第451章 夜宴
晚宴設在侯府的正廳里。
燭火通明，將整座廳堂照得亮如白晝。長長的條桌上擺滿了菜餚，雞鴨魚肉，山珍海味，滿滿當當，香氣四溢。但坐在桌邊的人，卻一個個神色凝重，沒有人敢動筷子。
因為明天一早就要行軍，沒有人敢喝酒。
酒罈子擺在角落裡，封口還沒打開，像一個個沉默的哨兵。張有才坐在客席上首，穿著一身綠色官服，臉上的表情既恭敬又緊張。他的目光不時瞟向坐在主位上的趙范，欲言又止。
趙范端起茶盞，抿了一口，放下。他抬起頭，目光掃過在座的眾人——張有才、張遼、方大同、霍剛、姜瑋、陳碩，還有幾個城裡的鄉紳。每個人都正襟危坐，等著他開口。
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「張縣令。」趙范的聲音不高，卻清晰地傳進每個人耳里。
張有才連忙站起身，躬身道：「下官在。」
趙范從袖中取出一卷明黃色的文書，展開，放在桌上。那文書上蓋著鮮紅的御璽，在燭火下格外醒目。張有才的眼睛瞪大了，呼吸都急促了幾分。
「陛下封我為鎮北大將軍，」趙范的聲音平靜而沉穩，「統帥北部所有軍隊，以及周邊郡縣的兵馬。」
他說著，將那捲文書推到張有才面前。張有才雙手接過，捧在手裡，仔仔細細地看了一遍。他的手指在微微發抖——不是因為害怕，而是因為激動。
「下官……」他抬起頭，看著趙范，聲音有些發顫，「下官等，願意聽從侯爺調遣！赴湯蹈火，在所不惜！」
他說完，深深一揖到地。身後的幾個鄉紳也連忙起身，跟著行禮。
趙范抬手示意他們坐下。
「北境危機，」他的聲音陡然拔高了幾分，帶著一股不容置疑的威嚴，「羯族二十萬大軍壓境，六城已失，麒麟城被圍。我等必須同仇敵愾，才能打退羯族人的進攻。」
眾人紛紛點頭，面色凝重。
趙范的目光落在坐在下首的張遼身上。張遼穿著一身戎裝，腰杆挺得筆直，目光炯炯。他感覺到趙范的目光，身體微微前傾，像一頭隨時準備撲出去的獵豹。
「張縣尉，」趙范說，「借我一用。」
張遼的眼中閃過一絲亮光。他猛地站起身，抱拳行禮，聲音洪亮如鍾：「末將願往！」
張有才在一旁連連點頭：「侯爺只管調遣便是。張縣尉武藝高強，忠心耿耿，定能助侯爺一臂之力。」
張遼站在那裡，腰杆挺得筆直，臉上滿是抑制不住的激動。他在造化縣當了這麼多年縣尉，日日處理些雞毛蒜皮的案子，抓幾個偷雞摸狗的小賊，早就憋壞了。如今，終於有機會上戰場，有機會大展宏圖，他怎麼能不激動？
「侯爺，」方大同忽然站起身，急切地問道，「那我們呢？」
霍剛也跟著站起來，雖然沒有說話，但那雙眼睛裡滿是期待。
趙范看著他們，嘴角微微彎起一個弧度。
「你二人，」他說，「明天也跟著我去北境。」
方大同和霍剛對視一眼，同時抱拳行禮，聲音裡帶著難以掩飾的歡喜：「是！」
兩人坐下，臉上還帶著笑。他們在造化縣待了這麼久，天天訓練，日日備戰，早就等得不耐煩了。如今，終於要上戰場了。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
一個身影快步走進廳堂，風塵僕僕，滿頭大汗。他穿著一身粗布短褐，袖口挽到肘部，手上還沾著黑色的油漬。他一進門，就跪倒在地，抱拳行禮。
「苦木，拜見侯爺！」
趙范站起身，快步走上前，雙手扶起他。
「苦木，快快請起。」他的聲音裡帶著幾分讚許，「你辛苦了。」
苦木直起身，憨厚地笑了笑，露出兩排白牙。「這是小的應該做的。侯爺在前線拼命，我們在後方也得加把勁才行。」
趙范拍了拍他的肩膀，示意他坐下。
「現在有多少手雷和霹靂彈？」他問。
苦木擦了擦額頭的汗，掰著手指算了起來：「回侯爺，手雷大概有五百顆，霹靂彈也是五百顆。還有一些石油彈，不過數量不多，只有兩百來顆。」
趙范的眼睛微微一亮。
一千顆。加上石油彈，一千二百顆。這些火器，在戰場上足以抵得上數千精兵。他想起在荒漠上那場戰鬥，一百五十顆手雷就把羯族騎兵炸得人仰馬翻。如今有一千多顆，他手裡還有兩千黑甲騎兵和影刃營的精銳。
夠了。
他在心裡想。
足夠讓班戈爾喝一壺了。
「好。」他點點頭，聲音裡帶著幾分興奮，「明天，全都給我帶上。」
苦木抱拳稱是。
晚宴繼續。雖然沒有人喝酒，但氣氛比方才輕鬆了許多。張有才講起城裡的趣事，幾個鄉紳附和著，方大同和霍剛低聲說著什麼，姜瑋和陳碩默默吃飯。苦木坐在角落裡，大口大口地吃著菜，他忙了一天，餓壞了。
趙范坐在主位上，看著這些人，心裡湧起一陣暖意。
這些人，都是他的兄弟，他的戰友，他的後盾。有他們在，他什麼都不怕。
晚宴散去，已是深夜。
客人們陸續告辭，廳堂里漸漸安靜下來。侍女們收拾著杯盤碗碟，腳步輕快，動作麻利。百香指揮著她們，井井有條。
趙范站起身，走出廳堂。夜風吹來，帶著早春的涼意，吹得廊下的燈籠輕輕搖晃。他站在廊下，望著北方灰濛濛的天空，沉默了片刻。
秦昭雪走到他身邊，輕輕握住他的手。
「回房休息吧。」她說，聲音很輕，很柔。
趙范點點頭，跟著她朝後院走去。
百香提著燈籠走在前面，燭光在夜色中搖曳，將三人的影子拉得很長。冷冰冰不在，沒有人跟在後面，沒有人守在門外。這感覺，既輕鬆，又有些不習慣。
臥室里，燭火已經點好了。橘黃的光暈灑滿每一個角落，將那張雕花大床照得格外溫暖。被褥是新換的，散發著淡淡的皂角香。
秦昭雪坐在床邊，低頭整理著被角。趙范脫下外袍，搭在衣架上，解開腰帶，放在床頭的小几上。
「那個冷將軍，」秦昭雪忽然開口，聲音裡帶著幾分好奇，「為何沒有跟著來？」
趙范的手頓了一下。
「她負責後隊的人馬，」他說，繼續脫衣服，「不跟著我了。」
秦昭雪抬起頭，看著他。燭光下，那雙眼睛裡帶著幾分釋然，還有幾分說不清的東西。
「她在外面，我就緊張。」她輕聲說，嘴角微微彎起一個弧度，「你也是吧？」
趙范沒有回答。
他走過去，在她身邊坐下，伸出手，輕輕撫上她的臉。她的臉很燙，像被火烤過一樣。燭光在她眼中跳動，映出他的倒影。
「嗯……」趙范含糊地應了一聲，不再回答女人的話，直奔主題而去。
秦昭雪被他撲倒在床上，發出一聲輕呼。
「哦，輕點……」她的聲音低了下去，帶著幾分嬌嗔，「好久沒有做了。」
趙范沒有說話。他的動作很輕，很慢，像在拆一件珍貴的禮物。燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，交疊在一起。
床板開始咯吱咯吱地響了起來，很有節奏，像一首古老的歌謠。
秦昭雪咬著嘴唇，努力不發出聲音。但那種壓抑的、哼哼唧唧的聲音，還是從喉嚨里溢了出來，在寂靜的夜裡格外清晰。
趙范伏在她身上，聽著那聲音，心裡湧起一陣滿足。
這才是家。
他在心裡想。
有女人的地方，才是家。
窗外的月光靜靜地流淌，灑在兩人身上，將他們的輪廓勾勒得格外柔和。夜風吹過，廊下的燈籠輕輕搖晃，光影明滅不定。
遠處，隱約傳來更夫的梆子聲，一聲一聲，像是在為這對久別重逢的夫妻伴奏。
不知過了多久，房間裡終於安靜下來。
床板不再響了。秦昭雪也不再哼哼唧唧了。
只有兩人均勻的呼吸聲，在黑暗中交織。
秦昭雪躺在趙范懷裡，臉貼著他的胸口，聽著他有力的心跳。她的臉上還帶著滿足後的紅暈，嘴角噙著一抹淺淺的笑。
趙范摟著她，望著天花板，心裡忽然想起冷冰冰。
她此刻在做什麼？
在趕路？
還是在睡覺？
他搖了搖頭，把這個念頭甩出腦海。
想她做什麼。
他閉上眼睛，很快就沉沉睡去。
翌日清晨。
陽光從窗欞間照進來，灑了一地金黃。鳥兒在窗外嘰嘰喳喳地叫著，像是在催促什麼。
趙范睜開眼，只覺得渾身舒坦，精神抖擻。他動了動腰，不酸了，不疼了，像是充滿了電。他側過頭，看著身邊的秦昭雪。她還在睡，睫毛輕輕顫動，嘴角微微彎起，像是在做什麼好夢。
趙范輕輕起身，穿好衣服，走出房間。
院子裡，百香正在晾曬被褥。她看見趙范，連忙行禮。
「侯爺早。」
趙范點點頭，朝正廳走去。
百香走進臥室，準備收拾床鋪。她掀開被子，看見床單上那些深深淺淺的痕跡，眉頭微微一皺。
又得洗了。
她在心裡嘆了口氣。
這侯爺和夫人，真是……
她搖了搖頭，把床單扯下來，抱在懷裡，快步走出房間。
正廳里，早飯已經擺好了。
粥是剛熬好的，還冒著熱氣。幾碟小菜整整齊齊地擺在桌上，還有一籠剛出籠的饅頭，白白胖胖，散發著麥香。
秦昭雪已經梳洗完畢，穿著一身素雅的淡青色長裙，頭髮挽成簡單的髮髻，插著一支白玉簪。她的臉上帶著淺淺的笑，容光煥發，像一朵被雨水澆透的花。
趙范坐在她身邊，端起粥碗喝了一口。粥很燙，燙得他舌尖發麻，但他沒有停下來，一口接一口地喝。
「慢點吃，」秦昭雪看著他，眼睛裡滿是溫柔，「沒人跟你搶。」
趙范笑了笑，沒有說話。
吃完飯，趙范站起身，走到門口。
方大同、霍剛、姜瑋、陳碩已經等在那裡。四人穿著一身勁裝，腰懸短刀，精神抖擻。張遼也到了，穿著一身戎裝，腰杆挺得筆直，目光炯炯。
兩千黑甲騎兵已經在城外列隊，整裝待發。
趙范轉過身，看著站在身後的秦昭雪。
陽光落在她身上，將她的輪廓勾勒得格外柔和。她的臉上帶著笑，但那雙眼睛裡，藏著幾分說不清的擔憂。
「等我回來。」趙范說。
秦昭雪點點頭，沒有說話。
趙范翻身上馬，一夾馬腹。
「駕——！」
馬蹄聲響起，揚起一陣塵土。兩千黑甲騎兵緊隨其後，如同一股黑色的洪流，朝北方奔去。
秦昭雪站在門口，望著那道越來越遠的身影，直到它變成一個模糊的黑點，消失在天際線上。