第227章 危在旦夕
小山包上，晨霧如紗，卻裹不住肅殺之氣。趙范點將的聲音斬釘截鐵，壓過了掠過荒野的風聲。
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「燕谷方。」
「末將在！」一員面色沉靜如鐵石的將領踏前一步。
「你領一萬人馬，伏於鷹愁澗。羯軍若過，偃旗息鼓，放其通行。待土山方向爆炸聲起，即刻率部疾出，自南面猛攻其大營，務必攪他個天翻地覆！」
「得令！」燕谷方抱拳，甲冑鏗鏘作響，眼中精光一閃，旋即轉身，步履穩健地消失在下山的小徑中。
「楊展。」
「末將在！」另一員將領聲如洪鐘，虬髯戟張。
「你領一萬人馬，不必隱蔽，大張旗鼓，直趨土山西北側佯動，做出馳援姿態，吸引羯軍注意。同樣，聞爆炸為號，立刻轉向，從北面給我狠狠砸進去！」
「遵侯爺將令！」楊展重重抱拳，虎目圓睜，帶著一股迫不及待的殺氣匆匆而去。
兩人剛走，一騎探馬如離弦之箭衝上山崗，馬蹄濺起泥濘。
騎手滾鞍下馬，單膝跪地，聲音因急促而嘶啞：「稟郡主、侯爺！緊急軍情！昨夜丑時，羯軍精銳趁夜色強攻土山北麓我牛黃將軍所部營地！牛將軍……力戰殉國！」
「什麼？！」
江梅手中正摩挲著的皮質馬鞭「啪」地一聲輕響，指節瞬間攥得發白。她臉上血色褪去，眸中映出震驚與痛惜。牛黃是北境有名的悍將，勇猛忠直，沒想到……
趙范身軀也是微微一震，眉頭驟然鎖緊，如刀刻斧鑿。他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，聲音沉冷如鐵：「土山現下如何？可曾被羯軍攻破？」
探馬急促回道：「尚未！張占將軍收攏殘兵，據險死守！李風華將軍身先士卒，率親衛反覆衝殺，暫時穩住了陣腳，但……身中三箭，其中一箭透前胸，傷勢極重！北麓陣地已丟失大半，敵軍正猛攻主峰！」
空氣仿佛凝固了。江梅倏地看向趙范，素來清冷的聲音帶上了明顯的焦灼：「侯爺！牛將軍殉國，李將軍重傷，土山危若累卵！我們原定的南北夾擊……」
趙范抬手，止住她的話頭。
他走到山包邊緣，望向土山方向。那裡烽煙比先前更濃，隱隱有喊殺聲隨風斷續傳來。
他背影如山嶽般穩固，一字一句道：「正因袍澤仍在死戰，正因牛將軍血未冷，我們更不能改弦更張，辜負他們的死守！計劃不變，而且必須更快、更狠！唯有擊破羯軍大營，方能解土山之圍，為牛將軍復仇，為李將軍和所有將士爭得生機！」
他的話語斬釘截鐵，帶著不容置疑的力量，讓周圍惶惑的氣氛為之一肅。
就在這時，又一陣隆隆車馬聲由遠及近。
眾人望去，只見李勇、魏剛率領一支車隊疾馳而來，十輛大車以厚氈覆蓋，車輪在崎嶇路上發出沉重的呻吟。看到山包上的趙范與江梅，兩人加速奔來，塵土滿面卻眼神炯亮。
「侯爺！郡主！幸不辱命！」李勇抱拳，聲音洪亮，「五百枚『猛火油彈』，五百枚『驚雷罐』，五十具擲雷弩，全數運到！押運弟兄五百人，皆能熟練操持！」
「好！來得正是時候！」趙范臉上終於露出一絲銳利的笑意，轉身對江梅道，「郡主，且來看看我們破敵的倚仗。」
眾人下山迎上。江梅隨趙范來到車隊前，濃重的火油與硝石混合的獨特氣味撲鼻而來。
李勇示意士兵掀開一輛車上的氈布，露出下面釘得嚴實的木箱。撬開箱蓋，裡面用乾草分隔固定著的，是一個個黝黑粗陶罐體。
石油彈罐體較大，觸手沉重，罐口封泥處引出一根浸過油脂的麻繩引信；瓦罐雷則稍小，但罐體更厚實，引信也更短促，透著一種沉靜的暴烈感。
江梅好奇地俯身，指尖輕輕拂過一個瓦罐雷冰涼的表面，實在難以想像這東西如何能「驚雷裂地」。「這便是……讓羯人聞風喪膽的利器？看起來並無甚奇處。」
趙范拿起一枚石油彈，掂了掂，嘴角勾起冷峻的弧度：「奇處不在其表，而在其內。此物觸火即燃，流火粘身，水潑不滅；那驚雷罐內藏精煉火藥與鐵蒺藜，一擊之下，數丈之內人馬皆碎。」
他將陶罐小心放回，看向李勇魏剛，「李勇、魏剛！」
「末將在！」
「你二人各選一百五十名熟手，分攜一百五十枚火油彈與驚雷罐，即刻追上燕谷方、楊展二位將軍所部。聽候他們調遣，爆炸一起，以這些利器為先鋒，為大軍開路，焚燒敵營，炸裂轅門！」
「得令！」兩人毫不拖沓，立刻轉身奔向車隊，大聲呼喝點名，士兵們應聲而動，井然有序地開始分裝那些危險的陶罐，動作熟練而謹慎，仿佛在侍弄沉睡的猛獸。
趙范又對身邊副將道：「剩餘二百弟兄，將車上所有火器分發攜帶，隨我中軍行動。這些，是我們今日一錘定音的力量！」
「謹遵侯爺之命！」周圍將士齊聲應諾，聲浪雖不高昂，卻充滿了決絕的意志。
江梅看著士兵們將那些黑沉沉的陶罐背負在身上，引信小心收束，隊伍中瀰漫著一種混合了期待、緊張與肅穆的氣氛。
她最後望了一眼土山方向翻卷的煙塵，又看了看身邊沉穩如淵的趙范和這些沉默卻蘊含著毀滅力量的「陶罐」，心中那份最初的焦慮漸漸被一種破釜沉舟的堅毅所取代。
「傳令全軍，」趙范翻身上馬，聲音清晰傳遍四周，「按既定部署，目標——土山，進發！」
旌旗搖動，馬蹄踏響，各路大軍如同數條沉默的鋼鐵溪流，再次涌動起來，向著那片被烽煙與血火籠罩的山巒，堅定地匯涌而去。晨光刺破霧靄，照亮了他們前行的道路，也仿佛預示著，一場由火與鐵交織的風暴，即將降臨在羯軍大營的上空。