第684章 花玉奴，永安來人！（一萬字！）
看著眼前如同驚弓之鳥的絕代佳人，王虎唇角微揚：「你認得本王？」
花玉奴心緒漸漸安定下來，可一想到方才衣衫不整的模樣，臉頰瞬間染上緋紅，慌忙取過屏風上的外衫裹在身上，斂衽躬身行禮：「小女子花玉奴，拜見王爺。」
「早先便聽過王爺赫赫威名，如今這座府邸已經歸於王爺，整個太安城內，敢自稱本王的，想來也就只有您了。」
王虎淡淡一笑：「心思倒是機敏，花玉奴，想來你便是秦無忌那兩名側妃之一了？」
說罷，他順勢坐在一旁的床榻上，被褥間淡淡的清雅花香，縈繞鼻尖。
花玉奴見王虎坐到自己閨床上，下意識輕咬下唇，輕聲應聲：「回王爺，奴家確是秦無忌的側妃。」
「不過，奴家與秦無忌，並未見過幾面……」
話說到一半，她言語吞吐，難以接續。
王虎目光沉靜，細細打量她的裝束髮式。
梳著未出閣女子樣式的髮髻，周身縈繞的氣韻也是未沾染塵俗的清雅，單憑這些細節，王虎便已猜出內情。
「你是想說，你還是完璧之身，並未與秦無忌行夫妻之實是嗎？」
王虎笑著說道，嘴角勾起一抹弧度。
他能看出眼前的花玉奴心思玲瓏，明顯是想告訴他，雖然名義上她是秦無忌的側妃，但實際上與秦無忌並無密切關係。
在古代封建社會，女人視貞潔為生命，花玉奴此舉明顯是想抬高自己的身價，在他心中留下一個好印象。
同時，花玉奴也是想給自己留一條後路，畢竟是死是活，全在他一念之間。
「嗯。」
花玉奴面頰泛著淡淡緋紅，神色侷促難堪，帶著滿心窘迫輕輕點了點頭。
她那雙天生勾人的水汪汪眼眸，此刻盛滿羞澀，長長的眼睫垂落，始終不敢抬眼和王虎對視。
自打北疆大軍攻破太安城，秦無忌兵敗出逃之後，她便整日心緒難安，惶惶不可終日。
半月前王妃陳蓉蓉懸樑自盡，死前還毒殺了秦無忌的兩個兒子，這件事更是嚇得她心神瀕臨崩潰。
她日日懸著一顆心，唯恐北疆亂兵闖入王府，輕則貞潔不保，重則被人擄往北疆販賣為奴。
往年北離與大乾連年交戰，戰勝一方擄掠敵國女子充當奴婢早已是常態。
之前王府里秦無忌豢養的上百名歌妓中，就有十幾人出身大乾。
她最怕被北疆士卒擄去大乾，毀去清白之身後，又被賣到偏僻山村山野，一輩子受盡苦楚，生不如死。
求生心切的她，一直默默等候脫身的機會。
終於，今日侍女來報，舊日王府幕僚趙憲領著一行人進府，直奔吳北山落腳的小院。
聽侍女形容，領頭之人長身玉立、劍眉星目、容顏俊朗，就連趙憲都俯首恭敬、禮數周全，花玉奴當即猜測此人有可能就是傳聞中的鎮北王，王虎了！
畢竟能讓身為內閣大臣之一的趙憲俯首聽命，整個太安城除了王虎，恐怕也找不出第二個人了！
於是，她連忙仔細梳洗裝扮，換上得體衣裙，打算抓住這千載難逢的機會，主動出去偶遇王虎。
可沒曾想，她還未動身，王虎反倒率先登臨她的湖心閣樓，突如其來的碰面讓她又驚又喜。
從前坊間流言，鎮北王面目兇悍、蠻橫嗜殺，可親眼相見才發覺王虎英武俊朗，談吐沉穩有度，全無暴戾濫殺的模樣。
她素來對自身容貌極有底氣，不然當初也不會被秦無忌圈禁在僻靜的湖心小築，充當禁臠。
此番她刻意表露清白之身，便是要拿自身做一場豪賭，賭贏了，便可安穩留在王府中，賭輸了，輕則被趕出府邸，重則丟掉性命。
進退兩難之下，獲得王虎青睞，是她眼下唯一能抓住的活路。
「過來，坐。」
「過來坐。」
王虎抬起右手，輕輕拍了拍身側柔軟的床榻，神色淡然，示意花玉奴坐到自己身旁。
「多謝王爺。」
花玉奴微微欠身，姿態溫婉又乖巧。
一雙水汪汪的桃花眼含著脈脈柔光，斂去了方才的羞澀侷促。
她緩步上前，輕輕落座在王虎身側。
就在她坐下的剎那，一縷乾淨清雅的處子幽香緩緩漫開，縈繞在方寸之間。
這一縷淡淡的馨香鑽入鼻尖，縈繞王虎周身，竟讓王虎體內蟄伏的九龍真訣不受控制地自行運轉起來，氣流在經脈中緩緩遊走，格外順暢。
察覺到九龍真訣緩慢運轉，上下丹田有著復甦的跡象，王虎眼底掠過一抹驚異。
他目光細細落在花玉奴精緻絕美的俏臉上，認真打量片刻，緩緩開口道：「有沒有人跟你說過，你的身體很特殊？」
花玉奴聞聲面色一怔，心頭微微一顫。
她瞬間想起昔日秦無忌留在湖心小築時，曾無心的低聲呢喃過一句話。
說她乃是太陰之體，只可惜他自身功力未曾圓滿，火候未到，並非採摘她元陰的最佳時機。
她還清楚的記得，秦無忌第一次看到她時，那種無與倫比的激動，感覺是想要將她一口吞掉！
回過神，她不敢隱瞞，輕聲如實作答：「回王爺，昔日秦無忌曾背著奴家說過，似乎說我是什麼太陰之體。」
「奴家愚鈍，不知太陰之體是什麼意思，一直都不甚明白其中奧妙。」
「太陰之體？」
王虎眉頭輕揚，眼底閃過一抹驚訝。
「是的，當初奴家聽得清楚，就是太陰之體。」
花玉奴俏臉篤定的說道。
「哈哈哈，真沒想到，本王竟能偶遇萬中無一的太陰之體！」
王虎忍不住大笑出聲。
他目光落在花玉奴嬌艷絕美的容顏上，瞭然一笑：「難怪秦無忌始終不曾動你，還將你悉心養在這湖心小築之中。」
「以他的修為體魄，恐怕根本承受不住你體內的元陰之力，自然不敢輕易染指。」
「奴家聽不懂？」
花玉奴聽著王虎的話語，眉目間滿是懵懂疑惑。
她從未接觸過武道修煉，半點不懂修行體質的門道，完全聽不懂王虎話中的深意。
只是看著王虎開懷欣喜的模樣，隱約猜到，自己這所謂的太陰之體，是極為特殊，世間罕見的體質。
心底的忐忑稍稍褪去，她壯著膽子，輕聲開口詢問：「王爺，太陰之體……到底是什麼意思啊？」
「有什麼作用呢？」
王虎聞言緩緩起身，負手而立，目光悠遠，語氣沉著道：「太陰之體，乃是世間至陰之軀，與男子九陽之體並列，號稱至陽至陰的兩種特殊體質。」
「不過，你無需擔心，這種體質沒有壞處，反而蘊含天大的機緣！」
「若是你嫁給了普通人，恐怕就是民間流傳的克夫體質了，但若嫁給九陽之體的男子，你們兩人身體互補，活個長命百歲不成問題！」
「而你若能嫁給一位宗師強者的強者，又掌握一種雙休之法，那麼你們兩人雙休之下，修為可一日千里，一年之內，你就能從一名普通人，晉升到宗師之境！」
「現在，聽明白了嗎？」
聽完王虎的解釋，花玉米滿眼驚訝，沒想到自己的體質那麼厲害，難怪秦無忌遇到她時，兩眼放光，一副要擇人而噬的模樣！
「王爺，那你是什麼體質呀？」
花玉奴抬起精緻無暇的俏臉，眼眸如水的望著王虎道。
「本王的體魄，並非普通至陽之體，而是更為強悍的天生金剛體，修為根基，更是遠勝宗師強者！」
王虎嘴角微微勾起道。
「王爺，若是奴家與您結合雙休，能幫助到你嗎？」
花玉奴強壓心頭的悸動，眼神羞澀的問道。
「你是本王迄今為止，遇到的最適合與本王雙休的女子，確實能夠幫助到我！」
王虎目光灼灼道。
「既然如此，奴家願意終身侍奉王爺左右，幫助王爺修煉，玉奴不求任何名分，只希望王爺偶爾能來湖心小築住上幾日！」
聞言，花玉奴貝齒輕咬嘴唇，眼眸無比堅定道。
「哦？你想做本王的女人？」
王虎目光饒有興致地落在花玉奴精緻動人的臉蛋上，細細打量。
他目光銳利，一眼便能看出，花玉奴所言句句發自肺腑，幾乎沒有刻意諂媚討好的虛假之意。
「是……奴家心甘情願，只想做王爺的女人。」
花玉奴微微抬眸，一雙桃花眼水汪汪的，眼波流轉，自帶萬般柔媚風情。
緋紅染遍腮邊，眉眼含春，身姿微微輕垂，溫婉又勾人，聲音柔細軟糯，絲絲縷縷纏人心弦。
她眸光輕輕黏在王虎身上，帶著傾慕與繾綣，字字輕柔動人：「王爺風姿卓絕、英武蓋世，年少定乾坤，身兼兩國王爵，北疆威名震徹萬里山河。」
「這般頂天立地、英明神武的大英雄，世間僅此王爺一人！」
「試問天下，哪個女子誰不傾慕王爺？」
「只不過她們都沒有奴家幸運，因為只有奴家見到了真正的王爺！」
她唇角噙著淺淺柔媚笑意，語氣愈發溫柔繾綣：「王爺素來威嚴凜然，怕是從不曉得自己何等迷人。」
「若能得王爺垂顧，伴在王爺身側，是玉奴百世修不來的天大福分。」
「玉奴不求榮華，不爭名分，只求能長伴王爺左右。哪怕為奴為婢、執帚侍奉，玉奴也甘之如飴，此生滿心滿眼，皆系王爺一人。」
花玉奴一番話語，說的情真意切，軟糯真摯，又帶著入骨的嫵媚溫順，聽得王虎心頭微動。
看著她眼波盈盈，柔情似水的嬌柔模樣，王虎情不自禁抬手輕摸了摸鼻尖，隨即啞然失笑。
「呵呵，本王真有你說的那麼好嗎？」
「奴家只說了王爺身上的萬一，在玉奴心中，王爺就是天下最好的男人！」
花玉奴滿眼崇拜的說道。
「哈哈哈，好，從今日起，你便是本王的女人了！」
「往後這座王府之內，你可自由行走，往日一應待遇盡數保留！」
「你依舊是王府側妃，只是從今往後，是本王名下的側妃。」
王虎開懷大笑道。
聞言，花玉奴眼底瞬間漾滿水光喜色，眉眼嫵媚生輝，盈盈起身款款跪地，姿態柔美端莊，恭敬叩首。
「玉奴多謝王爺隆恩！」
她聲音柔婉輕顫，滿是感激與傾心：「蒙王爺垂憐，予我安身之所。賜我尊貴名分，玉奴此生感恩戴德！」
「往後餘生，奴家定以柔軀侍奉王爺，溫順體貼，朝夕相伴，一心一意，終生不負王爺厚愛！」
「好了，起來吧，往後不必行這般大禮。」
「我王虎的女人身份尊貴，私下裡無需跪拜見外，無人之時，也不必拘著虛禮，直接喚我夫君即可。」
王虎說罷，轉身走到簾外，從容落座在客廳的貴妃軟榻之上。
「奴家曉得了，夫君。」
花玉奴心頭暖意翻湧，身姿柔緩起身，一雙桃花眼水波瀲灩，含情脈脈凝望著王虎，軟糯細聲道。
她暗自心生感慨，萬萬沒料到手握重兵，身兼兩國王爵的王虎竟這般平易近人，半點身居上位的傲慢架子都無。
從前秦無忌整日故作儒雅斯文，內里卻滿心算計涼薄，和眼前之人全然兩樣。
王虎的善待發自本心，是真真切切將她擺在平等的位置，這份心意讓她心底越發溫順依戀，眉眼間不自覺漾開幾分柔媚。
稍作停頓，王虎開口問道：「王府另一位側妃喚作什麼名字？現下居於何處？」
花玉奴斂了心神，神色恭謹道：「回夫君，另一位側妃名叫周若桃，居住在東院的桃花小屋，宅院緊挨著翠心湖。」
「閣樓外的這座湖，就是翠心湖，順著湖畔步道一路往東行走，便能直達東院院落。」
「周若桃。」王虎低聲默念一遍名字，繼而追問道：「此女品性如何？」
「周側妃嫁給秦無忌已有整整十年，但多年未曾誕下子嗣，身子素來孱弱，秦無忌素來待她冷淡，整年到頭，難得去往桃花小屋一兩次，極少寵幸。」
花玉奴認真回答道。
王虎聞言微微頷首：「既然如此，便放她離開王府，送回本家母族安身吧。」
花玉奴聞言輕輕搖了搖頭，語氣試探道：「夫君，方才可是去見了吳北山，吳先生？」
「嗯，你認得他？」
花玉奴先是輕點螓首，隨即又緩緩搖頭道：「奴家只和吳先生有過數面之緣，算不上熟識，只是偶然聽聞一些府內流言，真假難辨。」
王虎頓時來了興致，眉梢微挑：「哦？是什麼傳聞，說來聽聽。」
花玉奴面頰泛起淡淡羞紅，眼神帶著幾分好奇八卦的靈動，遲遲沒有直言。
王虎瞧著她欲言又止，暗藏小心思的模樣，失笑抬手，指尖輕輕颳了下她小巧挺翹的瓊鼻：「怎麼還同我賣起關子了，速速講來。」
被這般親昵打趣，讓花玉奴心底暗暗欣喜，似乎很受用王虎這般親昵的小動作，眉眼愈發柔媚。
緊接著，她才輕聲道出內情：「奴家聽聞，早年吳先生落魄潦倒之際，曾受過周側妃暗中接濟。」
「往後也正因周側妃的緣故，吳北山才應允入王虎擔任幕僚，為秦無忌運籌謀劃。」
「這麼多年，哪怕在王府常遭旁人冷眼排擠，他始終隱忍留在此地，不肯抽身離去，全是因為心裡牽掛著周側妃。」
「哦，兩人還有這等故事。」
王虎聽罷眼底恍然，心中瞬間理清前因後果，難怪吳北山執意不肯輕易離開王府，原來中間藏著這般淵源。
他抬眼問道：「這些秘聞，你是從何處聽來？」
花玉奴美目輕輕眨動，柔聲道：「是奴家貼身侍女雀兒所言。」
「雀兒平日裡常和府里各處丫鬟閒談，早前有人偶然撞見周側妃與吳先生私下碰面，二人眼神異樣，似乎情難自禁。」
「後來周側妃身邊的貼身侍女酒後失言，無意間泄露出二人過往秘事，這件閒話便慢慢在王府下人之間悄悄傳開了。」
王虎聽罷朗聲大笑：「沒想到素來孤高清冷的吳北山，竟是個重情重義的痴情書生。」
「若真是實情，本王便做個順水推舟的人情，成全兩人。」
花玉奴順勢挪身坐到軟榻邊緣，柔軀輕輕依偎在王虎身側，嗓音軟糯纏綿，滿眼好奇道：「夫君，預備怎麼相助周側妃與吳先生呢？」
王虎抬手從容說道：「情愛之事沒法強行撮合，需得二人朝夕相處，水到渠成才好。」
「明日我便安排事宜，命周若桃遷出東院桃花小屋，安置到吳北山居所的隔壁院落。」
「這件事由你出面周旋，你只藉口偏愛桃花小院的景致，想要入住，由你出面討要院落，旁人只會以為是我寵信你，周若桃遷院便落不到我的頭上。」
頓了頓，他繼續說道：「之後我再讓人備好官府文書，當眾削去周若桃秦府側妃的身份，抹去她從前依附秦無忌的牽連罪責，恢復自由民女的身份，斷了她身上的枷鎖。」
「沒有名分束縛，二人相處便能自在許多。」
「至於最後結果如何，去看兩人的緣分了！」
花玉奴眉眼漾起幾分嬌嗔，肩頭微微蹭著王虎臂膀：「夫君剛收下玉奴，轉頭便要讓奴家去扮討人嫌的惡人呀。」
「呵呵，不願意嗎？」
王虎低笑一聲，長臂順勢環住她纖細柔韌的柳腰，唇角噙著戲謔笑意，目光溫和望著她。
花玉奴揚起精緻俏臉，眼底含著柔柔笑意：「夫君吩咐的差事，玉奴怎敢推脫不從。」
「哈哈哈，此事若真辦妥，促成一段良緣，你便是我北疆的有功之人！」
王虎大笑道。
花玉奴眉眼彎彎，滿心歡喜，俏臉篤定道：「夫君只管安心，玉奴定然把事情打理得妥帖周全，助吳先生與周小姐有情人終成眷屬。」
王虎朗聲一笑，手臂仍舊環著花玉奴的纖腰，溫聲開口：「今日午時本王便留在湖心小築用膳，你吩咐下去，置辦幾道家常小菜，咱們簡單吃頓便飯。」
「你遣樓下侍女去尋李長安，命他調撥數名丫鬟前來此處聽候差遣，幫襯你打理雜務。」
「另外東院院落任由你挑選居住，府中最寬敞的主院預留出來，日後留給正妃蕭錦枝，餘下宅院全憑你心意取捨。」
「在正妃蕭錦枝沒有到來前，王府後院大小諸事，盡數交由你全權打理。」
突如其來的重託與恩寵落在身上，花玉奴心頭大喜，俏臉泛起動人紅暈，湊上前在王虎臉頰輕快親了一口。
她眉眼明媚，眼波流轉：「多謝夫君抬愛，奴家這就親自下廚，做幾道拿手小菜，請夫君品鑑手藝。」
王虎微微頷首，順勢斜倚在軟榻上：「去吧，本王在此小憩片刻。」
「奴家告退。」
花玉奴語聲俏皮，盈盈屈膝行禮，滿心歡喜轉身退出閣樓。
行至樓下，便見貼身侍女雀兒正焦躁地在廊下來回踱步，像熱鍋上的螞蟻一般焦灼不安。
丫鬟雀兒一見花玉奴下樓，當即面露喜色，快步迎上：「小姐！您沒事吧？」
「方才樓上那位貴客，究竟是什麼來頭？」
花玉奴玉指抵在唇邊，比出噤聲的手勢：「噓，樓上是王爺，往後不許再喚我小姐，改稱王妃。」
雀兒雙目驟然瞪圓，滿臉難以置信：「王妃？難不成樓上之人便是大名鼎鼎的鎮北王？」
花玉奴揚起下頜，眉宇間帶著幾分自得傲氣：「除了鎮北王還能有誰，難不成是落魄逃亡的秦無忌嗎？」
雀兒又驚又喜：「萬萬沒想到鎮北王，竟會親臨咱們湖心小築！」
「自然是本王妃姿色過人，才將王爺引到此處。」
花玉奴唇角噙著嫵媚淺笑，媚眼含笑道。
雀兒滿眼雀躍：「這麼說來，王妃已經得王爺傾心了？」
花玉奴勾唇不語，只用一抹含笑的眼神作答。
雀兒喜不自勝：「太好了，這下咱們再也不用擔憂被趕出王府，流離失所了！」
「你呀。」
花玉奴伸出指尖輕點雀兒額頭，收斂笑意叮囑正事：「王爺正在樓上歇息。」
「你即刻去找一位叫李長安的親衛，傳王爺口諭，讓他抽調一批丫鬟來湖心小築待命。」
「另外，再去找府內總管支取些上等新鮮食材，今日王爺在此用餐，本王妃要親自下廚。」
「是，奴婢這就去辦！」
雀兒滿心振奮，應聲快步前去辦事。
……
王虎一覺酣睡，直睡到未時，日頭漸漸西斜，暖融融的日光斜斜灑進閣樓窗欞。
他緩緩睜開雙目，抬眼便瞧見花玉奴趴在一旁的梨花圓桌邊，白皙的手腕墊著腮頰，長長的眼睫合攏，已然沉沉睡去。
桌面規整擺著六道精緻菜餚，一旁還溫著一壺好酒，看起來賣相不錯。
王虎放輕腳步，緩步走上前，正要伸手將她攔腰抱起，花玉奴睫毛輕輕顫動，一雙水潤桃花眼徐徐睜開，望見近在眼前俊朗的容顏，唇邊漾開淺淺柔笑：「夫君醒了。」
「怎麼不叫醒我？」
花玉奴柔聲回話：「瞧夫君睡得安穩香甜，奴家捨不得出聲打攪，誰知等著等著，自己竟也困得睡著了。」
王虎順勢鬆開扶著她的手：「既然醒了，便陪我一同用飯吧。」
花玉奴望向桌上微涼的菜餚，連忙起身：「菜已經放涼，奴家拿去後廚回鍋熱一熱。」
「不必費事。」王虎抬手攔下，「我常年領兵征戰，露宿荒野，風餐露宿乃是常事，這般精緻酒菜，縱然微涼也已是珍饈美味，就算冰冷下肚也無妨。」
「倒是你，午時可曾用過飯食？」
花玉奴輕輕搖頭：「忙著備菜，奴家尚未進餐。」
「那就跟我一起吃吧，飯菜微涼也不礙事。」
王虎點點頭道。
「全聽夫君安排。」
二人並肩落座，花玉奴執起酒壺，細細為王虎斟滿杯中佳釀，二人一邊淺酌用菜，一邊閒談敘話。
席間王虎隨口問及她的身世籍貫，好奇她出身何處，又是如何入府成為秦無忌的側妃。
花玉奴放下竹筷，緩緩道出過往。
花玉奴原籍錦州城，原本是當地世家閨秀。
三年前一日上街出遊，忽然一陣風颳落臉上面紗，恰巧被巡遊路過的秦無忌撞見容貌。
沒過幾日，秦無忌便遣人登門強勢提親，要納奴家為側妃。
家中父母懾於秦無忌手握權勢，不敢違逆，萬般無奈之下，只得將她送入秦府。
入府之後，秦無忌派人查出她身負太陰之體，受自身修為所限遲遲不能圓房，便常年將她安置在湖心小築軟禁。
這三年裡，花玉奴幾乎半步踏不出王府，偶有外出也被一眾侍衛寸步不離看管，半點自由都沒有。
聽完她的坎坷遭遇，王虎微微頷首，溫聲許諾：「待到北離境內戰事徹底平定，朝堂安穩，我便抽出空閒，親自陪你返回錦州城，回鄉探望雙親。」
花玉奴聞言大喜，眼眶瞬時泛起水光，喜極落淚：「夫君此話當真？」
「我王虎一言九鼎，定然說到做到。」
「謝謝夫君！」
心緒激盪之下，花玉奴再也按捺不住，俯身撲入王虎懷中，連連道謝，眉眼間滿是失而復得的暖意。
酒菜慢慢見底，酒足飯飽之後，屋內只剩淡淡酒香。
花玉奴面頰暈著一層緋紅，含羞抬眸，細若蚊蚋般輕聲問詢：「夫君……今夜可要留宿湖心小築？」
王虎望著她嬌羞動人的模樣，唇角噙著笑意：「怎麼，你想留我在此？」
花玉奴螓首輕點，一雙水汪汪桃花眼氤氳柔情，語聲軟糯靦腆：「奴家，想要做夫君名副其實的側妃。」
望著眼前容顏嬌艷，眼波繾綣的佳人，王虎心頭微動，俯身攔腰將花玉奴穩穩抱起，邁步緩步向著內側閨房深處走去。
（省略一萬字，一寫多，就被卡，真的不能寫。）
……
光陰倏忽，轉眼半月匆匆而過，時序步入五月上旬。
這一日，數十騎精銳信使策馬疾馳，風塵僕僕趕至太安城南城門，核驗過隨身令牌與官署文書後，人馬徑直入城，順著長街奔向內城的攝政王府。
此刻王府後院的一座庭院之內，石案鋪著圍棋棋盤，王虎正與吳北山對坐落子。
兩人身側各坐著一名女子，左邊女子年近三十，容貌清麗溫婉，面色泛著幾分病態蒼白，身形單薄清瘦，自有一股柔弱嫻靜的氣質，正是周若桃。
王虎身旁的不是別人，正是如花似玉，明艷動人的花玉奴。
她那一雙水汪汪的桃花眼，始終脈脈含情的黏在王虎身上，滿眼繾綣愛慕。
二女都安安靜靜陪在心上人身邊，凝神觀戰。
棋盤之上黑白棋子犬牙交錯，二人廝殺得膠著難解，難分高下之際，李長安快步跨入院中，躬身拱手：「王爺，永安城派遣使者抵達府外。」
王虎聞言神色不變，指尖夾著的白子穩穩落在棋盤一處要點，落子聲響清脆。
就憑這關鍵一子，原本僵持的白棋瞬間盤活全盤，黑棋處處受制，勝負已然落定。
吳北山望著棋盤端詳片刻，爽朗大笑：「王爺棋路精妙，吳某甘拜下風。」
王虎朗聲一笑：「先生太過謙遜，方才步步隱忍相讓，不然以我粗淺棋藝，萬萬贏不了先生。」
「眼下公務要緊，王爺還是先行接見來使，免得永安使者久等心焦。」
吳北山出言提醒。
王虎唇角微揚，開口邀約：「先生，要不要隨我一同前去會客？」
吳北山聞言稍有遲疑，正沉吟未定，身側的周若桃身子微側，輕輕低咳一聲。
這一聲細碎咳嗽如同定心之音，讓吳北山當即打定主意，起身拱手：「下官遵命，便隨同王爺一同前去。」
「哈哈，好！」
王虎哈哈一笑，背攏雙手邁步朝院外走去，吳北山與李長安緊隨其後，三人一同趕往王府正門。
院中只剩花玉奴與周若桃二人，花玉奴伸手握住周若桃纖細的玉手，柔聲開口：「周姐姐，方才多謝你。」
周若桃淺笑著搖頭：「該道謝的人是我，若非玉奴從中周旋撮合，我與北山這輩子，都跨不過心中那層隔閡。」
「吳先生心性敦厚重情，往後必定好好善待姐姐。」
花玉奴眼神認真道。
周若桃神色微黯，輕輕嘆氣：「我身在秦府數年，已是殘花敗柳之身，實在配不上一身才學的他。」
花玉奴連忙勸慰：「姐姐萬萬不可這般妄自菲薄，這話若是被先生聽見，免不了暗自神傷。」
「他心系姐姐多年，看重的從來不是過往境遇，切莫辜負他一片痴心。」
「嗯。」
周若桃聞言緘默無言，靜靜佇立原地，縈繞心頭多年的鬱結，在這番溫言開導下，正一點點緩緩消散。
攝政王府大門之外，氣氛肅穆而立。
紅袍大監孫守德率領十數名大乾禁衛，靜靜佇立在王府白玉台階之下。
四周林立著一排排身姿挺拔，煞氣凜冽的北疆重裝戰甲士卒，一道道銳利冷沉的目光齊齊落在眾人身上，虎視眈眈，威壓迫人。
一眾大乾禁衛神色緊繃，身軀隱隱僵硬，心底滿是拘謹忐忑。
往日裡，大乾禁軍身為皇城精銳，向來高傲自持，可此刻面對北疆軍卒，他們半分高高在上的傲氣也不敢展露。
如今整個大乾朝野，萬千百姓，無人不敬仰折服北疆軍和王虎的赫赫威名。
誰都清楚，王虎僅憑北疆六州之地，便以雷霆之勢踏平北離全境，打得北離兵馬節節潰敗，毫無還手之力，最後更是一舉攻占了太安城，使得北離換了新皇！
這份赫赫戰功，是大乾立國三百年來，從未有人創下的曠世壯舉。
此刻的北疆勢力早已今非昔比，完全擁有與大乾朝廷分庭抗禮的絕對實力。
北疆原只有六州疆域，吞併北離九州土地之後，總共坐擁十五州廣袤地界，疆域版圖反倒比大乾剩餘的十三州還要多出兩州。
毋庸置疑，如今的北疆，已是西極大陸最頂尖的強橫勢力。
只要王虎心生念頭，隨時可問鼎天下，登基稱帝，執掌萬里山河，成為新的天下共主。
一眾大乾禁衛心中思緒翻湧，滿心敬畏，靜靜在階下等候。
不多時，王府正門緩緩敞開。
一身玄色織金蟒袍的王虎邁步而出，衣袍墨色暗沉、蟒紋盤旋張揚，身姿英武蓋世、氣度無雙。
其身側，吳北山從容隨行，李長安貼身護佑，白余霜、魏猛、趙憲、唐明耀、蕭伯郞等一眾文臣武將盡數相隨，文武列隊、氣勢磅礴，一股雄霸四方的磅礴氣場撲面而來。
目光掃見階下熟悉的孫守德，王虎唇角揚起一抹溫和笑意，抬手拱手：「見過孫公公。」
孫守德見狀心頭一驚，連忙深深躬身彎腰，姿態極盡恭敬：「王爺萬萬不可，下官身份卑微，實在當不起王爺這般禮數，折煞老奴了！」
王虎淡然一笑，上前半步，語氣隨和：「孫公公遠道奔波而來，一路辛苦，為何立在門外不進府等候？」
「走，隨本王入府說話。」
說罷，他徑直抬手，溫和拉住孫守德的手臂，親自引著他踏入攝政王府大門。
「謝王爺！」
孫守德未曾推辭，心中暖意叢生，順勢隨行。
身後一眾大乾禁衛面面廝覷，眼中滿是震驚，誰也沒想到，權勢滔天、威震天下的北攝政王，竟對皇城宦官如此親和禮遇。
眾人怔神片刻，連忙緊隨其後，一同進入王府之中。
一行人穿過府院長廊，徑直抵達前院主廳。
這座王府主廳寬敞恢弘、軒敞亮堂，樑柱雕花精緻，採光通透，廳內整齊擺放數十張檀木座椅，規制莊嚴大氣，雖名為廳堂，恢弘格局卻堪比皇家大殿。
步入廳中站定，孫守德收斂神色，端正姿態，對著王虎正色開口：「王爺，此番下官自永安城趕來，是奉陛下聖旨，專程前來傳諭。」
「宣吧。」
王虎微微頷首，語氣平淡。
他身姿挺拔立在廳中，身姿巋然，並無半分跪拜接旨的姿態。
孫守德將這一幕盡收眼底，眼底悄然掠過一抹複雜異色，卻半點不敢出言質疑、更不敢怪罪。
他轉頭看了一眼院外，隨行的大乾禁軍皆被攔在庭院之外，並未入內。
略一沉吟，孫守德不再拘泥傳旨形式，從懷中取出鎏金聖旨，雙手捧著遞出，語氣恭順：「罷了，王爺自行閱覽聖旨即可。」
話音落，他索性側身落座於旁側座椅，靜待王虎閱旨。
王虎抬手接過聖旨，緩緩展開，一目十行將上面的御筆內容盡數閱覽完畢。
待通篇看完，他神色依舊淡然，隨即轉手將聖旨遞向身側的魏猛，示意一眾文武輪番傳閱。
一時間，大廳之內寂靜無聲，所有人的目光，都聚焦在這一道來自大乾皇城的聖旨之上。
一眾文武輪番將聖旨傳閱完畢，王虎抬手示意眾人落座。他穩坐廳堂主位，指尖慢悠悠輕叩檀木座椅扶手，目光落向身側的孫守德。
「孫公公一路車馬顛簸、舟車勞頓，不妨在王府暫住幾日，往後隨本王一同動身返回永安復命。」
孫守德微微欠身拱手：「承蒙王爺體恤美意，只是老奴身負陛下欽命，需儘快回宮回稟旨意，實在不便多做耽擱，只能辜負王爺好意。」
王虎聞言並未強人所難，緩緩開口：「既然公公公務在身，本王也不再強留。」
「你回永安之後代為稟明陛下，不論如今本王轄地疆域如何變遷，身份地位如何更改，我始終是大乾的鎮北王！」
「順帶替我捎帶一句，昔日我對陛下許下的承諾，時至今日依舊作數，絕不反悔。」
孫守德眉眼舒展，面露笑意：「王爺放心，老奴定然一字不差，把原話悉數稟報聖上。」
王虎話鋒一轉：「不過返程也不必急於朝夕，今夜公公暫且留宿王府。」
「你我許久未曾碰面，正好置辦薄酒，閒談敘舊，待到明日清晨，本王備好車馬儀仗，派人護送公公出城。」
「如此便叨擾王爺了。」
孫守德欣然應下。
王虎當即吩咐下人引路，安排僕從送孫守德去往僻靜院落歇息，著手籌備晚間宴席。
待孫守德隨同僕從退走，廳堂之內僅剩王虎與吳北山、魏猛、白余霜、趙顯等心腹文武。
王虎斂去閒談神色，目光掃過眾人：「聖旨內容諸位已然看過，大家對此事有什麼見解？」
魏猛率先起身抱拳，神色凝重：「王爺，聖旨表面是邀咱們赴永安參與天子壽宴與祭天大典，可其中明文要求北疆各州刺史、三品以上武將盡數動身趕赴永安，此事隱患極大。」
「如今咱們剛剛收服北離故土，十五州地界百廢待興，各處城池、邊關要塞全都需要得力武將坐鎮戍守。」
「倘若十五州大半高階文武一起遠赴永安城，各州防備瞬間空虛，倘若地方刁民作亂，殘餘前朝亂匪趁勢起事，屬地突發變故，便無重臣坐鎮平亂，後患無窮！」
「依末將之見，絕不能依從聖旨，將麾下骨幹文武盡數調離屬地！」