第125章 土匪搬家
翌日，天剛蒙蒙亮，谷里生和田碧黑就換上了普通百姓的粗布衣裳，悄悄摸下了山。二人一路疾行，趕到十里堡時，日頭才剛剛升起。
還沒等進鎮，就聽見一陣馬蹄聲響，一隊官兵正從鎮外開來。為首那將，身披鐵甲，腰挎長刀，騎在高頭大馬上，目光銳利地掃視著四周，不是別人，正是張遼。
兩人心裡一咯噔，趕緊閃身躲進旁邊的胡同，縮在牆角陰影里，大氣都不敢出。直到那隊官兵鏗鏘的腳步聲和馬蹄聲從巷口經過，漸漸遠去，才敢探出頭來，互相看了一眼，都從對方臉上看到了後怕。
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他們貓著腰，繞到鎮子東頭，這一看，更是倒吸一口涼氣。只見東邊空地上，營帳連綿，一眼望不到頭，粗略一看，駐紮的官兵少說也有數千人。旌旗在晨風中獵獵作響，巡邏的士兵一隊接著一隊。
谷里生聲音發顫：「大哥，這……這陣仗……」
田碧黑咽了口唾沫：「還用問嗎？肯定是衝著咱們鐵頭山來的！這十里堡附近，除了咱們，就剩青龍山那幫軟蛋，他們剛吃了虧，這肯定是來剿咱們的！」
兩人不敢再多看，慌忙掉頭，沿著原路心急火燎地趕回鐵頭山，直奔聚義廳，把在十里堡看到的情況一五一十地稟報給了大當家沙里河。
沙里河一聽，臉色頓時沉了下來。他沒說話，只是背著手，在昏暗的山洞裡來回踱步，腳下的碎石被他踩得沙沙作響。山洞裡靜悄悄的，只有火把燃燒的噼啪聲和他沉重的腳步聲。
谷里生忍不住，小聲問道：「大哥，官兵壓境，咱們是打……還是……」田碧黑也眼巴巴地看著他。
沙里河猛地停住腳步，轉過身，眼睛瞪得像銅鈴：「打？拿什麼打？咱們這幾百號人，夠給人家塞牙縫嗎？」
他看著兩個愣住的兄弟，猛地一揮手，斬釘截鐵地吐出一個字：「撤！」
命令一下，整個鐵頭山頓時炸了鍋。翌日，土匪們慌慌張張地收拾著細軟，亂鬨鬨地向山下撤去。沙里河站在山頭，看著下面蜿蜒的隊伍。他的人馬一個個背著包袱，挾著薄被，排成稀稀落落的縱隊，垂頭喪氣地往山下走，哪還有半點往日嘯聚山林的氣勢。
他重重地嘆了口氣，轉頭對身邊的谷里生和田碧黑說：「留得青山在，不怕沒柴燒。先避過這陣風頭，過些日子，咱們再回來。」
說完，他拍了拍身旁麻子的肩膀，語氣帶著幾分慶幸：「麻子，這次多虧了你機靈，探聽到消息，不然咱們鐵頭山，可就要吃大虧了！」
麻子心裡暗想：何止是吃虧，要不是我，你們這幫人早就被一鍋端了！嘴上卻笑得無比誠懇：「大當家的您太見外了，這都是我分內的事，應該的，應該的！」
沙里河滿意地點點頭：「麻子，是個人才！以後你就正式入伙咱們鐵頭山吧，專門負責打探消息，如何？」
麻子心裡咯噔一下，暗自叫苦：你沒事去招惹趙范那個煞星幹嘛？這下好了，捅了馬蜂窩，被朝廷盯上是早晚的事！我入伙？那不是跟著你們一起等死嗎？
他心裡翻江倒海，臉上卻笑成了一朵花，趕忙躬身：「既然大當家的看得起我，那我麻子就卻之不恭了！以後一定盡心盡力！」
沙里河聞言大喜，一擺手，旁邊一個小土匪捧過來一個沉甸甸的布袋子。
「好！這二十兩銀子，是賞你的！以後跟著我好好干，絕虧待不了你！」
麻子笑嘻嘻地接過銀子，入手一掂，心裡那點不情願暫時被壓了下去，對著沙里河深深一躬：「多謝大當家的賞！」
沙里河不再多言，帶著一眾殘兵，匯入撤退的人流，向著山下走去。沒過多久，原本喧鬧的鐵頭山，就變得空空蕩蕩，一片蕭瑟之景。
鐵頭山土匪望風而逃，這完全出乎了趙范的預料。張遼帶著官兵搜遍了整座山，連個土匪影子都沒抓到，只好無功而返，回到十里堡向方致遠復命。
方致遠聽完匯報，眉頭緊鎖，對身旁的陳公公說道：「公公，您看，這土匪已經聞風而逃，蹤跡全無。眼下這麼多官兵駐紮在此，糧草消耗……」
陳公公慢悠悠地點了點頭，尖細的嗓音響起：「方知府，此事雜家回京後，自會一五一十奏明陛下。後續如何處置，還需聖心獨斷。」
方致遠連忙拱手，湊近一步，壓低聲音：「公公，回到京城，還請您在陛下面前，多多為下官美言幾句。」說著，他使了個眼色，手下人抬上來一個小箱子。「這裡是一千兩銀子，給公公路上喝茶。」
陳公公那原本毫無表情的臉上，瞬間冰雪消融，露出了笑容：「方知府放心，洒家知道該怎麼說。」
另一邊，趙范回到侯府。陳公公對他說道：「侯爺，鐵頭山的土匪既然已經逃竄，一時也難以剿滅，這麼多兵馬長期駐紮在此，人吃馬嚼，對您也是不小的負擔。不如先讓他們散去，待雜家回京稟明陛下，再行定奪。」
趙范躬身行禮：「一切但憑公公安排。」
翌日，陳公公主僕一行人準備回京。趙范命人準備了五輛大車，十名陣亡侍衛的遺體已裝殮入棺，每輛車載著兩副棺木，氣氛肅穆。
方致遠派出一千人馬，由徐達統領，沿途保護陳公公回京。
送走了陳公公，方致遠留下張遼及五百士兵駐守十里堡，以防鐵頭山土匪去而復返。趙范再次拜謝。隨後，方致遠、李儒清等人也告辭，返回各自縣城。
趙范則命人妥善安葬了戰死的士兵和百姓，發放撫恤金，在鎮西墓地舉行了隆重的葬禮。
京城，皇宮。
陳公公回到京城後，立刻面聖，將十里堡匪患之事原原本本稟告了皇帝趙簡。
趙簡聽完，勃然大怒：「一個小小的鐵頭山，竟敢如此猖獗！」當即下旨，命方致遠調集兵力，務必要將匪患徹底清除。
不過，讓他稍感安心的是，查證結果明確，趙范築牆練兵，確實是為了自保，並無謀反之心。他隨即命人將慶遠侯何敬賓召進宮。
何敬賓一路上心裡七上八下，忍不住向引路的陳公公打聽：「陳公公，陛下突然召見，不知所為何事啊？」
陳公公皮笑肉不笑地撇撇嘴：「侯爺，陛下心裡想什麼，豈是咱家這等奴婢能揣測的？」
何敬賓心裡更沒底了。進了宮，只見趙簡正坐在龍書案後，手裡翻看的，正是他之前彈劾趙范有謀反之意的奏摺。
趙簡看到何敬賓進來，沒有搭理他，依舊是在翻看著奏摺。寢宮裡靜得讓人心裡感到恐懼。
「何敬賓！你可知罪！」趙簡猛地將奏摺摔在案上，大聲怒斥。
何敬賓瞬間感到大事不妙，腿一軟，「撲通」跪倒在地。嚇得他
魂飛魄散，以頭觸地：「啟……啟稟陛下，臣……臣不知，請陛下明示！」
「哼！朕已派人查明，趙范並無絲毫謀反之心！你可知誣告該當何
罪？！」
何敬賓磕頭如搗蒜，連聲音都變了調：「罪臣該死！罪臣該死！都是聽了北境探報多次誤傳，臣一時不察，輕信了謠言！臣回去一定重重責罰那些無能的探子！絕不敢再有下次！」
趙簡看著他這副狼狽相，火氣消了一些。他其實也並不想重罰何敬賓，畢竟此人對自己還算忠心，也為北唐立過不少功勞。
他沉吟不語。
何敬賓伏在地上，頭不敢抬，渾身都被冷汗浸透了，心裡把那個不成器的兒子何慶遠罵了千百遍。定是這逆子與趙范結了私怨，便想借刀殺人，結果弄巧成拙，讓自己在陛下面前丟盡了臉面。
「罷了，」趙簡的聲音低沉下來，卻帶著不容置疑的威嚴，「念在你對北唐尚有功勞，此次便饒過你。若再敢捕風捉影，誣告忠良，定斬不饒，誅你九族！」
何敬賓如蒙大赦，連連磕頭：「謝陛下不殺之恩！謝陛下隆恩！」
看著何敬賓狼狽退出的背影，陳公公這才上前，將趙范讓他轉呈的一箱香水獻給了趙簡。
「陛下，這是逍遙侯趙范親手製作的香水，他還在城裡開了鋪子，聽說賣得極好。」
趙簡好奇地打開一個琉璃瓶，一股清雅馥郁的香氣立刻瀰漫開來。
「嗯，果然奇香！這是用何物所制？」
「聽侯爺說，是採集百花精華，千提百鍊而成。」
「哦？」趙簡挑了挑眉，「這趙范，倒是有些營商的本事。」
陳公公趁機又道：「侯爺還說，十里堡百姓貧苦，他不忍加稅，便想了這個法子，為地方開源增收。」
趙簡聞言，點了點頭，臉上露出一絲讚許：「心系黎民，不忘根本，看來朕沒有看錯人。」
「陛下，」陳公公繼續道，「侯爺還研製出了一種玻璃燈，夜晚點燃，能將十里堡照得亮如白晝，風雨不侵，十里之外都能看見光芒呢！」
趙簡大感驚奇：「世上竟有如此神奇的燈？你讓他獻幾盞來給朕瞧瞧。」
「奴才跟侯爺提過，侯爺說……說這燈造價高昂，只能出資購買。」
趙簡先是一愣，隨即哈哈大笑：「好個小子，居然跟他老……」
他猛地收住話頭，想起趙范的真實身份還需保密，便改口道：「既然如此，你告訴戶部，讓他們去十里堡採購一批這種玻璃燈，把宮裡的舊紙燈都換掉。」
「是，陛下。」陳公公躬身領命。
就在陳公公準備退下時，趙簡似乎又想起了什麼。
「等一下。」他沉吟道，「傳朕旨意，逍遙侯駐地匪患未靖，特准其府中蓄養私兵五百，用以自保。所需兵器、甲冑、馬匹，可自行籌措。」
「遵旨。」