第42章 來了個大人物
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「噓！」秦猛勒住韁繩，望著幾個韃子逃入夜幕。
棗紅馬人立而起，濺起冰碴，佇立在拒馬河中央。
河風卷著血腥與苦艾草味。
秦猛抹去唇角半凝的血漬，目光死盯北岸黑暗。
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草原輪廓模糊，芨芨草在風中瑟縮，仿佛有無數貪婪的眼睛窺伺南岸。
「總有一天，老子會踏上草原，讓狗韃子血債血償！」他的吼聲如受傷猛虎，在河面震盪。
「願隨管隊踏平草原！」
張富貴、李山等嘶吼響應，眼中燃著仇恨的火焰。
眾人將韃子屍首搭上馬鞍，血染雪道，踏冰南歸。天色微明，晨光照亮染血的河灘與倒伏的屍骸。
「贏……贏了？」
燧堡坡上，腿傷戍卒撐著長槍站起，聲音發顫。
「老天爺！韃子真快被殺光了？」
幾個老兵掐了自己一把，才敢相信這不是夢。
守軍愣了半晌，才消化劫後餘生的事實。
坡上坡下，戰馬、韃子屍體橫七豎八，戰場冒著淡青硝煙，血氣混著凍土腥氣嗆人。
人群中先是壓抑的啜泣，隨即被狂呼淹沒：
「贏了！我們活下來啦！」
伴隨著馬蹄聲，席捲而來的鐵甲騎隊如潮水般殺來，卻晚了一步，在緩坡之上緩緩停駐。
為首的將軍勒住馬頭，在數十名身披獸面鎧的親衛的簇擁下，冷峻的目光如同兩柄實質的利劍，居高臨下地穿透了硝煙未散的戰場。
他精準地鎖定了那渾身浴血、追殺歸來的秦猛身上。
南河城寨知寨魏文策馬陪同隨行，態度恭敬。
那鐵甲將軍身後，緊隨其後的一名高大親衛，背著箭囊，臂膀上還斜挎著一張幾乎與人等高的巨弓，烏沉的鐵胎弓身泛著冷冽的寒光。
——正是之前射出那驚世一箭之人。
此刻，他銳利的鷹隼般目光同樣穿透空間，盯著秦猛，嘴角似乎勾起了一絲冷酷而玩味的弧度。
戰場中央，秦大壯已跑得上氣不接下氣地衝到秦猛身邊，一把拉住他的胳膊，激動得語無倫次：「猛子！快，快…走，大人物來了。」
「什麼大人物？」秦猛不由皺眉：「來了能咋的？韃子是我們擊潰的，他們休想分走軍功。」
「你…你？」秦大壯被膽大包天，又冷靜無比的秦猛給說愣住了，緩口氣定神，依舊激動地說。
「是邊防帥司來人，天大的人物來了。魏知寨陪著呢！
是…是虎賁軍飛虎衛的趙將軍，拜幽州防禦使。巡視邊堡，見到咱這狼煙起來了，特意趕過來。」
「那倒是不小。」秦猛眼睛眯起，露出若有所思狀。
秦大壯幾乎是半拖著秦猛，撥開圍觀的人群，向那趙將軍走去。
近距離感受到那將軍身上散發出的、久經沙場殺人盈野帶來的鐵血威壓和上位者的凜然氣勢。
秦大壯只覺得腿肚子又在打顫，頭都不敢抬起，結結巴巴地行禮：「卑職…邊堡隊將…秦大壯…叩、叩見將軍…」
反觀秦猛，雖渾身浴血、衣甲狼藉，但卻依舊昂首挺胸，不卑不亢，按照邊軍中的禮節行禮。
「末將邊堡管隊官秦……」
秦猛話語戛然而止，只因視線掃過對方身後親衛時看到了熟人，那個挎著巨弓的高大青年。
「是你？」秦猛眼睛微眯。
就是這傢伙！之前那一箭極為兇險。若非場合特殊，他恐怕就要當場發作，將其按在地上摩擦。
「哦，你們認識？」那趙將軍眉頭挑動，好奇地問。
「不認識！」秦猛搖了搖頭，直言不諱地說道：「之前這小子放冷箭，我準備事後揍他一頓。」
「呃……」魏知寨聽了額頭滲出冷汗。
秦大壯和張富貴等人就更是臉色劇變，神色緊張。就算有點過節，也不能當著將軍面說。
「哼，誰揍誰還不一定！」那青年冷笑，本欲再說。卻被趙將軍擺手打斷，目光灼灼地盯著秦猛。
他鎮守北疆二十載，從一介小校憑軍功累遷至幽州防禦使，看人的眼光毒辣至極。
此刻，他的目光如同熔爐，審視著秦猛的筋骨、氣度與心性。
他見多了人在機遇面前狂喜失態，或是故作矜持待價而沽，秦猛的鎮定，讓他多了幾分興趣。
「你叫何名？」趙起沉聲問道。
「邊堡管隊官秦猛，見過趙將軍。」秦猛深吸一口氣，壓下心頭的不爽，聲音清朗有力，坦然應答。
一旁的魏知寨見狀，生怕秦猛這愣頭青再語出驚人，連忙上前一步，拱手極力推薦道：
「將軍明鑑，秦管隊實乃文武雙全之才。」
「更難得的是，其父親秦武，兩年前為保護百姓斷後，攔截契丹鐵騎，力戰捐軀，忠烈可嘉！」
「秦家乃是昔日隨太祖皇帝開國，官拜虎威將軍的秦天罡老將軍的後裔！」
「乃是真正的名門忠烈之後，忠良種子啊！」
那趙起將軍聽著魏知寨的話，眼中精光連連閃爍。
將門之後？
難怪如此勇烈、悍不畏死！
他仔細打量著眼前這個高大英武、眼神悍勇不馴的年輕人，如同在端詳一塊尚未雕琢的璞玉。
「斬獲幾何？」趙起繼續問道，語氣依舊簡潔。
秦猛心念電轉，他在破廟至燧堡，接連轉戰，殺敵無數，但具體數目在混亂的激戰中哪能一一記清？
他略一沉吟，報了個保守卻不失氣勢的數字：「未曾細數，光韃子首級，六七十騎總是有的。」
「另外，陣斬敵百夫長一名，看其甲冑旗號，地位應是不低。」
他語氣平淡得仿佛在說宰了幾十頭羊一般，沒有絲毫刻意邀功的味道。
「好！」
趙起吐出一個字，斬釘截鐵，帶著由衷的讚賞。
「大周軍律，斬首換功，升官進爵皆有規制。」
「你今日率先沖陣，斬將奪旗，力保燧堡不失，功勞之巨，已非尋常擢升可酬。」
「你可願入我飛虎衛效力？」趙起目光如炬，直視秦猛。
「入本將親衛營，暫授部將職銜，實授都尉，另賞銀五百兩，絹帛二十匹。」
「即日便隨本將回幽州飛虎大營聽用，如何？」
虎賁軍數萬人，分為左右兩衛，以及最為核心的飛虎衛。
而飛虎衛，乃是虎賁軍絕對的精銳！
趙起親口許下的都尉之職，更是實打實的從六品武官，與魏文這正將、知寨已然齊平！
這待遇，簡直是一步登天！
從一個區區八品、不入流的管隊官，瞬間躍入邊軍中階梯隊，成為主帥近衛部將，俸祿、前程皆不可限量。
這是多少邊軍兒郎夢寐以求，苦熬半輩子也得不到的驚天機遇！
「嘶……」在場眾人，包括知寨官魏文都忍不住倒抽一口涼氣！
秦大壯激動得嘴唇都在哆嗦，幾乎不敢相信自己的耳朵。
跟過來的張富貴，李山等軍漢眼中更是射出極度羨慕的光芒。
魏知寨也連連點頭，心中暗嘆秦猛真是時來運轉。
這一步算是徹底登天了！
然而，秦猛面無表情，心中卻瞬間已權衡了利弊。
跟隨這位明顯權勢滔天的趙將軍，確實是一條常人夢寐以求的青雲之路，前途不可限量。
但入了行伍，便處處受制於嚴苛軍法，被約束。
屆時，再想按自己的想法練兵、招攬人手、種田積糧、打造屬於自己的鐵桿勢力就不容易了。
這與他一心想要在此地紮根、依靠邊民為基業，借大周邊鎮之名徐徐擴張勢力的計劃南轅北轍。
更何況……他目光不易察覺地掃過遠處正在默默打掃戰場、看向他時眼中仍帶著劫後餘生的戍卒。
一入幽州大營，便等同捨棄了這剛剛經歷過血火淬鍊的邊堡，與今日一同浴血奮戰的兄弟劃清界限。
為了個人前程而忘信義，此非大丈夫所為。
風光一時，後悔一世。
秦猛心中已有了決斷，不可能為了一個看似耀眼的官職而改變自己的計劃。
他深吸一口氣，朝趙起抱拳行禮，目光坦蕩而堅定，聲音清晰地傳遍全場：「將軍厚愛，小子感激涕零！」
「然，大丈夫立於世，信義為先！」
「今日之戰，非秦猛一人之功，乃眾將士用命，堡內百姓同心。」
「若為一己前程，棄血戰同袍與託付性命的鄉親於不顧，禽獸不如！」
「故此，只能對不住將軍美意了！」
四周頓時鴉雀無聲。
所有人都瞪眼如看怪物一般看著秦猛，簡直不敢相信自己的耳朵！
這位爺……竟然……竟然就這麼幹脆利落地拒絕了？
拒絕了這唾手可得、足以光宗耀祖的大好前程？
放棄了這多少人擠破頭都搶不到的一步登天的機會？