第44章 始作俑者，那個孩子？
陰崖城，夜黑如墨。
蕭策策馬歸來，鐵蹄踏碎長街寂靜。
他翻身下馬，披風一揚，像一柄出鞘的刀，直插將軍府大牢。
守衛的士兵單膝跪地，聲音壓得極低：「參見大人！」
他未停步，只一點頭，身影已沒入幽暗石階。
牢底，寒氣貼著骨縫往上爬，燈火被濕風吹得搖搖欲墜。
李莽抱拳迎上，皮鞭垂在手側，血珠順著鞭梢滴落，像一串細小的紅鈴。
「大人，」他低聲道，「老骨頭終於鬆了口。」
鐵柵之後，秦天被吊在半空——雙膝以下只剩參差不齊的骨茬，傷口被真氣強行封住，黑紫的血痂像第二層皮膚。
燈火映上他的臉，瘦得脫了形，卻仍睜著一雙燃火的眼睛。
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那目光先落在蕭策身上，再一寸寸往上爬，像釘子，要釘進他的眉心。
「蕭策……」秦天嗓子嘶啞，卻帶著笑，「有種給我一個痛快。」
「痛快？」蕭策負手而立，聲音冷得發沉，「我留你這條命，是要你睜著眼，看你九族怎麼一個個被拖上刑場。」
秦天眼底那簇火猛地一晃，像被風掐住了焰心。
通敵賣國，株連九族——他死不足惜，可滿門老小……
「別做夢了。」蕭策看穿他的動搖，語氣如刀背刮骨，「你背後的人若真護得住，你也不至於爛在這陰溝里。
想保家人，就把剩下的牙一顆顆給我咬碎，吐乾淨。」
秦天胸口劇烈起伏，鐵鏈嘩啦作響。
良久，他忽然仰頭，發出一聲夜梟般的乾笑：「告訴你又能如何？冠軍侯……已經畫押認罪，秋後問斬，聖旨都下了！」
「你說什麼？」蕭策一步上前，五指攥得咯吱作響。
記憶深處，那個寧折不彎、血書「冤」字的身影，怎麼可能俯首？
秦天笑得咳出血沫，血星濺在蕭策靴尖：「原來……鎮北侯也沒告你？」
鎮北侯？
三個字像冰碴子滾進蕭策心口，扎得他呼吸一滯。
可下一瞬，他眼底翻湧的驚濤駭浪竟生生壓回，重歸冷寂。
就算早一刻得知，以他現在身份，拿什麼讓聖上赦免義父冠軍侯？
秋後問斬，他尚有時間去救義父冠軍侯，眼下他需要知道，朝廷之上，到底是誰，這麼想讓冠軍侯死！
蕭策齒關一緊，腮邊肌肉繃出刀刻般的線。
他深吸一口潮冷的牢氣，像把刀尖抵進肺里，再緩緩吐出，逼自己冷靜。
「秦天，」他嗓音低啞，卻字字如鐵，「——說，那人是誰！」
秦天被吊得肩胛「咔啦」作響，仍硬撐著抬頭，血絲順著牙縫滲到下巴。
「想知道？」他咧嘴，血沫在齒間猩紅，「那就保我家人不死。否則，我帶進棺材。」
「雜碎！」李莽怒喝，鞭梢在空中炸出一聲脆響，眼見就要落下。
「退下！」蕭策抬臂一擋，袖風震得火把亂晃。
他眸色沉得發黑，盯住秦天——那是一頭被逼到懸崖的狼，再逼一步，就剩咬斷自己喉管的狠勁。
幾息沉默，像鈍刀割肉。
答案就在眼前，渴望知曉的他沒得選擇。
蕭策忽然點頭，聲音冷得發澀：「好。我成全你。」
「明日我便公告，秦天戰死於北蠻亂軍，屍骨無存，這樣你可曾滿意？」
秦天瞳孔猛地一縮，火光在裡面跳成兩簇幽燈。
「你……」他喉結滾動，「我憑什麼信你？」
「憑你沒得選。」蕭策踏前半步，鐵甲冷光映在秦天臉上，「也憑你的家人，在我眼裡不值一殺。」
這是最殘忍的實話，也是最穩的擔保。
秦天怔了怔，忽地低笑，笑得肩傷崩裂，血線順著腳踝滴到蕭策靴面。
「好……」他嘶啞道，「俯耳過來。」
李莽警惕地橫踏一步：「大人——」
蕭策只抬了抬手，示意噤聲。
他俯身，與秦天額頭相抵。
鐵鏽、血腥、汗酸，混著瀕死的氣息撲面而來。
下一瞬，一股幽微卻鋒利的神念，像冰針直刺眉心——
嗡！
像被一隻巨手拽入漩渦，蕭策眼前驟然亮起刺目金光。
再睜眼，已置身巍峨宮闕。
朱牆金瓦，風雪自九重檐角卷落，每一片雪都大如席，砸在面上竟生疼——這是秦天記憶里最為刻骨的一夜。
他低頭，自己著甲佩劍，竟與秦天五感重合。
死寂中，唯有銅壺滴漏一聲比一聲急，似催命鼓點。
東宮。
鎏金匾額高懸，龍爪攫珠，在暗夜裡張牙舞爪。
殿門自開，暖香撲面，混著龍涎與藥氣，像一口黏膩的沼澤。
蕭策「隨」秦天踉蹌而入，雙膝重重砸在鎏金玄石地上——
「微臣秦天，叩見皇后，拜見太子！」
聲音出口，卻帶著秦天當時的顫。
蕭策抬眼，只見鳳衣婦人背對宮燈，金釵步搖晃出碎光，每一下都似割喉利刃。
她轉身，記憶早已將她的面容蝕成空白，只剩一雙冷得發藍的眸子，像雪原里淬毒的冰鉤，死死釘進蕭策的顱骨。
「秦天。」她聲音不高，卻壓得一殿炭火噼啪炸響，「當年本宮命冠軍侯找到那個孽種斬草除根……！
可昨夜聖上忽召冠軍侯問起那個孩子事情……！」
她指尖輕叩，似撥弄一局死棋，「冠軍侯知道得太多，如今又握北境三十萬鐵騎。
在他還沒有說出口前……」指節驟停，殺意森然，「就讓他永遠閉嘴。」
太子立在陰影里，金袍下的手攥得青筋暴起，仍一語不發。
皇后抬袖，兵符脫手，一聲脆響滾到秦天腳邊。
「明日朝堂之上，兵部上奏拿出佐證，你與其他幾臣附議。
給冠軍侯扣一個『通敵』之罪！」
殿門轟然闔死。
記憶里的秦天抬頭，正撞見皇后俯身，燈火驟然拔亮，剝蝕的麵皮寸寸剝落，眉心一點硃砂如燒紅的鐵彈，直烙進蕭策神魂。
轟！
畫面碎裂，血霧與雪沫攪成龍捲。
蕭策伸手去抓那截「鳳衣」殘影，後腦卻被鐵錘貫入，精神力決堤般傾瀉而空。
……
現實，牢底。
噔！噔！
他踉蹌倒退，脊背撞上潮濕石壁，喉頭一甜，血腥漫至舌根。
對面，秦天頭顱低垂，斷裂的雙膝在空中晃成最後一筆冷弧，發出微弱之聲「我的靈力送給你……作為報答！」
話音一落，秦天氣絕身亡。
然而——
一點幽藍光斑自秦天眉心浮出，似寒夜殘星，輕飄飄沒入蕭策額前。
剎那間，銅牆鐵壁轟然降下，鎖鏈縱橫，每一次呼吸，都有細碎畫面在縫隙里閃滅——
雪夜、鳳衣、兵符、太子蒼白的指節……以及皇后眉心那粒硃砂。
像一扇被鐵水澆鑄的門，門後藏著能掀翻整座皇城的秘密。
鑰匙已在他手，只待精神力養足，便可一寸寸撬開。
「該死！」
蕭策低吼，聲音像是從牙縫裡擠出來的血。
他眼前一陣發黑，額角青筋暴跳，仿佛有無數鋼針順著眉心往裡鑽。
那縷精神烙印，秦天臨死前拍進他識海的「禮物」，正在瘋狂抽吸他的神魂。
原來，從接過那枚烙印開始，他就成了對方布好的燈芯，只為點亮這段被掩埋的真相。
真相……
蕭策慘笑，唇色褪得近乎透明。
他終於看清了：
陷害冠軍侯入獄的，不是別人，正是那位鳳袍加身、母儀天下的女人。
皇后害怕的，也不是欺君之罪，而是聖上知道「那個孩子」尚在人世。
冠軍侯之所以必須死，只因一個孩子？
那孩子究竟是誰？
竟然讓一國之母寢食難安，又讓九五之尊若聞其名，便可能山河變色？
蕭策抬手，一把抹去鼻腔里湧出的鮮血，眸色幽暗如淵。
兩條路，赤裸裸地橫在面前：
其一，揭開這段禁忌，把皇后從鳳座上拽下來，用她的血去換冠軍侯的自由！
可一旦失敗，他、冠軍侯、甚至那孩子，都會被滅口得連灰燼都不剩。
其二，披甲上陣，用敵人的頭顱堆出一座通天之梯；以不世戰功，向皇帝換一個「特赦」！
但沙場無情，他若身死，真相便永沉黃泉；他若功成，冠軍侯是否還能撐到凱旋之日？
他知道，只要救出冠軍侯，一切真相必將水落石出！
「嗯？」
就在蕭策咬牙切齒之時，突然她感覺體內湧出一股暖流，下一瞬他的修為直接突破到了——鍊氣四重境！
原來，秦天在與蕭策解除時，居然將自己的靈力送入蕭策體內，作為對蕭策的報答！
蕭策很是震驚，得到秦天一縷靈力，讓他輕鬆突破鍊氣四重！
隨著修為提升，他腦海里浮現出「神武學」四個大字！
念頭方起，關於神武學院的記憶便如潮水般瘋狂湧入——
神武學院，天朝第一修真學府，亦是守護王朝的核心力量！
院內弟子數千，分親傳、內院、外院三等。
而蕭策，正是最普通的外院弟子之一。
神武學院地位超然，是天朝的中流砥柱，無數人擠破頭想要拜入其中，卻因資質不足被無情拒絕。
學院規矩森嚴——化靈境以下的弟子，皆會被派遣至邊疆，為天朝開疆拓土、鎮守四方！
而一旦修為突破化靈境，便會立即被召回學院，獲得晉升內院的資格！
而據原主記憶了解，成為內院弟子，會得到天朝——免死金牌！
……