第118章 巫族之地
青玄按住雲夢瑤的手，示意她別動。
屋外蘆葦盪里的動靜很輕，有人在小心挪步，踩斷枯枝的聲音還是泄露了蹤跡。
不止一人，至少有五個，呈扇形朝木屋圍攏。
李老道也察覺到了，他手指在桌上蘸了點水，畫了個簡單的警戒陣。
水紋擴散，感應到屋外靈力的波動。
「三個築基後期，兩個金丹初期。」他壓低聲音，「不是監察院的人，靈力氣息很雜亂，帶著股……草木的腥氣。」
南荒本地修士？
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青玄想起地圖上的標註。
這片沼澤屬於一個叫「黑沼部」的巫族小部落勢力範圍。
巫族排外，尤其討厭外來修士在他們的獵場活動。
「我出去看看。」雲夢瑤起身。
「一起。」青玄按住她肩膀，「你留在屋裡，護著蘇婉和韓老。李前輩，麻煩您坐鎮。」
李老道點頭，從懷裡摸出幾張符籙貼在門窗上。
青玄推門出去。
月光下，五個身影從蘆葦叢中現身。
都穿著獸皮縫製的短褂，露出手臂和腿，皮膚黝黑，臉上用靛藍色顏料畫著奇怪的紋路。
手裡拿的武器也奇特，有骨杖，有石斧，有藤條編織的套索。
典型的巫族獵人打扮。
領頭的是個中年漢子，身高體壯，胸口紋著一隻三眼蟾蜍。
他上下打量青玄，目光落在青玄腰間的誅仙劍上，眼神警惕。
「外來人，這是黑沼部的獵場。」漢子開口，口音很重，「你們在這裡做什麼？」
「路過，避雨。」青玄拱手，「天亮就走。」
「避雨？」漢子冷笑，「沼澤深處下雨，你們在邊緣避雨？騙鬼呢。」
他身後一個年輕獵人插嘴：「阿叔，跟他們廢什麼話。這季節正是『腐心蓮』開花的時候，他們肯定是來偷蓮子的。」
腐心蓮？青玄沒聽過。
李老道的聲音從屋裡傳出來，用了擴音術：「腐心蓮是沼澤特產的三品毒草，蓮子能煉製毒丹，也能解幾種罕見蠱毒。黑市上一顆蓮子值五百靈石。」
原來如此。
青玄搖頭：「我們不知道什麼腐心蓮，只是逃難路過。」
「逃難？」漢子眯起眼，「從哪逃來的？」
「北邊。」
「北邊最近可不太平。」漢子盯著青玄，「聽說監察院在抓人，鬧得雞飛狗跳。你們該不會是……」
他話沒說完，另一個獵人忽然驚叫：「阿叔，你看他的劍！」
所有目光集中到誅仙劍上。
月光照在劍身上，那些古樸的紋路泛著淡淡的青光，劍柄處隱約能看到龍形雕飾。
巫族崇拜自然之靈，對龍、鳳、麒麟這類傳說中的神獸氣息特別敏感。
「龍氣？」漢子後退半步，「你是什麼人？」
青玄知道瞞不住了。
他握住劍柄：「我說了，只是路過。不想惹事，也不怕事。」
氣氛陡然緊張。
五個獵人擺開陣勢。
拿骨杖的開始念咒，石斧漢子肌肉賁張，藤條套索在空中甩出圈影。
巫族戰鬥方式詭異，不靠靈力硬拼，而是藉助圖騰、咒術和毒物。
青玄不敢大意。
他傷沒好透，最多能發揮金丹初期的實力。
對付兩個金丹初期加三個築基後期，勝算不大。
就在劍拔弩張時，蘆葦盪深處傳來一聲悠長的哨音。
像某種鳥叫，又像笛聲。
五個獵人聽到哨音，臉色一變，立刻收手退後。
漢子朝哨音方向躬身：「巫女大人。」
一個女子從蘆葦中走出來。
她穿著墨綠色長裙，裙擺繡著銀色藤蔓圖案，赤著腳，腳踝上掛著一串骨鈴，走路時叮噹作響。
臉上蒙著薄紗，看不清容貌，露出的眼睛很亮，像夜裡的貓。
「退下。」她對獵人說。
「可是巫女大人，這些外來人…」
「我說，退下。」
聲音很輕，帶著不容置疑的威嚴。
五個獵人躬身退走，很快消失在蘆葦叢中。
女子走到青玄面前，隔著三步停下。
她身高只到青玄肩膀，氣場很強，目光掃過青玄，又看向木屋。
「屋裡還有四個人，一個重傷，兩個輕傷，一個完好。」她準確說出人數和狀態，「你們不是來偷腐心蓮的，腐心蓮只在沼澤最深處生長，你們連方向都走錯了。」
青玄沒接話，等她下文。
「你們身上有聖物的氣息。」女子接著說，「很淡，可瞞不過我。巫族對天地靈物有特殊的感應能力。」
青玄心裡一緊。
這女子不簡單。
「你是誰？」
「黑沼部巫女，藤蘿。」女子摘下面紗。
面紗下是張清秀的臉，二十五六歲年紀，眉眼細長，鼻樑挺直，嘴唇抿得很緊。
左眼角有顆很小的淚痣，給她添了幾分柔媚。
她的眼神很冷，像沼澤里的深潭。
「你們從北邊來，帶著聖物，被監察院追殺。」藤蘿說，「我沒說錯吧？」
「你怎麼知道？」
「因為三天前，監察院的使者來過黑沼部。」藤蘿語氣平淡，「他們帶來一幅畫像，畫像上的人跟你很像。懸賞十萬靈石，要你的人頭。」
青玄握緊劍。
藤蘿笑了：「別緊張，我沒打算拿你去換賞錢。黑沼部跟監察院有仇，三十年前，他們為了抓一個逃犯，屠了我們三個寨子，殺了我父親。這仇，我記得。」
她轉身，朝蘆葦深處走去。
「跟我來，這裡不安全。獵場有巡邏隊，剛才那幾個只是探路的，大隊人馬很快就到。」
青玄猶豫。
「不相信我？」藤蘿回頭，「你們現在也沒別的選擇。留在沼澤里，要麼被監察院找到，要麼被毒蟲猛獸吃掉，要麼被其他部落抓去領賞。跟我走，至少我能保證你們暫時安全。」
她說得對。
青玄朝屋裡招手。
李老道、雲夢瑤、蘇婉、韓老陸續出來。
藤蘿看了他們一眼，尤其多看了雲夢瑤幾眼。
「墨家傳人？」
雲夢瑤點頭：「你看得出？」
「你衣服上的銀線紋路，是墨家的『千機紋』。」藤蘿說，「我母親生前是墨家外門弟子，我認得這紋樣。」
這倒是意外之喜。
藤蘿不再多說，領著眾人走進蘆葦盪。
她在前面帶路，腳步輕盈，踩在泥濘上幾乎不留痕跡。
偶爾有沼澤毒蛇從水中竄出，她只是輕輕一揮手，毒蛇就僵硬掉進水裡，死了。
「巫毒術。」李老道低聲說，「殺人於無形，小心點。」
走了約莫半個時辰，前方出現一片高地。
高地上建著幾十座吊腳樓，樓體用黑木搭建，屋頂鋪著厚厚的茅草。
樓與樓之間有棧橋相連，懸在半空，像一張巨大的蛛網。
這就是黑沼部的寨子。
寨子外圍有一圈木柵欄，柵欄上掛著各種獸骨和風乾的草藥。
入口處立著兩根圖騰柱，柱上雕刻著扭曲的圖案，有蛇，有蟾蜍，有蜘蛛，都是毒物。
守門的兩個巫族戰士看見藤蘿，躬身行禮。
他們看向青玄幾人時，眼神警惕，沒阻攔。
藤蘿領著他們走進寨子。
寨子裡很安靜，已是深夜，大部分族人都在睡覺。
只有幾座吊腳樓里還亮著燈，隱約能聽到嬰兒的啼哭和老人的咳嗽聲。
藤蘿的吊腳樓在寨子中央，比其他樓大一圈。
樓前有個小院，院裡種著幾株奇怪的植物，葉子是紫色的，開的花卻是黑色。
「進來吧。」
眾人進屋。
屋裡陳設簡單，一張竹床，一張木桌，幾個蒲團。
牆角堆著瓶瓶罐罐，裡面泡著各種毒蟲。
空氣里有股淡淡的草藥味，混合著腐葉的氣息。
藤蘿點燃油燈，火光跳動，照亮她半邊臉。
「坐。」
眾人坐下，蘇婉有些不安，往雲夢瑤身邊靠了靠。
藤蘿倒了五碗水，水裡飄著幾片青色葉子。
她先自己喝了一口，示意無毒。
「說說吧，你們來南荒的目的。」她開門見山，「別說逃難，逃難不會往沼澤深處鑽。」
青玄和雲夢瑤對視一眼。
「找一樣東西。」青玄說。
「什麼東西？」
「生命古樹的種子。」
藤蘿手裡的碗頓在半空。
她盯著青玄，看了很久。
「你們怎麼知道生命古樹？」
「青嵐真人留下的地圖上有標記。」青玄實話實說，「我們需要集齊九件聖物，對抗監察院。」
藤蘿放下碗，起身走到窗邊，看著外面的夜色。
「生命古樹確實存在，在南荒最深處，被三大巫族部落共同守護。它幾百年前就枯死了，現在只剩一截樹幹，種子早就沒了。」
青玄心裡一沉。
「枯死了？」
「嗯。」藤蘿轉身，「具體原因沒人知道，三大部落對外宣稱是自然衰亡，我父親生前調查過，他認為是被某種力量吸乾了生機。」
「什麼力量？」
「不知道。」藤蘿搖頭，「父親查到一半就死了，死因是『巫咒反噬』。他臨死前只說了兩個字『源初』。」
源初。
又是這個詞。
阿加雷斯提過，辰提過，現在巫族也提到。
「源初到底是什麼？」青玄問。
「巫族古老傳說里，源初是萬物起始之地，也是一切終結之處。」藤蘿說：
「傳說那裡有一座『永恆之城』，住著創造這個世界的神靈。神靈早就離開了，留下的只有空城和某種維持世界運轉的機制。」
她頓了頓：「監察院似乎和那個機制有關。我父親查到的線索里，監察院每九千九百九十九年進行一次『收割』，就是在為那個機制補充能量。」
青玄想起紀元契約。
看來，契約的簽訂方，就是那個所謂的「機制」。
「生命古樹的種子真的沒了？」雲夢瑤問。
「公開的說法是沒了。」藤蘿說，「巫族內部有個傳言，說當年古樹枯死前，用最後的力量孕育了三顆種子。一顆被三大部落收藏，一顆流落在外，還有一顆藏在古樹的『樹心』里。」
「樹心在哪？」
「古樹遺址，在三大部落的交界地帶，現在是禁區。」藤蘿說，「那裡有上古留下的禁制，還有古樹殘留的怨念，進去的人很少有能活著出來的。」
青玄沉默片刻。
「我們得去。」
藤蘿看著他：「會死。」
「不去也會死。」青玄說，「監察院不會放過我們，聖物集不齊，我們遲早會被追上。不如搏一把。」
藤蘿笑了。
「你這種人，要麼早死，要麼成大器。」她坐回蒲團，「我可以幫你們，卻有個條件。」
「什麼條件？」
「帶我一起。」藤蘿說，「我也想知道父親查到的真相。而且，三大部落里有我父親的仇人，我要報仇。」
「你的部落會同意？」
「黑沼部只是小部落，依附於三大部落之一的『青藤部』生存。」藤蘿說，「我作為巫女，每年要去青藤部朝貢一次。下個月就是朝貢的日子，我可以借這個機會帶你們混進去。」
聽起來可行，青玄還是有顧慮。
「你為什麼要幫我們？只是因為跟監察院有仇？」
「不止。」藤蘿看著雲夢瑤，「我母親是墨家弟子，她臨終前囑託我，如果將來遇到墨家傳人，能幫就幫。這是她的遺願。」
雲夢瑤起身，鄭重行禮：「多謝。」
藤蘿擺擺手：「別急著謝，前路兇險，能不能活著回來還兩說。今晚你們先在這兒休息，明天我安排你們去寨子裡的客舍。記住，在寨子裡不要亂走，尤其不要靠近北邊的『祖祠』，那裡供奉著部落的守護靈，外人靠近會被攻擊。」
她安排眾人住下。
青玄和雲夢瑤一間，李老道和韓老一間，蘇婉單獨一間。
房間簡陋，乾淨，被褥是新換的，有陽光曬過的味道。
青玄躺下，卻睡不著。
腦海里反覆出現藤蘿的話，生命古樹枯死了，種子可能還在樹心裡。
樹心在禁區，有上古禁制和怨念。
聽起來就是九死一生的地方。
他側頭看雲夢瑤，她已經睡著了，呼吸均勻，眉頭微微皺著，像在做什麼夢。
青玄伸手，輕輕撫平她的眉頭。
雲夢瑤動了一下，沒醒。
窗外傳來蟲鳴，還有遠處沼澤里不知名野獸的嚎叫。
南荒的夜，很長。
第二天一早，藤蘿帶他們去客舍。
客舍在寨子東邊，是座獨立的吊腳樓，比藤蘿的樓小些，夠住。
樓里有個老婦人負責日常打掃和做飯，話不多，看見青玄他們只是點點頭。
藤蘿交代幾句就離開了，說要去準備朝貢的事。