第153章 攻城

  趙范聞報，眉峰微蹙，立即起身隨張遼登上城牆。

  造化的城牆比十里堡還要低矮几分，牆體上遍布著歲月侵蝕與疏於修繕的痕跡——青苔在磚縫間蔓延，夯土剝落，垛口殘破如鋸齒。

  歷任縣令只知搜刮民財，哪有餘錢餘力來修葺城防？這城牆便如此一年年頹敗下去，看上去倒像是有數百年歷史的古蹟，在暮色中顯得格外蒼涼。

  登上城頭，但見楊繼雲、寧飛、杜行、馬力等將領早已肅立牆邊，個個面色凝重。

  趙范快步走到垛口前向外眺望，不由得心頭一緊——遠方煙塵滾滾，如同暴風雨前的烏雲壓境，密密麻麻的羯族騎兵正鋪天蓋地而來。

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  陽光照在他們的鐵甲上，反射出刺眼的寒光，長槍如林，旌旗蔽空，那浩蕩軍陣一眼望不到邊際，讓人不寒而慄。

  「嘶——」身後傳來眾人倒吸涼氣的聲音。

  守城士兵已全部就位，一張張年輕的臉上交織著恐懼與決絕。他們緊握兵器的手指關節發白，仿佛要將木柄嵌入掌心。

  羯族大軍在距城一里處戛然而止，迅速展開陣型，動作整齊劃一，顯示出極強的訓練素養。

  一名傳令兵單騎衝出，直至城下，勒馬仰頭高喊：「我羯族國太師請趙范侯爺出城一敘！不知侯爺可敢應約？」

  趙范聞言唇角微揚：「這有何難？」

  正要應下，身旁的楊繼雲急忙拉住他的衣袖，低聲道：「侯爺三思！若是對方設下埋伏......」

  趙范輕輕掙開，語氣從容：「我料她鞏喜碧身為一國太師，還不至於在眾目睽睽之下，行這等宵小之舉。」

  「羯族人向來不重信義啊！」

  「無妨，我自有分寸。」趙范朝城下朗聲道：「回去稟報太師，趙范即刻便到！」

  傳令兵撥馬回陣。

  鞏喜碧聽到傳令兵稟報，冷笑了一聲，沒想到這個趙范還是有些膽量。

  不多時，只見羯族軍陣中旌旗分開，鞏喜碧在十名貼身侍衛的簇擁下緩緩策馬而出。

  鞏喜碧身披玄色鐵甲，肩掛猩紅斗篷，眉宇間的威嚴卻讓人不敢逼視。後面跟隨著十名侍從。

  造化城門緩緩開啟，趙范拍馬而出，鐵牛手提碗口粗的鐵棍緊隨其後。

  兩方在陣前相遇，相隔不過十步。鞏喜碧冷冷注視趙范，臉上如同覆了一層寒霜，連眼角細紋都透著冷峻。

  「趙侯爺，別來無恙。」她的聲音也如她的表情一般，冷得刺骨。

  趙范在馬上微微欠身，語氣不卑不亢：「鞏太師風采依舊。」

  「風采？」鞏喜碧眼中閃過一絲哀怨與恨意交織的複雜神色，「你以石油彈連敗我軍，將士死傷無數，我在北境積攢的軍功榮耀，盡數折於你手，你讓我如何風采依舊？」

  「兩軍對壘，死傷難免。戰爭打的就是人命，活到最後，便是勝利。」趙范語氣平靜，仿佛在陳述一件再平常不過的事。

  「哼，說得輕巧！」鞏喜碧眼神一厲，「但我鞏喜碧向來愛才。今日再給你最後一次機會，若肯歸降，前塵舊怨，一概不究。」

  「若是不降呢？」

  「不降？」鞏喜碧眼中寒芒畢露，殺機涌動，「我便踏平你這造化城，雞犬不留！」

  「既然如此，你我便無話可談了。戰場上見分曉吧。」趙范不再多言，撥轉馬頭，準備回城。

  他這般乾脆利落，甚至帶著幾分輕視的態度，瞬間激怒了鞏喜碧身後的十名侍衛。這些悍勇士卒早已對趙范恨之入骨，此刻見主受辱，紛紛目視鞏喜碧，手按刀柄，只待她一聲令下。

  「趙范！你可不要後悔！」鞏喜碧在他身後厲聲喝道。

  趙范頭也未回，只是抬起左手，隨意地揮了一下。

  十名侍衛見狀，再按捺不住，作勢欲前。始終沉默如山的鐵牛猛然策馬橫在雙方之間，手中那根渾鐵棍往地上一頓，竟將一塊青石砸得粉碎。他雙眼圓瞪，虬髯戟張，那兇悍的氣勢竟讓十名久經沙場的侍衛心頭一凜，動作不由得一滯。

  與此同時，趙范的右手已悄然探入懷中，握住了藏在衣內的連環弩機。

  他貼身穿著的錦衣內襯細密鐵網，在袖口處隱約可見金屬光澤。他與鐵牛且退且防，直至安全退回城內，城門轟然關閉。

  眾人立刻圍攏上來，方才城下那一幕讓他們心懸半空，此刻都對趙范的膽識欽佩不已。

  唯有趙范自己知道，方才他後背也已沁出冷汗——與鞏喜碧這等人物咫尺相對，無異於與虎謀皮。

  「談得如何？」眾人急切問道。

  趙范深吸一口氣，斬釘截鐵道：「準備戰鬥！」

  第一波攻勢由羯族將領河裡海指揮。五千精兵列陣向前，盾牌手在前構成移動壁壘，弓弩手居中伺機拋射，最後是扛著雲梯、準備攻城的步兵。

  羯族軍隊進至百步左右時，城上箭矢如飛蝗般傾瀉而下。羯族盾牌手舉盾格擋，發出密集的「哆哆」聲，後方的弓弩手也引弓還擊，箭簇破空的尖嘯與中箭者的悶哼慘叫聲交織在一起。

  對射持續片刻，城上城下都已倒伏著不少屍體。

  城樓之上，守城將士們看著羯族人在沒有石油彈壓制的情況下，如此輕易地推進到城下，無不深切感受到此前那些黑油彈帶來的優勢是何等巨大。

  「攻城！」

  隨著河裡海一聲令下，羯族步兵發出震天吶喊，如同潮水般湧向城牆。

  這時，城上的拋石機再次發動，燃燒的壇罐劃著名弧線砸向敵軍。經歷過石油彈恐怖洗禮的羯族士兵，見到飛來的火罐，本能地產生了恐慌，攻勢為之一頓。

  許多人甚至不顧命令，抬頭緊盯著罐子落點，驚慌失措地向兩側躲避。

  然而，當罐子落地碎裂，飛濺而出的只是尋常的易燃物和火焰時，他們懸著的心終於放下。

  這種程度的燃燒攻擊，與那粘身即燃、撲之不滅的石油彈相比，簡直微不足道。

  發現真相的羯族士兵士氣大振，凶性被徹底激發，他們狂吼著，更加瘋狂地攀爬雲梯。

  慘烈的城牆爭奪戰開始了。

  羯族士兵不斷從垛口躍上城頭，與守軍展開血腥的肉搏。刀劍碰撞聲、怒吼聲、臨死前的哀嚎聲匯聚成一片。

  不時有羯族士兵成功突上城牆，但守軍早有準備，往往以數倍兵力圍剿。

  只見五六個守軍圍著一名羯族勇士，刀槍齊下，轉眼間就將衝上來的敵人砍成肉泥。

  激戰從清晨持續到日暮，守軍堪堪擊退羯族九次猛攻。

  夕陽西下，餘暉映照著城上城下遍地狼藉的屍骸與凝固的暗紅血跡。殘破的旌旗在晚風中無力地飄動，受傷士兵的呻吟聲此起彼伏。

  雙方都付出了慘重的代價，而明日，當第一縷陽光照在這片血染的土地上時，更加殘酷的戰鬥還將繼續。