第284章 默西亞
第284章 默西亞
正午，船隊駛離入海口三角洲，水流速度加快，槳手們被迫加重動作，船槳帶起更大的水花。
許久，艦隊准將請求讓陸軍接替槳手的工作，馬庫斯同意了。
在微風與槳櫓的共同作用下，船隊在略顯渾濁的水面緩慢航行。兩岸地勢開闊，羊群在河岸草地啃食青草，小麥的收割季節過去，遠處的大片耕地裸露著，呈現出連綿的灰褐色。
有些區域地勢低洼，形成大小不一的沼澤。馬庫斯聽文官提到過排乾沼澤的困難程度，幾乎沒有平民願意從事這類工作，只能讓戰俘參與施工。
前方，河道拐了一個大彎，河面變得寬闊，形成一片開闊的河灣。
這裡停泊著三十多艘船隻，有威尼斯、熱那亞的商船，當地的小型漁船，它們聚集在碼頭附近，如同一群暫歇的水鳥。
岸上是一個較大的集鎮，外圍是一圈木柵欄，寨牆上空飄揚著瓦拉幾亞的旗幟。
准將和馬庫斯拿著望遠鏡仔細觀察，沒有找到任何一座石砌炮台，碼頭區域放置了兩門小型火炮，炮台頂部搭建了一個木棚遮擋雨水。
「好鬆懈的防禦。」
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聯想到奧斯曼在沿海修建的新式城牆、石砌炮台，馬庫斯情緒複雜。
野戰軍團跟隨陛下在東線硬啃奧斯曼的工事，每次圍攻大型沿海城鎮，都要經歷以下環節：挖掘塹壕、臼炮轟炸、爆破城牆、城內巷戰，有時候敵人還建設了內城，讓圍攻延長超過一個月！
其中，尼科米底亞（伊茲米特）距離君士坦丁堡僅有半天航程，防禦最為堅固。從圍攻開始到結束，野戰部隊消耗了近兩萬發炮彈，四十門火炮因此報廢。
「突拉罕擅長防禦，給我們造成了太多的麻煩。」
在馬庫斯的感嘆聲中，船隊駛向北側河灣。面對八十餘艘殺氣騰騰的槳帆戰艦，岸上的兩門青銅炮沒有任何動作。
旗艦在棧橋停穩，准將帶著一群水手上岸，詢問那些畏畏縮縮的城鎮民兵，「愣著幹嘛？把你們的領主喊過來，有些事情需要問他！」
十四世紀以來，瓦拉幾亞一直在匈牙利和奧斯曼之間搖擺。1417年，瓦拉幾亞的米爾恰一世，被迫向奧斯曼帝國稱臣納貢，承認其宗主權。
弗拉德二世繼位之後，他的立場傾向於匈牙利王國，最終參加西吉斯蒙德的聯軍，在色雷斯決戰擊敗奧斯曼，奪取了默西亞地區。
消除了南方的威脅，瓦拉幾亞再次把匈牙利作為頭號防範對象。
弗拉德二世想要仿照東羅馬，組建一支火器化野戰部隊，可惜瓦拉幾亞財政緊張，這支部隊的規模從未超過兩千人。
「兩千人都湊不出來？」馬庫斯打斷本地貴族的講述。
這個王國擁有大片平原、河網密布，是絕佳的農業區。皇帝（維圖斯）一直誇讚法國的地理環境，馬庫斯覺得這裡的地形僅次於法國，為什麼財政收入極低？
「公國局勢複雜，鐵器技術落後，需要購買外國火器，限制了火器部隊的規模。」
貴族用一些含糊不清的話語矇混過去，掩蓋公國無法擴軍的真正原因波雅爾（貴族）掌握大部分權力，十幾個顯赫家族擁有軍隊和廣袤的領地，他們通過「大公會議」與君主討論政務，君主無法繞過他們推行政策。
面對匈牙利的入侵，十幾個顯赫家族並未停止內鬥，有些家族提前與匈牙利貴族聯繫，還有一些家族試圖抵抗，卻被匈牙利「黑軍」打得節節敗退。
准將提到一個關鍵問題：「弗拉德二世和兩個兒子在哪裡？」
東羅馬派兵的理由是幫助國王平叛，因此，約翰八世賦予軍隊一個額外要求：找到弗拉德二世或者他的某個子嗣，送往君士坦丁堡。
後續，東羅馬可以冊封一個默西亞專制公，作為默西亞地區名義上的統治者。如果實在找不到，對於東羅馬的統治也沒太大影響。
貴族回覆：「當然是在特爾戈維什泰的王宮。閣下，羅馬軍隊是準備援助我們嗎？
「呃，我們的任務是平定默西亞的保加利亞叛亂，暫時沒有進攻匈牙利的打算。」
七月三日，船隊藉助風勢繼續向上游航行，前方出現一座被遺棄的定居點，寨牆損毀，燒黑的房梁散落各處，野薔薇和荊棘從廢墟中長出，夾雜著一些五顏六色的野花。
嚮導介紹這是兩年前叛亂殘留的痕跡。馬庫斯站在船看了很久，沒有說話。
傍晚，他們占領一座南岸小鎮，馬庫斯留下五百人和四門火炮，應付隨時可能出現的叛軍。
很明顯，這點部隊無法阻擋匈牙利的攻勢，但馬庫斯覺得匈牙利軍隊不敢進攻。假如雙方撕破臉，到時候皇帝親率大軍殺過來，匈牙利的黑軍又能堅持多久？
在烈日的暴曬中，船隊緩慢行駛一個星期，抵達瓦拉幾亞中部的魯斯丘克（後來的魯塞）。
奧斯曼統治時期，這座城市成為多瑙河防線的重鎮，建設了一道十米高，三米厚的舊式石牆。
槳帆船隊在河面停泊，要求駐軍移交防務，遭到拒絕之後，馬庫斯開始制定作戰計劃。
槳帆船的體型較小，無法承受十二磅炮和攻城重炮的後坐力。船隊在附近漁村停泊，臨時搭建棧橋，把火炮拖拽上岸，浪費整整三天時間，終於在城東空地架設了火炮，開始轟擊城牆。
火器時代之前，這道城牆堪稱高大堅固，可以抵禦拋石機的長期轟擊，但當時的施工人員沒有預料到，會有三十多門重炮連續轟擊牆體。
不到兩天時間，魯斯丘克的東牆出現一個碩大的豁口，附近的塔樓垮塌，守軍驚恐地逃離城牆，不敢面對希臘火炮的射擊。
事已至此，守軍派出使者請求「移交防務」，馬庫斯破口大罵：「老子忙了好幾天，現在才想到投降？滾回去告訴你家領主，他和守軍可以保住性命，乘坐小船返回北岸。二十分鐘後沒有答覆，我們立即攻城！」
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