第369章 ：殿試
恩科特試經過鄉試、郡試、會試層層選拔，最終遴選出精英學子三百零八人。
通過會試的學子，統稱為貢士。
只有成為貢士，才有資格參加最後一場考試——殿試。
京城內。
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各路考生在會試之後紛紛放鬆下來，三三兩兩聚在客棧里互相熟悉、聊天。
畢竟大家都是同年，日後做了官，彼此之間也能有個照應。
京城的客棧在短時間內人滿為患。
不過，這次因為是恩科特試，所有學子的費用全部由朝廷出資，目的就是為了鼓勵更多寒門學子有機會步入朝堂，給他們一個翻身的機會。
否則，很多貧困學子就算通過了郡試，也沒有足夠的盤纏前往京都參加會試和殿試。
就比如這次會試的第一名——會元，是晉州的一位貧寒學子，名叫杜少恆。
杜少恆考中會元之後，立時便成了這批學子中的領頭人物，尤其是在寒門學子中間。
寒門學子們抱團取暖，生怕被鄉紳豪門出身的學子排擠。
還有不少人是以州府為單位抱團。
將來做了官，政見不合，這些團體之間就會相互彈劾——這便是黨爭的最初形態。
這種爭鬥，幾乎永遠無法避免。
初入官場，所有人都會選擇抱團取暖，否則就會被孤立出去，後果自然是永無升遷之日。
而抱團之後，這群人便會將他們中最有能力的那位推舉上去。被推舉者官職越高，整個團體得到的回報也就越好。
這便是各州黨領袖得以產生的原因（比如明朝萬曆時期的浙黨，首領沈一貫；齊黨，首領周永春；楚黨，首領官應震等）。
當然，黨爭有利也有弊。
只要皇帝能夠靈活駕馭臣下的黨爭，便能從中獲取足夠的利益。具體如何，全看當皇帝的本事。
五日後。
殿試正式開始。
殿試當日，凌晨五鼓，鴻臚寺官員、王公大臣、御史大夫等官員列隊引領，眾學子身穿朝服冠靴，在午門外集合。
按照會試名次，單數在東，雙數在西，依次排開。
先點名，再搜檢，以防有人夾帶小抄，最後領取號牌，由鴻臚寺官員引導，從午門右腋門進入大內朝觀。
此時寒星滿天，曉月如鉤。
滿宮裡的廡廊檐角都吊著一盞盞水晶宮燈，一地的臨清磚路都鍍著淡淡的銀灰色。
考生們按照會試排名順序，腳步雜沓地過了金水橋，登上太和門而入，遠遠便望見巍峨的三大殿高矗在星空之下。
通道品級山旁，皇甲軍一個個挺胸凹肚，腰懸佩刀，釘子似的站著。
五更時分。
寒風掃著太極殿基前廣場上的浮土，微微帶著初冬的寒意撲面而來，襲得這群初入宮闈的學子們都是微微一顫，連腳步都放輕了。
眾學子緊張中帶著亢奮和肅穆，還未登上三大殿月台，便已感受到九重天闕制度的莊嚴和皇家風範的森肅。
鴻臚寺官員將他們帶到太極殿前，便示意停下。
貢士們一言不發，望著燈燭輝煌的太極殿，想像著即將到來的殿試，以及未來能夠得到的恩遇與榮寵。又感念自己寒窗苦讀十年來的辛苦終於有了結果，心裡撲撲直跳，品不出個滋味。
這時，賈植雙手捧著聖旨走出太極殿，立定，朗聲喝道：「奉聖諭！」
「萬歲！」
貢士們齊聲山呼，黑壓壓跪了一地，偌大的廣場上靜得連一聲咳痰都聽不見。
賈植款款道：「著各位考生，按照殿內指引，依名次入殿，覲見聖顏！」
「是！」
眾人齊聲應諾。
在鴻臚寺官員的帶領下，杜少恆排列最先，低著頭在承天監太監指定的位置肅然站定，不敢抬頭。
好半晌，所有學子才全部站好。
偌大的太極殿內鴉雀無聲。
眾學子屏息靜氣，大氣不敢出，脊背和手心都已滲出了汗。猛然聽到殿上靜鞭響起，緊接著鼓樂細細奏鳴，秦珩高聲喝道：「陛下駕到！」
眾學子這才知道，原來陛下壓根不在寶座上。
「萬歲！」
眾學子齊齊跪下。
女帝在樂聲中徐步而入，身後跟著中樞閣的幾位大臣。她坐上龍椅寶座，目光看了一眼旁邊的秦珩。
秦珩行至御座前，目光緩緩掃過下方的學子，心頭一動。
這批學子。
就是以後他和女帝在朝廷中的中堅力量。
沉了沉聲，秦珩高聲道：「文昭三年恩科特試殿試開考！眾學子平身歸座！」
「萬歲！」
眾學子先謝恩，隨後起身坐到旁邊早就備好的桌椅前。每張桌子上都已備齊了考試所需的一切物品。
殿內東側和丹陛正中各設有策題黃案。
殿試內容不考八股文，而是時務策一道，由皇帝欽定，大多涉及治國、民生、軍政等大政問題。
本次恩科特試，是秦珩與中樞閣專門為女帝和小皇子準備的。
選拔出的人才自然要擁戴女帝和小皇子，所以考題既要考量對大政的理解，又要兼顧他們對女帝和小皇子的態度。
因此，本次考題的策要分別為：一曰禮樂征伐之序，二曰重民固本之道，三曰防微杜漸之慮，四曰君臣相與之義。
前三項均為大政。
第四問最為關鍵——表面問「君臣相與之義」，實則要求考生明確表達對「女帝輔政、幼主臨朝」這一特殊格局的態度。
這正是女帝和秦珩想要看清的：考生是借古諷今、議論朝局，還是始終站在「擁戴」的立場，維護正統，輔導幼主。
殿試開始。
學子們拿到題目後，先認真思考，無人敢直接落筆。因為古代取士極其講究卷面整潔，若有塗改，縱是文章再好，也必定不中。
所以人人都要先打好腹稿，想清楚了，再一筆一划地落筆。
殿試為全天答卷，格式有嚴格的要求，起承轉合、行文都有定式，就連字體也有嚴格規定——必須使用館閣體（正楷）。
秦珩站在陛階之上，目光緩緩掃過滿殿學子。
這讓他想起自己前世的高考。
都是改變命運的考試。可惜他當年沒有這般勤奮，落榜了。能走進這座殿堂的學子，都是整個大靖朝的佼佼者，是千軍萬馬中殺出來的高手。
忽然，他目光一動，注意到了最前排的一個學子。
按照名次順序來看，此人應當就是會試的會元。這人生得面容清瘦，神色淡然，既不像旁人那般緊張，也沒有刻意從容的姿態，仿佛胸有成竹。
只這一眼，便讓秦珩印象深刻。