第235章 來自北境的降維打擊
李懷安跨出金鑾殿的大門，靴底在白玉階上撞出沉悶的響聲。
守在殿外的禁衛軍像是受驚的雀鳥，呼啦一下散開大半。
身後那一百名北境士兵動作整齊，槍托磕在甲冑上的聲音清脆刺耳。
「站住！李懷安，你把這大殿當成什麼地方了？」
兵部尚書趙進跨出門檻，伸手指著前方，嗓門抖得厲害。
他身後跟著一群穿紅戴綠的官僚，個個氣喘吁吁，老臉憋得通紅。
李懷安停下步子，轉過頭，視線在趙進那隻顫抖的手指上掃過。
「趙大人，這台階滑，您可得站穩了，別摔著。」
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他拍了拍腰間的配槍，語調鬆散，聽不出半點敬畏。
趙進順過一口氣，大踏步走下台階，擋在了那隊北境士兵面前。
「你帶進城的這些鐵筒子，不過是些糊弄人的玩意兒。」
趙進指著不遠處那台還在呼哧噴煙的蒸汽機車，鬍鬚劇烈抖動。
「我大乾神機營的火器甲天下，三眼銃、神火飛鴉，哪樣不是利器？」
他看向那些背著栓動步槍的北境兵，眼神里透出一股子孤注一擲的狂妄。
「你若有膽，便在這廣場上，跟我神機營比試比試。」
李懷安低頭撥弄了一下袖口的扣子，喉嚨里溢出一聲低笑。
「比試？趙大人，您想比什麼？」
他抬起眼皮，瞳孔里映著對方那張老臉。
趙進一揮袖子，指向千步開外的御花園。
「御花園那一角，擺著三十盞琉璃貢燈。」
「我神機營的精銳，能在五百步外擊穿木靶。」
「你若是能用這勞什子鐵筒子擊碎那邊的琉璃盞，老夫便認了你的本事。」
周圍的官僚們立刻開始交頭接耳，臉上的驚恐被一種看笑話的興奮取代。
千步之遙，在他們看來，那已經是連鷹眼都瞧不清楚的距離。
更別提火器這種東西，炸膛是常有的事，彈子能飛過兩百步不飄就算神兵了。
「若是不敢，就趕緊滾回你的北境，把這些鐵疙瘩統統化成農具！」
趙進見李懷安沒說話，底氣又足了幾分，腰杆也挺直了不少。
李懷安嘆了口氣，朝身後的隊伍招了招手。
「一號，出列。」
一名身形消瘦的士兵快步上前，懷裡抱著一支比普通步槍更長、槍管更粗的傢伙。
那槍身覆著深色的胡桃木，巨大的光學瞄準鏡在陽光下反射著詭異的亮光。
李懷安指了指遠處那若隱若現的一抹翠綠。
「瞧見那邊的琉璃盞了嗎？」
士兵半跪在地，拉動栓動拉柄，「咔噠」一聲，子彈推進了槍膛。
「那是三層琉璃，重兩斤四兩，目標確認。」
士兵的聲音沒帶半點情緒，像是冰冷的機器在讀數。
趙進伸長脖子看了看，冷笑道：「千步之遙，你連影子都抓不住，還想開火？」
他話音未落，那名士兵已經趴在了漢白玉台階上，槍托死死抵住肩膀。
李懷安轉過身，從副官手裡接過一支雪茄，卻沒點火，只是在鼻尖嗅了嗅。
「趙大人，您最好把耳朵堵上，這動靜可不比炮聲小。」
趙進撇了撇嘴，依舊直挺挺地站著，臉上掛著一抹等候真相大白的傲慢。
「嘭——！」
一聲狂暴的炸裂聲在廣場上炸開，震得台階上的積雪撲簌簌往下落。
一股白煙從修長的槍口噴出，伴隨著濃烈的火藥味。
趙進被這巨大的響動震得一個趔趄，腳底下一滑，險些摔個狗吃屎。
那些看熱鬧的文官們更是慘不忍睹，不少人直接捂著耳朵蹲了下去，滿臉慘白。
「中了沒？我就說，肯定飛到九霄雲外去了！」
趙進扶住身後的石柱，大聲吼著，掩飾內心的驚慌。
還沒等他笑出聲，一名快馬加鞭的禁衛軍從小路瘋了一樣沖向這邊。
那馬還沒停穩，小兵就滾下馬背，連滾帶爬地衝到台階下面。
「報——報大人！皇上……皇上受驚了！」
那小兵嗓音都變了調，指著御花園的方向，滿頭大汗。
「御花園……御花園裡的三號琉璃盞，剛才……碎了！」
他吞了一口唾沫，補了一句：「碎成了一灘粉，連架子都給帶飛了！」
廣場上那股嘈雜的議論聲像是被人掐住了脖子，瞬間斷了氣。
趙進那張老臉上的笑意僵在了皺紋里，半張著嘴，像是個滑稽的雕塑。
千步之外，一擊即碎。
這在大乾朝的認知里，已經超出了「火器」的範疇，更像是某種雷罰。
李懷安低頭看了一眼還在冒煙的槍口，伸手在那冰冷的鋼管上摩挲了一下。
「趙大人，時代變了，您的那點家底，留著守門還成。」
他邁開步子走向趙進，軍靴的每一聲踩踏都像重錘，敲在眾人的心尖。
趙進不由自主地往後退去，直到撞在身後的官員身上，避無可避。
「你想幹什麼？這裡可是京城，聖駕所在！」
他聲音里那點狂妄早就碎得比琉璃盞還徹底，只剩下乾巴巴的虛張聲勢。
李懷安停在他身前三步，那股機油和火藥的味道直往對方鼻子裡鑽。
「我這大老遠運過來的可不止這幾桿槍。」
他回頭指了指車站方向，那些黑煙依舊在蒼穹下翻滾。
「北境的貨，想要在這京城有個落腳的地方。」
李懷安的聲音不高，卻在死寂的廣場上傳得清清楚楚。
「我不管戶部怎麼算帳，也不管工部那些老傢伙怎麼想。」
他伸出一根手指，點在趙進那身華麗的朝服補子上。
「從明天起，清風縣的商行要在京城開張，用我們的票子，賣我們的貨。」
「沒人收稅，也沒人查禁，這就是我要的『貿易自主』。」
趙進瞪大了眼睛，失聲喊道：「這不可能！這是壞了祖宗基業！」
「在京城私設關卡，發行私鈔，你是要在大乾心窩子上挖塊肉啊！」
那些原本癱在地上的文臣們也回過神來，紛紛發出嘈雜的抗議。
「亂臣賊子！這是謀逆之舉！」
「要是放任北境商行自立，朝廷的賦稅何在？體統何在？」
李懷安沒理會這些嗡嗡亂叫的聲音，他只是轉過身，看向金鑾殿的高處。
那個穿著黃袍的影子還站在台階盡頭的陰影里，像是一尊還沒緩過神的塑像。
「皇上，您也聽見了，大人們都說這是挖肉。」
李懷安朝上面拱了拱手，動作敷衍到了極點。
「可微臣這北境的煤炭、精鋼、還有這殺人的火器，都是要本錢的。」
「朝廷給不了錢，總得給個發財的門路。」
「若是這點要求都不應，微臣這手下的漢子們，怕是沒法跟北境的老少爺們交代。」
隨著他話音落下，那一百名士兵齊刷刷地跨出一步。
「砰！」
腳步聲整齊得像是落地的鍘刀。
龍椅上的皇帝終於走出了陰影，雙手死死扣著白玉扶手，指甲由於用力過度而泛白。
「李懷安……你這是在跟朕談條件？」
皇帝的聲音順著寒風颳下來，透著一股絕望的怒意。
「是商量。」
李懷安笑了笑，從懷裡掏出那隻帶煙火氣的雪茄，這回直接用打火機引燃。
「藍色的煙霧在冬日冷空氣里迅速瀰漫。」
「商量的結果要是好，咱們大家都有飯吃。」
「要是商量不通……」
他指了指腳底下的鐵軌，那軌道順著街道一直延伸向城外。
「這鐵路不僅能拉煤，拉幾萬個帶著這種槍的兵，也就三五天的工夫。」
廣場上的空氣瞬間凝固。
趙進雙腿打顫，扶著石柱的手指由於過度驚懼而蜷縮。
他看向身後的文武百官，卻發現那群平日裡引經據典的老臣，此刻個個像拔了毛的鵪鶉。
沒人敢接話，沒人敢動彈。
那種千步外擊穿琉璃的恐懼，已經徹底打穿了他們的脊樑。
皇帝站在高處，俯視著這個曾經被他視為棋子的男人。
他感受到了。
那不是一種想要取代皇位的野心，而是一種更高級的、無視皇權的冷漠。
「准了。」
兩個字從高台上傳來，沙啞得幾乎聽不清。
皇帝像是泄了氣的皮球，身子歪了歪，被身邊的老太監急忙扶住。
「明日起，清風縣商行在內城選址，順天府不得干預。」
「一切貿易，按李愛卿的意思辦。」
李懷安吸了一口煙，隨手將半截雪茄彈進雪地里。
「皇上聖明。」
他轉過身，大步走向那一百名士兵，背影顯得格外張揚。
「收隊！去宣武門外的地頭，把咱們的牌子豎起來。」
那些士兵迅速後撤，隊列絲毫不亂，每一個人的眼神都透著一股肅殺。
趙進癱在地上，看著那群黑色的人影逐漸遠去。
他摸了摸自己的脖子，那裡還涼颼颼的，仿佛有一枚子彈正擦過去。
「大人……這京城，往後還能叫京城嗎？」
一名年輕的給事中蹭到趙進身邊，聲音顫抖得不成樣子。
趙進沒理他，只是死死盯著雪地里李懷安留下的一串深凹的腳印。
在那腳印旁邊，一截沒燒完的雪茄還在冒著火星，那是他不曾見過的奇特物件。
「這裡已經不是咱們說了算的地方了。」
趙進支起蒼老的身軀，看向金鑾殿那扇漸漸合攏的宮門。
他意識到，那些舊時代的陳規爛帳，在絕對的武力與速度面前，不過是一堆乾燥的柴火。
李懷安的一句話，就點著了這堆柴。
濃煙正在整座皇城上空擴散。
火車的汽笛聲再次響起，像是在宣告某個古老意志的徹底崩塌。
京城的百姓們縮在自家的門縫後面，驚恐地打聽著那個北境來的「瘟神」。
而在工部的大院裡，幾個白髮蒼蒼的工匠正跪在幾張李懷安隨手丟下的圖紙前，眼神如痴如狂。
變革的洪流已經順著鐵軌衝進了京城的心臟，沒有任何堤壩能擋得住。
李懷安坐在顛簸的車廂里，攤開了一張京城的地形圖。
他的手指在一處又一處繁華的街道上划過，留下一道道漆黑的碳素筆痕跡。
「北邊是工廠，南邊是貨場。」
他低聲呢喃著，眼中沒有權力的欲望，只有一種建設者的瘋狂。
「既然來了，就把這地基重新打一遍。」
車輪滾滾向前，碾碎了路面，也碾碎了某些人的最後一絲幻想。
夜幕降臨，京城的空氣里多了一種淡淡的煤煙味，那是新時代的信香。