第77章 鳳血驚變，龍闕裂心！
次日，天都·鳳儀殿。
「啪——！」
琉璃盞碎成星雨，滾燙的茶湯濺在金磚上，嘶嘶作響。
跪伏在地的鳳影衛頭領以額觸地，渾身抖如篩糠，冷汗在朱紅地毯上暈開深色圓痕。
「廢物！」
鳳榻之上，皇后一襲玄金翟衣，鳳眸燃火，指間蔻丹幾欲掐進掌心。
「本宮耗十年心血，堆金山銀山，就養出你們這群連黃毛小兒都殺不死的狗！」
「皇后息怒——」
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鳳影男子聲音嘶啞，帶著血腥味，「十鳳皆出，洞天境內本無一活口！可……可鳳首千影等十人，全軍覆沒。
蕭策……蕭策之強，已非洞天可困，屬下懷疑他……已窺涅槃！」
「涅槃？呵——」
皇后一步踏下玉階，翟衣下擺掃過碎瓷，發出刺耳刮聲，「國師三日前親奏，蕭策仍停凝丹！你們倒替他漲修為漲得痛快！」
她俯身，染著鳳仙花汁的指尖狠狠鉗住對方下頜，迫使那張慘白面孔抬起。
「再有一句推諉，信不信本宮讓你生不如死！」
首領瞳孔驟縮，喉嚨里發出瀕死般的「咯咯」聲，卻不敢掙動分毫。
皇后甩手，像丟一塊髒帕，寒聲問：「血衣樓呢？本宮要他們截殺鎮北侯，連同罪證一併抹淨，可有回音？」
「今……今晨飛鴿傳書。」
首領以額撞地，砰砰有聲，「血衣樓魍字營已……已盡沒。
蕭策半路殺出，魍營首領與十二人皆死在蕭策之手，其餘僥倖逃生。」
殿內死寂，只剩更漏一聲聲，如催命鼓。
皇后緩緩直起身，背對鳳影男子，望向殿外沉沉天色。
那裡，烏雲壓城，紫電如蛇，似在醞釀一場吞沒皇城的暴雨。
「又是蕭策……」
她聲音忽然輕得像羽，卻叫所有內侍與暗衛齊刷刷跪倒，大氣不敢出。
「若讓他與鎮北侯踏回帝都，陛下便可借『通敵』之名，行廢后之實。」
「屆時，我樊氏滿門——」
她抬手，重重按在心口，仿佛已看見九族血書，看見祖墳被掘，看見百年門楣被烈焰舔成灰燼。
「本宮十六歲入東宮，斗貴妃、斗整個清流黨，才換得今日一手遮天。」
「想翻本宮的盤？」
皇后轉身，翟衣飛揚如刀，眸中映著碎瓷冷光，竟比殿外閃電更刺目。
「傳本宮鳳諭——」
「召『暗凰』三老出關，絕不能讓蕭策與鎮北侯返回天都！」
「另通知血衣樓——三日之內，本宮要見到蕭策與鎮北侯的人頭！」
她伸足，碾過碎瓷，金舄鞋底發出令人牙酸的咯吱聲。
鳳影衛首領重重叩首，額前血流如注，卻不敢抬手去擦。
「屬下……遵旨。」
鳳影衛的腳步聲甫一消失，殿中便只剩銅漏滴水，一聲聲似敲在皇后心上。
她抬手撫過鬢邊金步搖，鏡里那張臉卻結了一層寒霜——
猶記當年初進東宮，她不過側妃，與太子妃蕭箬嫣並肩看花，折柳為誓，義結金蘭。
可夜深夢回，太子執那人手，剪燭西窗，她卻獨對紅淚妝殘。
醋海翻波，一寸寸蝕了骨。
「蕭箬嫣……」
皇后低低咀嚼這三字，唇角勾起，像咬住一瓣早凋的春花。
「你若不死，我焉能正位中宮？
我兒又焉能問鼎宸極？」
語罷，她驀地闔眼，指間掐進掌心，竟不覺得疼——
十年了，她從未後悔；
她只悔那一杯鴆酒，沒讓天下人都看見「太子妃」三字隨風碎成灰。
……
養心殿。
龍涎香細，卻壓不住暗涌。
聖上著明黃龍袍，與顧劍棠對坐榻前，燈影把兩人眉骨削得如刃。
「顧長老，兩日閉關，傷勢當無大礙？」
聖上語帶溫意，眼底卻沉著星點寒芒。
顧劍棠拱手，聲如沉鐵：「托陛下洪福，已愈八九。」
話音一轉，他眉峰驟斂，「敢問——蕭策可曾迎回冠軍侯？」
殿中燈火似被風掐，倏地暗了半寸。
聖上指腹摩挲著袖口金線，緩緩搖頭：
「那夜之後，蕭策……再無音訊。」
他抬眼，眸色深得像一口井，「朕遣人至刑部天牢，只見血淤階石，三百內衛盡歿。
內務府總管夏東明、禁衛統領秦嵩，皆橫屍當場。
刑部尚書呈報——殺人者，蕭策。」
顧劍棠霍然起身，鐵甲鏘然，驚得燭火亂顫：
「蕭策奉旨救人，何來劫獄之理？！」
「朕亦知。」
聖上低啞一笑，指節卻因握拳而青白，「夏東明、秦嵩同時現身天牢，若說無人布局，朕不信。
他們背後是誰……朕更清楚。」
最後一字落下，似冰錐墜玉磬，殿中餘音冷冽。
窗外，殘月如鉤，鉤住的不只是夜色，還有帝後之間那道再也縫不住的裂隙。
顧劍棠思量，蕭策怎麼可能有殺死夏東明的實力？
「不論真相如何，眼下這局棋，對蕭策已是一張殺網。」
顧劍棠抬眼，目光如寒刃劈開燭影，「陛下打算如何落子？」
「顧長老安心。」
聖上抬手，廣袖掃過案上摺子，像掃去一局殘灰，「蕭策奉的是朕的口諭，天塌下來，也由朕先頂著。
刑部那邊，只待他回城，朕一句話，自可風平浪靜。」
話音未落，他指尖忽地一頓，聲音沉下來：「可方才八百里加急——鎮北侯返京途中，於前往幽州時遇血衣樓『魍』字營劫殺。」
燈火啪地炸出一粒燈花，似替眾人心裡那口血濺了個暗記。
「萬幸蕭策橫插一手，救了老侯爺。
但幽州到天都，千里烽煙，想他們死的人，不會只布一道卡。」
顧劍棠眉心驟跳，鐵甲下的舊傷跟著發疼：「陛下的意思——鎮北侯與蕭策，隨時可能葬在半路上？」
「朕要他們活。」
聖上緩緩起身，龍袍映得面色森白，「如今能提劍出城、幫助朕的，只剩顧長老一人。」
顧劍棠不發一言，抱拳一拱，轉身時帶起一陣風，吹得御案上那封「幽州急報」嘩啦啦作響。
殿門開合，夜色像猛獸張口，瞬間吞了他背影。
殿中驟靜。
聖上獨自立於鎏金銅鏡前，龍冕壓額，卻壓不住眼底血絲。
忽地，他低喝：「傳龍衛首領！」
片刻後！
金甲撞階，聲如沉鍾。
龍衛統領蕭遠山單膝跪地，甲片映燭，像一池碎金：「臣在。」
聖上俯身，親手去扶，卻在半空停住，改而按住對方肩鎧，指節發白。
「遠山……朕知你恨朕。」
聲音低得只剩氣音，卻重得能砸出火星，「可朕如今只能信你。」
蕭遠山猛地抬頭，眸中血絲縱橫，像一張拉滿的弓，卻硬生生沒讓那支恨意的箭離弦。
「陛下……」他嗓音嘶啞，只擠出這兩個字，便狠狠咬肌，抱拳起身，金甲鏘然作響。
「帶十二龍衛，星夜出京。」
聖上盯著他背影，一字一句，「把蕭策——給朕活著帶回來。」
殿門再次闔上。
夜風卷著殘葉撲向丹墀，像無數黑刃，一路追向幽州。
聖上獨立良久，忽地抬手按住心口——
那裡舊箭創未愈，新憂又生生撕開一道裂縫。
血腥氣逆涌，直衝喉頭，他硬生生咽下，齒縫間卻滲出一絲鐵鏽般的腥甜。
噗通！
龍袍委地，他整個人如被抽了脊骨，癱坐榻沿。
燭火猛地一跳，映得他面色慘白，唇角卻緩緩溢出一縷鮮紅，像雪地里綻開的梅，冷得刺目。
「箬嫣……」
他茫然抬眼，聲音輕得幾乎不是自己的。
虛空中，忽然浮起一抹緋色宮裝——那是昔年東宮的海棠紋，衣角無風自起，似有人踏月而來。
太子妃蕭箬嫣立在半步之外，眉目仍如當年，溫婉裡帶著一點倔強的鋒芒。
她不言，只靜靜看他，眸色像隔了十年的春水，冷得發澀。
聖上顫顫伸手，指尖尚沾血跡，卻不敢觸及那抹幻影。
「你……恨我嗎？」
四個字，抖得不成聲調，仿佛一出口，就會碎成齏粉。
幻影不語，只緩緩抬手，似要替他拭去唇邊血痕。
可待他急切去抓——
指間卻只握住一縷冰涼的夜風。
緋色倏然四散，像一炬殘灰，被無形的巨口一口吞盡。
殿中重歸死寂。
聖上保持著抓空的姿勢，良久，才低低笑了一聲。
那笑聲嘶啞，像鈍刀刮過銅鏡，聽得人心裡發毛。
「連幻覺……都不肯多留一瞬。」
他垂首，血珠滴落龍袍，暈開一朵暗色花。
……
殘陽如血，一層一層抹在幽州古道，像給旌旗鍍了火，也給鎧甲鍍了鏽。
十萬班師大軍拖出十里長龍，鐵蹄踏起的塵沙，把黃昏攪得愈發渾濁。
鎏金輪轂碾過碎石，鎮北侯的戰車被親衛圍在核心。
車內，蕭策挑簾望天，眉心皺得能夾住一片暮色。
「侯爺，天色已晚，再往前便是鬼愁嶺。
大軍疲頓，不如擇高地紮營，明日……？」
「夜長夢多。」
鎮北侯聲如生鐵，手掌握住膝上鎏金長匣，指節泛青，「這東西早一刻進宮最好！」
話音落下，他懷裡的錦匣似有千鈞，壓得車板微沉。
蕭策不再勸。
他指尖摩挲著戰刀，目光卻穿過晃動的簾縫——
林梢一動。
不是風，是殺氣。
黑影一掠而沒，像墨汁滴進暗潮，瞬息被暮色吞併。
蕭策瞳孔驟縮，脊椎本能地繃成一張弓。
「嗖——！」
裂帛般的尖嘯破空而來。
帘布被勁風撕得倒卷，一桿烏鋼投槍裹著猩紅夕陽，直取馬車內鎮北侯咽喉！
槍未至，殺意已先一步割得人麵皮生痛。
「侯爺——！」
……