第956章 不好管了
知府衙門裡，師爺拿著這個消息去找知府大人。
知府正在後院餵鳥。聽完師爺的話，他把鳥食撒進籠子裡，半天沒說話。
」大人，這個王小栓，有內務府的牌子，有格物院的貨，手底下還養著幾十號能打的人。再這麼下去……「
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」再這麼下去怎麼了？「知府頭也不抬。
」不好管了。「
知府轉過身來，看著師爺。
」那就別管。「
師爺愣了。
」他有內務府的背景，我一個四品知府，管得了人家？「知府把裝鳥食的瓷碟放在石桌上。」只要他不殺人放火，由他去。沈萬三那邊要是來問，就說本府管不了，讓他自己想辦法。「
師爺點了點頭，退了出去。
知府看著鳥籠里蹦躂的畫眉，嘆了口氣。這蘇州城的天，要變了。
大乾製造開業第二個月，沈萬三終於消停了。
不是他不想動手，是動不了。李大人那邊沒卡稅引，知府那邊放了話不管，錦繡盟派去的打手又被揍了幾回。沈萬三再有錢，也沒法在明面上跟內務府對著幹。
他選擇了另一個辦法——等。等這股風頭過去，等京城那邊的關係變動，等機會。
王小栓沒讓他等太久。
開業第三個月，大乾製造做了一件讓整個蘇州商圈震動的事：他們開始往外地走貨了。
機織錦沿著運河北上，先到杭州，再到金陵，最後到揚州。三個城裡各設了一個代賣點，由當地的中間商經手。
錢博忙得腳不沾地。他每天對著帳本算進出貨量，算到後來算盤珠子都磨光了一層漆。陳默負責跟各地中間商談價錢、定規矩，來回寫了幾十封信。
王小栓不管這些。他把精力放在了另一件事上。
蘇州城外往西三十里，有個叫青山坳的地方。那裡原來是一夥山賊的據點，去年被官兵剿了一回，山賊死的死跑的跑，留下一個空寨子。
王小栓花了五百兩銀子，從當地里正手裡把那塊地」租「了下來。名義上是開馬場，養馬賣馬。實際上，他把城裡那三十個人搬到了這裡，又從流民里招了五十個人。
八個人住在山坳里，每天跑步、練拳、練棍棒。
陳默有一回去山坳送帳本，看見這陣仗，站在寨門口半天沒動。
」你到底要幹什麼？「他回來問王小栓。
王小栓正在寫一封信，頭也沒抬。」養馬。「
」養馬用得著練隊列？「
王小栓把筆擱下，抬頭看著他。
」陳先生，你覺得錦繡盟那幾十個打手算什麼？「
陳默想了想。」街面上的混。「
」對。那要是來的不是混呢？「
陳默沒接話。
」蘇州城太平，但太平不是永遠的。「王小栓把寫好的信折起來，裝進信封。」生意做大了，總會遇到不講道理的人。到時候，靠知府？靠衙役？「
陳默沉默了一會兒。」那你這封信……「
」寫給北邊的一個朋友。他手裡有馬，我想跟他做筆買賣。「
這個」北邊的朋友「是誰，王小栓沒細說。陳默後來才知道，那是口外草原上的一個馬幫頭子。大乾跟北邊的遊牧部落之間雖然常年打仗，但民間的走私貿易從來沒斷過。馬匹、皮毛往南走，茶葉、絲綢往北走，雙方心照不宣。
信發出去半個月，回信來了。
馬幫頭子叫巴圖，蒙古人，漢話說得磕巴，但做買賣精得很。他在信里開了價：一匹好馬三十兩銀子，十匹起賣，錢貨兩清，他負責把馬送到口外指定地點，過了長城的事不歸他管。
王小栓回信：一百匹，每匹二十五兩，派人去口外接貨。
巴圖回：二十八兩，少一文免談。
王小栓再回：二十六兩，搭五十匹絲綢。
巴圖：成交。
一百匹馬，兩千六百兩銀子加五十匹絲綢。這筆買賣不算小，但對現在的大乾製造來說，出得起。
問題是怎麼把馬弄回來。
王小栓在山坳里挑了二十個騎術好的，又找了個走過口外的老嚮導，湊了一支隊伍。領隊是他自己。
陳默反對。」你是主事的人，犯不著親自去冒險。萬一路上出事——「
」出不了事。「王小栓說。」這條路老嚮導走了十幾年了，哪兒有關卡、哪兒有土匪他都清楚。再說了，第一趟買賣得我親自去看馬的成色，讓人糊弄了怎麼辦。「
陳默說不過他。
出發的那天是個陰天。二十一個人，二十一匹驢——回來的時候就用不著驢了。王小栓騎在最前面，背上斜挎著一把短刀，腰間別著一把手弩。
錢博在城門口送他。
」多久回來？「
」半個月。快的話十二天。「
」路上小心。「
王小栓點點頭，催驢往北走了。
這一趟確實順利。老嚮導走的是一條偏僻小路，繞開了所有關卡和常見的土匪窩點。十天後，他們在口外一個叫黑水泉的地方見到了巴圖。
巴圖是個壯實的中年蒙古人，臉上的皺紋能夾死蒼蠅。他看見王小栓，上下打量了一番，用磕巴的漢話說：」你就是那個王老闆？年輕。「
王小栓也打量他。」馬呢？「
巴圖往身後一指。草地上拴著一百多匹馬，毛色各異，膘肥體壯。
王小栓走過去，一匹一匹看牙口、看蹄子、看毛色。他前世在格物院待過，雖然主業不是養馬，但基本的好壞還是能分辨的。
看完之後，他挑出了七匹。」這幾匹不行，牙口不對，少說五歲以上了。我要的是三歲以下的。「
巴圖臉上閃過一絲意外。他沒想到這個年輕人懂馬。
」換七匹給你。「巴圖說。」都是好馬。「
重新挑了七匹，王小栓滿意了。銀票和絲綢交割完畢，一百匹馬歸了大乾製造。
回程比去程慢，趕著一百匹馬走山路不是容易事。好在沒出什麼岔子，十四天後，隊伍回到了青山坳。
一百匹馬進了寨子，那些原本只會扎馬步的流民小伙子們眼睛都直了。
」從今天起，每天除了練拳，加一項——騎馬。「王小栓騎在馬上，對下面八十個人說。」不會騎的學，學不會的滾。「
沒人滾。
蘇州城裡，知府衙門的師爺又來匯報了。