第55章 舊年往事
蔡州的夜間集市的確不會讓人失望。
這裡是每一任知府，都會下大力氣去維持的蔡州繁榮所在。
雖然京城有宵禁，但那是京城足夠繁華，人也多，人一多，就容易出各種事。
京城每年的人口失蹤案，在京兆府都能存下十幾個架子。
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蔡州就不一樣了。
它距離京城足夠近，卻沒有京城那麼繁華和重要，人才大都被吸納去了京城，所以相比京城而言，就要蕭條許多。
蔡州蕭條不要緊，但蔡州的知府不允許它蕭條。
因為官員，是需要政績的。
沒有政績，不僅升不了官，還會被貶到不知哪個鳥不拉屎的地方。
是以來蔡州任職的知府，都會在教化蔡州百姓，減少犯罪率的同時，挖空心思想辦法提高蔡州的繁榮度。
蔡州也算是得天獨厚，有一條貫穿南北的河自城中穿過。
這條河也是每年江南運糧北上的必經之路。
托這條母親河的洪福，蔡州沿河兩岸最為繁華，日子久了，為了方便途經船隻和做漕工生意的當地百姓，慢慢有了集市。
在夜間不行船的時候，靠岸的船隻上，又有大量的船工閒的沒事兒做。
於是白日的集市，就延續到了晚上。
而這時候，也恰好是蔡州城內忙碌一天的百姓們，最為閒暇的時間。
想要湊熱鬧的時候，自然是哪裡人多去哪裡。
陸青穗站在集市中間，不由發出感慨。
「這是全蔡州的人，都聚集在這裡了是吧？」
給她一種上輩子國慶出門的即視感。
那裡都是人從眾。
楚挽戈和郭涵義兩個少年郎，一左一右負責護著兩個女孩兒，不讓人衝撞了他們。
至於莊行止，自然是守在楚知微身邊。
此刻他已經忘了，最開始加入這個小團體的時候，他的藉口是「要給小姐當護衛」。
錢采萱拉著年紀最小的陸青穗，怕她在這麼多人的情況下走散。
不放心的她，還特地取下了髮帶，將陸青穗和自己的手腕綁在一起。
左右看了看，錢采萱迅速辨明了他們如今的所在位置，然後指了個方向。
「那邊！我聞到了熟悉的餛飩味道！」
陸青穗十分震驚地抬頭看著比自己高半個頭的錢采萱。
姐，你是怎麼在空氣中到處都是美食的香氣中，精準聞到那個餛飩的味道的？
難道那個餛飩真有這麼好吃嗎？
能讓你念念不忘成這樣？
不過相比陸青穗，顯然楚挽戈和郭涵義兩個和錢采萱更熟的人並不這麼看。
他們見錢采萱指明方向後，果斷地朝著相反方向走。
「青穗跟著我，別走散了。」
楚挽戈說著，還不忘朝陸青穗打個眼色。
陸青穗會意。
這麼多人，楚知微肯定不會跟過來。
所以馬上，就是她能吃瓜的時候了！
陸青穗的萬分激動，誤導了錢采萱。
「青穗妹妹你放心，那個餛飩絕對不會讓你失望，等你吃了就知道，的確值得你這麼激動。」
陸青穗沒辯解，只是乖乖跟著他們走。
離開前，還不忘轉頭叮囑楚知微別到處亂跑，以免一會兒大家找不到她。
仿佛她才是那個帶娃出行的大姐姐。
楚知微笑眯眯地朝著人流中被擠來擠去的陸青穗揮揮手。
「我知道了，不會到處跑的，就在邊上的茶樓等你們。青穗你記得別和大家走散了。」
「昂！」
直到再也看不到四小隻，楚知微才收回了情緒，再次回到那個淡淡的老樣子。
「莊大人，我們去邊上的茶樓小坐片刻，等他們盡興後一同回去。」
她說話的時候，也沒去看莊行止，只低頭盯著自己繡鞋的鞋尖。
莊行止看著她的發心，喉嚨滑動了一下，擠出一個「好」。
兩人落座後，都沒有說話。
莊行止給自己灌了三大壺茶，做足了被拒絕的心理準備，方才開口。
「知微，這些年，我不曾娶親，更不曾對哪個女子有意。你若不信，待王爺來了蔡州後，可以問問隨行的方小霜。」
他一提方小霜，楚知微就知道此言不會是哄騙自己的。
方小霜與莊行止乃患難之交，是個性情方正之人，不會出賣朋友，但也不會為了朋友去欺騙別人。
「我……」
莊行止再三斟酌著字詞，忐忑地詢問。
「我已為我娘守孝半年，還有兩年半，孝期就過了。」
「知微，你願不願意再等等我？」
……
「所以大姐姐就是為了等他，所以才一直沒說親也沒嫁人？」
陸青穗抿著已經沒了餛飩的餛飩湯，好奇地問楚挽戈。
已經吃完的楚挽戈擦擦嘴，對這個問題不是很確定。
「也不一定。」
「當年莊大哥的娘，是嫌棄大姐姐身體太差，覺得不好生養，而莊大哥又答應了我家不會納妾，所以才極力反對的。」
「莊大哥的娘是寡婦，一個人拉扯大了莊大哥，沒法兒接受莊大哥會斷子絕孫。」
「我爹娘說，這也不能怪人家。的確是大姐姐的身子骨不行。」
「本來我家也沒說不能納妾，大姐姐也說可以幫著挑人，但莊大哥不同意。」
楚挽戈回憶了下自己當年在大哥二哥那邊偷聽到的話。
「莊大哥說，他是男人，他知道男人的弱點是什麼。」
「有了孩子，就會因為孩子的羈絆，在乎孩子的生母。即便孩子的生母身份再低微，但他也難免分出心神在對方身上。」
「到時候要是來個日久生情，那多對不起大姐姐。」
「所以莊大哥執意不納妾，還說沒有孩子從慈善堂抱養一個孤兒，養在膝下承歡也一樣。」
「莊大哥的娘直接氣病了，後來一哭二鬧三上吊，逼著莊大哥不再與大姐姐來往。」
「祖母他們自然很惋惜啦，莊大哥當年只是個城門小隊長，但是很有志氣。」
「他家本來是沒條件上學識字的，連當城門衛的機會都是花錢疏通才得來的。後來當了城門衛，他一有機會就努力識字，我家離開京城的時候，甚至還過了童生。那會兒他都二十幾了。我爹一直很看好他。」
「大姐姐一直不說親，其實也是覺得莊大哥的娘說得沒錯。她這個樣子，嫁給誰都是拖累人家，乾脆就在家養著。」
「反正家裡也不是養不起她。」
「這些年過去了，祖母和爹娘偶爾也會聊起莊大哥。不過大家都覺得他應該已經娶妻生子了，也沒多想。」
陸青穗喝完最後一口餛飩湯，想了想。
「看今天莊大哥的表現，更像是對大姐姐舊情未了，我覺得要是他真的有當年說的那麼堅定，或許這些年都沒說親。」
楚挽戈側頭想了想，搖搖頭。
「不知道。」
「不過要是現在莊大哥再跟我家提親，那祖母他們肯定不會給他好臉色看。」
陸青穗奇道：「這是為什麼？」
「不是說姨姥姥他們並不怪莊大哥嗎？」
楚挽戈十分理所當然地道：「怪是不怪，但還不許他們心裡有點怨氣啊？」
「當年大姐姐很是傷心了一段時候。」
「我在家再怎麼混，但是大姐姐的話我永遠都是聽的。」
「家裡誰惹大姐姐不高興了，高低也得去跪一跪祠堂。」
陸青穗的目光意味深長起來。
「原來三哥你也知道自己混啊，我還以為你不知道。」
楚挽戈小臉一紅，「人不輕狂枉少年。我也就這幾年輕狂一下，等再過幾年，你讓我輕狂我都不敢。」
而後裝作自己根本沒尷尬的樣子，大手一揮。
「青穗還想吃什麼玩什麼？今天三哥付帳，你只管提就是。」
陸青穗笑眯眯地道：「聽說街西的薔薇糕不錯，大姐姐說她吃過一次，我想給她帶一些，就是不知道今天還有沒有。」
「那走唄，瞧瞧去。」