第143章 棋局與棋子
劉德福當眾被砍腦袋可不是小事。
幽州刺史府動作很快，當天就流傳出許多風聲。
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次日天不亮，朱印告示已貼滿全城。
青灰磚牆上兩道檄文並排，漿糊尚未乾透，通紅官印在晨曦里泛著濕漉漉的光。
東首告示羅列劉德福十七大罪：
「永泰元年，勒索西域商隊白銀八百兩；」
「永泰三年，剋扣戍邊軍士餉銀；」
「永泰八年，與冷艷山寨匪首結拜......」
「永泰十三年冬，私通韃子，封禁運河斷邊軍糧道；串通冷艷山賊三百餘眾，夜襲鐵血軍寨……」
墨字如刀斧鑿刻，罪案查驗證據確鑿。
末尾「斬立決」三字洇出凜冽殺氣。
西牆告示綿里藏針，專釋刺史府任命：「前番升遷之諭，實為穩其心防其遁。」
「劉德福搜刮民脂民膏，若縱其攜巨財奔草原、竄海島，則負聖恩、愧黎民......」
文牘師爺的筆鋒在「權宜之計」四字上兜轉出圓滑弧度。
卯時三刻，告示前已疊起七八層人牆。
走街串巷賣炊餅的王老漢突然捶牆大哭：「永泰二年，我兒押鏢過境，這殺才硬說鏢旗衝撞官儀，五十兩贖罪銀逼得我典了祖屋！」
人群嗡地圍攏，見他哭聲悽厲，直呼老天有眼。
「何止！」布莊李掌柜啐出棗核：「前幾年徵收絹帛，官定每匹三錢銀，這廝硬壓作一錢八！」
話音未落，西城棺材鋪趙老闆嚎啕跪倒：「我閨女出嫁那日，轎子被攔路索要紅事稅，八抬大轎在街心晾了整整兩個時辰！」
唾沫星子在晨光里飛濺，罵聲漸次匯成濁流。
穿長衫的秀才扯過孩童叮囑：「瞧見沒有？唯有寒窗苦讀掙得功名，才不受這等腌臢氣。」
見小兒懵懂啃著糖人，秀才又俯身添句：「自然要走正道，學這廝歪斜心思終歸要掉腦袋。」
殊不知，當年劉德福的爹也是落魄秀才，也曾站在告示前，這樣告誡年幼的劉德福。
大周官場糜爛，當官想升遷就要同流合污，不合群就會被邊緣化。
人群外緣，兩個戴方巾的吏員議論著，前幾天劉德福高升時慶賀，為這世事無常而感慨！
日頭漸高，刺史府角門悄開。
三名小吏拎著漿糊桶出來，覆上一份新告示。
——竟是劉德福家產抄沒清單。
「白銀六萬兩、東珠三斗、北地參二百餘斤......」
人群爆出更大驚呼，唯有角落老儒生喃喃：「歲月催人老，貞元八年春闈，他與我同科上榜時，穿的還是帶補丁的直裰。」
新告示的朱印在烈日下慢慢融化，像一道血痕淌過「充公」二字，不知是上交國庫、轉入私囊，還是歸還民脂民膏……
看熱鬧的百姓不知這筆巨款流向。
但參與者鐵血軍寨張龍知道，趙旭將軍帶隊抄了劉家，刺史府也來摻和，榨乾劉德福最後一滴油水。
張虎帶隊早已轉移劉三的家眷，護送其與兄長會合。
——他倆是奉秦猛之命營救下屬家眷的小隊，瞅見告示前的人群，露出複雜神情，卻更堅定跟著大人走的信念，前途定是光明……
「春園」茶樓依舊熱鬧。
說書人拍下驚堂木，唾沫橫飛：「所以說，官場不是打打殺殺，是人情世故，水很深，做官最要緊的是『明白』二字。」
「要明白自己是棋子還是棋手，明白上官對你是否虛情假意，明白何時逢迎、何時退卻……」
角落處，新任轉運副使正悠閒品茶，他是崔刺史內侄，取代劉德福，三天前剛到幽州城。
幾個官員圍坐奉承，笑聲不斷。
窗外，一支龐大馬隊緩緩出城。
老商人回頭望了望幽州城樓，對年輕夥計輕嘆：「看到了嗎？邊陲之地，幽州城的天從來沒變過，變的只是台上唱戲的人。」
「可這草台班子終會腐爛。」夥計懵懂應聲，翻過帳本新頁，記錄下又一筆送往邊塞的物資。
老商人聞言呆愣良久，最終嘆氣：「我老了，商隊未來是你們這批年輕人的。」
陽光透過窗欞，照在帳本墨跡未乾的數字上。
——那是昨日刺史崔文遠承諾追加的冬衣數量，卻格外夾帶一份硫磺、硝石、火油的清單。
晨霧未散，鐵血軍寨外的荒野上傳來馬蹄踏雪的悶響，幾匹快馬飛奔來報明來意。
諸葛風聞訊，趕至堡後門。
遠處塵煙滾滾，李家和羅家的商隊旌旗在淡白霧氣里若隱若現，百餘輛騾車首尾相接。
車轅上的銅鈴隨車輪顛簸，在寂靜冬日裡盪出清脆聲響。
「諸葛先生！」李家領隊李誠勒住馬韁，羅家領隊羅武拍馬而來，隔三丈遠揚聲招呼：「奉家主之命，送來冬糧五百石、鐵料三千斤，還有些禦寒棉花麻布。」
兩人跳下馬見過諸葛風，指了指隊伍末尾的兩百來個青壯：「這些小伙個個能扛能跑，送來軍寨跟著練，將來既能自保，也能護衛商隊。」
諸葛風立刻揚聲喚來身後兵卒：「按規矩卸貨入庫，糧食、鐵料分類登記，別漏數目！」
一旁的李恆早已捧著冊頁候著，筆尖在紙上飛快滑動，每記完一項就與卸車兵卒核對，偶爾叮囑：「小心搬，鐵料別磕著糧袋！」
這邊忙著登記，秦大壯已帶一隊老兵迎向青壯們。
「都跟我來！先去營房放行李，每人領一套號衣、一件皮甲。」
「今日先熟悉營寨規矩，明日一早卯時集合訓練！」
青壯們攥著包袱，眼神又怯又盼，卻迅速跟著秦大壯往寨內營房走去，加入編外隊伍。
官署旁的偏廳，爐里炭火噼啪作響。
老保長王槐正陪李誠、羅武喝茶談買賣。
韓勇拎來壇酒放在桌上，酒罈上「北風烈」三字格外醒目：「兩位嘗嘗，這新釀的滋味。」
王槐笑著斟滿酒杯：「比尋常烈酒更淳厚，冬天喝著暖身，商隊走夜路也能驅寒。」
李誠端杯抿了一口，眼睛一亮：「好，這酒有力氣！我家商隊下月走草原，正需這等烈酒，不知軍寨能勻多少？」
羅武也點頭：「還有雪花鹽，上次的貨在本縣很受歡迎，這次想多訂些，價格好商量。」
韓勇立刻拿出備好的貨單：「雪花鹽現有兩千斤，北風烈還有五十壇，不夠的話年前能再來運。」
「另外軍寨殺韃子得了批馱馬，耐力足適合走長途，兩位要是需要，也能一併算在買賣里。」
三人圍坐桌前，手指在貨單上指點，不時傳來爽朗笑聲，買賣細節很快敲定大半。
這種物資採買、軍寨生意有專人負責，秦猛只需過問情況、把控大方向。
無需他過多操心，能一門心思放在訓練軍隊上。
這不，他今天開始調教陳麻子小隊。
這傢伙很積極，前一夜就開始挑人，挑了十個靠譜的：有之前一起搬運物資的老周，有在市井賣過菜、眼尖嘴甜的王二，有一起偷過懶的李狗子。
還有三個做過夥計、最擅察言觀色的，四個做事踏實、手上有功夫卻不愛多嘴的勞力。
秦猛初步篩選後覺得沒問題，便按計劃訓練，將他們列入特殊軍籍，取了代號。
接下來幾天，秦猛每天下午抽半個時辰教他們。
教格鬥擒拿是基礎，主要是看人的手勢和眼神，比如心裡有鬼的人說話時會不自覺摸脖子、眼神有變化等小動作。
教他們怎麼在市井「搭話」，比如假裝買東西，聽小販聊最近來鎮上的陌生人、發生的大事。
還教他們記錄消息，把聽到的、看到的按「緊急」「尋常」「沒用」分三類，只報重要信息……
陳麻子等人學得很認真，訓練再累也從不偷懶。
秦猛頗感欣慰，他參照後世特工訓練法子，結合當下實際情況，盡心培養這第一批暗部成員。