第127章 贈良駒，議榷場
飯菜的香氣從伙房瀰漫開來，帶著溫暖的人間煙火氣，在這邊塞苦寒之地顯得格外珍貴。
陳月娘在伙房忙碌，手腳麻利，額角滲出細密的汗珠，在灶火映照下閃著微光。
秦小芸，王艷打下手，摘菜洗菜，配合默契。
不過半個時辰，一桌豐盛的家常菜便已擺滿方桌。
最惹眼的當屬中間那盆油光紅亮的紅燒肉，肥瘦相間的肉塊在醬汁中微微顫動，散發著誘人的甜香。
一鍋熱氣騰騰的野雞燉蘑菇、一大盤醬香兔肉、一碟辛辣開胃的爆炒馬肉、一條清蒸鱸魚、一碟酥脆的油悶小魚蝦……
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外加燉雞燒鵝，幾個時令炒菜，可謂豐盛至極。
這些野味、魚蝦多是雙渦堡軍民感激秦猛恩情，將捕獲的獵物澆水凍成冰砣子，硬塞過來。
秦猛推脫不過，只得領受這份心意。
宴席上，秦猛與張崇已談妥正事，便不再多言軍政，只是嘮些家常，閒談邊塞韃子近來的異動。
席間，主要是林婉兒說起中原與江南的風土人情。
她聲音清脆，描述生動，引得在座眾人入神聆聽。
陳月娘、秦小芸、王艷這些從小在北方長大的女孩聽得津津有味，眼中充滿好奇與嚮往。
「江南的荷花當真能開滿整個湖面嗎？」
秦小芸忍不住問道，手裡筷子都停在了半空。
林婉兒含笑點頭：「不僅如此，採蓮姑娘們乘著小船，穿梭在荷葉間，歌聲能傳得好遠好遠。」
眾人聽得入神，不時發出驚嘆之聲，幾個女孩嘰嘰喳喳，追問細節，飯桌氣氛融洽而投緣。
這一頓家常便飯，雖無山珍海味，卻吃得賓主盡歡，暖意融融。
飯後，秦猛示意親兵牽來兩匹神駿非凡的戰馬。
此二馬肩高皆過七尺，一匹青驄馬，毛色在日光下泛著金屬般的光澤。
一匹捲毛白馬，通體雪白無雜毛，唯有四蹄如墨。
兩馬皆皮毛光滑如緞，骨骼雄健，四肢粗壯有力，鼻息粗重而均勻，顯是千金難求的草原良駒。
正是此次從契丹人那繳獲的好馬。
「張兄弟，」秦猛接過青馬韁繩，將其塞入張崇手中，「這匹馬乃是韃子百夫長坐騎，被我繳獲。送給你，算是恭賀你榮升營指揮之喜。」
「大人…這…這太貴重了！卑職…」張崇受寵若驚，本能地想推脫，卻被秦猛堅決的眼神制止。
「莫要推辭！」秦猛態度堅決，「你那匹馬只是普通戰馬，良駒贈英雄，更贈能征善戰之將，望你與郡守大人能攜手保境安民，莫負此馬！」
張崇緊緊握住韁繩，眼眶再次泛紅，這位提拔，又送寶馬，胸中激盪著士為知己者死的豪情。
他重重抱拳，聲音鏗鏘有力：「崇，定當勤練兵卒，不負將軍厚賜與期望！」
秦猛笑而不語，用力拍了拍他的肩膀。
軍戶出身，從軍多年的張崇也是擅長指揮的人才。如常勇指揮得當，拖住韃子，創造戰機。
秦猛此舉既是欣賞，也是為日後招攬做準備。
「另一匹，勞煩轉交給林郡守，郡守大人公務繁冗，擔子甚重，有匹好馬，或可備不時之需。」
「是！」張崇昂首領命，目光卻不自覺地飄向那匹白馬馬，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮。
就在兩人說話的空檔，親兵牽著踏雪烏騅在校場上溜達。
小石頭、王大寶、虎子被王善等人拎到馬上練騎馬，幾個少年既害怕又興奮的驚叫聲不時傳來。
張崇猶豫片刻，終於再次開口：「秦將軍，末…末將……」
秦猛看出他的猶豫，正色道：「兄弟，你我一見如故，有話直說，只要秦某能夠幫上忙，絕對不會推脫。」
「末將想要購買一批戰馬，馱馬以備軍需。」張崇從之前閒聊得知秦猛又打了勝仗，繳獲不少馬匹，點頭說出自己的訴求，又說明原因。
原來，地方廂軍體制與邊軍略有不同，每營僅有500餘人。
燕北郡共有六個營三千地方廂軍，分別駐紮在郡城和周邊縣城。
張崇即將上任的營，五百兵額不滿，兵員參差不齊，裝備器械不足，尤其是戰馬不足二十。
張崇咬牙切齒地說著：「本來按編制每營有百人馬隊。
奈何，董家把持郡城軍務多年。各營戰馬被抽調，組建出了騎兵營，數百騎兵只聽令董家……」
「林大人說不要去糾結此事，暫時忍耐。但幽州地廣，沒有騎兵如何能成？所以我與林大人商議過，送糧食來軍寨，順便能否購置馬匹。」
張崇言簡意賅的說明情況後，又補充說道：「郡城會按市價，以錢糧支付，絕不讓秦大人吃虧。」
「末將也曾聽聞這地方與邊軍多有摩擦，若是……」
「無妨！」秦猛擺手打斷他：「你只管去寨外軍營挑選，數量可能不會太多，百多匹馬還是有的。」
「謝大人。」張崇大喜過望，再次拜謝，臉上的陰霾一掃而空。
秦猛又跟他聊了一會，漢子滿臉興奮地告辭離去。
秦猛看陳月娘、林婉兒她們有說有笑，沒去打擾，吩咐官署伙房晚上備酒菜——設宴款待李家、羅家兩位管事。
他背負雙手，帶王良等親兵去看兩位故人。
待客區在寨內專門劃分，十幾座新修繕的鋪屋裝修精緻，專供待客。
見面後又是一番寒暄。
李安平、羅世榮見這位年輕邊將，態度更恭敬，感慨年少有為，慶幸早早交好。
他們奉家主之命送糧食、牲口勞軍，還說過段時間會再送物資來。
李安平舔著笑臉試探：「聽說不少商隊要在鐵血軍寨交易，秦將軍是打算開榷場？」
「沒錯。」秦猛掃過兩人，心知其目的，「軍寨單靠開荒種植難有作為，只有開商鋪、與商隊貿易才是長久之道。」
「外面規劃整齊的區域，就是為榷場準備，規模很大，我寨駐軍能保護。」
秦猛補充：「不久前，本將率三百兒郎，殺韃子過千。」
「多少？」李安平、羅世榮瞪大眼睛，失聲驚呼。
王良昂首挺胸：「雙渦堡前幾天遭契丹人襲擊，秦將軍帶兩三百騎兵，擊潰一千多契丹韃子，消息很快會傳開。」
兩人相視一眼，眼中滿是震驚與慶幸。
「秦將軍，我李家願在榷場開商鋪！」李安平急切表態。
「我羅家也願！」羅世榮不甘落後，「我們多要幾個鋪位，價格好商量。」
秦猛笑容滿面，大手一揮：「哈哈哈，沒問題，開春後榷場籌建，留好地段給你們。」
榷場是邊陲集市的別稱，大周初期需朝廷批准，如今多是形式。
如南河城寨開商鋪、供應商隊往來，駐軍護商收稅養兵。
邊界做生意危險，唯有靠軍隊保護才安穩，且能賺大錢，所以兩人迫不及待表態。
「秦將軍，你曾說為地主、商旅操練兵卒護衛商隊，是否當真？」李安平追問，眼中閃著精明。
「自然當真，本將說話算話。」秦猛目光堅定，「寨外有人訓練，我領兩位去看看。」
秦猛當先走出，李安平、羅世榮帶人緊隨，各懷打算。
寨外新區校場上，三百多名青壯、護衛正在訓練。
他們按新兵標準，跟新兵、民兵一起練：早上到正午站軍姿，下午出操練體能，黃昏練騎馬射箭、刀槍棍棒、近戰格鬥。
雖強度僅寨兵一半，短短七八天，青壯們已度過最難階段。
此刻他們站在校場，昂首挺胸，目不斜視，風雪落身紋絲不動，如標槍挺立，脫胎換骨的變化令人驚嘆。
附近新兵訓練喊殺震天，肅殺之氣凜冽。
李安平、羅世榮從未見過這陣仗，暗自咂舌：這些新兵比廂軍強太多。
兩人感慨秦猛了得，既勇猛又會練兵，短短時間把農夫練得有模有樣。
當即表示，過幾天會送百來個青壯來訓練，連帶所需糧食物資。
秦猛聞言，嘴角勾起一抹笑意。
這練兵之事，既能加強地方聯繫，又能獲錢糧，更能打響軍寨名氣，一舉多得！