第113章 早知今日 何必當初
楊易定了定神，憑藉沉穩的氣度和明確的意圖，越過重重人群，來到了府衙正門前。
台階下熬粥的煙火氣與人群的嗡嗡聲在此處交匯。
他向守在門邊、神情警惕中帶著一絲疲憊的衙差亮了亮代表身份的腰牌，朗聲報上名號，說明來歷：
「在下楊易，乃兩浙路安撫使蕭相公麾下親隨，奉蕭相公之命，特來面見欽差尹大人，有緊要書信呈遞，還請通傳一聲。」
門口的衙差一聽是威名赫赫的蕭欽言蕭相公派來的人，面色一凜，不敢有絲毫怠慢，立刻拱手道：
「尊使稍候，小的這便去通稟！」
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說罷，轉身進去。
此時的尹楷瑞正在府衙空曠而略顯凌亂的大堂中，如同熱鍋上的螞蟻，焦頭爛額地指揮著僅剩的幾個還能聽用的屬官和胥吏。
調撥著從府庫緊急運出的糧食、些許菜蔬，尋找可用的廚子、徵集大鍋和碗筷等等事宜。
大堂內中瀰漫著一股倉促和不安。
這確實是尹楷瑞當前的頭等大事，外面那些黑壓壓的百姓，如同一片沉默的烏雲，他們一刻不散去，他就覺得頭頂那把名為民變或失職的利劍就一刻不曾移開，令他寢食難安。
這時，一名屬官匆匆跑來，低聲稟報蕭欽言派了信使前來。
尹楷瑞心中猛地一驚，手上一抖，差點打翻記事的冊子。
臉上血色褪去幾分，不敢遲疑，也顧不上什麼儀態，急忙吩咐道：
「快，速速將人請進來，直接帶到這兒來！」
聲音中帶著幾分顫抖。
很快，楊易便被引了進來。
楊易步履沉穩，踏入大堂後，目光先快速掃視了一圈略顯狼藉的環境，然後落在了尹楷瑞身上。
只見這位欽差大臣官袍雖還算整齊，但鬢髮散亂，滿臉憔悴之色，眼窩深陷，布滿了猩紅的血絲。
整個人站在那裡，竟有些微微佝僂，透著一股驚魂未定、心力交瘁的頹唐，哪裡還有半分欽差大臣代天巡狩、威風凜凜的氣度？
楊易不由得在心中暗暗嘆息一聲，心想著，蕭相公真是半點沒說錯，皇后娘娘這次，真是安排錯了人。
此人不堪大任，以至釀成如此禍患。
遲疑片刻，收斂起心中的評判，楊易上前一步，朝著尹楷瑞規規矩矩地拱手行禮：
「小人楊易，參見欽差大人。小人奉蕭相公之命，特來給大人您送信傳話。」
說著，他從貼身的內襯胸口口袋裡，取出了那封保管妥當、帶著溫度的信函，雙手平舉，恭敬而沉穩地遞到了尹楷瑞面前。
尹楷瑞看著那封薄薄的信，信封上熟悉的筆跡仿佛帶著千斤重壓，又像是一塊燒紅的烙鐵。
只覺得這東西灼手無比，伸出的手在空中停滯了片刻，指尖微顫，遲遲不敢去接。
喉嚨有些發乾，甚至能聽到自己有些急促的心跳聲。
還是楊易再次微微抬高手臂，沉聲提醒了一句「尹大人，蕭相公急信」，他才如夢初醒般，勉強伸手接了過來。
信紙入手，竟覺得有些燙手。
尹楷瑞深吸一口氣，用微微發抖的手指撕開封口，抽出信紙，展開看了起來。
其實，即便他不看信的具體內容，他也已經大致猜到了蕭欽言要對他說什麼。
因為此前在陰暗的牢獄之中，歐陽旭那冷靜到近乎殘忍的剖析，早已將他所作所為的愚蠢和可能引發的滔天巨浪，攤開在他面前，鞭辟入裡，字字誅心。
此刻，不過是來自他原本倚靠的後黨核心人物的最終宣判罷了。
果然，信中的內容和他所預想的相差無幾。
蕭欽言用極其嚴厲、近乎訓斥屬吏的措辭，毫不留情地批評他抵達江南西路後的種種作為。
不察災情、不撫民心、偏聽偏信、擅動干臣，完全是本末倒置，昏聵至極！
字裡行間透出的怒火，幾乎要透過紙背燃燒起來。
最後，更是以斬釘截鐵、不容置疑的語氣嚴厲警告他，千萬、絕對不能再動歐陽旭一根毫毛。
否則，引發的一切後果，無人能夠保得住他。
這最後一句，猶如重錘，狠狠砸在尹楷瑞早已脆弱不堪的心防上。
看完最後一個字，尹楷瑞的臉色瞬間變得慘白如紙，沒有一絲血色，連嘴唇都在微微哆嗦。
內心徹底沉到了冰冷幽暗的低谷，最後一絲僥倖也蕩然無存。
好在，從他最終下定決心、放下所有尊嚴和架子，親自前往牢獄中，弓著腰請歐陽旭出來的那一刻起。
他就已經隱隱意識到，自己這次江南之行，已是凶多吉少，前程盡毀。
因此，此刻面對這封預料之中的「問責書」，他雖然恐懼絕望，但總算沒有當場失態，還能勉強穩住心神，只是那捏著信紙的手指關節，已經用力到發白。
楊易見他目光呆滯地看完了信，知道他已經領會了蕭相公的震怒與警告。
臉上沒什麼表情，帶著一絲公事公辦的冷然，開口說道：
「尹大人，原本蕭相的意思，是令我日夜兼程趕來，務必要勸說您，切莫因一時糊塗，對歐陽御史下手，以免釀成無法挽回的大錯。」
說著，楊易頓了頓，目光掃過尹楷瑞慘白的臉和這混亂的大堂，接著說：
「可現在看來，我還是來遲了一步。尹大人您……已經動手了。」
「不過，蕭相公深謀遠慮，也已然預料到您可能會行此不智之舉。」
「因此，在我臨行前，蕭相公特意囑咐，若尹大人您當真已將歐陽御史關押了起來，那麼，便要我全力勸諫，請尹大人務必懸崖勒馬，立即將歐陽御史安然釋放，或許尚有一線轉圜之機。」
說到這裡，楊易再次看了看尹楷瑞那灰敗中帶著惶恐的神色，話鋒微轉：
「現在看來，這番勸諫，倒也不必由在下多費唇舌了。」
「方才進來之前，我已在外間探聽得清楚明白，歐陽御史已被尹大人您釋放了，這，或許是不幸中的萬幸。」
楊易的語氣聽不出是慶幸還是諷刺。
尹楷瑞卻聽得嘴角不自然地抽動了幾下，臉上火辣辣的，像是被人當面扇了耳光。
他想辯解兩句，說自己是迫於民意，或者說自己已然知錯。
但話到嘴邊，看著楊易那平靜卻洞悉一切的眼神，又覺得任何辯解在此刻都顯得蒼白無力且可笑。
最終只是喉結滾動了一下，什麼聲音也沒發出來，頹然地垂下了視線。
楊易見狀，不再多言，只是再次拱手：
「在下使命，如今看來，雖過程有變，但結果大抵已符蕭相所期。」
「既已見到尹大人，信已送達，話亦帶到，便不多做打擾了。」
他頓了頓，終究還是看在同屬後黨一系的份上，多了說幾句近乎直白的提醒，聲音壓低了些，卻字字清晰：
「尹大人，經此一事，還望您千萬謹記教訓，切莫再有任何不當之舉，眼下局面，一步踏錯，便是萬丈深淵，言盡於此，望大人珍重，好自為之。」
尹楷瑞聽了這最後幾乎是警告的「勸誡」，臉色更是難看到了極點，青白交錯，額角滲出細密的冷汗。
艱難地動了動嘴唇，聲音乾澀沙啞，帶著認命般的頹唐：
「多……多謝足下告知，本官……我明白的，實不相瞞，事到如今，我自己也深知大錯特成，追悔莫及。」
說話間，尹楷瑞慘然一笑，那笑容比哭還難看。
遲疑片刻，接著說道：
「但做過的事情，猶如潑出去的水，無法挽回，還請足下回去後，如實回復蕭相，就說尹楷瑞知罪，已將歐陽旭放出，此後也絕不敢再行冒犯之舉。」
「至於……至於蕭相與朝廷有任何責罰，本官……我都一力承受，絕無怨言！」
最後幾句，幾乎是咬著牙說出來的，帶著一種破罐破摔的絕望。
楊易作為蕭欽言身邊的心腹親信，對於朝堂局勢、後黨與清流的角力，乃至蕭相公此次布局江南的深層意圖，也是比較清楚的。
聽著尹楷瑞這番看似認罪、實則仍局限於個人得失的表態，心中不由再次搖頭，對此人的眼界和擔當徹底失望。
楊易輕輕嘆了口氣，不再客氣，直接點破：
「尹大人，『早知今日，何必當初』這話，此刻說來或許已無大用，但確是至理。」
「蕭相上書皇后娘娘，力主由您南下主持賑災，本意是讓我後黨一派，來穩穩摘下這江南西路軍民齊心、初步平災的現成功勞。」
「一則為皇后娘娘垂簾理政增光添彩，彰顯恩德，二則為蕭相回京拜相之路，增添一塊沉甸甸的政績基石。」
「三則，亦可藉此良機，順勢壓制清流近來日益囂張的氣焰，尤其是像歐陽旭這般在地方上漸成氣候的清流新銳。」
說到這裡，楊易目光如炬，直視尹楷瑞躲閃的眼睛，語氣漸沉：
「可您呢？尹大人您一到江南西路，身為賑災欽差，不去視察災情、撫慰流亡、督導恢復，不行使您最核心的職責以坐實功勞。」
「反而急不可耐地首先對在賑災中出力最多、民望最高的知府陳景元、御史歐陽旭下手。」
「這豈不是完全的本末倒置，舍安撫民心、收取大功之『大義』，而逐打壓異己、爭權奪利之『小利』？」
「如今鬧到這般田地，萬民圍衙請命，清流干臣蒙冤又得民望加持後風光獲釋，局面已然徹底敗壞，毫無按照原計劃挽回的餘地了。」
「可以預見，朝堂上的清流一派，絕不會放過這個天賜良機，他們必定會藉此大做文章，全力攻訐！」
「他們的攻訐，絕非僅僅針對尹大人您個人，一則會質疑皇后娘娘用人不明、縱容黨羽，影響娘娘清譽與權威。」
「二則會死死咬住此事，全力阻撓蕭相公回京拜相之大計！此乃牽一髮而動全身之局。」
「在下斗膽勸尹大人一句，時至今日，就莫要再心存幻想，還惦記著摘取什麼賑災功勞了。」
「當務之急，是如何儘可能地彌補裂痕，收拾殘局，或許還能為娘娘和蕭相，稍微減輕一點壓力。」
「至於您個人，恐怕更應思量，如何應對接下來的滔天彈劾，言盡於此，尹大人，您好自為之！」
說完這席剝皮見骨、徹底撕開殘酷現實的話語，楊易不再多言，甚至不再看尹楷瑞那徹底失去血色的臉和呆滯的眼神，乾脆利落地轉身，大步流星地離開了這氣氛壓抑的大堂。
楊易的背影很快消失在門外的光影中。
尹楷瑞如同泥塑木雕般站在原地，目送著楊易遠去，目光空洞呆滯。
手中那封沉重的信紙無聲滑落，飄在地上也渾然不覺。
嘴角不自然地微微抽搐著，想扯出一個表情，卻比哭還難看。
楊易的話，如同最後一道冰冷的霹靂，算是為他徹底點明了一切，也敲碎了他心底最後一點殘存的僥倖。
可是，知道歸知道，他並不知道接下來具體該怎麼做啊。
畢竟，在他看來，自己已經做到了極致。
連欽差的臉面和尊嚴都徹底放下，親自去牢獄中，對著歐陽旭那個小子弓腰賠罪，請他出獄了。
姿態低到了塵埃里。
接下來呢？
難道還要他去巴結討好歐陽旭，求他為自己在清流面前說幾句好話？
且不說他拉不下這個臉，就算他真的能豁出去，以歐陽旭的聰慧和立場，又怎麼可能領他的情？
不落井下石恐怕已是萬幸。
而他現在人還困在遠離京師的江南西路，對於即將在朝堂上掀起的、針對他的狂風暴雨，他更是鞭長莫及，根本不可能去阻攔齊牧那些清流領袖的攻訐。
「我還能怎麼做？我到底……還能怎麼做，才能挽回哪怕一絲一毫的局勢？」
尹楷瑞只覺得渾身冰冷，一股巨大的無力感和深切的恐懼攫住了他。
他頹然跌坐在旁邊的太師椅上，眼神渙散地望向門外，百姓隱約的喧譁，粥棚升起的裊裊炊煙。
象徵著民心所向與生機復甦的景象，此刻落在他眼中，卻只感到無比的諷刺和絕望。
大腦一片空白，思緒亂成一團麻，他真不知道，接下來該如何是好了。