第101章 借種
周清蓮在自家附近看見玉儂和趙蠻，就大概知道了她們想問什麼。
「遇上難處了？」
趙蠻像是抓住了救命稻草，連忙把鹼地的問題說了出來。
周清蓮嘆了口氣，「這地方的荒地，十有八九都這樣。光靠蠻力開荒不行，得想法子治這鹼，單靠你們這樣拔草，累死也開不出幾畝能種的地。」
「周姐，那有啥法子嗎？」
玉儂急切地問。
周清蓮將他們迎進了氈房，「法子不是沒有，但都費時費力。一個是挖排水溝，把地里的鹽鹼水排出去一些，但這工程太大，又要很多錢，不是咱們村子這麼幾戶人能幹成的。另一個方法就是常用的壓鹼。」
「怎麼說？」
周清蓮解釋道，「就是在地里舖上一層別處拉來的好土，蓋住這層鹼。咱們這地方附近都是同樣的土質，這方法也行不通，再就是把蒿子、紅柳這些燒了的草木灰，還有能搜羅到的糞肥往地里摻，年復一年地養著，地才能慢慢好起來。」
看著玉儂手心被摸出來的水泡，周清蓮拿了針挑破。
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「像你們這樣，工具不趁手，光靠手拔，太慢了。至少得弄幾把像樣的鋤頭先把地深翻一遍，讓底下的土見見風，再想法子弄點能改良土質的東西。」
「工具和種子，做佃戶的不如去找地主家的借。」
「借？」
玉儂同時抬起頭，她倒是從來沒有想過這個方向。
周清蓮點點頭，「不管哪個地方的地主家，都會備一些舊農具和頭年的陳種，專門放給像你們這樣想開荒、又一窮二白的佃戶，當然都會收一些利息。」
趙蠻遲疑著問，「大概收多少？我老家那邊可是要收翻三倍的價值，我們別來年連個口糧都剩不下。」
「利息不低，通常是借一還二，比如借你一斗種子，來年收成了，要還兩斗，農具也是，會折成糧食算利息。」
趙蠻稍稍鬆了口氣，倒是比三倍要好上許多。
告別周清蓮，回去的路上，兩人都心事重重。
趙蠻一路都在罵罵咧咧，抱怨地主心黑。
玉儂在心裡飛快地盤算著該借多少，在這方面完全沒什麼經驗，兩眼一抹黑。
「趙姐，咱倆商量商量借多少種子和農具，過兩天去找地主家商量商量。」
幾天後，玉儂和趙蠻還是硬著頭皮到了附近的大村子，陳家也是這地方的大地商，手裡面攥著不少地皮。
玉儂和趙蠻見不到大老爺，只能去找管事的。
那管事坐在一張破桌子後面，眼皮都沒抬一下，聽她們說明來意後，從鼻子裡哼了一聲。
「想借傢伙什兒和種子？行啊，規矩都懂吧？」
他懶洋洋地翻開一個破舊的本子。
「懂，懂一些。」
趙蠻趕緊點頭。
「要借什麼，借多少，報上來。」
「鋤頭兩把，舊是舊了點，但能用，折糧……」
管事撥拉著算盤珠子，「犁鏵要不要？那個貴點，種子嘛，看你們開多少地。」
「管事大哥，我們第一次開荒，沒經驗，也不敢多種。就先借兩把鋤頭，一把鎬頭，兩把鐮刀。種子先借三斗小麥一斗糜子。」
玉儂和趙蠻商量著，與其貪多嚼不爛，被高額利息拖死，不如集中有限的精力，先小範圍地種，畢竟就她們兩個人帶著倆孩子，不知道能種成什麼樣子。
地片小，也好把周清蓮說的養地法子用上，爭取第一年至少把利息還上，過個好年。
「借一還二，秋收後來還！」
管事的說著，刷刷拿出一張契紙，扔了印泥出來。
「按手印。」
玉儂看著那張能吃人的契紙，咬了咬牙，用拇指沾了沾桌上的紅色印泥，重重地按了下去。
趙蠻也咬牙跟著按。
隨後默默地去庫房領了農具和種子。
農具不如他們期待的那樣好，有些老舊，鋤頭把子都有些鬆動。
那幾斗種子乾癟瘦小，一看就是陳年舊種，出芽率如何，只有老天爺知道。
背著沉甸甸的種子和叮噹作響的破舊農具走出陳家大門時，呈文和李秀雲正在外頭等著。
外面的陽光有些刺眼，趙蠻忍不住低聲罵道，「真黑啊！」
沒辦法，想要種人家的地，還要用人家的農具和種子，自然要低下頭吃虧。
李秀雲挨著趙蠻，背上也背了些種子。
「媽，你說，那些分地的官怎麼還不來這裡啊，要是能分到好的咱們也不用這麼辛苦。」
「不要再說了。」
呈文輕聲制止，李秀雲嚇了一跳，疑惑地看向他。
「為什麼啊。」
「這是敵對勢力的地盤，你這樣說不怕把你當成奸細抓起來？！」
李秀雲聽著是有些發怵，乾脆閉了嘴。
玉儂安慰李秀雲，「那是別的地方的事兒，咱們這兒就跟以前一樣，過自己的就行了，好歹這兒沒打仗，不怕隨時丟命，挺好的了。」
李秀雲想了想，倒也是這個道理。
趙蠻氣勢十足，昂首挺胸。
「我就不信，咱們兩個大活人，加上倆半大孩子，還伺候不好這幾畝鹼地！」
回了村子後，玉儂和趙蠻把幾把農具磨出刃，鬆散地找李秋風幫忙修了修。
一鋤頭下去，翻動堅硬板結的鹼土，把蒿草連根拔起來，確實比從前徒手拔輕鬆許多。
李秀雲和呈文一起，儘可能多地收集附近的蒿草、枯枝，堆在一起，準備曬乾後燒成草木灰。
這些天大家的手掌磨破了，沒等長好又接著幹活，慢慢地結成厚繭，肩膀被扁擔壓得紅腫酸痛，渾身上下就沒有一處地方不疼。
春天的風依舊帶著寒意，吹不干她們身上不斷滲出的汗水。
但玉儂躺下來和趙蠻說起話時說，「我從來沒想過有一天我會下地幹活，這種感覺特別踏實，就像冬天裡蓋上厚厚的棉被，屋裡燃了沒有煙的炭火，暖烘烘地睡上一覺那樣踏實。」
趙蠻還笑話她，「種地有什麼踏實的，坐在高門大戶里的貴人才是踏實，每天享受山珍海味，多美。」