第142章 劉判官的末路
冬月下旬，幽州城的清晨總裹著幾分凜冽寒氣。
漕運判官劉德福的府邸前張燈結彩，石獅子戴紅花，紅燈籠從朱漆大門一路掛到巷口，下人們捧著禮盒穿梭往來，臉上的喜氣藏都藏不住。
門口兩名護衛身披甲掛刀，胸脯挺得老高，連過往行人多瞥兩眼，都要投去幾分審視的目光。
就連府上買菜的老婆子，跟鄰人搭話時聲音都大了幾分，話里話外總繞不開咱劉府之事兒。
這一切的源頭，便是劉德福升了官。
他從漕運判官升至轉運督辦的消息，像野火燎原般一夜間傳遍全城，引來了無數攀附之輩。
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當第一縷晨光刺破薄霧，落在漕運督辦府邸的燙金匾額上時，整條長街已被車馬堵得水泄不通。
賓客登門，家丁送往，門庭若市。
這六品轉運督辦，是實打實的實權——整個幽州漕運，除了朝廷派的轉運使，便屬他說話最管用，比那些虛銜沒有實權的京官強出太多。
消息一散，幽州城就像炸了鍋。
茶肆里的粗瓷碗碰撞聲中，總混著此起彼伏的議論。
「劉大人這回可真是一步登天！」
「可不是？從七品到正六品，這可是連跳三級啊！」
酒樓里的食客端著酒碗附和，有人拍著桌子說：「哎喲，聽說賀禮呀，都堆滿了三間屋子！」
旁人立刻接話：「沒錯沒錯，這幾天，天蒙蒙亮，就能瞧見他家後院送禮的人排著長隊嘞！」
街頭巷尾、食肆酒樓，處處都在說判官劉德福。
城內數十萬百姓，有的湊著熱鬧羨慕，說他是讀書人的榜樣；有的說他祖墳旬日前冒了青煙。
有的想起被劉家仗著漕運職權欺壓的舊事，攥著拳頭暗自咬牙，卻只敢在沒人處低罵兩句。
更多人家則指著張貼的公文，催著家裡孩子：「好好讀書！將來也像劉大人這般考功名！」
為了讓孩子進書院識文斷字，哪怕掏空家底，也覺得值當。
唯有往來的商隊，瞧出了不對勁。
他們常年走南闖北，眼界開闊，嗅覺敏銳。早聽說劉德福先前封過運河、斷過邊堡糧道。
這般犯了邊軍忌諱的事，聽說已經稟報至邊防帥司，換旁人早被革職查辦，他反倒升了官。
茶棧里，幾個商人湊在一處，手指敲著桌面低聲琢磨：「這事兒透著古怪，定然有貓膩。」
只是百姓們盯著「讀書做官」的盼頭，不顧其他。
幽州城的熱鬧還在繼續，那些盞掛在劉府門口的紅燈籠，在風裡晃啊晃，映著滿城說不盡的心思。
此時劉府書房內，檀香裊裊。
劉德福身著常服，正運筆疾書。
上等的雲紋紙上墨跡淋漓，儘是狂草的凌厲風骨。
「大人筆力越發雄渾了。」幕僚趙先生躬身讚嘆，眼角堆起細密的笑紋，「這一筆如驚蛇入草，那一划若飛鳥出林，已得古法精髓。」
劉德福擲筆大笑，聲音洪亮又自信：「昔年蘇文聖評狂草『如飛鳥出林，驚蛇入草』，今日我這字若能及得三分，便心滿意足了！」
他撫著修剪整齊的鬍鬚，滿臉志得意滿。
就在這時，書房的門被猛地推開。
劉府管家踉蹌闖入，顧不上行禮，急聲道：
「老爺，青陽鎮城的人回來了！」
三個衣衫破爛的漢子連滾帶爬地跪在地，為首的漢子額頭帶血，衣衫碎成布條，顯然是歷經艱險才逃回來。
「大人，咱們的產業全完了！」那人的聲音嘶啞，帶著哭腔，「秦猛那傢伙帶兵奪了所有鋪子，說是耀宗公子欠了他的賭債，全被倒賣了！」
他涕淚橫流，磕頭如搗蒜：「連鹽場，碼頭，礦山都被占了，馬六他們全被抓去修城牆了！小的們打探還被追殺，拼死才逃出來報信啊！」
「啪」的一聲，劉德福手中的青瓷茶盞摔在地上，碎成了片。
他的臉色由紅轉白，又由白轉青，最後定格在一片鐵青。
「你說什麼？」他的聲音突然拔高，帶著難以置信的顫抖。
漢子哭著說：「秦猛帶了幾百官兵，把劉家在青陽城及周邊的三十處產業全奪了去。」
「白松嶺的鐵礦被重兵把守著，這裡劃為軍礦。」
「馬六他們反抗，當場就被鎖拿了，現在都在邊寨做苦工！」
劉德福猛地站起，一腳踹翻面前的紫檀木茶几，文房四寶散落一地：「好個秦猛！好個邊軍，竟如此放肆欺我？」
他又驚又怒，旬日前的風聲，派人調查竟是真的！
「備轎，去刺史府！」劉德福咬牙喝，聲音滿是怒火。
他必須立刻見崔文遠。
既然已經選了陣營，刺史就必須保他，為他出頭！
想起那日自己面見上官陳述，酒宴上，崔文遠親手舉杯含笑的模樣：「德福放心，一切有本官。」
親家公楊爍等多位從事承諾也還在耳邊迴蕩。
「幽州文官一體，絕不容武夫放肆！」
有這些承諾，劉德福心裡稍顯安定，底氣十足。他咬牙切齒著：「秦猛，這回我要你死。」
刺史府的花廳內，臘梅飄香。
崔文遠拿著銀剪，修剪著蘭草的枯葉。
聽完劉德福的急報，他頭也不抬：「劉大人稍安勿躁。」
「秦猛這麼猖狂，分明不把您放在眼裡！」劉德福急得冒汗，「下官懇請大人……」
話沒說完，前堂傳來騷動。
衙役連滾帶爬衝進來：「大人！虎賁軍進城了，三千兵馬圍了府衙！」
「什麼？」劉德福手中的禮單「嘩啦」散落。
他轉頭看崔文遠，對方卻眉梢輕挑，繼續修剪蘭草，似早有預料。
轉眼間，幾十個鐵甲衛士走進來，甲冑碰撞聲填滿花廳。
為首趙將軍按劍上前，玄甲泛著冷光。
「奉帥令，捉拿逆犯劉德福！」趙將軍聲音如鍾，展開公文：
「一罪，濫用職權私封運河，截斷邊軍的糧道，致將士饑寒！」
「二罪，私通山賊襲擊邊寨，圖謀不軌，罪同叛國！」
「本將奉命捉拿，阻攔者同罪！」
「劉德福在此。」崔文遠用剪刀指著他。
劉德福如遭雷擊，猛地抬頭：「大人！您答應過我的……」
他聲音顫抖，帶著最後的希望。
崔文遠卻轉身欣賞牆上的《江山雪霽圖》，不理會他的求救。
趙將軍揮手，衛士上前鎖拿劉德福。
鐵鏈套身時，劉德福放聲大笑，滿是悲憤絕望：「好個幽州文官一體！好個崔文遠！你拿劉某當棄子？」
「你不仁休怪我不義！」他奮力掙扎著，「我書房暗格里有帳冊，要死大家一起死！
你們私增漕稅、剋扣軍糧、倒賣官鹽、勾結山賊……我全記下來了！」
崔文遠的銀剪微微一頓。
許久，他放下銀剪，豎一根手指：「邊寨的冬衣追加一萬套。」
又豎一根：「陣亡將士的撫恤金翻倍，軍餉糧秣鐵料調撥增一成。」
第三根手指豎起，聲音冰冷：「但劉德福——必須立刻處死。」
趙起靜靜地看他，笑而不語。
「三成，不能再多。」崔文遠直截了當。
趙將軍笑了：「崔大人發話，我等豈敢不從？」
被拖出花廳時，劉德福忽然想起三日前賞《雪溪圖》時，女婿楊浩曾隱晦提及「遠走高飛」。
原來，他從一開始就是棄子，升官是緩兵之計，為穩住他而非魚死網破。
幽州官府與邊軍，早有協議。
他自詡官場二十年，卻沒看透官場的深淺。
刑場上的風大，捲起滿地塵埃。
劉德福望台下的人群，想起二十年前，他也這樣站在人群里，看貪官被斬。
那時他剛中秀才，發誓要做個好官。
誰知二十載的沉浮，竟走了同樣的路。
「寒窗苦讀，當官不貪，做這官有何意義？」劉德福垂死狂笑。
「只恨我走得不夠遠，背後沒靠山！分好處是兄弟，禍降就被棄！」
「文官的把戲上不了台面，還得靠刀子安身……」
鬼頭刀揚起，他放聲大笑，笑聲悽厲悲涼，笑自己的痴心，笑世道的爾虞我詐，笑百姓看不透卻前赴後繼。
鬼頭刀落，血柱噴涌。
劉德福的腦袋滾落，瞪著死不瞑目的眼，不甘望著叫好的人群。
曾幾何時，他也是這其中的一員……