第32章 悍匪秦大炮
無名破廟。
斷壁殘垣似巨大的朽骨，戳在黑沉沉的曠野風口。
嗚咽的山風鑽進孔洞，發出瘮人的泣鳴。厚厚的枯蒿草匍匐在地，在凜冽的寒風中抖索如篩。
一股若有若無的血腥味被寒風卷著，掃過逼近的「狼群」。
兀魯思的鷹目如炬，死死鎖定了山坡上那處搖曳著鬼火般微光的坍塌大殿。身後的五十名親衛精騎，馬蹄裹著布，如同鬼魅般潛行。
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「汪汪汪！」突然，一串急促的狗吠從側旁的林子裡炸響，在這死寂的寒夜裡，尖銳又刺耳，被風送出老遠。
「狗？」女真騎士們下意識地循聲扭頭，手已本能地摸向腰間的角弓。
可狗吠聲卻驟然停了，像被人掐斷了脖子。
「哼，他們倒不算太蠢，還懂得防範我們！」兀魯思一聲短促的鼻音，只當是捕奴隊在故布疑陣，身後立刻響起低低的嗤笑聲——周人的小伎倆，實在可笑。
兀魯思的鷹眼如刀，反覆刮過廟牆四周濃得化不開的黑暗。他手一揮，兩翼各有數騎如箭離弦，迅疾又無聲地左右包抄掠出，去偵查巡視。須臾便回返，帶風掠過他的身側，用女真話低聲稟報：「勃極烈，周圍無異狀。」
懸著的心似乎放下了三分。兀魯思一夾馬腹，率隊再次逼近，人人在馬上微微前傾，保持著隨時能暴起的衝鋒姿態。
就在這時！
「咣當——嘩啦！」廟門旁一段半塌的土牆後，伴著幾聲粗俗的喝罵，十多個穿著破棉襖、縮頭縮腦的身影，手腳並用地從半堵斷牆後「滾」了出來。他們身上的破布爛襖又髒又舊，手中的刀槍七歪八斜，腳步踉蹌得像醉漢。
幾支火把猛然捅破黑暗，「噼啪」爆燃起來！灼目的火光，瞬間將廟前的空地連同幾十個矯健身影一起刺亮。
女真騎士們被強光晃了眼，非但沒驚，臉上的輕蔑之色反倒更濃。
眼前這群「匪徒」衣衫襤褸，牙齒的磕碰聲匯成一片「咯咯」的顫響，兩條腿抖得如同風扯的柳條，眼看就要軟癱下去。
烏合之眾！兀魯思端坐在馬背上，目光如冰般掃過這群「爛泥」，視若蟲豸。
然而，當視線觸及領頭那尊鐵塔般的巨影時，他的瞳孔驟然緊縮：
那人身形壯碩，足有九尺開外，舊皮甲被虬結的肌肉繃得險象環生，滿臉都是悍戾之氣。
他昂首挺胸，單手拄著一根遍布尖刺、血跡早已乾涸的狼牙重棒，銅鈴般的巨眼毫無懼色，狠狠迎上了兀魯思的審視。
這人正是卸了官甲、披上「虎爺心腹」匪皮的南河堡管隊官——秦猛。
「他娘的！」秦猛心中腹誹：「手下儘是些莽夫，連個會演戲的都挑不出來。
老子這八品武官，倒成了放哨的小嘍囉？」可這台戲，只能由他親自唱響。
「呔！哪方的瘟神？報上名號來！」秦猛炸雷般的咆哮裹著唾沫星子，直撲對面的韃子，生硬的官話里透著蠻橫的殺氣，臉上的橫肉不住跳動。
實則他的鷹目如電，已將對面的人數掃進了心底。
「接貨。」兀魯思的聲音低沉如悶鼓，吐出的卻是字正腔圓的漢語。
秦猛的心頭警鈴狂震，脊柱像盤著的毒蛇般發緊。
他臉上卻猛地鬆弛下來，擠出「恍然」的假笑，將狼牙棒往凍土上一頓，「咚！」地面微微一顫。
他用生硬又拗口的女真腔嘶喊：「老酋長安好！」——這是從虎爺嘴裡撬出來的絕密切口！
「一切安好！」對面的應答迅捷如矢，毫無滯澀。
暗號對上了！空氣似乎緩和了一線。秦猛鬆了口氣：「成了，都是自己人，嚇了爺爺一跳！」
他把狼牙棒扛上肩，拽拽地道：「在下是虎爺座前的悍將『炮哥』秦大炮。都愣著吃屁嗎？這破地兒已經露了風，官兵的狗鼻子追來了！肥羊就在裡頭，你們趕緊帶走，各走各的陽關道。」
他的眼風掃到一個青壯，見那青壯雙腿抖得如篩糠，蒲扇般的大手「啪」地扇向那青壯的腦殼：「癟犢子，卵蛋都嚇破了？滾進去稟報虎爺，就說貴客到了，備好酒肉招待。」
「是…」那青壯被抽得踉蹌，強壓著驚駭沖入門內。
秦猛扭頭瞪向餘下的「嘍囉」，唾沫橫飛地罵道：「廢物，都給爺站直嘍！在貴客面前撂份兒，丟了虎爺的臉面，老子扒了你們的皮！」
「有我大炮哥在，慫個鳥？」他口吐芬芳，巴掌又揮向另一個膽怯的人：「瞧你那點出息，金主大老爺在前，骨頭是讓娘們抽了？挺直腰，膽小別出來混，臊不臊……」
這位大炮哥，粗鄙的俚語如連珠炮般噴濺，刻意流露「土鱉悍匪」的模樣，既能分散韃子的注意，又能凸顯青壯是真的怕極了——一切只為證明：老子們就是烏合之眾。
兀魯思冷眼旁觀，眼底的疑雲終於散盡。他一揮手，二十名彪悍的親衛滾鞍下馬，動作快得像獵豹。
「貴客，請！」秦猛的臉上頃刻堆滿諂媚的假笑，將狼牙棒塞給身邊的「跟班」，側身引路，腰背微微弓著。
「嗯。」兀魯思心頭暗爽，微微頷首，率眾緊隨其後。廟門外，三十餘騎如冷鐵雕像般釘在馬上，眼神如刀鋒般剮過廟門，箭頭的寒芒隱隱閃現，控弦的手穩如磐石，一張半圓的鐵網已悄然布下。
「嘶…真他娘的賊，來的人不簡單！」秦猛用眼角的餘光掃到這陣勢，心頭暗罵，臉上卻愈發恭順，半躬著身子領路。
眾人剛走過台階，踏上廟門口的瞬間——
「哼！」兀魯思濃密的眉毛猛地一擰，高聳的鼻子用力抽吸了幾下，臉色瞬間沉凝如鐵：「血腥味！濃得發膩！」
他的右手瞬間扣死腰間的彎刀刀柄，冰冷的目光帶著壓迫感，直刺秦猛的後心。
秦猛心中警鈴大作，臉上卻切換成「晦氣」與「緊張」交織的表情，聲音急促起來：「嗨呀，別誤會！不是跟貴客說了嘛，這破地兒不安全。天黑前抓肥羊，驚動了當地的官府，青陽縣的丘八撞上來，一場惡仗！」
「來來來，你們看！」秦猛見對方未動手，急切引著兀魯思往裡踏了幾步，猛地指向陰影里橫躺的幾具穿破皮甲的屍體：「瞧見沒？就撂在這兒！那伙丘八殺是殺了，可地方也沾了晦氣，下次交易得換地方。」
兀魯思凌厲的視線掃去，精準捕捉到屍體細節：致命的刀口在後背、脖子根，傷口深且邊緣不齊，斷掉的環首直刀散落一旁——確是短促殘酷的搏殺痕跡，僵硬程度也與「秦大炮」所說吻合。
緊繃的心弦鬆弛半分，「秦大炮」的可信度增至七八分。但多年血火淬鍊的直覺，讓他後頸的寒毛倒豎，像有根無形的刺在戳。
他的一隻腳剛跨過朽木般的廟門門檻——
「哈里特！」兀魯思的聲調驟響，如鞭裂空。他的銳目刺向廟內的篝火，又死死咬在秦猛的臉上，手緊握刀柄：「為何不是他來接應？」
「哈里特？」這名字如冰錐扎穿秦猛的心臟，血氣直衝頂門——虎爺的供詞裡沒這號人，三個女真探子也沒提過。
「這是試探！」秦猛腦中急轉，臉上先是茫然，旋即化為輕蔑的厲笑：「哈里特算哪根蔥？昨日來的三位貴客是阿古巴、阿古力！前幾次碰頭的是哈萊克。他天沒擦黑就去接應另一批『肥羊』，留老子在這兒挨凍等你們！」
秦猛眼珠一瞪，怒火拱起：「客人謹慎是好，可拿雞毛試水深？脫褲子放屁——多此一舉！你們付錢，咱們交貨，銀貨兩清，搞這些彎彎繞，是耍我？」
他橫眉怒目，匪氣沖天！
「放肆！」兀魯思身後一個魁梧親衛踏前一步，用蹩腳的漢語喝斥：「竟敢對猛安大呼小叫？」
「滾蛋！」秦猛爆喝，唾沫星子直噴對方：「你算哪根鳥毛？也敢吠？惹毛了我，這『羊』不賣了！買賣講規矩，憑啥我受這氣，呸！」
他胸膛起伏，如被激怒的悍匪。女真人們手按刀柄，怒目而視；秦猛身後的嘍囉也聚攏過來，不甘示弱。剎那間，氣氛劍拔弩張！