第27章 昭武校尉，借刀殺人！
次日拂曉，號角驟起，如霜刃劃破寒空；戰鼓隨之轟響，似雷霆滾過冰原。
十萬北營將士，自飛虎將軍周雄而下，至燒火老卒，無不披甲疾趨，呼吸之間，列陣校場，旗幡如林，鴉雀無聲。
「怪哉！將軍怎麼與咱們並肩？」
「噓！小聲點！我可聽說今日發號施令的是鎮北侯，將軍也得聽令！」
竊竊私語像暗潮湧動。
先登校尉蕭策立於隊首，耳聽風言，眉峰漸鎖。
昨夜殘月如血，威武大將軍秦天提刀闖營，刀光直指他的咽喉；雖未得手，那抹寒芒仍在眼前。
今日全軍驟聚，十有八九，是沖他而來。
周雄側首，瞥見蕭策指節因攥拳而泛白，便抬手按在他肩鎧之上，低聲卻擲地有聲：「有我周雄在，無人敢動你。」
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蕭策微一勾唇，笑意卻像被霜打落的刀花，黯淡而無力。
周雄只是鎮北侯麾下四鎮將軍之一，而秦天卻是朝廷正一品威武大將軍，金印紫綬，統轄天下兵馬，雲泥之別，何可相抗？
難不成讓周雄為他一人反了這北境？
他暗自搖頭，只能把命數押在那位尚未露面的鎮北侯身上。
「鎮北侯到！」
「威武大將軍到！」
喝聲未絕，校場盡頭兩騎並轡而來。
鎮北侯張庭義身披玄狐大氅，風拂毛鋒，如怒雪翻飛；
秦天則一身金鱗山文甲，日色映耀，灼灼若天神降世，眸光更似寒星，隔空便釘在蕭策臉上。
二人一步上點將台，錦氈鋪地，虎纛高懸。
周雄拔刀半尺，率眾單膝轟然跪倒，鐵甲撞地之聲，齊若斬鐵。
「末將拜見侯爺！拜見大將軍！」
「我等——拜見侯爺！拜見大將軍！」
吼聲滾過校場，震得旌旗獵獵，寒鴉驚飛。
張庭義抬手示意，唇邊含著春風般的笑意，卻掩不住眼底那一抹刀鋒般的銳利。
「諸軍……免禮，起身！」
「謝侯爺！」
萬甲齊鳴，如林挺立。
風雪尚未真正到來，殺機已懸於每個人的眉睫之上。
點將台上，秦天雙眸似燃炭，一瞬不瞬鎖在蕭策身上，齒關緊錯，卻半字未吐。
那目光像一口無形的閘刀，懸在蕭策頸側，隨時可落。
蕭策只覺背脊凝冰，呼吸都帶鐵鏽味。
風卷旗角，獵獵如刀。
鎮北侯張庭義忽地斂袖，探出一軸金龍盤鳳的綾卷——聖旨一出，萬丈校場霎時死寂。
周雄臉色驟變，低喝：「跪！」
轟——
鐵甲撞地，黑壓壓跪成一片。
侯爺單手展卷，聲音不高，卻字字滾雷：
「奉天承運，皇帝詔曰：
幽州喋血，先登營斬級十萬，功在社稷。
然蠻庭狼顧，屢踏漢疆，朕寢不安席。
今合二路、幽州諸軍，三日後北出塞漠，犁庭掃穴！
特敕——
鎮北侯張庭義，晉兵馬大元帥，假黃鉞，生殺予奪；
威武大將軍秦天，副元帥，轄中軍事；
飛虎將軍周雄，晉驃騎大將軍，階升二品；
先登校尉蕭策，晉昭武校尉，拜正路先鋒；
副校尉韓蟄，副先鋒；
……
欽此！」
最後一個字落地，校場仍靜得能聽見雪落。
眾人這才回過味來：原來聖旨早就到了！
昨夜秦天帶二路兵馬入駐幽州時，驛騎已將綾卷送入中軍。
而鎮北侯卻按下未發，只想秦天把盞敘舊後再說，可不料秦天得知蕭策未死提刀殺入先鋒營，為壓制秦天之怒保全蕭策，便一紙定乾坤。
秦天俯身領旨，金甲叩地，發出沉悶一聲他低頭，沒人看見他眸里翻湧的是火還是冰。
蕭策跪在地上，耳邊嗡嗡作響，仿佛有千百面鼓同時擂動——
昭武校尉！
正四品！
先鋒官！
每一個字都像滾燙的鐵汁澆進心口，燒得他眼眶發熱。
昨夜刀尖舔血、今朝階下囚徒，轉瞬竟成了天子親封的開路先鋒，命運翻手為雲、覆手為雨，何其荒誕，又何其快意！
「末將……叩謝龍恩！」
他重重叩首，額頭抵在冰冷的鐵甲上，聲音卻抖得不成調。
一旁周雄亦是虎目泛紅，低吼：「吾皇萬歲……萬歲……萬萬歲！」
萬軍隨之山呼，聲浪沖得旌旗獵獵倒卷。
蕭策抬眼，正撞見秦天投來的目光，那目光像被鐵鏈鎖住的怒龍，鱗片下滲著血，卻再不能探爪半寸。
聖旨金紋在日光下刺目，仿佛一道無形的御牌，將「先鋒官」三字烙在蕭策背上，也烙在秦天的喉嚨里。
鎮北侯張庭義收攏捲軸，狐裘一拂，聲音不高，卻壓過萬軍鼓譟：
「三日後，北出幽州，直搗蠻庭！本侯與諸君同袍——」他忽地拔劍，寒光指天，「不破樓蘭，誓不還！」
「不破樓蘭，誓不還！」
吼聲炸開，雪沫被腳步震得簌簌飛揚。
蕭策起身，甲葉鏘然作響，掌心不知何時已攥滿冷汗。
他望向遠處蒼茫的天幕，第一次覺得自己這條命，終於握在自己手裡了。
「驃騎將軍周雄、昭武校尉蕭策，二人留步，其餘將士——退！」
冊封禮畢，鎮北侯一聲令下，千軍肅然而去，只余帳前風卷旗獵。
周雄、蕭策對視一眼，隨侯爺與秦天轉入後帳。
帘布方落，秦天已冷哼出聲，目光如刃，先剜蕭策一記，才朝外喝道：「滾進來！」
腳步踉蹌，銀甲撞響。
趙泰低頭縮肩，像被夜色壓彎的殘月，怯怯跪於案前。
「你怎麼在這裡？」周雄眉峰驟擰，厭惡之色溢於言表。
蕭策眸色沉如鐵，李天霜昨夜才押入死牢，其甥竟能破曉現身侯帳，此局，雲譎波詭。
「趙泰，叩見侯爺，叩見秦老將軍。」
聲音發顫，卻字字清晰。
鎮北侯抬手示意，目光轉向周雄：「周將軍，他乃故人之後，想必你們也認得——其父趙玄策，前任幽州巡撫，卒於蠻國刺客之手。
而趙玄策妹妹乃是宮中嬪妃，若將趙泰趕出軍營，定會引來不必要的麻煩，所以……本侯決定讓他繼續留在軍中押運糧草。」
帳內燭火噼啪，映得周雄半張臉明暗不定。
片刻，他抱拳一禮，聲音冷硬：「主帥有令，末將自當遵從。」
蕭策心頭一震，趙泰姑姑竟然是宮中嬪妃？
這胎投的可真好，讓他是羨慕嫉妒恨！
鎮北侯親自開口，他當然不敢說什麼，便只能抱拳躬身不語。
「趙泰！」
鎮北侯一聲低喝，如同鞭子抽在帳壁。
周雄、蕭策既已默認，他便把全部怒火傾瀉到趙泰身上。
「還跪著做什麼？滾過去，謝過兩位大人！」
趙泰面紅如滴血，銀甲「嘩啦」一聲砸在地上，雙膝順勢彎曲，朝周、蕭二人重重叩首。
「多謝……兩位大人高抬貴手。」
聲音像從牙縫裡擠出來的，帶著潮紅的羞恥，也帶著不得不低頭的恨。
周雄眉心猛地一擰，眸底掠過厭色；蕭策則連餘光都未給他，只與周雄對視一眼，兩人同時抱拳：
「軍務纏身，末將告退。」
鎮北侯抬了抬下巴，算是放行。
帘布掀起，寒風卷著碎雪撲進來，吹得燭火「噼啪」炸響，也吹得趙泰後頸生涼。
人一走，帳內驟沉。
鎮北侯負手立於案前，背影像一柄收鞘的刀，聲音卻冷得刺骨：
「趙泰，若非秦將軍替你求情，本侯絕不容你在軍中。你若再敢犯事，本侯親自摘你項上人頭，祭我北疆旗纛。」
「屬下……明白。」趙泰額頭抵地，指甲摳進掌心，卻不敢抬頭。
鎮北侯最後瞥了秦天一眼，意味深長：「軍營暫交你彈壓，本侯去巡輜重。」
腳步聲遠去，鎧甲與劍鞘相撞，像給空氣上了鎖。
帳簾落下，秦天這才緩緩轉身，霜色臉上浮出一絲譏誚。
「起來。算你命硬。」
趙泰如蒙大赦，一骨碌爬起，臉上轉瞬堆起諂笑，湊到秦天跟前，聲音壓得極低：
「老將軍，今日若非您鎮著，鎮北侯哪能鬆口？侄兒這條命，往後就是您的。」
秦天嗤笑，指尖敲了敲案上地圖，發出「篤篤」悶響。
「少套近乎。要不是你那位好姑姑託孤，本侯也懶得伸手。」
他忽地俯身，嗓音壓得比趙泰還低，卻帶著血腥氣：
「押運官雖小，卻管著一路關隘。
你父親之死，我以知曉，兇手是誰你我心知肚明。
只要你聽從安排，老夫保證讓你大仇得報！」
趙泰眼皮狂跳，心臟擂鼓似的撞著胸腔。
他這才明白，自己不是撿回一條命，是被拴上另一條更黑的船。
可船槳已遞到手裡，他不敢不接。
「老將軍吩咐，侄兒……萬死不辭。」
秦天滿意地拍拍他的肩，掌心鐵硬，像給獵物蓋了戳。
隨後，他緩緩開口，聲音低沉而鋒利：
「兵馬未動，糧草先行。
距幽州最近的蠻國要塞，喚作『天風口』。
鎮守那裡的蠻將，正是被蕭策斬殺的忽必烈第三子——忽達爾。
此地乃我軍最佳前哨，若蕭策率三萬先鋒駐入，讓忽達爾知道帶兵者正是殺他父親的蕭策，你說他會怎樣？」
話音未落，秦天已起身，俯身貼近趙泰耳畔，以僅容二人聽聞的音量，將那條絕密路線一字一句烙進對方耳中。
溫熱的氣息帶著殺機，像毒蛇鑽骨。
趙泰心頭驟凜，瞬間通透——秦天是要他借忽達爾之手，殺了蕭策！
……