第5章 乖乖交出嫁妝？不可能！
沈玉茹的目光死死鎖在那個包裹上。
崔時清面對這突如其來的發難，臉上卻沒有半分驚慌。
她慢條斯理將包袱攏了攏，語氣平淡，說出了早已準備好的說辭：「母親何必大驚小怪。這些不過是我前幾年在莊子上時，閒著無事，接了些繡活，又倒騰了點山野特產，一點點攢下的辛苦錢罷了。」
沈玉茹臉上硬生生地擠出了一個微笑：「沒想到你還有這等本事呢？」
崔時清挑眉：「我在莊子裡生活了這麼多年，母親不知道的事情還多著呢。怎麼，這點小錢，母親也要搶走？」
「你瞧你，說的這是什麼話？什麼叫搶？我們本就是一家人，我是你母親，你還要和我分這麼清嗎？」
崔時清不禁冷笑一聲，一談到錢，就成一家人了。
沈玉茹眼珠轉了轉。
崔時清能掙幾個錢，倒不如借著這個由頭，把她的嫁妝要過來。
思及此，沈玉茹和藹地把崔時清迎進府內：「時清啊，能自己掙錢是好事。府內現在資金周轉不開，你能出這一份力，我很欣慰。」
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「等等。」崔時清及時打斷她，「我沒說這是給府里掙的錢。」
沈玉茹心裡要氣死了，臉上還保持著虛偽的微笑：「我知道，我知道。有自己的生意好，能自己掙錢，說明我們時清真是長大了，懂事了，知道為家裡分憂了。」
她話鋒一轉，圖窮匕見：「既然你手頭如此寬裕，那你祖母留下的那份嫁妝，是不是也該拿出來，充入公中，貼補家用了？」
此時，沈玉茹已經拉著崔時清進了主屋，崔時清掙脫掉她的手，氣極反笑，原來是在這等著她呢。
「憑什麼？」
「你妹妹如今得了太子青眼，在東宮那個地方，人情往來，需得上下打點，哪一處不需要銀錢？她好了，我們崔家才能好，將來或許也能幫襯到你一二不是？」
沈玉茹說得理所當然。
「不可能。」
崔時清拒絕得乾脆利落，沒有一絲猶豫：「溫家還並未退婚呢，既然如此，我的嫁妝就是我的。自古以來，就沒有將未嫁女的嫁妝充公的道理。母親這個要求，恕難從命。」
就在這時，得到消息的崔惜窈也急匆匆趕了過來，恰好聽到崔時清的拒絕。
她如同受了天大委屈一般，撲到父親崔文正身邊，挽住他的胳膊，未語淚先流：「爹爹，您可要為我做主啊！」
崔文正急忙扶住崔惜窈，關切道：「這是怎麼了？誰欺負我們窈窈了？」
「姐姐她手裡明明有錢，卻不肯幫襯家裡一分。」崔惜窈抹著眼淚，看向一旁站的筆直的崔時清。
「女兒現在已經舉步維艱了，可昨日太子殿下還誇我懂事，說以後要迎我進東宮呢。若沒有銀錢打點，女兒如何能站穩腳跟？若是失了太子歡心，我們崔家……嗚嗚嗚……」
她哭得梨花帶雨，句句都戳在崔文正的心坎上。
一邊是未婚夫已經死了的不孝女，一邊是得了太子寵愛，關乎家族未來榮耀的女兒。
孰輕孰重，在他心中再分明不過。
他皺了皺眉，看向崔時清的目光帶上了明顯的不悅，沉聲道：「時清，惜窈說得在理！」
「你既已是待嫁之身，便該以家族為重。你都這麼大了，難道不該為父母分憂，為妹妹的前程著想嗎？那些嫁妝，你先拿出來，日後家裡難道還會少了你的？」
崔時清看著眼前又在上演父慈女孝的戲碼。父親那毫不掩飾的偏袒和算計，心口像是被冰碴子堵住，又冷又澀。
這就是她的至親。
她垂在袖中的手指微微縮緊，又緩緩鬆開。
那好，那她倒要讓這京城的人都看看，沈玉茹這幅嘴臉。
她深吸一口氣，臉上的掙扎化為麻木的順從。
她低垂了眼睫，掩去眸底深處的冷光，輕聲道：「既然父親都開口了，女兒也不好推脫，遵命便是。」
她轉身，沉默地走回內室。片刻後，抱出了一個不大不小的梨花木匣子。
打開匣蓋，裡面是幾件做工精巧的頭飾和一些珍珠首飾。
這都是她嫁妝里最體面、也最容易辨認和變現的部分。
她將匣子遞過去，指尖在冰涼的梨花木上停留了一瞬，像是還有一絲不舍。
「女兒知曉家中艱難，這些母親先拿去應應急吧。只是……」她欲言又止，微微蹙眉，「城中當鋪龍蛇混雜，有些人又慣會看人下菜碟，壓價極狠，母親還需仔細些，莫要讓家裡吃了暗虧。」
沈玉茹見崔時清如此乖順地把嫁妝遞過來，心中狂喜。
只是聽到崔時清看似不經意地提到城中當鋪魚龍混雜時，內心又不免有一絲譏諷。
她可是城中最大的典當鋪，滙豐典當的貴賓，又操持了這麼多年府內中饋，還能讓別人騙了去？
沈玉茹幾乎是一把將匣子奪了過去，抱在懷裡，仿佛怕她反悔似的。
父親崔文正臉上浮起一絲笑容，誇讚道：「這才是崔家的好女兒，懂事又明理。你放心，家裡定會記著你的好！」
崔時清點頭應下，心裡卻落寞得很。
她只有這樣，父親才會誇讚她一句。而崔惜窈，只需撒個嬌，哭一哭，父親就恨不得把天上的星星都摘去送給她。
一回到自己的正房，沈玉茹立刻屏退左右，只留下最信任的心腹李嬤嬤。
她迫不及待地打開匣子，將那些首飾拿出來。
「快！」她壓低聲音，急切地吩咐李嬤嬤，「你立刻悄悄出府，把這些東西拿到滙豐典當去，全部換成現銀。記住，要快，手腳乾淨點，別走漏了風聲！」
沈玉茹仿佛已經看到白花花的銀子流進自己的私庫，她又能好好貼補她和窈窈了。
李嬤嬤會意，連忙將首飾揣進懷內，鬼鬼祟祟地從後門溜了出去。
「你就這麼把嫁妝給她了？」回到崔時清的屋內，溫明舟抱著雙臂問她。
崔時清嘴角勾起一絲弧度，抬起眼眸：「怎麼可能？我還要等著看她出醜呢。」