第107章 猜想要不了半天必然放人
潯陽府衙。
陰暗潮濕的牢獄深處。
顧凝蕊正安心地閉著眼睛，濃密的睫毛在眼瞼下投出一小片溫柔的陰影。
俏臉上泛著嫵媚而滿足的紅霞，唇角微微上揚，帶著一絲沉浸在幸福中的恬淡神色，
輕輕靠在自家官人歐陽旭堅實而可靠的肩膀上歇息。
一雙柔荑緊緊抓住歐陽旭的臂膀，仿佛這簡陋陰冷的囚室，因有官人在側，也變得溫暖安穩起來。
空氣中瀰漫著牢獄特有的腐朽氣味，卻絲毫影響不了顧凝蕊此刻內心的寧靜與依賴。
突然，一陣由遠及近、如同悶雷滾動般的巨大嘈雜聲，隱約穿透厚重獄牆傳了進來。
那聲音初時模糊，隨即迅速變得清晰、響亮，匯聚成一片鼎沸的人聲浪潮。
顧凝蕊心中驀地一驚，所有的鬆弛與柔情瞬間消散。
立刻睜開一雙明亮的秀眸，眼底殘留的溫存霎時被凜冽的警惕取代，變得銳利如冰。
幾乎在睜眼的同時，她以極快的速度挺身而起，動作迅捷如雌豹，不假思索地展開雙臂，用自己纖弱卻決絕的身軀牢牢護在歐陽旭身前。
下意識地將官人擋在自己與那未知聲響來源之間。
繃緊全身，眼神凌厲地望向牢門外幽深的甬道方向，仿佛隨時準備應對可能出現的任何危險。
歐陽旭也被這突如其來的巨大聲浪驚動，眉頭微蹙，側耳傾聽。
但很快，當那嘈雜聲中逐漸分離出清晰可辨的「放了歐陽御史！」、「還歐陽青天公道！」等高亢呼喊時。
先是一怔，隨即立刻明白過來是怎麼回事。
緊繃的眉宇驟然舒展，一抹瞭然於胸、甚至帶著幾分意料之中神色的笑容，緩緩自他嘴角勾起。
從容起身，輕輕拍了拍顧凝蕊因緊張而微微僵硬的肩頭，溫言道：
「凝蕊，別緊張，放鬆些，聽這聲音，是百姓們來了。」
顧凝蕊此刻也已聽清了外間呼喊的內容，緊繃的心神為之一松，護在歐陽旭身前的雙臂緩緩放下。
轉過身來，看向歐陽旭，明媚的眼眸中卻依舊殘留著疑惑與不解，輕聲問道：
「官人，百姓們這個時候來做什麼？還這般大聲嚷嚷著讓放了官人？可是……」
說話間，微微蹙起秀眉，語氣帶著對尹楷瑞的鄙夷與不信任，接著說道：
「那不分青紅皂白、聽信讒言的狗欽差，豈會因為這些無權無勢的百姓聚集呼喊幾聲，就輕易放人？」
「他若真有這份敬畏之心，當初便不會將官人您關進來了。」
歐陽旭聽了，深邃的眼眸中閃過一絲睿智的光芒。
伸手握住顧凝蕊那柔弱無骨、此刻卻因緊張而有些冰涼的素手，拉著她重新在簡陋的草墊上坐下。
聲音平靜而沉穩，蘊含著一種洞悉世情的力量，意味深長說道：
「凝蕊，你說得對，單個的普通百姓，看似無權無勢，人微言輕，似乎無法改變高高在上的官老爺們的決定。」
「然而，古語有云：『民為水，君為舟，水能載舟，亦能覆舟。』這道理放之任何一個朝代而皆準。」
「一個百姓的力量或許薄弱如溪流，可當成千上萬、數萬乃至十數萬的百姓，為了同一個訴求、同一種義憤而匯聚在一起時。」
「那便不再是溪流，而是能衝垮堤壩、改易河山的滔天巨浪，其勢沛然莫御，足可令任何當權者膽寒。」
說到這裡，歐陽旭頓了頓，目光仿佛穿透了牢獄的牆壁，看到了府衙外那黑壓壓的人海，繼續冷靜分析：
「尹楷瑞雖是欽差，手持聖旨，代天巡狩，代表著官家的威嚴，可他到底不是真的官家，更非神明。」
「歷來欽差大臣奉旨出京，首要職責便是安撫地方、稽查吏治、收攏民心，最怕的便是激起民變、局面失控。」
「此次，潯陽城內竟出現如此多的百姓圍攏在欽差行轅之前，不論起因如何、百姓訴求是對是錯，單就『欽差蒞臨而民怨沸騰、聚眾圍衙』這一事實本身。」
「便足以宣告他尹楷瑞此行使命的失敗，其作為欽差的權威已然大打折扣，甚至蕩然無存。」
「一個在地方上失了民心、又調動不了人手、還被萬千百姓怒目圍觀的『紙老虎』欽差，面對這匯聚而成的民意怒潮，除了妥協或引發更大的災禍，還能有何作為？」
「這層看似威嚴的虎皮，在眾志成城面前，不過是一戳即破的虛張聲勢罷了！」
說到這裡，歐陽旭嘴角那抹自信的笑容愈發明顯，轉眼凝視著身旁聽得入神、眼眸越來越亮的顧凝蕊，篤定地笑道：
「凝蕊，你信不信，局勢至此，已然由不得他尹楷瑞任性。」
「不出半日時間，這位欽差大人恐怕就要收起那副倨傲面孔，親自來到這牢獄之中，客客氣氣、甚至帶著幾分不得已的恭敬，請我出去了！」
顧凝蕊本就對自家官人有著近乎盲目的信任和深深的仰慕。
此刻聽他抽絲剝繭、洞若觀火般的分析，只覺得心中豁然開朗，所有疑慮盡消。
秀眸中閃爍著無比信賴與崇拜的光芒，緊緊凝視著歐陽旭沉靜自信的臉龐，毫不猶豫地重重頷首：
「嗯，官人所言，句句在理，凝蕊深信不疑，我相信官人定能安然脫困！」
這時的顧凝蕊，內心深處對歐陽旭的敬佩之情更是達到了一個新的高度。
即便深陷囹圄，被革去官職、關押在這暗無天日之地，她的官人依舊能夠如此沉穩鎮定，不僅早已料定民心向背，更似穩坐釣魚台的智者，於方寸牢籠之間，從容操控著外界局勢的微妙變化。
這份泰山崩於前而不改色的氣度，這份對人心世情的精準把握，讓她嘆為觀止，敬佩萬分。
芳心之中對歐陽旭的傾慕與依賴，也如春藤繞樹，變得更深更濃。
就在這時，一陣急促而略顯慌亂的腳步聲由遠及近，打破了牢房角落的短暫寧靜。
只見獄頭閔誠幾乎是半跑著來到歐陽旭的牢門前，臉上帶著抑制不住的興奮與激動，額頭甚至冒出了細汗，也顧不得擦，隔著柵欄便壓低了聲音，卻又難掩喜色地通稟：
「哈哈…歐陽御史，大好事！天大的好事啊！」
說著，喘了口氣，眼睛發亮，接著說：
「外頭……府衙大門外頭，烏泱泱聚集了好多好多的百姓，簡直是人山人海，望不到邊！」
「鑼鼓喧天……啊不，是喊聲震天！他們全都是自發來為御史大人您請命鳴冤的，那聲勢，了不得。」
「咱們府衙里的那些衙差兄弟們見了，沒一個肯出去驅趕的，都找各種理由推脫，躲在裡頭呢。」
「嘿！聽說那欽差尹大人，現在獨自在公房裡，急得是團團轉，活像只熱鍋上的螞蟻，臉色難看得緊，這下他可算是捅了馬蜂窩，騎虎難下嘍。」
歐陽旭聽了，神色依舊平靜，只是眼中閃過一絲瞭然的笑意。
從容站起身，走到牢門邊，對著閔誠拱手，溫和笑道：
「有勞閔獄頭特意前來替我傳遞消息了，歐陽某在此謝過。」
閔誠見了，慌忙側身避開，連連擺手，態度比往日更加恭敬，甚至帶上了幾分發自內心的敬重：
「哎喲，御史大人您這可折煞卑職了，萬萬不敢當，這些都是卑職應該做的，能為您這樣真正為民做主的好官盡點心力，是卑職的福分！」
說著，偷眼看了看歐陽旭波瀾不驚的神色，心中暗贊果然是好氣度，接著笑道：
「依卑職這雙拙眼看啊，外頭這情形，民心所向，大勢已定，御史大人您很快就能沉冤得雪，風風光光地走出這晦氣地方了！」
外頭那萬民匯聚、聲震全城的景象，無疑是最有力的證明，足以說明歐陽旭在潯陽百姓心中的地位和威望有多高。
閔誠混跡衙門底層多年，最是識得風向，此刻對歐陽旭不僅是畏懼其可能的官復原職，更是多了幾分對其人品與作為的真切敬重，伺候起來越發不敢有絲毫怠慢。
歐陽旭淡然一笑，語氣平和：
「承你吉言，若能出去，也是托賴百姓厚愛，蒼天有眼。」
閔誠咧嘴一笑，滿臉褶子都舒展開來：
「您太謙遜了，即便卑職不說，以大人您的才德和這萬民擁護的勢頭，那也是吉人自有天相，絕不會被小人長久構陷的！」
說著，殷勤地搓了搓手，又關切地問道：
「對了，大人您關了這一陣，此刻可覺得餓了？牢里飯食粗糲，卑職這就去外頭想法子，給您弄點熱乎可口、乾淨精細的吃食來，您先墊墊？」
這態度，已是將歐陽旭當作即將獲釋的上官來小心奉承了。
歐陽旭心想著剛吃了早飯沒多久，並不覺餓，正想開口婉拒，那閔誠卻已轉身，屁顛屁顛地小跑著去張羅吃食了，背影里透著十二分的殷勤。
這讓歐陽旭既覺得有些暖心。
在這人情冷暖、世態炎涼的官場牢獄之中，一個底層獄卒能如此真心相待實屬難得。
又頗感無奈，自己此刻身不由己，倒累得旁人費心破費。
約莫過了半晌，閔誠不知從府衙哪裡，或是自己掏錢從外面街市上，竟真弄來了一小包用乾淨油紙包裹、尚帶著溫熱、香氣四溢的點心。
打開牢門，小心翼翼地將點心雙手捧到歐陽旭面前，臉上帶著憨厚又有些不好意思的笑容：
「御史大人，牢里條件簡陋，外頭…又亂鬨鬨的，卑職無能，只能找來這些粗陋不入眼的點心。」
「您別嫌棄，且試一試，權當墊一墊肚子，也算是討個吉利，盼您早點出去吃好的！」
一旁的顧凝蕊見狀，適時上前，優雅地伸出雙手接過油紙包，向閔誠微微頷首致意。
歐陽旭則面露溫和笑容，誠懇答謝：
「閔獄頭，你真是太客氣了，如今這光景，你能想著這些，我已感激不盡。」
「這點心聞著就香，定是花了你不少心思和銀錢才弄來的，倒讓我有些捨不得吃了。」
閔誠被說得有些不好意思，抬手摸了摸自己的後腦勺，黝黑的臉上竟泛起一絲赧然，慚愧道：
「御史大人您快別這麼說，可折煞卑職了，卑職人微言輕，不過是大牢里一個跑腿聽差的粗人，能為您做點小事，那是……」
話還沒說完，就被歐陽旭溫和而堅定地打斷了：
「閔獄頭這是什麼話？在我看來，人品高下，豈是官職能定？」
「你雖身處微末，卻明是非，知善惡，懂得體恤好官，存有忠義之心。」
「這份心腸，比那些身居高位、卻只知鑽營構陷、尸位素餐的安撫使周世宏、常平使李文翰之流，不知要強上多少倍！」
「他們空有官袍玉帶，實為國賊祿蠹，而你雖皂衣在身，卻是頂天立地的實在人。」
這番話說得誠懇真切，沒有絲毫敷衍。
閔誠聽得先是愕然，隨即一股滾燙的熱流直衝頭頂，滿臉漲得通紅，眼眶竟也有些發熱。
這輩子在衙門最底層打滾，何曾聽過這樣一位大人物如此平等而鄭重地評價自己，還將自己與那兩位平日裡他需仰視的大官相比，且評價如此懸殊。
這不僅僅是誇獎，更是一種難得的尊重與認可。
閔誠嘴唇囁嚅了幾下，激動得一時不知該說什麼好，只能笨拙地連連拱手：
「大人……大人您這話……卑職……卑職實在當不起，當不起啊，您真是……真是折殺小人了，」
又激動又惶恐地笑著客氣了幾句，正因情緒激盪不知如何是好，準備先行退下讓歐陽旭用點心。
就聽牢獄甬道外頭傳來一陣略顯雜亂卻刻意放輕的腳步聲，其中還夾雜著屬官低低的提醒聲。
只見欽差尹楷瑞陰沉著臉，領頭走在前頭，身後跟著幾名臉色尷尬、垂頭喪氣的屬從，一行人徑直走到了歐陽旭的牢房之外。
與昨日來此問罪時的趾高氣昂、前呼後擁相比，今日的尹楷瑞氣勢明顯萎頓了許多，官袍雖依舊整齊，眉宇間卻籠罩著一層揮之不去的灰敗與糾結。
閔誠見了，下意識地渾身一緊，忙不迭地退到牢房角落陰影里，垂手肅立，大氣也不敢出，只用眼角的餘光偷偷觀察。
歐陽旭面向牢門，微微挑眉，臉上露出一絲似笑非笑的神情，語氣輕緩卻帶著明顯的譏誚：
「呦，這不是尹欽差大人嗎？日理萬機，怎麼又有此等閒心，紆尊降貴再來這污穢不堪的牢獄之中，『看望』在下這個您口中的『謀逆之徒』了？」
「莫非是覺得昨日的罪名羅織得還不夠周密，今日特來查漏補缺？」
雖然局勢的發展早已在他的預料和掌控之中，但平白受此構陷冤屈，在陰濕牢房裡待了這一日多，心中難免積鬱著一些不滿和怨氣。
此刻眼見對方勢頹，正好趁機譏諷一番，一吐胸中塊壘。
尹楷瑞此時滿臉複雜之色，青紅交錯，眼神躲閃，全然不復昨日之威。
隔著柵欄看著歐陽旭那從容不迫、甚至帶著些許嘲諷的神情，胸口一陣憋悶，喉嚨發乾。
沉默了足足有好幾個呼吸的時間，身旁的屬官都忍不住偷偷抬眼看他，才終於從牙縫裡擠出話來，聲音乾澀而勉強：
「歐陽……歐陽御史，此次……是本官一時不察，低估了你在地方上的作為與民望。」
「也是本官……錯信了周世宏和李文翰這兩個只知逢迎、心懷叵測的祿蠹庸官的一面之詞，以致誤會了你的一片為國為民之心。」
「種種不當之處，還請你……海涵。」
說到這裡，尹楷瑞仿佛用盡了力氣，極不情願地朝著牢內的歐陽旭拱了拱手，動作僵硬，臉卻撇到了一邊去，顯然羞於面對歐陽旭那洞悉一切的目光，更不願去看對方可能露出的任何表情。
「因此，本官決定，收回之前對你的一切指控與處罰，你現在就可以出獄了，官復原職。」
在經過一整夜，加上這大半天的煎熬、權衡、暴怒與恐懼之後。
面對府衙外那越來越洶湧、幾乎要衝垮一切的民意怒潮，以及府衙內部消極對抗、無人可用的窘境。
尹楷瑞最終在身敗名裂和可能丟官但或許能保命之間，痛苦地選擇了後者。
他知道，如果此刻他選擇硬抗到底，甚至讓與他同樣騎虎難下、可能更瘋狂的周世宏調動駐軍武力鎮壓，那麼激起的將是真正的民變。
一旦流血，他尹楷瑞就絕不僅僅是丟官罷職那麼簡單，很可能被朝廷拋出來平息眾怒，落得個身首異處的下場。
釋放歐陽旭，雖然意味著他此次欽差之行一敗塗地，威信掃地，仕途基本斷送，日後也必成官場笑柄。
但至少眼下能平息事端，或許還能在蕭欽言乃至皇后娘娘那裡，留下一個「顧全大局、及時止損」的微弱印象，勉強保住性命和一絲苟延殘喘的餘地。
歐陽旭看著他這般屈辱又強撐的姿態，心中頗為暢快，仿佛連日來的陰鬱都被這股清風滌盪了不少。
但他並不急著表現出欣喜或順從，反而好整以暇地撣了撣並無形體的衣袖，拿捏起了姿態，臉上的譏諷之色更濃：
「呦，尹欽差，您這話請恕在下愚鈍，有些聽不明白了。」
故作疑惑地皺了皺眉，接著說道：
「我沒記錯的話，就在昨日，您在這裡，可不是這麼說的，您當時義正辭嚴，說我歐陽旭『蠱惑人心』、『結黨營私』、『意圖不軌』，甚至隱隱指向『謀反大逆』，那可是言之鑿鑿，證據『確鑿』啊。」
「那架勢，恨不得當場就將我歐陽旭明正典刑，以儆效尤。」
「怎麼？這才過去區區一天，風雲變幻如此之快？尹大人您的『明察秋毫』，莫非也如這江南天氣一般，說變就變？」
說話間，歐陽旭向前微微傾身，目光如炬，緊緊盯著尹楷瑞躲閃的眼睛，語氣陡然轉厲，帶著不容迴避的質問：
「還是說，尹大人您終於肯睜開眼，看看府衙外那萬千百姓的心聲了？」
「終於想明白『民為邦本，本固邦寧』、『水能載舟亦能覆舟』的道理了？」
「您這一句輕飄飄的『誤會』、『海涵』，就想將昨日那足以讓我身敗名裂、家破人亡的構陷一筆勾銷？」
「欽差大人的威嚴，莫非是麵團捏的，想圓就圓，想扁就扁？您這齣爾反爾，視朝廷法度、御史風憲如無物的做派，倒是讓在下大開眼界了！」
歐陽旭這番話，句句如刀，直戳尹楷瑞的肺管子，將他最後的遮羞布也扯了下來。
既點明他屈服於民意壓力的狼狽，又諷刺他出爾反爾、毫無原則，更是將視國法如兒戲的大帽子隱隱扣了回去。
尹楷瑞聽得臉上紅白交加，胸口劇烈起伏，手指在袖中攥得咯咯作響，羞憤欲死，卻一句反駁的話也說不出來。
因為他知道，歐陽旭說的，字字屬實，而他此刻，除了低頭，已無路可走。
牢房內的空氣，因歐陽旭這番犀利的譏諷而近乎凝滯。