遠遠地已經能望見山坳里那個所謂的趙家集。
確實不大，就是用些木柵欄圍起來的一片房子，比松樹寨的寨牆簡陋多了。集子外面有些開墾過的田地，覆蓋著積雪，靜悄悄的。
胡爺示意大家停下，躲在樹林子裡觀察。
「媽的，看著就窮酸！」他啐了一口，「等會兒聽老子號令，直接衝進去！見人就砍，把糧食搶出來！」
陳九看著那安靜的集子，心裡越來越不安。這不像是有防備的樣子。
就在這時，集子的木門突然「吱呀」一聲打開了。
幾個人影走了出來，領頭的是個穿著破舊長衫、頭髮花白的老者，手裡沒拿武器，身後跟著幾個拿著鋤頭草叉的漢子，看著也都是面黃肌瘦的莊稼人。
那老者走到離樹林幾十步遠的地方，停了下來，朝著這邊拱了拱手，聲音蒼老卻清晰：「樹林裡的好漢！可是松樹寨來的？老朽趙家集裡正，在此恭候多時了！」
胡爺一愣，沒想到對方早就發現了他們，還主動出來了。
他梗著脖子，提著刀走出去，罵道：「老東西！算你識相！趕緊把糧食交出來！不然老子踏平你這破集子！」
那趙里正臉上毫無懼色，反而嘆了口氣：「好漢，俺們趙家集，都是北邊逃難過來的苦命人，聚在一起，無非是想有口飯吃，活條命。集子裡那點糧食，是留著過冬救命的種子糧，實在拿不出來啊！還請好漢高抬貴手，給條活路！」
「少他媽廢話！」胡爺不耐煩地揮著刀，「沒糧食？那就別怪老子不客氣了！弟兄們，上！」
他身後的幾個心腹嚎叫著就要往前沖。
陳九看著那趙里正和他身後那些滿臉悲憤卻又無可奈何的漢子，再看看自己這邊這些被逼著來「納投名狀」的同伴，心裡那股火再也壓不住了！
猛地往前一步，攔在了胡爺那些心腹前面，大聲喊道：「等等！」